若是單獨跟英格蘭交戰，蘇格蘭軍隊在裝備、技巧以及意志方面均不落下風，第1炮兵師無疑會成爲蘇格蘭陸軍摧城拔寨的重錘，但對面加上一個經濟和軍事都格外彪悍的新聯合王國，蘇格蘭人就只能採取守勢。事實上，自巴域危機以新聯合王國力挺英格蘭而終結以來，蘇格蘭軍方便在琢磨和操練防反戰術，第1炮兵師由此進駐布萊斯布里奇，用大炮牢牢看守着通往愛丁堡的南大門……
“注意！敬禮！”
第1炮兵師所屬第2炮兵團的築壘陣地後方，千餘名軍人列着齊整的隊伍，迎接“國家元首”巴里奧爾的到來。透過官兵們訝異的表情，可以看出他們對大BOSS的到來完全沒有心理準備。放在和平時期，接受國家首腦的檢閱那可是莫大的榮譽，然而眼下這樣的形勢，他的到來意味着這一防區接下來很有可能成爲雙方浴血廝殺的焦點戰場。
在戈登將軍的注視下，該團指揮官畢恭畢敬地向巴里奧爾報告說：“報告元首，我團1營、2營官兵，除值守崗哨的哨兵之外，已全數集結完畢，請您檢閱！”
“很好！”巴里奧爾微微點了點頭，雖然炮手們絕大多數都是刺手空拳，但他們的精氣神看起來還不錯，大多數人的軍裝上都沾着泥污，這恰恰說明他們之前正在加緊構築防禦工事。
“你們團的備戰情況如何？”
“報告元首，我團防區使用的炮壘，主體部分已在兩個月前竣工，所有的重炮都妥善安放在堅固的炮壘裡，敵人一般威力的炮彈不足以威脅到我們，目前我們正在構築反戰車障礙和防步兵壕溝，預計兩天內能夠完成。”團長中氣十足地報告說。
然而他等來的不是讚許，而是獨裁者的陰沉表情。
“太慢了！這些防禦工事早就該完工了，怎麼會拖到現在？我們按部就班，循規蹈矩，敵人卻在我們的土地上狂飆疾進，他們壓根不會給我們充裕的準備時間！上校，你要明白你的防區意義重大，如果你們不能夠抵擋住敵人的猛攻，我們的首都就將暴露在敵人的炮口之下。所以，你們無論如何都要在12個小時內完成既定的任務，一分鐘都不能拖延！”
末了，他語氣低沉地說道：“這12個小時，是我們數以萬計的前線將士用鮮血和生命拼來的。這個時候，誰浪費時間，誰就是國家的罪人！”
這麼大個帽子擺在面前，炮兵團長哪敢辯解半句？
見團長不知該說什麼好，“勇者戈登”上前道：“元首請放心，就算不眠不休，我們也要力爭在最短的時間裡完成既定任務！”
巴里奧爾的臉色這才稍稍“轉晴”。
“雖說地面防禦工事還沒有全部完成，但在布萊斯布里奇築壘地帶，地下防禦工事是無可挑剔的。自我從軍以來，還從未見識過如此完備的防禦設施，可以說，即便敵人用上威力最大的炮彈和炸彈，也無法撼動我們的主彈藥庫！”“勇者戈登”不無自豪地介紹說。
“這畢竟是耗費千萬的重要防禦工程，當然要盡善盡美！”巴里奧爾道。
說罷，他擡手看了看錶，問：“去看看你們的彈藥庫，全程大概要花多少時間？”
戈登思量了一下，給出了一個不長不短的答案：“二十分鐘足夠了。”
巴里奧爾擺了擺手：“走，去看看！”
戈登側過身：“如您所願，請這邊走！”
一行人就近進入炮壘，搭乘升降電梯下到了地底深處，沿着幽靜的隧道往前走，戈登沿路不斷介紹這裡的佈局和各處設施的作用。有道是沒有比較就沒有傷害，蘇格蘭軍方投入布萊斯布里奇築壘地帶的人力物力，使用的機械設備和電氣技術，其實還不到西方同盟國構築東歐防線的一個零頭——那纔是這個星球上最龐大、最完備的防禦設施。對應現代化、立體化的戰爭模式，布萊斯布里奇築壘地帶的防禦形式顯得過於傳統，不但難以應對高精度、高穿深的重磅制導炸彈和重型穿甲炮彈的轟擊，更無從抵擋敵方裝甲化機械化集羣的縱深突擊和迂迴穿插……
在這宛若地下迷宮的工事裡，每隔一段距離就能看到兩名哨兵，他們揹着長步槍，刺刀在幽靜的燈光下泛着寒光。此前接受檢閱的士兵，即便攜帶槍械，也已卸去了彈藥，而像戈登這樣這樣陪同檢閱的將領，槍套裡壓根不允許放佩槍，但在這裡，哨兵們都是荷槍實彈，所以這一路上，巴里奧爾的衛兵們格外警惕地護衛在他左右，隨時準備應對各種突發情況。
“這裡是6號戰地醫務所，這邊是藥品儲藏室，還有這邊是備用通訊室，再往前就是主彈藥庫，它仿照戰列艦的構造，使用垂直提升的彈藥井，並有備用的供彈通道。這裡可以存放兩萬發6英寸炮彈和十萬發4.1英寸炮彈，實際庫存彈藥是6英寸炮彈11640發、4.1英寸炮彈38225發，此外還存放了25磅炮專用炮彈7550發。所有這些炮彈，足以摧毀一座中等規模的城市，或是給敵人制造數以十萬計的傷亡。”
戈登一邊說着，一邊將巴里奧爾一行人領到了一個彎道口，道路在這裡豁然變窄，而且地上有一條嵌入式的雙軌鐵道，行走其間必須處處小心。
“考慮到存放在主彈藥庫裡的彈藥足以把我們的防區整個摧毀，我們佈置了最嚴密的警戒防禦手段，這條通往主彈藥庫的備用通道共有三道閘門，全部是200毫米厚的鑄鋼，防爆、防火、防毒，而且守衛這裡的士兵都是經過認真篩選和嚴格審查的，是絕對值得信賴的。您瞧，站在門口的這個大塊頭，他的名字叫喬治-普倫特，是您的忠實崇拜者，做夢都希望見您一面。嘿，普倫特！”
說着，戈登朝那身材魁梧的士官招了招手。
那魁梧的壯漢大步流星地走到衆人跟前，一臉肅穆地向巴里奧爾敬禮道：“陸軍上士喬治-普倫特向您致敬！”
巴里奧爾對戈登的特意介紹並不怎麼感興趣，他似乎有點厭倦這地下工事的壓抑氛圍，只不過礙於禮節，向普倫特伸出了右手，張嘴想說什麼，但沒來得及發出一個音節，便被對方一把拽了過去。只見身材魁梧的普倫特一手卡住獨裁者的脖子，一手以快如閃電的速度拔出佩槍，將槍口緊緊頂在他的太陽穴上。
“誰也不許動！”戈登高吼一聲，然後反過身，當在普倫特和巴里奧爾前面，掩護他們退向通往主彈藥庫的第一道閘門。
隨行前來的將軍們被這突如其來的狀況給驚呆了，巴里奧爾的警衛們紛紛拔出手槍，有人試圖從兩側包抄，但是都被戈登將軍給喝止了。
“你們膽敢……”巴里奧爾瞪着眼擠出兩個字，普倫特稍一用力，他頓時伸舌頭翻白眼，嚇得警衛們不敢上前。
“你們讓開！”普倫特對守在閘門前的兩名士兵吼道。
兩名哨兵已是目瞪口呆，被普倫特這麼一吼，老老實實讓開通道。
兩人挾着巴里奧爾退過閘門，戈登迅即將其關閉。
閘門外的人頓時亂成一團。
“這是怎麼回事？”
“戈登瘋了麼？他知不知道自己在幹什麼？”
“他們要對元首做什麼？他們要幹什麼？”
陪同巴里奧爾前來視察的衆人當中，職務和軍階最高的當然是國防部長埃爾塞斯將軍，他剛剛一聲沒吭，這會兒才如夢初醒一般，連續發號施令：“快！佔領備用通訊室，以我的名義給附近的第8騎兵師和第12步兵師發報，讓他們立即接管第1炮兵師防區！”
兩名可憐的哨兵也被巴里奧爾的警衛一擁而上，解除了武裝，然後還被一名暴怒的軍官狠狠踹了幾腳：“說，你們第1炮兵師是不是集體叛亂了？”
“笨蛋！他們若是叛亂，剛剛就會跟着一起進去！”隨行的日籍顧問宮田沒好氣地說。
埃爾塞斯道：“不管怎麼樣，第1炮兵師已經不值得信任了。威爾少校，帶人守住附近的所有通道，不許任何人擅自進入！福斯特上校，你帶一隊人速去佔領第1炮兵師指揮部，無論任何阻攔，就地斃殺！”
待兩名校官各帶人馬殺氣騰騰地離開了，宮田雙手抱胸，低着頭走到埃爾塞斯身旁：“部長閣下，您覺得他們綁架元首……目的何在？”
“我怎麼會知道！”埃爾塞斯正急得滿地打轉，哪有心思搭理日本人。
“不管他們目的何在，就憑他們兩個人的力量，困在這彈藥庫裡能做成什麼？”宮田道。
“你的意思是……”
“除非他們是兩個瘋子，不然的話，他們一定是有所圖謀，而且很可能是早就謀劃好的。”
埃爾塞斯連忙叫警衛把其中一名哨兵拎過來，質問道：“彈藥庫裡面有電話或者電報機嗎？”
哨兵唯唯諾諾地回答：“有電話，可以聯繫上面的炮壘，也可以聯繫團指揮部和師指揮部。”
埃爾塞斯一拍腦袋：“糟糕！消息一旦傳出去，我們可就麻煩了！”