“將軍！這邊來。”
過了黃河不久，一名士兵便發現了情況，楊無慶催馬上前，遠遠便看見荒草叢中有一匹倒斃的馬屍，身上插滿了七八支箭，這些箭做工粗糙，長短不一，憑着經驗，楊無慶一眼便認出，這是特勒人的箭，突厥人的箭做工雖然也不好，但這兩年已經開始成批製作，至少箭羽整齊。
在戰馬兩丈外，一名死屍仰面朝天躺在地上，身上同樣中了數箭，衣甲已被剝去，穿着單薄的裡衫，腳上軍靴顯示着他是一名隋軍士兵。
他身邊蹲着的一名火長慢慢放下他的頭，沉痛地道：“他叫郭病，是我們的弟兄，戍主命他去永豐縣送信。”
楊無慶心一沉，這樣話，永豐縣守軍就無法來接應他了，還有三百餘里。
“他死了多久了？”楊無慶又問道。
“看樣子，最多一個多時辰。”
楊無慶猛地抽一鞭戰馬，向不遠處的一座小山丘衝去，站在山丘上他眺望遠方，夕陽即將從遠方的山巒落下，迸出最後一絲血色餘暉，染紅了西天空，四周曠野蒼茫，一層灰色的寒意瀰漫着整個大地。
忽然，楊無慶看見了西面數裡外有兩個小黑點，也在向這邊張望，楊無慶回頭，他身後是數百匹駱駝，在曠野中醒目，他又向西面望去，兩個小黑點已經不見了蹤影，楊無慶的眼睛眯了起來，他知道，他們已經被薛延陀人盯上。
“我要告訴大家一件事！”
楊無慶的聲音在寒風中迴盪，數十人默默站在暮色中，聽楊無慶給他們講一個不幸的消息。
“我們已被一股草原馬匪盯上，會有多少人我不知道，但不會低於百人，今晚他們就會襲堊擊我們，我們必須做好準備。”
康巴斯的小女兒害怕得撲進父親懷中，她的母親驚恐地低下頭悄悄地抹淚，旁邊三十名駝夫個個面如土色，他們都是西域胡人，長年往返於絲綢之路，深知遇到馬匪的想慘。
楊無慶看他們膽怯的模樣，心中忍不住涌起一陣失望，他還指望這三十名駝夫和他一同奮戰。
妞妞卻異手尋常的冷靜，她已站到無慶身後，手按住劍柄，緊咬嘴脣，她心中只有一個信念，和愛郎共同殺放，共赴生死。
楊無慶心中迅速思考對策，他自已一個根本無所謂，關鍵是他帶了大批貨物，他必須保證貨物的安全。
一轉念間他已想到三策，放棄貨物和駱駝，帶人返回戍堡，但這個想法他立刻否決，他如果這樣幹，他名聲在邊塞就臭了，臨陣脫逃是最讓人瞧不起。
其次是帶人和駱駝返回戍堡，但他還是放棄了這個想法，向南數十里都是戈壁灘，他們更容易被襲堊擊，傷亡必然會慘重。
要麼就繼續向前，尋找一個有利的地形，反正敵人也不會太多，最後實在不行就突圍而走。
“楊將軍，我有一個建議！”跟隨楊無慶的士兵火長舉手道。
火長叫李雲貴，隴右人，二十七八歲，戍邊多年，不僅經驗豐富，而且對這邊的地形十分熟悉。
“你說！”
“將軍，再向北走十里就是橫河口烽爆，那裡的羊馬城修得結實。”
一句話提醒了楊無慶，橫河口烽縫是修在一座突兀的絕壁上，下面修建有一座堅固的羊馬城，雖然容不下六百多頭駱駝，卻可以置放貨物，只要薛延陀人拿不定貨物，他們就不會離開，而且可以把婦孺安置在烽遂裡。
楊無慶武藝極高，就算來他三五百人，他一個人也能殺盡，關鍵是他要把婦孺安置好，他纔沒有後顧之憂，羊馬城他倒不在意，他想到的是橫河口烽餿，是修在絕壁之上，正好可以安置婦孺。
時間緊迫，楊無慶立刻下令道：“我們走！”
駱駝隊再次啓程，這次加快速度，向北浩浩蕩蕩而去，杜如晦催馬上前低聲問楊無慶，“楊將軍，豐州一直有馬匪嗎？”
楊無慶搖搖頭，“不是馬匪，是薛延陀人？”
杜如晦一驚，“薛延陀不是在金山一帶嗎？怎麼跑到豐州來了？”
“聽說他們遭雪災了，薛延陀有上百個部落，估計不少部落南遷躲避寒冷，正好黃河冰凍，一些部落就會組織小股騎兵進豐州來搶掠，他們來去如風，隋軍很難防備。”
杜如晦沉默片刻，又道：“將軍，給我一把刀吧！我在國子監也練過武，我不想成爲拖累。”
楊無慶笑了笑，從馬袋取出一把橫刀遞給他，又拍了拍他的肩膀，“等會兒你上烽炷，草原騎兵不是你想的那樣容易對付，他們非常兇猛，力大無窮，我可不希望你在半路被殺死。”
杜如晦慢慢拔堊出刀，在空中揮舞兩下，寒光閃閃，不過他立刻便泄氣了，這刀太重，足有十幾斤，他揮了十幾下，手臂就有點發酸，他心中嘆一口氣，自己當真是無用。
就在這時，忽然有士兵大喊：“薛延陀人！”
隨即馬蹄聲響起，楊無慶一回頭，只見二百步外的樹林裡衝出三十幾名薛延陀騎兵，在副暗的夜幕中揮舞着戰刀和繩套，向這邊猛撲而來。這是一支前鋒哨兵，數百頭滿載貨物的駱駝將他們頭腦燒副，貪慾使他們喪失了理智，竟不顧一切地衝出來搶掠貨物。
楊無慶冷笑一聲，立刻喝令道：“趙雲貴將官員和婦孺引進駱駝中，其他士兵列箭陣！”
士兵們皆訓練有素，火長趙雲貴將幾名官員和康巴斯的妻女帶進駱駝羣中，其餘十二名士兵一字排列，張引搭箭，嚴陣以待。
楊巍和妞妞手執兵器，各站在士兵一頭，楊巍沒有騎馬，手執大錘站在地上，滿臉興堊奮，他從未打過仗，能和敵人血戰一場，這是他夢中才會發生的壯舉，此時就在眼前了，他激動得兩眼發紅。
妞妞卻有點緊張，她學得是小巧之武，一對一的打鬥她不怕，但幾十名胡人騎兵並駕齊驅形成的衝擊氣勢卻是她從未感受過，和她想象的完全不一樣。
她偷偷看了一眼離她只有一丈的楊無慶，他那穩如泰山般的凝重使她心中稍稍平靜，她拔堊出長劍，緊咬嘴脣，等待着即將到來的刺殺。
楊無慶抽堊出雙箭，搭引上弦，這把風雷引他已經練了不下百次，可今天卻是第一次用於實戰。
當敵羣衝進一百五十步，他猛地拉開弓，雙箭射出，引如霹靂弦驚，兩箭快似閃電，射透了當先兩人的胸膛，兩名薛延陀騎兵慘叫着摔下馬。
一百五十步精準勁射，使其他薛延陀騎兵氣勢爲之一澀，而楊無慶手下的十幾名士兵卻士氣大振，久聞楊將軍神箭無雙，今天他們總算親眼目睹。
楊無慶卻不再射第二箭，等待着敵軍的靠近，進步了，再前向十步，便進入薛延陀騎兵的射程範圍，楊無慶一聲令下，“射！”
十幾支同時射出，五六敵軍騎兵從馬上摔倒，楊無慶更是箭如連珠，霎時間便射出四輪八箭，八名薛延陀騎兵慘叫落馬。還沒衝進五十步，三十餘名薛延陀騎兵便死傷近半，他們膽寒了，紛紛調轉馬頭奔逃。
“追上去，全部殺死！”
楊無慶大喝一聲，率領十幾名士兵策，策馬追上去，士兵名追擊放箭，敵軍不斷被射中落馬，追出四百餘步，見薛延陀騎兵已經漸漸逃遠，隋軍不再追趕。
楊無慶翻身下馬，來到一名受傷的薛延陀人面前，用突厥語低聲問他。
楊巍動作稍慢，等他奔上來，戰鬥已經結束，恨得他根狠一錘向地上砸去，罵道：“我又錯過機會了！”
“啊！，一聲慘叫，楊無慶一刀殺死了受傷的薛延陀人，站起身冷冷道：“你還有機會！”
橫河口烽蠖離黃河約十幾裡，一條河從烽炷下流過，河套平原上有上百條大太小小的河流，絕大部分河流都是南北流向，但這條河卻是東西流向，所以叫做橫河。
橫河口烽縫附近有幾座低矮的石山，幾萬年風沙侵蝕，使這些石山變得奇形怪狀，有的像一柱擎天，有的像臥馬於野，烽炷就建在一座高二十餘丈的石柱山上，四周絕壁，只能靠軟梯攀登。
一般烽幄都會選擇建在敵人難以破壞之處，或絕壁或高山，同時會在烽疑下再建一座羊馬城安置牲畜和馬匹，以防避猛獸和狼羣。
楊無慶一路盯着橫河口烽縫，見它始終沒有烽火燃起，他一顆心也微微放下，說明薛延陀人路途較遠，沒那麼快趕來。
橫河口烽炫的羊馬城佔地一畝半，高約兩丈，就地取材，用石塊砌成，非常堅固結實，除了烽遂士兵自已的馬匹和牲畜外，也供往來客商躲避狼羣，修建得還算寬敞。
衆人一到羊馬城，便立刻忙碌起來，衆人一起動手卸貨，將茶葉堆放進羊馬城中。
駱駝只能進幾十頭入羊馬城，大部分都放不下，楊無慶見百餘步外，有一片密林，他立刻命駝夫將駱駝拴進密林中。
楊巍撓撓頭奇怪地問道：“無慶，駱駝拴在密林裡被他們拿走怎麼辦？”
楊無慶笑了起來，“你好好想一想，拿走駱駝，他們拿什麼運貨？他們可不蠢。”
楊巍一拍腦門，“我真是笨了！”
他忽然一轉念又問：“可是他們如果只要駱駝，不要貨物呢？”
楊無慶搖搖頭，“突厥人和鐵勒人都信奉草原狼，草原狼絕對不會只殺一半獵物，不拿到貨物，他們絕不罷休！”
這時，五名烽卒也從絕壁上爬下來，上前參見楊無慶，楊無慶問道：“烽炷裡有多少多餘的武器？”
一名頭領上前稟報道：“回稟將軍，除了我們自已的隨身武器外，還有五張引，五把刀和三十壺箭。”
隋軍的標準配置是一根長矛，一把刀，一張引，一壺箭和一隻圓盾，楊無慶迅速估算一下，這樣他手下有士兵，加上他和楊巍共二十人，每人可以配兩壺箭，如果敵軍是百餘騎兵，可以班而易舉幹掉。
這時，一名去巡哨的騎兵從遠處奔來，大喊：“將軍，五里外發現敵羣，有四百餘人。”
……