顧令月瞧着顧婉星神魂落魄的背影，面上神情微動，幾乎有些心軟。
紅玉捧着一盞琉璃盞在一旁伺候，瞧着顧令月的神情，笑着道，“小娘子今日處置二娘子之事可真解氣！”
顧令月微微一怔，金鶯吐露外放意願之後，力主推薦紅玉，認爲紅玉可以在她離開之後接任大丫頭之責。這些日子，她也試着賦予紅玉棠毓館日常的一些責事，紅玉包括上一次春宴待客做的都不錯，看的出來是個思緒縝密的，有能夠擔當主事的潛力。逢了此事，她便也生了幾分考驗之心，不動聲色的道，“哦，爲什麼這麼說？”
紅玉知道這便算是顧令月對自己的考驗，心中鄭重起來，略一思忖，揚起頭來靜靜答道，“奴婢覺得：娘子當初向二娘子示好，二娘子既受了娘子的示好，便代表着達成和娘子的盟約。當日大娘子在春宴上爲難娘子，二娘子卻應和大娘子，沒有維護娘子，已是失了本分。最要緊的是，二娘子當着大娘子的面不肯得罪大娘子，事後卻又來向娘子您道歉，打着兩邊都不得罪的主意，未免想的太過好了！”
她語意悄悄，戳破了顧婉星首鼠兩端的算盤，顧令月心中殘存的一絲對顧婉星的同情之意，經紅玉抽絲剝繭的一說，也就漸漸散去，心情平靜下來，瞧着紅玉笑道，“你倒是個有心思的！”
紅玉臉蛋一紅，低下頭來，“娘子過讚了！奴婢心中一直有個小想頭：若要立起威嚴來，執法便要嚴。若是人犯了錯，卻無半分懲治，日後下人便對犯錯沒有約束之心，主人又如何服衆？”
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顧令月聞了這話，一時觸類想到旁的事上去，當年阿孃乃是堂堂公主，何以在國公府經營多年，竟自讓上上下下欺瞞了蘇妍之事，直到延州之事後才知曉？怕就是因了心腸太軟，待下頭人溫言和色，便是犯了錯，能擡手放過，便也輕輕擡手放過，從不予以重罰，導致下人對公主心中無敬畏之心，反倒投到顧鳴和蘇姨娘那兒去。
這般一想，心就定下來，轉頭望着紅玉微微一笑，“難怪金鶯姐姐說你是她最看好的。”
紅玉眸子中閃過一絲迷惘之色，擡頭望着顧令月，“娘子？”
顧令月嫣然一笑，垂下眼眸，吩咐道，“從今兒起，你便跟着碧桐，好好伺候我吧！”
紅玉聞言登時大喜。顧令月身邊的丫頭中，金鶯是太皇太后所賜，精明能幹，一直以來便當仁不讓的做了大丫頭的首位，她存着歸家外嫁的打算，平日裡雖然未明言，卻也露出了一些口風。這一年多來，也漸漸放開娘子房中的權利，着力培養碧桐姐姐和自己。她自然不是傻的，對自己未來在顧令月房中的前程早就有了一些預感，但到底不曾確認。如今得了顧令月的準話，心中高興異常。朝顧令月福了福身，應道，“奴婢領命。”聲音響亮。
顧令月脣邊露出明媚的笑意，“你下去吧！”
“是。”紅玉脆生生應了，收了案上盞盤，嫋嫋退下。
百歲春的招牌高高掛在東市大街轉角處，光明錚亮。二樓雅室，角落裡的白玉博山香爐中吐着氤氳暖氣，一張《山居圖》掛在雪白的東牆上，安靜而雅緻。“……託阿顧你的福，這大半年來百歲春的生意着實不錯。”鳳仙源的聲音清亮，從小余手上接過一張賬單，置在顧令月面前，笑着道，
“這是百歲春大半年來的賬務，阿顧你看看。”
顧令月將眼前的賬單推開，笑着道，“鳳師姐，你的爲人我還信不過麼？這賬單就不用看了。”
“不成，”鳳仙源卻堅持道，“所謂親兄弟，明算賬。咱們在賬目上弄的清清白白的，日後交往起來也沒有什麼隔閡。否則的話，日後因着賬面生了罅隙，反而不美。”
顧令月嘆道，“師姐你呀！”到底拗不過鳳仙源，便取過帳本觀看起來，見其上一筆筆賬目來往記得清楚明白，瞧着帳本最後記載的數目，不由吃了一驚，“不過這麼些日子，竟掙了三千兩銀錢？”
“是啊，”鳳仙源盈盈笑道，“如今咱們百歲春成了長安貴女心中的潮流首選，只年前一小段日子便收了一大摞訂單，肆中繡娘加班加點，趕出了不少衣裳賣出去。按着當日咱們商定的分成比例，你的淨利便有三千兩銀子。我自個兒掙的銀錢也不少，左右我的婚事還沒有定下來，便打算重新投回百歲春，擴招些新繡娘，也再去尋些新鮮衣料子，將百歲春經營的更上一層樓。阿顧你有什麼打算麼？”
顧令月想了想，笑着道，“我手中不缺銀錢，便支一千兩做零花，其他的也都投回去吧！”
“好，”鳳仙源精神一振，笑着道，“有阿顧你如此信任，我定會將咱們百歲春經營的愈發興旺。”
顧令月笑着道，“如今百歲春的生意已經好的很了，之前我都沒法想象竟能這般紅火，師姐你想要百尺竿頭更進一步，有這個心氣自然是好的，只是……也還是要小心一些。”
“放心吧，”鳳仙源感激笑笑，脣角浮起一絲翹紋，“我心裡有數！新繡娘篩選由麗娘盯着，便是料子的事，我也會仔細斟酌再定下來，絕不至於盲目而行壞了百歲春的招牌。”
商談完百歲春的運行瑣事，二人坐在靠窗雅座上閒聊，“……當日春宴上，那薛採是怎麼回事？”
顧令月“呀”了一聲，心虛道，“師姐你瞧出來了？”
“我便坐在她一旁，她出去更衣的時候費的太久，回來我便多盯了一眼，發現她眼眶雖然掩飾過了，卻還是有一絲痕跡。我瞧着你那個叫紅玉的丫頭心裡有數，就沒有跟你再說什麼。”
“也沒什麼，”顧令月淺淺一笑，道，“薛採請我幫她一個忙，我答應了！”
鳳仙源聞言皺了皺眉，太原薛氏的困境，她這些日子在長安，自然也是聽過一些的。聽了顧令月的話，多少能猜到薛採請求的幫忙是什麼，卻沒有說話。顧令月覷見了，笑着道，“師姐是不是覺得我太心軟了？”
鳳仙源嘆道，“其實，我沒有資格這麼說你。畢竟，若不是你心軟，我如何有如今的日子？”
“師姐，你別這麼說。”顧令月顰眉道，“這百歲春是咱們合開的，你掙了錢，我也有銀錢入賬。如今衣肆生意這麼好，都是你能幹的緣故，說起來，我除了最初出資之外，其實沒有幫上什麼忙。”
“阿顧，你過謙了！”鳳仙源笑着道，“我並不是不知好的人，百歲春如今雖然起來了，但若沒有你再後頭撐着，只怕一早就被其他權貴給欺壓下去了。我便是再能幹，也不過是白搭。說起來，當日我雖然請你合開衣肆，但你想要銀錢，並不是非藉助我不可。這些我心裡頭都理會得。”
這一年的長安春天，發生了一件事情，左柱國裴信安的母親裘老夫人病逝，裴老夫人乃是河東裴氏的當家主母，享年八十八歲，她的去世，代表着她的一對孫女，裴鬱琳和裴霜裁退出了新帝皇后徵選之列。
河東裴氏乃是名門望族，裴氏姐妹，一個出自於嫡長房，一個出自二房。父親都是高官顯宦，本對今上皇后之位是很有競爭力的，如今裴老夫人驟然去世，在室孫女需得守孝，聖人今年春秋已經十九，絕不至於等這麼長時間。因此，裴家的白幡一掛出來，明眼人便都知道，裴氏姐妹已經是從皇后人選中退出了。
長安諸人上裴家弔孝的同時，都不免在心中嘆息，這位裴老夫人去世的不是時候，倒是誤了孫女的前程。
一眨眼，三月的春風便吹皺渭水河的波心。
這一年上巳熱鬧非常，聖人特下恩旨，芙蓉園當日不僅皇家前來遊玩，亦向長安各家官宦權貴開放。上巳當日，紫雲樓上擺了盛大宴席，太皇太后領着皇家衆人坐在樓上，長安各官宦人家也都攜帶妻子兒女入芙蓉園。一時間，曲江池上泛着只只畫舫遊舟，芙蓉園各處角落香風細細笑聲銀鈴。
樓中空處，着着長長水袖的舞伎跳着腰肢柔軟的水袖舞，杜永新獨坐，抱着箜篌彈唱一曲《月圓花好》，嗓音悠揚動聽，猶如天籟。
只是這漫天漫野的明媚春*光中，再動人的歌聲都留不住少年人一顆萌動的心，八公主、魏縣主等人坐在座上，瞧着園中熱鬧光景，心緒浮動連篇，早覺得屁股下的長凳如同咬人一般，怎麼也坐不住。樓中上座的太皇太后瞧見了，瞭然笑笑，吩咐道，“瞧你們一個個抓耳撓腮的，我這個老太婆便不討人嫌了。你們都下去吧！”
姬華琬喜形於色起身笑道，“多謝皇祖母！”
太皇太后轉身對顧令月柔聲道，“阿顧，你也下去玩吧！”
顧令月心中感動，柔聲道，“阿婆，我待會兒再回來陪你！”
顧令月從紫雲樓上下來，見天地清朗開闊，芙蓉園中花紅柳綠，不由心中歡喜。念及自己手植的梅樹，吩咐道，“推着我到骨裡紅那兒看看去！”
碧桐“哎”的應了，推着顧令月的輪輿，往當日手植紅梅的池灣而去。行到曲江池畔，遠遠見池畔草茵上搭着一塊裙幄，搭幄的各家裙子色澤鮮豔，如同一塊五彩祥雲，華麗至極。幄外一名侍女遠遠見了顧令月，返身入幄稟告，不一會兒，便奉命尋了過來，朝顧令月行禮道，“顧娘子，我家娘子請你過去。”卻是徐珍身邊的藏水。
顧令月笑着應了，命碧桐推着輪輿轉向前行，問道，“藏水，表姐在這裙幄裡頭？”
“是呢，”藏水道，“我家娘子和呂娘子，王二娘子，範娘子等人在一處野宴。”
說話處，已經是到了裙幄外頭，徐珍朝着顧令月招了招手，“阿顧！”
“徐表姐。”顧令月笑着道了禮，放眼望了過去，見裙幄中果然是呂縈徽、王合雍、範瑞貞等人，皆是當日皇后選人選，不由心中一奇。
“你怎麼一個人過來了？”
“阿婆一說散，八公主和阿鵠幾個就一溜煙都跑了，我略在後面頓了頓，她們就不見了蹤影。”顧令月道，“我瞧着芙蓉園中春光正好，便自己一個人遊了過來。”復朝裙幄中衆女道了一禮，笑問道，“各位姐姐安好！”
王合雍抿脣笑道，“我們也算是知交好友，如今在芙蓉園裡遇着了，索性一處聚一聚。”睇着顧令月，詢問道，
“顧娘子，你要不要在這兒坐坐？”
顧令月盛情難卻，應道，“也好！”解了身上的紅茜外裙，在幄中坐下。捧起侍女斟在自己面前的扶芳飲，一口飲下。
“喲！”一個尖銳諷刺的聲音從身後傳來，“這兒可真熱鬧！”頓了頓，又道，“某些人這時候想着討好未來皇后，怕別人都不知道你是誰吧？”