楚淮一下就清醒了，翻身起來打量四周，這並不是他的中帳，甚至不是一個房間，只是一個簡陋的山洞，一支火把插在洞口處，映得山洞裡光影躍動，十分詭異。再看四周，除了身下這張榻，山洞裡還擺了一些簡單的生活用具，桌椅臉盆馬桶什麼的，還有一個書架，文房四寶一應俱全。山洞另一側搭了一個簡易的竈臺，有一個大水缸，一旁堆了許多食物。他叫了兩聲，並沒有人迴應，他這才掀開身上蓋着的棉被查看腳上的東西。
跟他想得差不多，他左腳上銬着一隻腳鐐，鎖鏈很長，另一端釘在對面的牆壁裡，他試着拽了拽鎖鏈，十分結實，像是精鋼所制，他又下地量了量，鎖鏈的長度剛好能讓他使用到山洞裡的所有東西，卻又離不開這個山洞。
他站在距離山洞口最近的地方向外看，只看到一團漆黑，寒風夾着小雪粒從洞口打進來，顯示着現在外頭的天氣並不好。他站了一會，四周靜謐得可怕，只有火把燃燒時細微的噼啪聲。
許久過後，一個黑影出現在山洞外，見了他也不說話，縮着頭小心翼翼地朝山洞裡挪。
楚淮一見就想撲過去抓人，卻被腳上的鎖鏈限制，反將自己掙了個趔趄。
那黑影溜着牆走，始終處於他要抓還抓不到的位置，到了竈臺旁邊，把手裡拎着的東西放下，楚淮仔細看了看，是一隻被獵戶夾夾住的瘦兔子。
那人背對着他，一根根地往下拔兔毛，兔子還沒死透，拔一下就掙扎一下，那人舉起旁邊一塊石頭照着兔子腦袋瞄了瞄，可最終也沒砸下去。把兔子扔在一邊讓它慢慢死，自己則抓了根蘿蔔切，噹噹噹噹噹。好像很忙似的。
楚淮壓下心頭的鬱氣，努力心平氣和地問：“這是做什麼？是什麼驚喜？”
回答他的只有：噹噹噹噹噹。
楚淮朝那邊走過去。他一動，地上的鎖鏈發出聲音，那人哆嗦了一下，手裡的刀也不那麼利索了。
“今年咱們在這過年？”楚淮的聲音還算輕快，“也挺好的，不過弄這鏈子做什麼？還怕我跑了？”
他越走越近，那人拿着菜刀和蘿蔔越挪越遠。
楚淮住了腳步。“你過來。”
那人低頭拿刀搓蘿蔔，假裝沒聽見。
楚淮徹底沉下臉，“餘歡！”
餘歡手裡的刀一下子落了地，只剩下一根蘿蔔在手裡掰。“今天晚上吃兔肉燉蘿蔔。”
“夠了！”楚淮大踏步過去抓她，餘歡扔了蘿蔔就跑，楚淮幾步追上她，就在即將摸到她衣角的時候，他又被鎖鏈絆倒在地。
餘歡縮在山洞的一個凹角里緊張地問：“你沒事吧？”
楚淮站起來。確信那鎖鏈只能讓他到這裡，無論他站着趴着跪着，肯定是抓不到餘歡的。
這絕對是預謀已久，如果說楚淮原來還抱着一線希望，認爲這是餘歡想出的新玩法。促進夫妻感情什麼的，但見識了這山洞的佈置、鎖鏈的長度、凹角的位置後，他不這麼想了，還有腳腕上纏着的以防他被鐐銬磨傷的軟布，怎麼看都是個長期安排。
“說吧，你想做什麼。”他也不再抓她，就守在凹角前坐下，他抓不到餘歡，餘歡也別想出來。
餘歡站在凹角里垂頭喪氣的，像個受氣包。
“說話！”超出掌控的事情讓楚淮有些煩躁，“有什麼事情不能好好說，要這樣？”
餘歡撇過臉去不看他的眼睛，打算裝死到底。
無論楚淮怎麼問，餘歡就是不說話，楚淮終是失了耐心，“誰幫的你？”
餘歡詢問地看過來，楚淮扯了扯腳上的東西，“這山洞是什麼時候佈置的？誰幫你把我從軍營里弄出來的？”
餘歡低着頭，“就我一個。”
楚淮“哧”地一聲，“你把我擡過來的？”
“我是、我跟軍營裡的人說我有急事要回城，他們沒懷疑就放行了，我用馬車把你拉到山腳，然後……”她伸手一指山洞口放着的一個木板車，“我新研究出來的，手搖與肩力共同驅動，可摺疊，還有升降功能……”她瞄着楚淮漸冷的臉色住了嘴。
“馬車呢？”楚淮估算了一下時間，明早袁振等人找不到他定然會懷疑他和餘歡一起走了，派人回城打探的時候或許能發現馬車的蹤影。
餘歡老實地說：“馬打跑了，車……車讓我拆了。”
楚淮捏了捏拳頭，“你可真能耐。”連火輪機都能造得出來，拆一輛馬車對餘歡來說確實不算事。他強壓怒火，“有別人知情嗎？”
餘歡搖搖頭。
楚淮又問回原來的問題，“爲什麼？”
餘歡再次閉了嘴。
楚淮又換了個問法，“打算在這裡待多久？”
餘歡吞吞吐吐地，“三、三五天吧……”
楚淮瞄着水缸旁邊足夠他們吃上兩個月的白菜土豆蘿蔔……他放緩了聲音，“我們之間有什麼不能說的嗎？你這樣……我總得知道爲什麼，你也不希望我在不知情的情況下責怪你，對不對？”
餘歡緊張地搓着衣角，“你能不入關嗎？”
楚淮沒聽清、或者說他沒聽明白，什麼叫不入關？他造反不就是想入關當皇帝嗎？難不成他造反是爲了給北狄那鳥不拉屎的地方當接盤俠？
餘歡又說：“我不想你入關，但是我覺得你不會同意。”
楚淮無語半晌，“你這樣我就能同意了？爲什麼不想入關？你不想回京城？”
“不想！”餘歡下定決心似地問：“你就當爲了我，能不能不入關、不做皇帝，只在關外做關北王？”
楚淮沉下臉，許久之後吐出兩個字，“不能！”
冰冷的拒絕丟過來，餘歡只覺得是預料之中，她退了一步。“那能不能遲些入關？等幾年再入關？”
楚淮心裡撲騰着一股邪火，“等幾年入關我還和什麼談！況且我爲什麼要等幾年入關！”
餘歡垂頭喪氣地，“是啊。你爲什麼答應和談呢？打仗多好。”
楚淮覺得餘歡可能是瘋了。
“你得放我回去，袁振他們找不到我。會以爲我被害了，你也不可能一直藏在這裡不露面，難道你想讓關北再亂起來？”他循循善誘，“你可以把你的想法對我說，我答應你一直慎重考慮，我們是夫妻，有什麼事都可以商量。”
餘歡的神情有些鬆動。不過很快她搖了搖頭，“不管我說什麼最後都一定會被你說服，我也不想這樣，可是我對自己實在沒有信心。在這裡我們同甘共苦，一起熬苦日子，你自然珍惜我，可回京之後我還有什麼？我只能待在後、宮裡，慢慢地變得像我爹以前的那些姬妾一樣。爲了一個男人明爭暗鬥，我不想那樣，我想獨佔你！我等了那麼多年，付出那麼多心血，不是讓你回去組建後、宮的！”
楚淮氣死了。差點被她氣樂了，“你就爲這個……”是該說她杞人憂天還是未雨綢繆？“那你就打算關我一輩子？等我老了、沒人要了、爭不動天下了再放我出去？”
餘歡垂下眼簾，低低地說：“只有你什麼都沒有的時候纔會屬於我。”
楚淮心中微動，想起三年前被人棄如敝履時的自己，又想着她剛剛說的每一句話，心裡的惱意一點點地散了開去。
見他不說話，餘歡咬咬脣，“你昨天喝醉了一直在叫燕清芳的名字。”
楚淮有些意外，想了想他說：“我不記得了，不過就算喊了也不代表什麼。”他說完見餘歡扁着嘴的委屈樣子，已經完全冷靜下來，說：“我一定說的是‘燕清芳’，而不是‘清芳’。”
餘歡一閃神兒，還真是，不過這兩者有什麼區別？青方比較臭嗎？
楚淮給她解釋，“如果我不叫你小魚而叫你餘歡，一定是我生氣的時候。”
餘歡問：“那你現在在生氣嗎？”
“你說呢？”
餘歡低下頭去裝死，楚淮向她招手，“過來。”
餘歡搖搖頭，楚淮也不着急，緩下聲音說：“我不知道你哪兒來這麼多擔心，不過你的擔心完全沒有必要，我楚淮沒有吃回頭草的習慣。”
“誰說的？”餘歡鬱悶地開口，“我不就是回頭草麼？”
楚淮眼睛裡有了點笑意，“是啊，吃你一個就夠了，我也消化不了太多。”
餘歡扭着手指頭，“那天燕青玄跟你說了那麼多，你、你有什麼想法？”
“能有什麼想法？”楚淮反問。
“不震驚？”
楚淮頓了頓，“有點。”
“那感動嗎？”
楚淮又被她那張怨婦臉氣樂了，“她害我成了白癡我感動個屁！”
“但是……”但是至少他沒有死、還離開了京城、成了名副其實的關北王。
楚淮長嘆了一聲。
“這麼說吧，”他徹底沒轍了，知道今天不跟她說個明白是別想離開這了，“於她來說，或許她情有可原，可於我來說，不管她有什麼理由，她都背叛了我、都害了我！說她留我一命？我的命用得着她留？她要不是利用我的信任給我下毒，我現在早已是大慶的君主！她有苦衷、左右爲難？我就活該讓她毒讓她害？末了還要理解她同情她，我是不是有病？”楚淮是典型的一次不忠百次不容，越親近的人越是如此，別說燕清芳對他下毒，姬敏還不算完全害他、揹着他搞出那些事的結果又如何？這世上也只有眼前這個人能讓他一再容忍，底線觸了一次又一次，他還能捆着腳鐐坐在這心平氣和地和她解釋，還要替她着想，否則這些話上回他對着燕青玄的時候就說了，忍下沒說是怕燕青玄受到刺激把餘潭那事抖出來，讓餘歡跟着瞎擔心。