紅燭自小巷兩側，朝漆黑的前方延伸。
面前飄零的紙錢越來越多。
聞星落看見大街上熙熙攘攘鑼鼓喧天，她陪着聞如風三兄弟來到街頭，看鄉試放榜的告示。
她努力踮起腳尖想要瞧瞧聞如風排在第幾，可是人牆擁堵，她費勁兒地跳起來也看不見告示。
正急的滿頭大汗，裡面突然傳出聞如雷驚喜的大笑聲，“大哥，你是第一名！你是今年的解元郎！”
“好好好！”聞如雲撫掌大笑，“我這就包下金味齋，再派一頂軟轎去把月引從鎮北王府接回來，咱們兄妹好好爲大哥慶祝一番！”
聞如風春風滿面，“咱們走！”
三兄弟擠出人羣。
聞星落歡天喜地，想要湊上前，“大哥，恭喜——”
三兄弟全然無視了她。
他們欣喜地交談着什麼，各自坐上了一頂軟轎。
“大哥——”
聞星落追了一段路，卻終究沒能追上。
她扶着停在路邊的一架馬車，輕輕喘息。
再次擡頭望向遠去的轎輦，少女清潤的杏眼漸漸蒙了一層水霧，“大哥，恭喜你考中解元……”
修長如根骨明玉的手，慢條斯理地挑開馬車窗簾。
青年緋衣玉帶，一張臉籠在車廂的陰影裡，只能看見鋒利緊繃的下顎線。
聞星落這才注意到，馬車乃是昂貴的沉香木打造，朱漆描金麒麟花紋極盡富貴，四角垂落的金紗燈籠上提着“鎮北王府”四個隸書大字。
車裡坐着的人，應當是聞月引在鎮北王府的繼兄。
她收回撐着馬車的手，拿帕子擦了擦自己摸過的車身，窘迫道：“對……對不起……”
青年默然地看着她。
許是見她太過可憐，良久，他才吩咐道：“送聞二姑娘回家。”
紅燭燃燒，蠟淚順着燭身緩緩淌落。
珍珠履無聲地踏過青石板。
她沿着紅燭延伸的方向，一步步穿過小巷，周圍破陋的景緻一點點發生變化，她彷彿置身於富麗堂皇的京城皇宮。
諸侯王進京叩拜，她作爲太子的未婚妻，理應在宮宴上陪伴太子左右，可她嫌殿內酒熱嘈雜，於是隻身一人沿着宮巷散步透風。
卻不期然撞見了聞月引的那位王府繼兄。
他負手站在宮巷盡頭，她只顧低頭行禮，未曾注意他臉上究竟是何種情緒，只瞧見他緋衣上繡着一片銀線芙蓉。
他很突兀地說道：“蓉城的花，都開了。”
聞星落出神地盯着他衣袍上的芙蓉。
曉看紅溼處，花重錦官城。
不知不覺，她來京城已有一年之久。
她錯過了蓉城這一年的花期……
青年的聲音，不知爲何有些喑啞，“謝某明日便要啓程回西南。聞二小姐，可要謝某帶你回家？”
聞星落有些莫名，卻還是屈膝福了一禮，“多謝世子爺好意，只是小女子已經隨父兄搬遷到京城，往後京城纔是小女子的家，沒有再回蓉城的打算了。”
那人沉默了很久。
直到京城的風漸急漸緊，他才低低“嗯”了聲。
小巷裡紅燭蜿蜒，不知要去向何處。
聞星落仰起頭，看見巷弄裡的紙錢在紅燭的光影裡紛飛，像是紛亂的戰場。
天下亂了。
她在京城的那個家，也亂了。
姐姐搶走了她的一切。
她拼死和那些負她的人同歸於盡，她看着血泊裡的屍體又哭又笑。
她捂着肚子上的血洞，慢慢爬出了密室。
她爬到廊下，看庭院裡，那株從蓉城移植到京城的芙蓉。
其實那株芙蓉並不適宜京城，因爲水土不服的緣故，長勢很不好，再加上好些天沒有人給它澆水，整株都已枯萎。
一隻粉藍色的蝴蝶停在乾枯的枝頭，須臾，又飛走了。
聞星落凝望那隻蝴蝶。
它越過深宅大院的高牆，向着西南方向，漸漸飛出很遠很遠。
它會飛去蓉城嗎？
滾熱的珠淚，一滴滴砸落進血泊。
聞星落倒在臺階上，癡癡看着西南方向。
京城不是她的家。
可是她再也回不去她長大的那個地方……
前線戰事漸漸吃緊。
禮崩樂壞，烽煙四起。
次年的時候，在繁花似錦的春天，謝觀瀾的軍隊進了京。
一道緋衣玉帶的身影，停在她風乾的屍體前。
青年低着頭，看她的屍體。
聞星落看不清楚他是什麼表情。
直到金烏西墜，他才慢慢解開斗篷，俯身裹住她的屍身。
他將她抱在懷裡，慢慢往府外走去。
“……我來帶你回家。”
他的聲音很輕很輕，像是害怕吵醒她。
青城山，老君閣。
寶殿寂靜，燭花靜落，老君塑像慈眉善目。
青年一身肅穆玄衣，像是剛參加完一場葬禮。
他握着刻刀，在竹簡上一筆一劃刻下文字。
——上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
他總想帶她回家。
可是，他再也找不到她了。
回家，回家……
帶她回家……
青城山漫山遍野的桃花瓣，逐漸化作漫天紛飛的紙錢，像是引路招魂。
中元節的夜裡，星月被風吹落。
聞星落孤零零站在滿巷紅燭之中，不知何時淚流滿面。
她提着燈，還想往前走，突然被人從背後拉住手臂。
謝觀瀾將她拽進懷裡，“聞寧寧！”
少女渾身輕顫，倉皇地仰起頭。
面前的青年妖顏如玉，狹眸裡藏着深深的擔憂，“你怎麼一個人跑到這裡來了？”
聞星落不語，像是第一次認識眼前人般，看了他很久很久，直到簌簌珠淚再次滾落面頰。
她突然撲進了謝觀瀾的懷裡，埋首在他胸膛間嚎啕大哭。
“我想回家！”
少女歇斯底里。
“謝觀瀾，帶我回家！”
謝觀瀾緊緊抱着她。
視線越過她的發頂望向小巷更深處的黑暗，沿巷燭火照不亮那處黑暗，彷彿那裡便是連接着地府的鬼門。
他本不信神鬼，可此時此刻也不禁懷疑起是否是鬼節才過，暗處還藏着不乾淨的東西，這才叫小姑娘魘着了。
他收回沉寒視線，護着懷裡的少女往回走，“不怕。我帶寧寧回家。”
他語氣堅定。
彷彿曾說過千百次。
直到離開那座小巷，走到熙攘嘈雜的大街上，在路邊攤吃了一大口熱騰騰的紅油抄手，聞星落才終於褪去周身的寒意。
謝觀瀾看着她，“剛剛在巷子裡，你看見了什麼？”