謹守海軍飛行條例，附屬於“塞德里茨”號的水上飛機r-024安然完成偵察任務並調頭返航，在此過程中，多艘英國輕巡洋艦相繼開火，但它們的艦炮受到仰角和射程的限制，沒有一發對這架德國偵察機造成實質威脅，而從“德弗林格”號起飛的水上偵察機飛行員馮-英瑟德爾海軍少尉則是一個富有冒險精神的年輕貴族。看到友機已在往回飛，他決定在執行偵察任務的同時給英國人制造一些混亂。
於1912年投入生產的容克3-c是胡伯特航空專爲大型戰艦研發的雙座水上偵察機，它採用戴姆勒4缸水冷活塞式發動機，輸出功率110馬力，無風狀態下可持續飛行4個小時，其特點是機體輕巧、結構堅固、操作平穩，絕對速度和機動能力並不屬於它的強項。
德國海軍的日常訓練操演中，容克3-c大多數時候都只是執行偵察警戒和炮火校正任務，飛行人員僅在臨近戰爭爆發的最後兩個月接受了空中投彈的理論和實踐教程，進行了幾次投彈訓練，人工投彈的攻擊精度差強人意，倒是配備給偵察機使用的h-13型航空炸彈受到了飛行人員的一致好評，這種採用觸發式引信的炸彈全重5公斤，以破片殺傷的方式對對艦艇、陸地的無防護人員實施攻擊，運輸可靠、使用方便，臭蛋率也很低。此番出征，各載機艦皆配發了這種輕型航彈，而在先前炮擊英國海岸的過程中，希佩爾艦隊先後彈射了兩架偵察機，爲便於校射聯絡，它們需要在千米高空持續盤旋，遺憾錯過了轟炸英國本土的記錄性榮譽。
辨明敵方旗艦位置之後，馮-英瑟德爾少尉令他的觀測員將機上所載兩枚h-13裝好觸發引信，然後駕機繞到英國艦隊後方，開始沿英國艦隊縱線飛行。海面上的這支英國艦隊，戰列巡洋艦和偵察巡洋艦的主副炮皆爲常規設計，火炮俯仰角受炮座結構所限，難以進行有效的對空射擊，而47毫米速射炮和機槍所受的射角限制雖然更小一些，但它們的原始用途仍是海上防禦，觀瞄手段及射速、射程都存在極大的技術侷限性。在這架德國偵察機飛近艦隊時，英國艦員們還能通過速射炮和機槍對其構成威脅，而當它飛行在艦隊的正上方時，反而進入了多數以炮座或支架爲依託的速射炮、機槍的射擊盲區，英國艦員們只好從內艙取出步槍，在甲板上仰天開火。
憑着直覺估判，英瑟德爾海軍少尉對他的副手高喊道：“拋擲第一枚！”
5公斤的炸彈不足以產生呼嘯而下的刺激效果，它就這樣悄無聲息地落了下去，飛機上的兩個人都探出身子，眼巴巴地看着它迅速變成一個黑點，然後在一艘英國巡洋艦後方二三十米處炸起一團白色的水浪。
少尉正惋惜着，只聽噗的一聲輕響，右側機翼的蒙布被子彈鑽開了一個窟窿，雖不至於影響到飛機的正常飛行，但嚴格來說，它意味着英國海軍的水面艦艇擊傷了德國海軍的水上偵察機。
“拋擲第二枚！”少尉高喊一聲，只等副手將炸彈拋下，他當即後拉操縱桿，同時加大油門，促使這架帶有極輕微傷勢的容克3-c緩緩爬升。戴姆勒發動機賣力地發出低沉的嘶吼聲，片刻之後，一個並不震耳的轟響從下方傳來，觀察員洛爾軍士當即興奮地喊道：
“炸中了！哈！炸中了！”
馮-英瑟德爾少尉忙不迭地探頭去看，這還真是“有心栽楊楊不活，無心插柳柳成蔭”。第二枚匆匆拋下的炸彈正好命中了敵方的一艘戰列巡洋艦，落在它前艦橋與煙囪之間的甲板上，海風迅速吹散了爆炸產生的煙團，但煙團之中火光猶見，有可能是炸彈引發了火勢。
在炮擊英國海岸的過程中，希佩爾艦隊先後擊沉了英國海軍的兩艘護航軍艦和多艘高速魚雷艇，這枚航空炸彈已非大戰爆發以來德國海軍給對手的第一份“見面禮”，但它仍創造了航空器在這場戰爭中對艦艇的首次命中記錄和首次斃傷記錄——馮-英瑟德爾少尉和他的搭檔此時還不知道，他們投下的炸彈當場炸死了英國皇家海軍“皇家公主”號戰列巡洋艦上的一名軍士，另有四名水兵不同程度受傷。
受到這枚炸彈的刺激，英國艦隊對空射擊的火力陡增，在r-030爬高之後，幾發47毫米速射炮彈從機翼近旁飛過，若是它們裝有延時引信並進行了適當的設置，這架木骨蒙皮的水上偵察機很可能被複仇的彈片撕成碎塊，但是，1914的武器技術同1944相差不止一個等級，絕大多數人的戰爭思維還處於平面模式，英國艦隊徒勞地發射了好幾百發小口徑炮彈和不計其數的子彈，最終只能目送德國偵察機帶着勝利的戰報“逃之夭夭”。
接踵而至兩架德國水上偵察機出現在這片遠離陸地的海域，英國艦隊指揮官，現年43歲的勇將戴維-貝蒂，自然不敢掉以輕心，但他手裡既沒有新的作戰情報，也未獲得直接的偵察報告，因而無從判斷德國人的真實意圖。等到第三架德國偵察機——或許是最先出現並返航的那架，從艦隊西南方向飛來時，貝蒂做出了應對部署：一艘韋茅斯級輕巡洋艦、一艘積極級偵察巡洋艦及六艘驅逐艦加速脫離編隊向西南海域作警戒偵察，同時，由旗艦“獅”號向約翰-傑利科海軍上將指揮的大艦隊主力發電通報己方遭遇德國偵察機的情況，而對“皇家公主”號遭到轟炸並蒙受輕微傷的狀況則隱去不談。
在英國機動艦隊的西南方海域，以22節航速編隊航行的德國偵察分艦隊也在差不多時間進行了部署調整，5艘戰列巡洋艦由單線行軍縱隊變爲梯狀戰鬥隊形，6艘輕巡洋艦分爲兩隊，三艘馬格德堡級輕巡洋艦“馬格德堡”號、“斯特拉斯堡”號和“斯特拉爾鬆德”號擔當艦隊前哨，兩艘實力相對較弱的科爾堡級巡洋艦“科爾堡”號和“美因茨”號連同該級改進型“羅斯托克”號拱衛在戰巡編隊的右後方。
1914年8月7日下午5時56分，英國偵察巡洋艦“積極”號的嘹望員望見西南方海面有柱狀煙雲，於是發出了“前方15海里疑是敵艦”的警報信號。理論上，這一警報的發出不免有些冒失，因爲一艘使用劣質煙煤的貨船航行時同樣可以產生濃厚的煙柱，但大戰剛剛爆發，形勢尚不明朗，大量船隻滯留港口或調整航線以避開那些可能淪爲戰場的危險水域，而這片海域又處在德國偵察艦隊返回赫爾戈蘭灣的最短航線上，各種因素及其相應的概率集合在一起，使得瞭望臺上的英國水兵做出了一個符合實情的推斷。
幾分鐘後，海面上出現了三根軍艦桅杆，前出偵察的英國巡洋艦和驅逐艦悉數進入戰鬥狀態，並由“積極”號以燈光信號詢問對方身份。
對方未作任何迴應，而是繼續保持當下的航向與航速。又過了一會兒，海面遠端可清晰望見多叢煙雲，更多的軍艦桅杆也陸續出現在了海平面盡頭。
6時11分，英國偵察巡洋艦“積極”號的嘹望員發出更正報告：“前方10海里發現以三條輕巡洋艦爲先遣艦的敵方艦隊。”
僅僅一分鐘後，呼嘯而至的6英寸炮彈證實了嘹望員的判斷——那三條先遣艦確實是德國人的輕巡洋艦，它們在接近18000米的距離上率先開火，炮彈悉數落在了“積極”號前方數百米的海面。通過歷年的炮術交流，英國海軍業已形成了一個得到普遍認可的觀點，那就是德國海軍艦艇的射擊精度優於俄法等國，跟精進勤奮的日本海軍大致處於一個檔次，僅僅略遜於英國海軍。這些炮彈之所以遠遠偏的，排除三艘德國巡洋艦的射擊指揮員集體發揮失常的可能性，餘下的原因就只有一個：艦炮射程所限。
休說是無畏艦，在1900年之後建造服役的前無畏艦和準無畏艦，主炮射程多數都超過了2萬米，而在冶金鑄造以及火藥、彈道技術獲得大幅提升以前，大口徑艦炮才具備足夠遠的射程，6英寸艦炮的射程有1。6萬米就屬正常水平，像“積極”號這樣一艘使用4英寸艦炮的偵察巡洋艦，將艦炮升至最大仰角也只能將炮彈打到1。5萬米，射擊精度則無從保證。
隨行的六艘英國驅逐艦，艦炮口徑無一超過4英寸，眼看只能在交戰之初被動挨打，拖在它們後面的“法爾茅斯”號果斷調整航向，這艘韋茅斯級輕巡洋艦以全部8門6英寸炮向左舷前方打了一次齊射，炮彈從“積極”號和六艘驅逐艦頭頂飛過，最終在三艘德國巡洋艦左側海面激起8根白色水柱。雖然未挨對方皮毛，氣勢毫不遜色！
接下來的幾分鐘，三艘德國巡洋艦同“法爾茅斯”號互轟兩輪，炮彈落點越來越接近各自目標，英國海軍的“積極”號巡洋艦則率領本隊六艘驅逐艦全速前進，一面將德國巡洋艦納入己方的有效射程，一面密切關注着更遠處海面那些漸漸露出猙獰面容的德國戰列巡洋艦。
6時23分，位於梯形戰列首位的“塞德利茨”號，四門前主炮突然噴射出橘紅色的光焰，雷鳴般的轟響聲在海面上久久迴盪。