已是深秋，池面上殘荷枯萎，肅殺清冷。
聞星落乖巧道：“既然長兄還要和諸位大人談論政事，我就先不叨擾了。”
她正要走，謝觀瀾卻出聲道：“慢着。”
他繞過迴廊，徑直走向她。
聞星落攏在袖管裡的手悄然捏緊。
餘光瞥了眼藏滿人頭的朱漆箱籠，少女裙裾輕曳，繡花鞋不動聲色地退後半步。
她知道謝觀瀾的底線和原則——不論在外面怎麼闖禍鬧事，都不許鬧到家裡來，更不準給鎮北王府帶來麻煩。
她想和謝觀瀾保持距離，以防他發現什麼。
然而青年步步逼近，高大的影子化作兇獸，幾乎要將她完全吞沒。
她仰起頭。
撞進謝觀瀾眸底的那張嬌豔小臉，終於染上了一絲慌張無措。
謝觀瀾繃着薄脣，心底生出幾分好笑。
小姑娘還是知道怕的。
他不願多嚇她，便解下肩頭的羽黑色織金長帔，慢條斯理地裹在她身上。
四目相對。
濃郁的血腥味交織在彼此的鼻息裡，明明是蕭索的深秋，身體裡的血液卻奔騰翻涌如春潮，聞星落注視着謝觀瀾的狹眸，在步步殺機的危險緊迫之中，竟生出一種奇異詭譎的安全感。
他不會拆穿她的。
她如是想。
謝觀瀾牽起長帔，慢條斯理地裹住少女血色的衣裙。
他身姿異常高大，連長帔的尺寸都格外寬大，彷彿將她半個身子都攬進了懷裡。
他嗓音低沉玩味，“我要去抓兇手，寧寧乖乖待在府裡。”
聞星落捏住長帔，仰頭看他，小聲道：“若是抓不到兇手，是否會給長兄的政績添上一筆污點？”
她牢牢記着呢，年輕的謝家掌權人，喜歡好看的政績。
謝觀瀾輕笑出聲，寵溺般揉了揉她的腦袋，“會抓到的。”
聞星落目送他大步離開，疑心他是想隨便弄個死囚，敷衍那些權貴的家屬。
他留下的長帔殘留着沉冷的檀香氣息，可終究是在深秋的寒風裡，爲她帶來了些許暖意，令她生出一分眷戀。
直到他的背影消失在迴廊盡頭，聞星落才歪了歪頭。
剛進府時，她拿白鶴書院的事欺騙聞如風，都要被謝觀瀾警告一番。
而現在，她堂而皇之地帶着十二顆頭顱進府，他卻只是解下長帔，體貼地遮住了她的血衣。
可見他待她，到底是與當初不同了。
究竟不同到了哪種份上呢？
她是不想被當成妹妹對待的。
征服上位者的過程，隱秘又刺激，酸甜苦澀滋味兼有，是她上輩子委屈了十八年，從未體會過的有趣之事。
她開始期待摘果子的那天了。
少女紅脣邊流露出一抹玩味，旋即帶着紅漆箱籠進了主院。
聞星落知道母親不想見她，於是她把箱籠擡到了謝靖面前，請他代爲轉交。
謝靖才起牀。
他看着一箱子血淋淋的人頭，陷入了沉默。
虎背熊腰的中年漢子，盯着一箱人頭，又望了望面前紅衣如血的少女，反覆幾次，最後忍不住抓耳撓腮，彷彿渾身爬滿了螞蟻。
不是，他香香軟軟的小閨女呢？！
說好的嬌弱可憐人人可欺呢？！
聞星落見他表情古怪，體貼地安慰道：“可是爹爹害怕牽連到王府？您放心，我們手腳很麻利的。樂之放風放得很好，四哥哥引開僕婢美人的本事也很厲害，二哥哥更是格外有經驗，豬頭縫得針腳細密完美無缺。至於我，我都是一刀割喉，絕對沒有留下任何隱患。”
頓了頓，她又補充，“來見您的路上，我還碰見了長兄，看長兄的意思，似乎也是不會有事的。”
謝靖：“……”
大汗淋漓。
聯想起端陽節那日，聞星落被浪潮捲進河心也依舊鎮定自若，他算是徹底明白了，他這小閨女溫婉內斂的皮子底下，藏着的根本就是個瘋批！
他兒子裡面已經出了個瘋批謝厭臣，現在唯一的小閨女，也是個瘋的！
謝靖欲哭無淚！
看着少女面若桃花的小臉，他只得牽起她的手，堆起一臉慈愛的老父親笑容，試圖將她重新引回正軌，“那個，寧寧呀，你瞧這些腦袋多嚇人呀！以後，可不能再碰這些髒東西了，爹爹的小乖乖記住沒有？”
聞星落乖巧道：“這些人欺負過母親，因此我才殺了他們。”
謝靖瞬間意識到，這些男人就是當年佔了姒姒便宜的那羣畜生。
“什麼？！”他暴脾氣發作，猛然一腳踹到箱籠上，咆哮出聲，“草他孃的！這些狗畜生，千刀萬剮也不爲過！就該閹了那玩意兒，再統統扒了皮，吊到城樓上示衆！”
他罵完，意識到聞星落還在這裡，頓時掩飾般咳嗽兩聲，“那個，寧寧啊，剛剛不是爹爹在說話，是不小心被髒東西上身了。罵的那些個髒話，乖乖可千萬不要學哦！小孩子說髒話要尿牀的！”
聞星落彎起眉眼，“爹爹，我剛剛什麼也沒聽見。”
她離開主院，回屑金院痛痛快快地洗了個澡。
一夜未眠，她正要就寢補覺，主院的侍女忽然過來請，“小姐，夫人請您過去說話。”
聞星落返回主院，謝靖不在，寢屋裡只有母親一人。
朱漆箱籠就擱在靠門的角落，十二顆人頭上的血跡早已乾涸結痂。
母親穿了一襲梨花白的織錦素裙，正坐在妝鏡臺前梳頭。
聽見腳步聲，衛姒從銅鏡裡擡眸望向聞星落。
聞星落福了一禮，“母親。”
衛姒歪了歪頭，掩映在青絲後的眉眼單薄豔麗，琥珀色瞳眸中透出獸物般的懵懂純稚。
她聲音縹緲，帶着迷惘，“爲什麼？”
爲什麼要幫她報仇？
聞星落認真道：“我說過，我不認父親，我只是母親一個人的孩子。我始終相信，天然的血脈相連，是世上最牢固的聯盟。而天底下，再沒有比母女更緊密的共生關係。母親受到羞辱，便是我受到羞辱。殺他們，是爲您報仇，也是爲我報仇。”
衛姒看着銅鏡裡的少女。
少女的臉與她有七分相似。
令她恍惚想起年幼時的歲月，想起那些懵懂天真的深宮光陰裡，她也曾和母后在同一面銅鏡裡彼此對視。
“女兒……”衛姒呢喃着這個詞，注視聞星落的目光，逐漸從防備的審視化作柔軟的凝望，“你是我的……女兒……”
她親手爲她血刃仇人。
她和她流着同一種血液，和她有着相似的面容。
她是從她身體裡孕育出來的孩子。
她本該是她在這個世上，最信任的盟友。
聞星落跪坐在她腳邊，將臉頰依賴地貼在她的膝上。
衛姒垂眸看她，“做我的女兒，會很危險。”
聞星落輕聲：“我知道。”
她知道母親身世成謎。
她知道母親在慈雲寺供奉了三百多張牌位。
聞青松一介小小縣令，她並不覺得他有什麼地方值得穆尚明派出那麼多大內高手，冒着被謝觀瀾斬殺的風險來蓉城救他。
唯一的解釋，是聞青松向穆尚明提供了有價值的情報。
而聞青松這廢物的一生裡，唯一能拿得出手的情報，就是母親的秘密。
聞星落深深嗅了嗅衛姒身上的香甜氣息，“不論是怎樣的危險，我都願意和母親一起承擔，我會竭盡所能，保護母親。作爲條件——”
她緩緩擡起和衛姒如出一轍的杏眼，眼瞳裡盡是執拗，“我要母親愛我。”
不許愛聞如風、聞月引他們。
只許愛她聞寧寧。