公元二0七年，建安十一年。劉備於潼關出兵冀州，連續攻佔冀州數郡，曹操雖然有所防備，但卻估算錯了劉備進攻的方向，非但未能抵擋住劉備的入侵，反倒使得大將曹仁所率領的五萬援軍困在了魯口城。而曹操也不得不急忙調遣兵馬從豫州趕回兗州，出兵援救曹仁。
而就在曹操的兵馬全都集中到了冀州和兗州的時候，原本與曹操聯手的孫堅，藉着先前曹操請求他幫忙防守徐州的機會，突然出兵偷襲徐州，將整個徐州盡數奪取！一時間，曹操也是元氣大傷，不得不暫時放棄援救曹仁的計劃，而是將兵馬一分爲二，防禦劉備與孫堅兩處夾攻！
“該死！該死的孫堅！竟然背信棄義！當真是該死！”
在許縣官邸內的書房，曹操大發雷霆，幾乎是將自己身邊所有能砸的東西全都給砸了，而在書房內還有夏侯惇、賈詡兩位文武重臣，算得上是曹操身邊的心腹了。見到曹操如此大發雷霆，夏侯惇和賈詡相互看了一眼，當即賈詡便是對着曹操直接跪在地上伏身一拜，說道：“屬下失職，罪該萬死！還請主公責罰！”
曹操雖然憤怒，但卻還沒有失去理智，對於賈詡這麼一位心腹，曹操哪裡捨得責罵，立馬就是按下心中的怒意，上前將賈詡給扶了起來，說道：“文和這是說哪裡的話？我又沒有責怪文和的意思！只是那孫堅太過卑鄙，我纔會如此怒極！”
賈詡雖然被曹操給扶了起來，卻始終低着個頭，說道：“主公！此次孫堅偷襲徐州得手，正是屬下失職所致！屬下之罪，實在不能推脫！如今冀州、徐州相繼失守，都是屬下的過錯！懇請主公責罰！”
“這個……”說實在話，連着丟了冀州、徐州，對曹操來說，簡直是無法接受的損失，但如今這城郡已經丟失了，再如何生氣也是無補於事，與其責罰賈詡，倒不如好好想想該如何面對接下來的局勢！所以曹操也沒有當真責罰賈詡的意思，而是說道：“文和不必多言，區區一個冀州一個徐州，我曹孟德還輸得起！如果文和當真自責，倒不如好好爲我謀劃一番，如何再將這兩地給我奪回來！”
“主公大恩！屬下沒齒難忘！”見到曹操如此大度，賈詡也是立馬再次朝着曹操躬身一禮，大聲喊了一句。隨即賈詡又是思索了片刻，說道：“主公！劉備勢大，與劉備正面交鋒，我軍佔不到上風，倒是那孫堅，敢趁主公不備，偷襲徐州！主公當先從徐州下手！先將徐州奪回來纔是！”
“賈大人！”聽得賈詡給曹操的建議，在旁邊的夏侯惇卻是不由得把眉頭一皺，說道：“如今曹子孝尚被困在那魯口城，豈能不救？”
夏侯惇和曹仁都是最早跟隨曹操的部將，加上曹家、夏侯家世代交好，兩人也是多年的好友，如今曹仁被困冀州，夏侯惇簡直恨不得親自前去冀州援救。而賈詡也
是微微一笑，對夏侯惇點了點頭，說道：“元讓將軍莫急！曹仁將軍那裡，我已經有了辦法，這是昨日夜晚，從冀州送來的密函一份！主公，請過目！”
說着，賈詡就是從懷中掏出了一份密函，直接交給了曹操，而心中雖然有些疑惑，但曹操還是很快將密函接了過來，仔細一看。這一看，卻是讓曹操的臉色大變，連着看了好幾遍，確定自己沒有看錯之後，擡起頭，直勾勾地看着賈詡，說道：“文和！此事當真？”
“自然是當真！”賈詡的臉上也是少了平日的淡然笑容，反倒是有些無奈，對着曹操拱手說道：“劉備派人送來此信，目的也是再明顯不過了，就是要讓主公與那孫堅鷸蚌相爭，然後他坐收漁翁之利！只不過，就算是明知是計，但我們也只能選擇中計了！此乃陽謀！避無可避！”
聽得賈詡的這話，倒是讓旁邊的夏侯惇嚇了一跳，連忙是從曹操手中接過了那份密函仔細看了一遍，最後也是與曹操一樣，滿臉驚愕地擡起頭，驚呼道：“劉備竟然肯將子孝和那五萬大軍都放回來，並且主動與主公言和？這，這到底是打得什麼花招？”
“劉備之意無他，就是想要讓主公知道，他不會插手主公與孫堅之間的糾紛，徐州之爭，完全看主公與孫堅之間的比拼了！至於冀州嘛，劉備主動放回曹仁將軍和那五萬兵馬，就等於是跟主公交換了那冀州數郡！若是主公不同意，那曹仁以及五萬大軍就全都留在冀州，別想回來了！”
“該死！”聽賈詡解釋清楚了，夏侯惇也是滿臉的怒意，忍不住用力一揮拳頭，怒喝了一聲，隨即又是瞪着眼睛喝道：“不行！不行！我們怎麼能夠上劉備的當？劉備這分明就是要主公與孫堅鬥得兩敗俱傷，然後他好出來佔便宜罷了！我們絕對不能上當！”
“元讓將軍！請在下把話說完！”賈詡就這麼看着夏侯惇，慢慢把話一個字一個字地說出口，一聽賈詡這語調，夏侯惇正要繼續說下去，卻是心頭一顫，那話到嘴邊是再也說不下去了。賈詡的手段有多麼陰狠，這些年下來，夏侯惇已經算是完全領教了，就算他是曹操最爲信任的將領，卻也不敢得罪了賈詡，要不然，天知道會有什麼樣的後果！而見到夏侯惇閉嘴了，賈詡這纔是再次露出了笑臉，轉而又是說道：“元讓將軍以爲，我們與劉備正面交戰，能有幾分勝算？”
這要是在大庭廣衆之下，夏侯惇絕對不敢實話實說地回答，而如今這書房內只有曹操、賈詡和夏侯惇自己，加上夏侯惇性子也直，倒也就沒有多少顧忌，搖頭說道：“雖然這十年來，主公的實力大有增長，但比起劉備，卻還是要稍遜一籌，若是真與劉備正面開戰，我軍能獲勝的可能不足三成，甚至更低！”
對於夏侯惇的實話實說，雖然有些難聽，但旁邊的曹操卻沒有反對意見，反倒是點頭表
示同意，這是事實擺在面前，曹操也沒有太多的忌諱。而賈詡也是點頭說道：“不錯！若是與劉備正面開戰，我軍幾乎不可能獲勝！若是如此，那我們爲何還要執着於與劉備開戰呢？與其打一場勝不了的戰鬥，不如從一開始就認輸，然後選擇一場有希望獲勝的戰鬥，全力以赴！”
其實這個道理很簡單，只不過之前夏侯惇也是被逼急了，這纔沒有想明白罷了。經過賈詡這麼一說，夏侯惇也是想明白了過來，連連點頭，只是臉上還是充滿了不甘，咬牙說道：“當年我們辛辛苦苦，好不容易將冀州給打下來了，難不成，難不成就這麼拱手相讓？”
“行了！元讓！明知不可爲而爲之，乃莽夫行徑！”曹操也是長嘆了口氣，滿臉的無奈，真要說起來，曹操也是不甘心就這麼將冀州完全送給劉備，更重要的是，兗州與冀州相隔一條黃河，冀州全都送給劉備了，那就意味着今後曹操想要再北上攻打冀州，已經是不太可能了！不過曹操倒也不是一般人，拿得起，也放得下，搖了搖頭，很快便是將心中的不甘給割捨了，隨即又是轉過頭對賈詡說道：“文和！如今徐州爲孫堅所得，以文和之見，我們當如何才能將徐州給奪回來呢？”
“這點還請主公放心！”見到曹操心裡過了那道坎，賈詡也是淡淡一笑，說道：“劉備勢大，我們不能匹敵，而區區一個孫堅，屬下還不放在眼裡！不過奪回徐州，卻是要儘量減少損失，要是真的與孫堅硬碰硬，到時候損失太多了，也正好落入了劉備的算計！在此，屬下先要爲主公引薦一名人才，有他相助，主公但可放心去奪回徐州，後方無憂！”
“哦？”聽得賈詡後面的那句話，曹操和夏侯惇都是不由得一愣，賈詡在曹操麾下這麼多年，這還是頭一次向曹操引薦人才啊！倒不是說賈詡嫉賢妒能，只是賈詡此人行事過於低調，在曹操麾下也從未有過與其他同僚結交的行爲，引薦人才，說好聽了，是舉薦賢能，要是往壞的說，那就叫結黨營私！賈詡雖然身居高位，但這些年來在這方面卻是做得極爲小心，今日竟突然舉薦了人才，而且對這個人才如此高的評價，也是讓曹操和夏侯惇不由得升起了好奇之心。當即曹操就是面色一整，左右看了看，說道：“此地不適合見文和所舉薦的人才，倒不如我們換個地方！”
這個書房剛剛被曹操糟蹋得亂七八糟的確不適合見客，所幸這官邸後院的房間可不少，很快曹操就是換了個房間，而且還好好着裝了一番。而緊接着，賈詡也是帶來了一名中年文人前來拜見曹操，見到這中年文人，曹操也是越發稀奇了，沒想到賈詡竟然舉薦的是一名謀士？當即曹操就是一臉好奇地看着那名中年文人，而那中年文人面對曹操、夏侯惇兩人審視的目光，卻是沒有半點不適，微微一笑，躬身行禮說道：“草民程昱！見過曹公！”
（本章完）