前往洛陽的道路上，車馬連續換了幾撥，張顗扔在努力勸說自家老子不要動不動就起了給皇帝陪葬的念頭。
但張亮一句“知遇之恩”，便讓張顗想反駁也無從下嘴。
跟李世民這麼多年，好幾回都被李世民的生死大敵擄了過去，但從來都是謹小慎微膽小怕事的張亮，還真沒出賣過李世民哪怕一回。
一雙手有十根手指，但張亮只有八根，八根手指的指甲蓋只留了一半。有王世充賞的，也有李建成賜的，甚至還有李淵的痕跡。
但貞觀朝的張亮，還真沒有恨過王世充、李建成等人。
也算是一種非常扭曲的病態心理。
“大人，此去京城，不至於到那般地步吧？”
張顗還是不放心，皇帝只是說身體不好，可沒說要死啊。現在只是生病而已，但張亮顯然一路上都是當最後的時刻來對待。
“總要做最壞的打算。”
張亮看着兒子，雖說在湖北又搞了不少姬妾，也生了幾個子女，但能繼承他張亮遺產的，只有張顗這個懦弱種。
“此去京城，那些個機要衙門，皇帝信不過別人。沒卵的奴婢又不通軍務，數來數去，也只有老夫這等心腹，要去擔些干係。”
言罷，張亮又是感慨，“如今真正能跟武漢一較高下的，無非是‘九鼎’鑄造罷了，只是這‘九鼎’哪裡是那般好造的？便是武漢，時有炸了鼎身，死傷不少的。”
“難不成皇帝還要讓大人去督造‘九鼎’？”
“便不是這等工匠活計，也相去不遠。倘若合陣演練，總要軍頭出來挑擔。侯君集那老小子沉迷黃金不能自拔，李藥師旬日修仙，又怕事到了極點，朝野內外，真正能放心去用的，着實不多。”
這個着實不多其實限定極大，主要還是看李皇帝的需求。
能被李世民完全信任的人，實在是屈指可數。
而中國之外，又有武漢這個大敵，李世民也怕中國之內有人搞事，直接來個“遙相呼應”。倘若真有好漢在中國直接以“武漢”的名頭搞事，到時候張德還真是騎虎難下，就算再怎麼裝死，也要搞點事情出來。
是“清君側”還是如何，總要有個說道。
這大概是小卒子能改變世界的最佳時代，羽林軍的高手高手高高手，萬一出一個失心瘋的忠君愛國之輩，單槍匹馬跑武漢一箭射死張德，同樣也會產生茅坑裡炸屎的兇殘後果。
“那‘九鼎’笨重的很，便是合陣，又有個甚用，還要軍中宿將去專門演練一場？”
“你不知兵事，自是不曉得‘九鼎’的厲害。我軍步卒之兇悍，唯漢軍能比，只這陣勢，配合車騎，須三五倍正兵，方能一較高下。倘使有了‘九鼎’，一下轟去，便破了個口子，且不說陣勢的活計，只說這氣勢，活人如何直面神威？”
“這……”
“你當李藥師不想上手麼？就是怕受了猜忌，這才只是看看，卻從未見他言語。侯君集受了李藥師的調教，也是精悍厲害的人物，他如今只想着撈錢，你當是爲何？不過是怕開罪了張操之那班惡狗罷了。”
說到機密處，張亮小聲道，“你當侯氏在天竺、波斯搞的金礦，是隨隨便便就成功的麼？若無程處弼、李淳風襄助，又有兩京財富支持……其中還有杜二那浪蕩子的助攻，這才成了事。旁人見了，只以爲就是個簡單的活計，可你想想，當世之輩，有幾人能給侯氏一個方便，再去調合這幾家的勾當？”
聽上去好像就是拉了一個邊軍將領，一個遍地妖道還有長安洛陽的幾家十幾家富戶，然後給前吏部尚書一個面子……
很簡單不是？但想要把這些人都拉在一個盤子裡吃菜，那真心是需要天大的本領。
只說邊軍將領，貞觀朝年輕一輩中，鮮有能跟程處弼一樣，成爲李皇帝眼中的“冠軍侯”。
程處弼自然是比不上霍去病的，冠軍侯去幹匈奴人，自帶衛星導航，一打一個準一抓一個準，匈奴人日狗的心思，大概是歷朝歷代北地蠻夷中最強烈的。程處弼想要開幹，前期各種情報密密麻麻，商業間諜轉職軍事間諜跟吃飯一樣。
期間還有各種外交活動，威逼利誘分化恐嚇，再有前突厥貴族各種說項，華潤號各種物資支持，以及最大的一個外掛，本朝最先進的生產力……江南土狗一隻。
這麼多東西加一塊，程處弼獲得的功勞，跟霍去病比起來，大概還隔了一個竇憲。
“這九鼎……我只瞧着驚天動地，未曾想還有這般的厲害？”
張顗哆嗦了一下，頓時覺得自家老爹這要是去負責“九鼎”軍事應用化，也未必不是個美差啊。
怎麼聽老爹的意思，彷彿是要死一樣？
“便是這般厲害，這才顯得重要。你當房玄齡那怕老婆的老匹夫，作甚要進獻？”
說起怕老婆，張亮自己老臉一紅，竟是有些尷尬。而尷尬之後，內心有暗暗地感激了一下張德，要不是張德，他現在依舊深處水深火熱之中，而老闆李世民，大概是婚姻調解工作者轉世投胎，從來沒有給過他半點希望。
“若如此，大人若是接了‘九鼎’合陣的差事，豈非美差？”
“‘九鼎’會死人的。”
張亮感慨一聲，“老夫信得過武漢，信不過將作監啊。倘使炸膛，老夫當真就是去了。”
要說炸膛活下來的也不是沒有，但那模樣，在張亮看來，還不如早早給李世民殉葬的好。
也難怪張亮心若死灰，實在是將作監這麼多年下來，飛鳧箭的成本依舊高居不下，明明已經用上了非常先進的工具，流程也跟武漢差不多……偏偏關內道的採購，還是從大河工坊。
楊師道到現在依舊在吃飛鳧箭的提成，可想而知將作監是何等的廢柴，何等的不靠譜。
當初徐孝德這個張德的老丈人還在軍器監做事，張亮興許還會信任，畢竟，張德關照“自己人”是有目共睹的，而且徐孝德也的確被扶了好幾回，沒張德這個便宜“女婿”，他早玩蛋了。
“那隻能指望此去京城，安安穩穩最好不過。”
思來想去，張顗只好這般說話。
“也只能這般想了。”
張亮一聲長嘆，如是說道。
而此時在洛陽，從史大忠身上賺了一筆的長孫皇后很是心情愉悅，召來李婉順，便問道：“市井之間可有甚麼流言蜚語？”
“市井之中，大多隻是覺得新奇，倒也不覺得如何。”
“聽你之意，似乎別處有甚計較？”
“國子監頗有議論。”
李婉順低頭回話，“起用女官一事，內廷外朝並無太多反對之聲，畢竟，武漢早有成效，這是有目共睹的。”
“嗯。”
長孫皇后微微點頭，神色微動，不置可否。