大隋皇帝楊廣的車駕過了臨榆關後，他立刻做了兩件事，一是撤換了臨榆關守軍，將臨榆關守軍換成了他的禁軍，第二件事便是停止北行，徵遼大軍並沒有北上，而是守在臨榆關外，一切消息都被嚴密封鎖。
同時楊廣派太僕寺卿楊義臣走遼東道、左光祿大夫王仁恭走扶余道、幽州總管楊元慶走襄平道，又命左翊衛大將軍來護兒走水路進攻，四員大將各率數萬軍隊向高麗發動進攻。
這天下午，楊元慶率三萬大軍抵達了隋軍設在遼河西岸的後勤重地遼遠鎮，他隨即下令軍隊就地駐營。
大軍駐營一絲不苟，一座座營帳整齊排列，軍旗飛揚，外圍挖了壕溝，撒上鐵蒺藜，輜重車在外圍，並插上十餘萬支長矛將大營團團圍住，矛尖對外。
中軍大帳前，楊元慶注視着一里外黑黝黝的倉庫羣，那裡存放着近百萬石糧食和數十萬件兵甲，形勢越來越嚴峻，儘管他已勸說父親楊玄感剋制住野心，楊玄感也答應，但楊元慶還是有一種深深的危機感，一旦元氏起兵造反，楊玄感還能剋制得住自己嗎？
楊元慶已經得到消息，楊玄縱和楊萬石已經逃離軍隊，而楊峻、楊嶸兄弟也藉口省親沒有跟隨朝廷進入遼東，楊玄感在有條不紊的部署着，越來越緊鑼密鼓，所有楊家人都撤走了，他唯獨沒有通知自己，或者說，他壓根就不會考慮自己的處境，這說明，楊玄感已經徹底放棄了他。
楊元慶輕輕嘆了口氣，這一刻，他反而有一種解脫的感覺，他終於可以一腳踢開橫在他面前的‘親情’大石。
“元慶！”
身後有人叫他，楊元慶一回頭，見是司馬李靖，便笑着點點頭，“請進帳來說話。”
李靖心中也有一點憂慮，他感受到了局勢的嚴重，聖上竟然留在臨榆關沒有北上。
李靖走進帳坐下，一名親兵給他端來一杯熱茶，李靖握着茶杯問道：“元慶，究竟發生了什麼事？”
李靖是楊元慶派人請來，他現在想和李靖開誠佈公地談一談了，楊元慶低低嘆息一聲，“我很抱歉，現在才告訴世叔，事實上，我也是去年底纔有所耳聞。”
“到底發生了什麼事？”
“我父親可能會起兵反隋了！”楊元慶苦笑一聲道。
“什麼？”
李靖大吃一驚，騰地站了起來，眼睛瞪着楊元慶，“你．．．是說玄感要造反！”
“這只是我的猜測，他從未告訴過我，他要造反，但我感覺到不妙。”
李靖又慢慢坐了下來，他能體會到楊元慶內心的沉重，“你是說，這只是猜測？”
“楊巍從他父親那裡得到消息，楊家在秘密招募私兵，年初回京述職時，我特地去詢問父親，他並沒有否認，所以，我覺得我的猜測會變成事實。”
李靖沉默了片刻，又低聲問：“那你準備怎麼辦？”
楊元慶揹着手走到帳門口，凝視着遠方的倉庫，良久，他語氣沉重道：“我昨天得到了消息，楊玄縱、楊萬石、楊峻、楊嶸，他們都不在遼東，估計是他們得到了通知，提前逃走了。”
“難道他沒有告訴你嗎？”
楊元慶搖了搖頭，“他已經不管我死活了。”
李靖忽然憤怒起來，他重重一拍桌子，“虎毒尚不食子，他就算不能安排你的退路，至少應該告訴你一聲，現在臨榆關已被封死，讓你何去何從？”
楊元慶笑了起來，“何去何從我已經考慮得很清楚了，他如果膽敢造反，我會向天下發表申明，嚴厲譴責他的造反，並和他脫離父子關係。”
李靖沉思半晌，他也嘆息一聲道：“元慶，不到迫不得已，我勸你不要走出這一步。”
楊元慶又坐了下來，“我今天把世叔請來，就是希望世叔能支持我，希望世叔能答應，不管我採取什麼樣的抉擇，世叔都能跟在我身邊。”
李靖眼中露出爲難之色，他低下頭半天不語，楊元慶明白他的難處，便笑道：“世叔的妻兒我已經安頓好了，確保他們的安全。”
李靖渾身一震，他有些不可置信地望着楊元慶，楊元慶淡淡笑道：“既然猜到我父親要造反，我怎麼可能無動於衷，不僅世叔的妻兒，蘇烈的父母兄弟，我也一併通知他們轉移了。”
李靖望着楊元慶眼睛射出的自信和堅毅，他心中的血也熱了起來，一種年輕時曾有過的信念在他心中復活，他的眼睛變得明亮起來，但他依然剋制住內心的激動，默默地點了點頭，這就是他李靖的承諾。
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送走李靖，楊元慶又命人將偏將史鐵生和王仁義請到他的大帳，史鐵生是名將史萬歲之孫，而王仁義則是前涼州總管王世積之孫，兩人的祖父都是被文帝楊堅所殺，他們在幽州從軍多年，雖有武藝在身，但因爲祖輩的緣故，他們都只能任低級軍官，一個擔任旅帥，一個只是隊正，被楊元慶破格提拔，兩人都擔任了偏將之職，各率軍三千人。
幽州軍在前年冬天以剿匪爲由，進行了一次整編，將元弘嗣的親信全部清洗，在三個月前，楊元慶又以徵遼爲藉口，對三萬精銳幽州軍再次整編，這次是針對校尉及旅帥等中低級軍官，清洗了一百餘名關隴世家子弟，而把他的親兵都一一安插進去，以確保他對這三萬幽州軍的絕對控制。
楊元慶同時又將幽州軍整編爲十軍，每軍三千人，由一千騎兵和兩千步兵組成，分別由七名鐵衛和蘇烈擔任偏將，另外兩名偏將就是史鐵生和王仁義。
“把你們二人請來，我是要告訴你們一件事，天下即將大亂，我準備擁兵自立，我想知道你們二人的態度。”
楊元慶目光銳利地盯着二人，如果兩人不從，今天他就將殺這二人，絕不含糊。
史鐵生和王仁義對望一眼，他們一起單膝跪下，抱拳道：“我們願爲總管效犬馬之勞！”
“你們所說可是肺腑之言？”
史鐵生含淚道：“我們的祖父都被楊堅所殺，我們本是大隋罪人，發配幽州充軍，蒙總管不棄，破格提拔我們爲大將，如此再造之恩，我們安敢有異心！”
楊元慶點點頭，“好！你們可發一個血誓。”
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兩人毫不猶豫從靴中拔出匕首，割破手掌，把鮮血塗在額頭，史鐵生雙膝跪地，對帳外天空道：“蒼天在上，我史鐵生以父母精血發誓，效忠總管楊元慶，若違此誓，天誅地滅！”
王仁義也跪下，對天發誓道：“蒼天有知，我王仁義以祖父之靈發誓，效忠楊元慶，若違此誓，天地不容。”
楊元慶見他二人竟發如此重誓，心中大喜，連忙將他們扶起，笑道：“兩位將軍，我楊元慶也絕不負你們，保你們家族世代榮華富貴。”
楊元慶請他們兩人坐下，又對親兵道：“去把八位偏將一併請來。”
他這纔對兩人笑道：“蘇烈是摯交，而其他七名偏將都是我祖父的鐵衛，十八鐵影衛，你們應該知道嗎？”
史鐵生和王仁義恍然大悟，難道楊元慶這麼信任楊家臣等人，原來竟是楊素的鐵影衛，史鐵生想了想道：“總管是決定起事稱帝嗎？”
楊元慶拍了拍他的肩膀笑道：“沒有這麼嚴重，我只是想做一個不太聽話的大隋藩鎮而已。”
史鐵生和王仁義心中都各自鬆了口氣，他都以爲楊元慶是要造反稱帝，楊元慶的表態讓他們更加放心。
這時，蘇烈等其他八名偏將都陸陸續續來到中軍大帳，他們這八人加上史鐵生和王仁義，控制着楊元慶手下的三萬軍隊，侯莫陳乂出任涿郡督軍，而沒有出征遼東，還有另外兩名鐵衛，則留在幽州，作爲楊元慶安插在幽州的暗棋。
兩百餘名親兵在外面站崗，不準任何人靠近，楊元慶開門見山對衆人道：“這次聖上征伐遼東就只是一個幌子，他現在率五十萬留在臨榆關，我已經決定，我的軍隊不渡過遼水，就在這裡按兵不動。”
楊元慶已經事先和其他八人都一一談過，衆人都知道他的策略，沒有人說話，衆人都靜靜聽他的安排。
楊元慶看了衆人一眼，又道：“現在已是五月，我估計最遲一個月，中原必將發生重臣造反，首先應是元氏造反，其次可能會是弘農楊氏，我在仁壽四年已經被弘農楊氏逐出家族，他們所做的任何事都和我楊元慶無關，但我也要有自保的準備，不會任人宰割，諸位都是我的心腹之將，今天我以心腹事告之，希望諸位與我共進退，共創新業。”
衆人跪下轟然行禮，“願爲總管效死命！”
楊元慶命衆人回營，整頓軍馬，將蘇烈留了下來，楊元慶對他笑道：“跟我一起造反，你可後悔？”
蘇烈搖搖頭道：“獨夫無道，塗炭蒼生，我蘇定方只恨不能手刃此國賊，再說將軍並非造反，我又何悔之有？”
“你說得不錯，但我並不着急。”
楊元慶淡淡一笑道：“我縱有造反之心，但尚未到造反之時，先起事者，不過是爲後來人當鋪路石罷了，只有謀定而後動者，才能笑到最後。”
蘇烈默默點了點頭，楊元慶又對他道：“把你留下來，是有一個任務要交給你。”
蘇烈立刻拱手道：“請將軍下令！”
楊元慶取過一張遼東地圖，鋪在桌上，他指了指遼遠鎮，“現在我們的位置在這裡，向西北走八十里，在醫無閶山東麓有一座佔地數千頃的牧場，那裡便是這次徵高麗的後勤牧場，養有戰馬約二十萬匹，你率領本部人馬前往牧場，就說徵遼東需要，帶七萬匹戰馬回來。”
“卑職遵命！”
蘇烈躬身行一禮，接過令箭便快步而去，楊元慶目光又望向地圖上的臨榆關，也不知楊廣在這裡部署了多少軍隊。
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