寒意順着夜色蔓延，從腳邊攀援而上，鑽進了少女的四肢百骸。
鋪天蓋地的秋雨聲中，她聽見青年沉沉低語——
“聞寧寧一點也不髒。
“聞寧寧是世上最好的小姑娘。”
秋雨聲彷彿在耳畔靜止。
萬籟俱寂之中，聞星落聽見了自己的心跳聲。
一聲重若一聲，彷彿要狠狠撞出她的胸口。
她透過朦朧淚眼，看面前的青年。
他正伸出手，慢條斯理地擦掉她臉頰上的淚珠。
橘黃色的燈籠在寒夜裡散發出暖光，謝家年輕的掌權者，緋衣玉帶金骨神容，過分穠麗的相貌在寂靜的園子裡猶如惑人的豔妖，他垂落薄薄的眼皮，纖長細密的眼睫覆落微挑的陰影，意外地染上幾分溫柔，像是在無聲地勾着她捧出自己的心。
他在哄她。
聞星落的呼吸重了一分。
她很快收回視線，低下頭，“你騙人。”
“哪裡騙人了？”
聞星落掃了眼他的腰間，“你說我是最好的，可你都不肯佩戴我送的平安符……”
謝觀瀾挑了挑眉，隨即當着少女的面，從懷袖裡取出那枚桃木平安符，慢條斯理地戴在了腰間。
聞星落一怔。
原來他一直把平安符帶在身上。
她忽然冒出一個大膽的念頭——莫非是因爲她沒戴他送的那支金簪，所以他便故意不戴這枚平安符？
他想氣她。
謝觀瀾彎起薄脣，故意逗她，“寧寧怎麼不在意祖母他們有沒有佩戴平安符，卻只在意我一人？”
聞星落避開他的視線，聲音沙啞道：“我不過是隨便問問。”
籠火葳蕤，驅散了些微寒意。
謝觀瀾看着她。
她忙了這幾日，較往常清瘦些許，愈發有弱不勝衣之態，青金色齊腰襦裙在太湖石上散落如花，幾綹被雨汽打溼的青絲蜿蜒貼在臉頰上，襯的少女面龐雪白。
他的視線又一寸寸滑落到她的嘴脣上。
宛如櫻桃般鮮紅飽滿的脣瓣，細嫩小巧，明明未施粉黛，卻像是天然淬着花汁。
他忽然問道：“在你心裡，我和他們，是不一樣的嗎？”
聞星落看着他腰間的平安符。
乞巧節那夜，他曾問她在試探什麼。
那麼今夜，他是不是也在試探？
清冷矜貴如他，也會生出……妄念嗎？
少女敏感纖細的神經，宛如太湖石黑暗角落裡的蛛網，絲絲縷縷暗藏機鋒，妄圖絞殺落進蛛網的飛蛾。
她擡起頭，藏起心底的惡劣，故意露出一雙清澈烏潤的杏眼，“長兄和他們，當然是一樣的。只是因爲長兄從前待我苛刻，令我疑心長兄是不是扔了我送的平安符，所以纔多問了一句。今夜重新看見，我便放心了。在我心裡，長兄和二哥哥、四哥哥一般無二。”
和那兩個傻子一般無二……
謝觀瀾薄脣邊的笑容多了幾分冷意。
像是心上長出的青苔，被秋雨染上了潮溼陰寒，叫他不大舒服。
他不動聲色地收回視線，“自打乞巧節過後，你就不曾佩戴過那支金簪。爲何？”
“長兄說，那支金簪是你沒能抓到兇手的賠罪禮，可我並不覺得長兄需要向我賠罪。既然如此，那支金簪對我而言便失去了意義。沒有意義的東西，爲何還要日日佩戴？”
謝觀瀾沉默地撥弄平安符的鵝黃穗子。
聞星落看着他，杏眼比籠火更亮，寫滿了不加掩飾的侵略感，彷彿一頭藏在黑暗裡，悄然亮出獠牙和利爪的小獸。
她的心底涌上一股濃烈的暢快。
說謊的人，會被謊言折磨一輩子，不是嗎？
她笑道：“雨停了，長兄送我回去吧？”
兩人回到屑金院，謝觀瀾提着燈站在院門外，目送少女被翠翠接進去。
她髻邊的珠花令他厭煩，胸腔裡那股無法掌控橫衝直撞的情緒，更加令他厭煩。
這種情緒很陌生。
他見慣了刀光劍影爾虞我詐，也曾在戰場上命懸一線，可在他前面十九年的光陰裡，他從未有過今夜這種感覺。
恰逢兩名侍女捧着錦盒過來。
他道：“這是什麼？”
侍女福了一禮，回答道：“啓稟世子爺，這是西陵樓船的賴老闆派人送來的，說是新打出來的一套黃金頭面，特意拿來獻給小姐，答謝小姐上回的救命之恩。”
她們掀開錦盒，暗紅絨布上躺着的黃金頭面燦爛生輝。
對謝觀瀾而言，卻實在礙眼。
她連他送的金簪都不戴，又怎麼能戴別人送的？
若是那支金簪戴久了嫌膩，他又不是送不起別的。
他是鎮北王府的世子，掌管着府裡的一切，她既在王府裡，吃穿用度就該由他出。
他吩咐，“拿去融了。”
侍女疑心自己沒聽清楚，“您說什麼？”
“融成金餅。”
謝觀瀾撂下這句話就走了。
兩名侍女面面相覷。
黃金首飾之所以昂貴，除了金料，還因爲手工費。
像這種宮廷裡出來的老師傅，代代傳承，爲后妃命婦打造了幾十年的首飾，無論眼界還是手藝都是頂尖，製作一件首飾的工費幾乎能抵得上黃金本身的價值！
可是，世子居然讓她們拿去融成金餅……
“姐姐，這可如何是好？”
“融了唄，還能如何？我可不想得罪世子爺。”
聞星落還不知道她的首飾被拿去融成了金餅。
她吃了些糕團，又沐浴梳洗了一番纔回到寢屋。
“寧寧你回來啦？”陳樂之穿着寢衣坐在牀帳裡看話本子，聽見動靜探出腦袋來，“你吃了沒有，餓不餓？”
聞星落彎着眼睛坐到梳妝檯前，“剛剛吃了些糕團。”
陳樂之覷着她。
這小姑娘拿桃花木梳梳着頭，脣角微揚，心情很愉悅的樣子，那小臉蛋兒白裡透着紅，紅裡透着粉，眉眼如水，春色釅濃。
陳樂之警鈴大作，試探道：“你剛剛見誰了？”