貞平四年十一月，大周天子姬澤不顧羣臣反對，率大軍離開長安御駕親征。大軍至長安而出，一路之上如雲的騎仗黑壓壓的鋪滿兩京之中官道上，不過十日功夫，御駕便到了東都洛陽。大周軍隊正在河東一代與燕軍浴血奮戰，天子的到來令周軍士氣大振，一時之間反敗爲勝，壓住了大燕軍隊的攻勢。
一輪太陽的斜暉掛在范陽千古驕城古老的城池上，自燕帝孫炅及其長子孫沛恩相繼帶兵出戰離開之後，這座城池的氣氛便愈發緊張凝滯。街頭巷尾小販的一聲叫賣，都如同打破了持久的安穩一樣。作爲大周御封郡主，和親嫁入河北的宜春郡主阿顧也這樣的氛圍之中也愈發沉默，猶如一塊稀薄的空氣，終日隱藏在朝華居深深的圍牆之後，掩藏無半點聲息。
河北王府府邸正院中，喜氣盈盈的婆子舉着手中的畫像向曹皇后介紹道，“夫人，傅大娘子整治韶齡，出身名門，和二郎君是表兄表妹至親，至曹夫人。”曹氏瞧着屋子裡各家河北名門小娘子的畫像，氣餒道，“我如今操心的再多又有什麼用？二郎不肯點頭成親，不過是白費力氣而已！”
房中大侍女菲菲立在一旁，聞言張了張口，最後閉了起來，曹氏察覺到了，凝眉道，“你有什麼事情，要說就說吧！”
“夫人恕罪，”菲菲膽戰心驚，“奴婢不過是最近聽聞了一些謠傳，吃不準是不是真的，方不敢在夫人面前說起罷了！奴婢有個要好的小姐妹，是南園院子裡服侍的小丫頭，據她告訴奴婢，二郎君曾數次夜深留宿在書房之中，瞧着宜春郡主的一幅《春山花鳥圖》，長吁短嘆，輾轉反側，似乎對宜春郡主頗有情思！”
“什麼！”曹氏震驚站起身來，一雙眸子因爲震驚睜的老大。
范陽秋日的陽光溫煦，灑在府邸地面上的光芒明亮。曹氏一身玄色厚重禮服，怒氣衝衝的穿過長廊，孫沛斐聽聞外間動靜，連忙中迎出來，“母親，怎麼沒有通知兒子一聲，就到了兒子這裡？”
“我若是不突然過來，怕是你早就溜出府去了，如何還能夠瞧見我的兒子？”曹氏切齒冷笑。
“二郎，咱們是母子至親，咱們今日開誠佈公說說話。”遣退了屋子中從人，曹氏正色道，
“你可是有了心上人了？”
“沒有的事，”孫沛斐別過頭去，“兒子一心向學，並無心慕女子，只是心思尚未放在結婚生子上罷了，還請母親多容兒子一陣子，切勿多催兒子。”
“沒有，”曹氏氣的冷笑，“好，”揚起了頭，
“即是如此，聽說二郎近些日子很是喜歡賞玩一份《春山花鳥圖》，想來極是精緻，母親想借回去觀賞一陣子，可好？”
“母親，”孫沛斐急急立起身來，伸手想要阻止。
“怎麼？”曹氏冷笑，覷眼打量孫沛斐，“既你心中無人，這《春山花鳥圖》不過是一副普通畫像，便是你再心愛，做母親的想要藉着觀賞一陣子，想來沒什麼問題吧？”
孫沛斐心中如墜入冰窟，面上神情變幻莫測，隱約明白過來，自己對嫂子阿顧的一腔癡戀，不知因何緣故落入了母親眼中。面上神情變幻莫測，終於跪在曹氏面前，
“母親！”
“你……”曹氏瞧着如此氣的眼前一黑，險些往後倒到地上。她雖然親自過來步步緊逼質問，心中卻是盼着孫沛斐能夠否認，如今瞧着孫沛斐這般跪在自己面前，心中知道自己的一應猜測竟都是真的。渾身發抖，狠狠打了孫沛斐一巴掌，“你怎麼可以做出這等逆倫之事？”泣道，
“顧氏是你的嫡親嫂子啊？”
“母親，”孫沛斐伏在地上，“兒子知道兒子此情不爲世間所容，兒子知道，當初周燕兩國和親之時，我和她既已錯過，今生便也無緣。兒子也無甚非分之想，如今只是想靜懷思慕之心，並不想打擾她的生活。您別難爲她！”
“我不難爲？”曹氏氣的渾身發抖，“顧氏將我唯一的兒子耽擱到如此地步，我如何能不難爲？”轉身欲往北園行去，我這就去朝華居一根白綾勒死她！”
“母親，”孫沛斐情急大喝，“您若是要了顧氏的命，兒子怕是也不能活了！”
曹氏聞言心中一空，幾乎要如同一點。“我和你父親生養你，辛辛苦苦將你養大，如今竟因着一個女子輕言生死，你對的起你母親我麼？”
“兒子也不想如此，”孫沛斐輕輕叩頭，聲音沉悔，“只是情之所至，實無辦法。母親，宜春郡主沒有任何過錯，是兒子心慕於她，日日裡苦心思慕，於她並不知情。若是您因着兒子的緣故難爲她，兒子心生愧疚，怕是這輩子都忘不了她了！”
兒子的話語侵入曹氏的耳際，曹氏怒極攻心，眼前一黑，生生的暈了過去。
屋子裡的沉水香散發着淡淡的想起，曹氏睜開眼睛，瞧着頭頂華麗的帳篷，眸中沁出一滴渾濁的眼淚。尤婆子坐在牀邊伺候，聽聞曹氏發出的動靜，衰老的面容上閃過驚喜光芒，湊上去道，
“皇后殿下，你醒了？”
“嗯，”曹氏輕輕應了一聲，想起親子孫沛斐今日動傷於容的神情，面上十分難看，“造孽喲！”抹去腮邊淚水，恨恨斥道，“那顧氏果然是個狐媚子，竟將我兒迷惑了去，如今竟不願成親生子，”
“夫人也勿過分傷懷，”尤婆子動作輕柔攙扶着曹氏在榻上坐起來，
“自來男子好色，多情美人也是常有的事情，有幾個能一生守着一個女人終老？您只要這般想，便知顧氏也沒有多大能爲了！若想的開些，顧氏倒並甚麼太大害處，老奴倒覺得，此事與咱們竟是件好事！”
“哦？”曹氏動作一頓，張望向尤婆子，“姑姑此話怎解？”
暈黃的宮燈下尤婆子垂眸，露出涼薄笑意，“如今大王在冀城稱帝，孫氏便水漲船高，若有朝一日成大業，所得便不僅僅是一處河北，而是整個天下。曹氏到如今這個地步，自然是想捧出一個與咱們家血脈相關的儲君的，慶王殿下便是咱們最佳的人選。可是咱們如今最大的問題，並不是爲慶王殿下擇選一位出身名門的妻子，而是慶王殿下淡泊名利，心中根本沒有與安王一爭的念頭。”
“你說的是正理。”曹氏聞言深有同感，頷首道，“只是這和顧氏有什麼關係。”
“自然是有關係的。”尤婆子淡淡含笑道，“慶王殿下傾心顧氏，卻又求而不得，只有獲得至高無上的權利，方能將顧氏握在手中。”瞧了曹氏一眼，“您說，咱藉着這顧氏，是不是可以好生的做做文章，激出慶王殿下的雄心壯志？”
”姑姑說的正是，”曹氏越想越妙，竟是擊節嘆道，“若真如你所說，這顧氏竟是勝過千百個河北名門貴女了！”
範初冬其後清冷，朝華居門階上都生了生生的青苔，自孫氏舉起反旗後，院子中供應的伙食越來越差，到如今已經全是素菜，再也不見半點肉丁。“那些個窮人能夠過的了這種日子，難道我便過不了了？”阿顧不以爲意，捧起面前的白飯，大口的吃了一口，做出歡欣神情。
“郡主金尊玉貴，什麼時候吃過這般的苦？”賴姑姑不忍，瞧着阿顧泣道。
“姑姑，咱們如今能夠平平安安的在世上繼續活着，已經是一件再好不過的事情了，”阿顧勸道，“旁的瑣事能夠忍了就忍了去罷！”
朝華居大門“咿呀”一聲從外打開，阿顧怔了片刻，不知來人爲誰。
容婆子被引着入內，朝着阿顧有禮道，“奴婢給郡主娘子請安，皇后殿下請你出去敘話！”
阿顧愣怔了半刻，方反應過來這一聲皇后殿下稱呼的是昔日曹夫人。
周燕交戰，自己緊閉朝華居過日子，足足小半年時間無人過問。今日曹氏卻忽然遣了身邊心腹婆子前來邀請自己，面上和言悅色的，阿顧心中不明所以，倒不好拂了曹氏美意，微微頷首，“請姑姑回去稟報，阿顧在房中妝扮片刻，很快就過去給她老人家請安！”
“郡主不敢，”容婆子恭敬的道了一禮，“那老奴就在大堂等候您的大駕了！”
堂上陳設富麗明亮，曹氏一身雍容禮服坐在主座上，阿顧略施脂粉，見了鏡子中的自己裝扮端莊，方前往大堂，向着上座的曹氏請安，“阿顧給母親請安！”
曹氏嫣然道，“請起吧！”瞧着阿顧榮色和悅，“郡主瞧着這些日子消瘦了很多，”盈盈笑道，轉頭吩咐，“命竈下的人端上來些滋補湯品，好好給郡主補一補。”
“阿顧謝過母親好意，”阿顧心中愈發摸不着頭腦，不清楚曹氏此時對自己的親善由何而來。對自己的好意。只好隨着曹氏的意思生受。
曹氏的目光憐惜，“大王在冀城稱帝，孫氏上下皆有封策，母親受了策文爲大燕皇后，郡主日後倒是可以喚我一聲母后。”
阿顧連忙從善如流，再度拜道，“阿顧見過母后！”
“好孩子，快起來，快起來。”曹氏笑容滿面，攙扶起阿顧，方道，“按理說，你是大郎的正妻，該當策封爲安王妃的。只是冀城那邊竟沒有你的策文過來，我倒是不好籌措了！”
阿顧眸子裡閃過一絲黯然之意，嫣然笑道，“阿顧多謝母后關懷，想來陛下此番行事自有道理，阿顧心中並無怨恨之意，只等着陛下班師之後再行旨意就是了！”
曹氏拍了拍阿顧的手，高興道，“好孩子，我就知道你是個明理的！”
“皇后殿下，”堂下小丫頭稟道，“慶王殿下回來了！”
“二郎回來了，”曹氏脣邊浮起了一絲微笑之意，“快讓他過來！”
孫沛斐聽聞母親召見阿顧，匆匆從外趕回府中，此時面上尚帶着急速奔馬喘息氣息，此時匆匆入內，瞧見母親在上座上坐着，阿顧陪坐側坐，一身薑黃色的衫子，袖緣繡了些許鵝黃色小花，分外清秀，不由的神情迷怔片刻，回過神來，見堂上氣氛頗爲和氣，並無自己想象中的撕扯怒斥景象，懵了片刻之後，恢復正常，朝着曹氏請安道，“兒子給母親請安。”又轉過身來，對阿顧道，“見過嫂子！”
阿顧側身避了半禮，“一家人，不必客氣。”
“二郎，”曹氏斜笑道，“你嫂子是個懂事的。”又道，“阿顧若是有任何困難的，儘管向母后說，但凡母后能夠爲你做到的，都會盡量做的。”
“多謝母后，”阿顧端然行禮，“你真疼阿顧，阿顧心裡實在感念！”
陽光西西斜射，阿顧的芳蹤杳然已久，孫沛斐方收回心神，回過頭來朝着曹氏道理，“多謝母親爲兒子着想。”
“這有什麼，”曹氏笑道，“當日初聞了這件事情，我是有些惱火過頭，回來之後細細想想，也就好了！”她道，“二郎，你是母親的親生兒子，母親難道能不爲你好？郡主也是個好孩子，雖然身體有些不足，但我也很是喜歡她明理大方，若不是當初造化弄人，若是做了我的兒媳婦，我是很高興的！”
孫沛斐低頭沉默良久，方道，“我和她已然錯過！”
曹氏打量着兒子，“說起來，當初大周與孫氏商定和親之時，你父親只有你大兄和你兩個兒子，我也曾爲了你在你父親面前提過，你父親考慮之後，最終終究定了你大兄。你大兄大你七歲有餘，十六歲後便入軍營歷練，升到懷化將軍職位。如今更是效力在你父親麾下，和你一介閒人相比，你父親自然更看重大兄，此前選擇將宜春郡主許給了你大兄，也是一件正常的事情！”
孫沛斐聞言攢緊了拳頭，“母親，斯事已過，這話不必再說了！”
曹氏瞧着孫沛斐神情滿意一笑，自知過猶不及，便不再開口相勸，只輕輕道了一聲，“你大兄最是個刻薄寡恩的，如今征戰在外便也罷了，若是日後回來，怕是顧氏下場堪憂了！”
便不再說旁的話，只柔聲問孫沛斐近些日子止息。孫沛斐心不在焉，口中隨便答着話語，心思已經是不知道飛往什麼地方！
回到朝華居，賴姑姑迎上來，憂心忡忡，“郡主，曹氏此番請您出去意欲何爲？”
“我也不知道，”阿顧道，皺眉想了片刻，“既是想不明白，就不多想了吧!”
………………待會兒補……
曹氏打量着兒子，“說起來，當初大周與孫氏商定和親之時，你父親只有你大兄和你兩個兒子，我也曾爲了你在你父親面前提過，你父親考慮之後，最終終究定了你大兄。你大兄大你七歲有餘，十六歲後便入軍營歷練，升到懷化將軍職位。如今更是效力在你父親麾下，和你一介閒人相比，你父親自然更看重大兄，此前選擇將宜春郡主許給了你大兄，也是一件正常的事情！”
孫沛斐聞言攢緊了拳頭，“母親，斯事已過，這話不必再說了！”
曹氏瞧着孫沛斐神情滿意一笑，自知過猶不及，便不再開口相勸，只輕輕道了一聲，“你大兄最是個刻薄寡恩的，如今征戰在外便也罷了，若是日後回來，怕是顧氏下場堪憂了！”
便不再說旁的話，只柔聲問孫沛斐近些日子止息。孫沛斐心不在焉，口中隨便答着話語，心思已經是不知道飛往什麼地方！
回到朝華居，賴姑姑迎上來，憂心忡忡，“郡主，曹氏此番請您出去意欲何爲？”
“我也不知道，”阿顧道，皺眉想了片刻，“既是想不明白，就不多想了吧!”