芭蕉葉在風中搖曳。
聞星落凝視兩人交握的手，又凝向謝觀瀾。
良久，她慢慢將視線移向別處。
不知靜默了多久，她抽回了自己的手，“我不願意捏造身份，不願意成爲另一個人。我不願意改換雙親、不願意虛構身世，儘管父兄曾經給我造成了很深的傷害，但那依然是我的來時路。聞星落就是聞星落，我很願意更換成母親的姓氏，但我不願意冠以陌生人的姓氏，去做陌生人的女兒。”
明月清幽，空氣裡的桂花香愈發淡薄。
少女在月色中的小臉，理智的近乎殘酷。
謝觀瀾注視她，“如果到了危及性命的地步，寧寧定然願意更名改姓僞造身世。說到底，不過是你權衡過後，認爲與我成親這件事，還不足以重要到令你捨棄現在的身份。”
聞星落沉默。
她的人生也纔剛開始十幾年，她還有很長很長的路要走，還有很多很多的風景未曾看過，她的肩上甚至還壓着很重很重的責任。
她活着，並不只是爲了嫁人。
儘管喜歡謝觀瀾，儘管想要親近他、佔有他，儘管感動於他上輩子帶她回家的真心，但如他所言，他確實還沒有重要到足以令她捨棄一切的地步。
她道：“維持現在這種關係，不好嗎？”
“現在這種關係，是什麼關係？”謝觀瀾反問。
聞星落無言地抿了抿脣瓣。
謝觀瀾輕哂，“我從前說繼續維持現狀，是你自己不滿意的。如今我提出瞭解決方案，你又不肯。聞寧寧，你對我根本就不上心，你不想嫁給我，不想讓我做你的正頭夫君，你……”
穠麗如妖的面龐上，流露出一抹求而不得的不甘心。
他啞聲控訴，“你玩弄我的感情。”
聞星落垂着眼睫。
謝觀瀾的語氣，彷彿她是什麼負心漢一般。
她不想再談論這種事，於是低低道：“對不起。”
說罷，徑直進了閨房。
海棠寶瓶槅扇在青年眼中漸漸掩上，只燭火透出些許。
如今夜庭院漸冷的月色。
閨房。
魏螢正在喝桂花茶，見聞星落進來，正色道：“好一招欲擒故縱，表妹手段了得。把周國的西南兵馬都指揮使玩弄於股掌之中，令他對你死心塌地欲罷不能，繼而叫他荒湎政務玩忽職守，從而掀起天下大亂，表妹這步棋很高。”
聞星落：“……我並沒有玩弄他，也沒想掀起天下大亂。”
魏螢一臉“我懂的”的表情。
聞星落：“……”
算了，她和表姐說不通。
因着今夜的爭吵，謝觀瀾一連多日又宿在了官衙。
萬鬆院。
聞星落撐着臉，出神地看着窗外的桂花。
她懷疑謝觀瀾上輩子是官衙門口的石獅子，否則他怎麼那麼愛待在衙署，彷彿衙署纔是他的避風港。
謝拾安啃着剛出鍋的桂花糕，“寧寧，你發什麼呆呢？”
“我在想長兄何時回府。”
“怎麼？”謝拾安拿胳膊肘促狹地捅了捅少女，“你想他了呀？”
聞星落回過神，連忙擺手，“沒……沒有……”
“肯定是你這段時間在劍術方面精進許多，想找機會偷襲他以便一雪前恥，是不是？”
聞星落：“不是！”
謝拾安“嘁”了一聲。
除了這個，他實在想不通聞寧寧還能有什麼事需要大哥回府。
啃完桂花糕，他神神秘秘道：“對了，後天不是鄉試放榜的日子嗎？聞如風他們打算在園子裡設宴，聽說邀請了不少官宦富商。你說他都還沒看見自己的名次，怎麼就能斷定自己考了第一呢？”
聞星落莞爾，“誰知道呢？”
“他們還邀請了祖母和父王，只是他倆都說沒空。”謝拾安從果盤裡揀起一顆石榴，拋起來又接住，俊俏的臉上流露出一抹頑劣，“好妹妹，咱倆後天去瞧個熱鬧？”
聞星落想了想，點點頭，“好。”
兄妹倆離開萬鬆院不久，謝觀瀾從官衙回來了。
來給老太妃請安的時候，陳嬤嬤笑道：“世子爺若是來得早些，倒是能撞見四公子和小姐。”
提起聞星落，謝觀瀾的眼眸微微一暗。
“對了，”陳嬤嬤捧出一盤糕點，“小姐近日親手做了些桂花糕，世子爺可要嚐嚐？”
見謝觀瀾神情不對，陳嬤嬤料想他大約心情不好，自責道：“瞧老奴這記性，竟忘了世子爺不喜吃糕點甜食。”
她正要收起桂花糕，謝觀瀾卻伸手揀起一塊。
桂花糕入口綿甜清新不膩，許是爲了讓祖母方便嚼咽的緣故，糕點刻意做的十分鬆軟。
他垂下長睫。
聞寧寧……
她總是能把府裡的每個人都照顧得服服帖帖，卻偏偏不肯對他好一些。
給老太妃請完安，謝觀瀾正要回滄浪閣，扶山突然出現。
他擔憂地稟報道：“主子，二公子那邊出事了！”
謝厭臣在鎮北王府有單獨的院子。
謝觀瀾趕到的時候，聞星落和謝拾安也過來了。
因爲謝厭臣性情古怪，所以院子裡沒什麼小廝丫鬟伺候，他孤零零藏在樹上，像是受到了什麼驚嚇。
謝觀瀾仰起頭，“厭臣？”
謝厭臣抱着腦袋，沒理他。
謝拾安道：“我聽管事說，二哥收到了一封信，看完之後他就這樣了。本以爲不是什麼大事，沒想到二哥昨天晚上一夜都沒從樹上下來。管事發現送進來的飯菜一筷子沒動，這才意識到不對勁。”
聞星落也很擔憂地看着樹上，“二哥哥？”
老太妃和謝靖也趕了過來。
謝靖叫來管事，質問道：“那封書信，現在何處？”
管事搖搖頭。
謝靖焦急，“是誰寄過來的？”
管事還是無奈搖頭，“只知道封皮上寫着‘謝厭臣收’四個大字，其餘的小的一概不知。”
謝觀瀾道：“從何處寄來的？”
管事沉默片刻，老實道：“昨兒門房睡醒的時候，這封信就已經混在了其他帖子和信函裡，想是有人悄悄放進去的。”
衆人思忖間，聞星落已經手腳並用地爬上了那棵樹。
老太妃震驚，握着柺杖擔憂不已，“寧寧！”
謝觀瀾也沒想到聞星落會突然爬上去。
他看着纖弱的少女懸在半空，不禁暗暗攥緊雙手，身體下意識朝她的方向靠了靠。