唐僖宗惠聖恭定孝皇帝乾符六年，黃巢的王霸三年的九月末，嶺東戰火又起了。
就在循州新獲得軍序和編制的怒風營所屬，粗粗整頓和編列完基本建制，並收攏打包地方羅括的最後一批物資之後，就該依照大將軍府的告令，繼續進兵去討伐和平定那些地方蜂起作亂的土團和官軍殘餘了。
而這次從循州城短暫休整過後的義軍，從精神面貌到陣容形態，似乎都已經與過往完全不同了，但又讓人實在說不出那些不同之處。按照軍議上的決定，首當其衝的優先目標就是繼續東進攻取潮州了；也就是根據那些俘虜口中得知，最先發生土團之變和被突然冒出來的官軍攻取淪陷的地方。
當然了，作爲一隻來自河南的老牌義軍行伍的底子，又西區了那些地方駐防義軍無端覆滅的教訓；王蟠他們倒也知道在臨敵的戰前，所進行敵情偵查和摸底；又收攏了好些潮州地方逃散過來的流民，詢問消息和打探過一番情形過，再加上週淮安從附近官府的架閣庫裡整理出來的，各種歷代記錄和地方史志的資料；因此對於即將前往的地方也有了一個粗略的印象，而不至於兩眼一抹黑的茫然一頭撞進去。
古時潮州所在的潮汕平原，算是嶺南道沿海地方爲數不多的精華和人口富集所在了；在後世也是是廣東第二大的平原，其中通過龍江流域與其他一些河谷盆地和小片的沿海平原，就此連接在了一起，由此也形成了諸多州縣。
歷史上先後隸屬江南道福州都督府，閩州都督府和福建經略使。唐玄宗天寶元年（742年），全國改州爲郡，潮州因此易名爲潮陽郡。唐開元十年，西元751年，從隸屬江南道改爲嶺南道管轄。如今下領海陽、潮陽、呈鄉三縣：有戶四千四百二十，口二萬六千七百四十五。不過，因爲當地通過海路的發達，一貫有大量僑屬和寓居的外來移民存在，還有大量被隱匿戶口的蔭包戶、寄名戶，所以實際人口肯定遠不止這些賬面上的數量。
土貢有：蕉、鮫革、甲香、蚺蛇膽、龜、石井、銀石、水馬等。
而在這片有着許多河流分叉的平原上，雖然有不少平地面積和可耕作的田土，但是因爲沿海飽受海水漲潮侵蝕的緣故，當地的田地成色也可以分爲“水坦”、“草坦”、“潮田”、“圍田”等諸多種類和不同階段的成色。
“圍田”地勢較高，土壤完全脫鹽，是高產農田；“潮田”地勢稍低，受潮水影響，稱塭田，產量低而不穩定，此外潮田還可闢爲鹽埕進行曬鹽；低窪的“水坦”可以用來養殖魚、貝；“草坦”則低潮時露出海面，可種植席草（鹹草）發展手工業。也就是首先利用江河泥沙的自然淤積形成沙坦，再通過種植耐鹹耐浸植物，加速泥沙淤積速度並改良沙坦土壤，最後修築堤壩對沙坦加以圍墾成田的漫長土地改造過程。
這就是當地所謂“平土可耕、高土可種、下土可漁、下滷可鹽”的特色士地利用方式。將漁鹽之利與農業生產、灌溉體系互補性的聯繫在了一起，而最大限度的挖掘出地力和資源產出來。因此當地人多食水產:魚、鱉、蛇、蚌、蛤
但也因爲是從鹽水裡撈食的緣故，當地從各種爭界爭水的羣體械鬥，到向外海冒險尋商和捕魚過程，也形成了當地彪悍好鬥的民風；
遍地修建的鄔堡和圍子，成爲了當地隨處可見的一大特色和獨有風景，哪怕是個幾十戶人的小村，也有樹枝紮成的低矮柵欄和深淺不一的壕溝；然後，以此爲中心輻射出大片的田地和河網溝渠來。
而在渡過循州與潮州交界的興寧水之後，首先遇到的就是大片綠油油的甘蔗田，只是大多被破壞和糟蹋的不成樣子了，而只剩下一些位於土丘和山地梯田上的蔗叢，得以保全了下來，
因爲當地已經荒棄和逃亡了又一段時間，所以這些無人照看而依舊生長下去的蔗田，也被順手採摘了收割了許多回來，算是行軍當中解渴消乏的補充手段，只是對於周淮安來說，這種本地種的甘蔗品種，顯然還未經過後世那些改良手段，看起來還是比較纖細和瘦小，並且水分有餘而甜度不足，纖維較多而口感甚硬，還微微的有點泛酸。
而周淮安這纔想起來一些看過的記錄來，諸如嶺南地區貌似是最早開始種植甘蔗，並從天竺引進相應石蜜（糖貽）製取方法的地方；因此，其中又有本土種的竹蔗、海路東南亞傳入熱帶種的竿蔗，以及通過王玄策從陸路傳回來的天竺拓蔗，甚至還有野生種的割手蜜（甜根子草）等品種；因地制宜地分別栽培於大田、園圃和山地，而成爲這些沿海諸州的一大產出資源。
而在翻過了揭陽山之後，則是大片分佈在道路兩側的遠近果園和樹圃各種，楊梅、青梅、扁桃等青熟不一的掛果，讓一些控制不住嘴饞的士卒，很是拉了一番肚子，因此在後營當中又增加了一處新的條例，而周淮安的私藏當中也增加了幾種蜜餞的實驗配方。
而沿着揭陽山勢折轉向南到了一處水陸樞紐——李坑鎮之後，又是另一番的風光和麪貌了；這裡種植了漫山遍野的“耶悉茗”（大花茉莉），也是當代名香之一“妥耶香”的基本原料；只是這些從海外傳入的大花茉莉，大多遠近掉落和腐爛在塵泥當中，而令空氣當中漂浮了一種揮之不去的特殊味道。
而在這段行軍途中，周淮安再次有感於軍令的延遲和誤差頻頻，而埋頭在自己專屬的工具車廂裡，又搞出一個簡單的計時工具和相應的測算方式來；比如在有陽光的時候，可以用軍營中馱載攜行的日冕來進行粗略的判斷，而遇到陰雨天氣之後，就只能用改良過可以車載的原始版水滴計時器了。儘管如此，還是多少改變了和提升了行進中的傳達和協同效率。
然後，他又再接再厲的鼓搗出距離和方位的測量手段，比如太陽底下的高低立杆法，遠近的三角尺表法，以目前的條件和手段，還是可以比較準確的還原出來的，尤其是有着不知名系統的輔助下；因此，他很快就做出了幾件作爲對照範本的樣品和計算圖表，然後分別交給四個分隊去學習和使用。
這一路浩浩蕩蕩行軍的第三天，遠處的原野裡突然出現了一大片白花花的東西，