第371章 生死的驗證
江林一步踏出，瞬息來到了街上。
這裡依然人聲鼎沸，車水馬龍，熱鬧非凡。
然而讓江林身子一顫的是，在那陰暗的巷子裡，他看到了數十年前就見過的老人家，扛着糖葫蘆走了出來。
身邊仍舊是一羣歡天喜地的孩子，雀躍着伸出手，踮起腳。
老人家拔下一串糖葫蘆，將裹了晶瑩糖衣的山楂，一人分了一顆。
他的動作，神情，乃至眼神，都與數十年前一模一樣！
江林忍不住走上前去，如初次來到這裡時一樣，伸出手要去拿糖葫蘆。
老人家也再次捉住了他的手腕，卻不再是和聲和氣的贈送，而是皺起眉頭：“小友爲何如此無禮，光天化日，要搶這點便宜不成？”
江林看着他，老人家的神態不似作僞，是真的氣眼前這個年輕人不懂廉恥。
如此高大的體格，怎可做如此猥瑣之舉！
江林沒有強行去拿糖葫蘆，他縮回手，看着老人家，問道：“您認識我嗎？”
老人家道：“怎會不認識，你不就是馬鐵匠的徒弟嗎，如今整個城裡，誰不認識你。”
江林眉頭皺的更緊，他低頭看向周邊的兒童，很確定和數十年前那些孩子一模一樣。
爲何會這樣？
“對不住。”
江林拱手後，轉身離開。
身後的老人家目視他離去，不由嘟囔道：“難怪都說他是傻的，的確如此。”
江林沿着街道一路前行，不多時，在一家包子鋪停下。
這家包子鋪，他覺得自己見過三次，但實際上來到這個世界後，也只是經過這裡一次罷了。
賣包子的小販，如第一次見那般，揮着手，招呼路過的人品嚐包子。
“又香又大的包子嘞，快來嚐嚐嘞。”
動作，姿態，神情，毫無變化。
小販見江林站在攤位前不動，便開口道：“您就是洪師傅吧？”
江林問道：“你認識我？”
“怎會不認識，你不就是馬鐵匠的徒弟嗎，如今整個城裡，誰不認識你。”小販笑着道。
這句話，和賣糖葫蘆的老人家，講的一模一樣。
江林沒有接話，轉身走開。
身後傳來了小販的叫賣聲：“香噴噴的大包子，不好吃不要錢嘞。”
江林回頭看了眼那小販，隱約感覺哪裡不對，卻又說不上是什麼。
他在這條街來回轉了一圈，可是除了那些數十年前就見過，卻始終沒變的人們，再找不出別的問題。
最後，他仍然停在了包子鋪前。
望着數十年未曾變化的小販，江林凝視着他，問道：“你知道長生嗎？”
“長生？”小販聽的一怔，隨即笑道：“洪師傅這問題好生古怪，我若知道何爲長生，哪還用在這賣包子。”
江林看了他片刻，然而轉身離開。
身後傳來了小販的叫賣聲：“好吃的包子，香的很嘞。”
這聲音，讓江林不由回過頭，卻見小販的動作，神態，話語，都與之前有所不同。
他眉頭皺的很緊，總感覺自己好像抓到了什麼，卻又不甚清晰。
回到鐵匠鋪後，江林如往常一樣開爐引火，放進去一大塊鐵，卻只盯着爐火出神。
不知過了多久，耳邊傳來聲音：“洪爺爺，火滅了哎。”
江林擡眼看，爐中的火焰果然已經熄滅了。
他轉過頭，身邊是小丫頭馬凝煙。
她穿着一身青綠色的長裙，似比初次見面時又長大了些。
淡淡的氣息從她身上升騰，不斷流入江林的心田。
看着這個已經與自己產生某種聯繫的小丫頭，江林鬼使神差問道：“你知道一個人爲何能幾十年不變嗎？”
只有九歲的馬凝煙有些茫然，下意識道：“幾十年不變？是像洪爺爺你一樣嗎？可我沒見過你以前是什麼樣子，不知道變沒變過呀。”
這個答案，聽起來毫無意義。
江林轉回頭去，拿起火鉗，正要將爐內熄滅的炭渣掏出來，腦中卻靈光一閃。
他猛地轉頭看向馬凝煙：“你剛纔說，沒見過以前我是什麼樣子，所以不知道變沒變過？”
馬凝煙被他嚇了一跳，怯生生的道：“是，是沒見過呀……”
江林眼中的迷惘再次消散許多，他呢喃自語着：“沒見過……所以沒變過。是啊，沒有見過，又怎會變呢。可我見過他們……”
“不對，這些年，我從未見過他們。”
馬凝煙在一旁看着喃喃自語的江林，有些不知所措。
是自己說錯了什麼嗎？
小丫頭努力的回想着，卻怎麼也記不起說錯什麼了。
到最後，她終於忍不住道：“洪爺爺，你怎麼了呀？是不是我說錯話了？我給爺爺道歉好不好？”
江林似回過神來，他凝視着馬凝煙，臉上露出從未有人見過的淡淡笑意。
擡起手，輕輕摸着小丫頭的腦袋，江林道：“你沒說錯什麼，你說的很對。”
馬凝煙有些呆了，洪爺爺竟然也會笑嗎？
第二天，江林又去了一趟街上。
他先看了眼賣糖葫蘆的老人家，那位已經不再是從巷子裡被孩童簇擁着出來，而是扛着扎滿糖葫蘆的草棒，在街上叫賣。
江林看了會，便又去了包子鋪。
小販今日的叫賣聲，很是高亢：“好吃的大包子，又香又便宜嘞！”
同樣只看了會，江林來到街道盡頭，那是一家酒樓。
生意很好，老闆也很實在。
盯着酒樓看了片刻後，江林回了鐵匠鋪。
從這一天起，他每天會去包子鋪買一次包子，如果偶遇了賣糖葫蘆的老人家，便會再買一串糖葫蘆。
至於街道盡頭，有些遠的酒樓，卻是再也沒去過。
老人家的草棒，包子鋪的蒸籠上，都有淡淡的氣息升騰，和他聯繫到了一起。
就連附近一些其他人家，也是如此。
日子就這樣一天天過去，眨眼間，又是十幾年過去。
江林回到包子鋪的時候，正見一名國色天香的年輕女子，俏生生的站在那等待多時。
見到江林回來，這女子連忙快步跑到跟前，抱住江林的胳膊，笑眯眯的道：“又去買包子了？您老也不知要做什麼，每次買了又不吃，就放在那，都要堆成山了。”
這話倒是沒錯，江林每次只買一個包子，卻從來不吃。
存放在屋裡，已經要堆滿了。
江林沒有回答這個問題，不動聲色的將胳膊從她懷中抽出來，問道：“你怎麼又來了。”
“什麼叫又來了，說的好像洪爺爺不喜歡我來一樣。”
這女子，正是長大後的馬凝煙。
見江林沒有接話，自顧自的往回走，馬凝煙微微一跺腳，追上前去，喋喋不休道：“還不是我爹，說什麼男大當婚，女大當嫁，催着我嫁人。被他煩死了，跑您這來躲個清靜。”
馬凝煙如今長的真可謂沉魚落雁，閉月羞花，聽說上門提親的人，從達官貴人，到富甲一方，飽讀詩書，又或者武功高強。
可她卻對這些人，這些事沒興趣，倒是和玉兒那幾個養子養女混的很是熟悉，沒事就偷偷跑去跟他們一塊天南海北的轉悠。
美其名譽，見多識廣，心懷天下。
江林這鐵匠鋪，馬家的人不敢隨便打擾，只有馬凝煙從小跟他混的熟，有事沒事往這跑，尤其是被家裡逼婚的時候。
“洪爺爺，我還沒吃飯呢，這包子您吃不吃啊？”馬凝煙問道。
“你吃吧。”江林把包子遞了過去。
馬凝煙接在手裡，雖然看起來大大咧咧的，實際上吃起飯來，仍然是大戶人家的作派。
揪下一小塊放進嘴裡，慢慢的嚼着，連牙齒都看不到。
直到整個包子嚥進肚子裡，她才跑到鐵匠鋪裡，也不顧爐火升騰帶來的高溫，好奇問道：“洪爺爺，這包子的味道也不算極好，您幹嘛每天都去買？”
“我想驗證一件事。”江林道。
“驗證什麼？”馬凝煙更加好奇了。
在她的認知裡，江林對天底下所有的事情，都似乎不感興趣。
除了每年固定給馬鐵匠夫婦，玉兒，還有馬陸燒紙祭拜外，也只有買包子的時候纔會離開這裡。
江林捶打着手裡的鐵塊，頭也不擡的道：“我可能要走了。”
馬凝煙一愣，而後臉上露出明顯的慌亂之色：“您要去哪？”
“去我該去的地方。”江林道。
“您該去的地方？不是這裡嗎？”
“不是。”
馬凝煙神情慌張，馬陸死後，她十幾年裡有一大半的時間，都是來鐵匠鋪。
只有在這裡，纔會不受任何人打擾。
她對江林的依賴，遠比對自己的父親和兄弟姐妹更多。
如今聽說江林要走，豈能不慌。
馬凝煙低着頭，問道：“那您……什麼時候走？”
江林的動作微微一頓，而後道：“還不確定，也許幾個月，又或者幾十年。”
這十幾年裡，賣糖葫蘆的老人家已經不見了，聽說是去世了。
那條街上，許多商販也都換了人。
至於包子鋪……
曾經年輕的小販，如今也到了中年，似染了肺病，整日咳嗽個不停。
聽到這，馬凝煙稍微鬆了口氣，不是立刻就走，那就還好。
“你該回去了。”江林道。
“啊？幹嘛趕我走啊，又不打擾你。”馬凝煙撅起嘴。
已經二十多歲的她，在這個世界早該爲人母，如今卻依然像孩子一般。
“去吧。”江林的態度，不容置疑。
馬凝煙知道他的脾氣，雖然很少動怒，卻是說一不二。
她只好低着頭，離開了鐵匠鋪。
目視着這個孫女輩的丫頭上了馬車，緩緩消失在視野中。
江林停下錘鍊的動作，擡頭望向前方，目光似能透過那一堵堵牆壁，看到玉兒的家。
“是我在這裡……你們纔會死嗎？”