一如舊時空叱吒風雲的“斯圖卡”，ju-17及其艦載型號ju-17t有着鮮明的優缺點，俯衝狀態下，它們快若閃電，令對手猝不及防，而在平飛狀態下，它們慢如大雁，是敵方戰鬥機飛行員喜愛的小點心，連普通高炮都能對其產生較大的威脅。施徹拉姆少校駕駛ju-17t鑽出雲層之後，爲了觀察戰場形勢、指揮僚屬戰機，他在800米高度中止俯衝，改爲45度角的大半徑螺旋下降。等到他完成作戰調度，飛機的飛行高度降至570米，飛行時速減爲440公里，這樣的飛行數據已不適合進行75度角的絕殺式斷崖俯衝，擺在這位德國海軍王牌面前的選擇有兩個：要麼拉起飛機來一個漂亮的高臺跳水，要麼直接發動攻擊，以低於60度的俯衝角進行投彈。
不管施徹拉姆少校作何選擇，來自美英艦艇的防空炮火已將他包裹其中，爆炸產生的氣浪使得這架俯衝轟炸機儼然成了大浪中的一葉扁舟，看起來隨時有被狂浪吞沒的危險。施徹拉姆毫不遲疑地前推操縱桿，同時通過腳步踏板控制方向舵，利用ju-17t極佳的低速穩定性進行小半徑的螺旋下降，強勁的離心力將他緊緊按在座位右側，高度計的讀數加速減少，速度計的讀數則緩慢降至400公里。在海平面大約200米的高度，施徹拉姆用一連串精準到位的控制動作改出螺旋，經過一小段平飛，他開始斜向上拉昇——勻速移動中的ju-17t無疑是戰艦防空火炮的絕佳標靶，所以僅僅十數秒後，這架編號z-42突然改變飛行姿態，從現有高度降至貼海飛行，如此一來，試圖將其絞殺的敵方艦炮基本處於平射角度。就在這時候，德國海軍第87俯衝轟炸機中隊的其餘戰機從厚厚的雲層中鑽了出來，等待它們的既不是兇惡的美英戰鬥機，也不是暴戾的防空炮火，而是從容辨認敵艦、順勢調整矛頭的作戰良機。
在俯瞰戰場的視角當中，英國人的海軍上將級戰列巡洋艦是非常容易辨認的目標，它那修長的艦型宛如一柄輪廓較爲飽滿的長匕首，三座三聯裝主炮塔的配置是有別於美、德、意、奧等國現役主力艦的醒目特徵。
受到雲層的影響，這隊ju-17t的俯衝軌跡並不像往常那樣齊整，結果有兩架是從目標戰艦的正前方俯衝下來，有兩架是從它的右舷前方發起攻擊，還有四架是從它的右舷後方切入，戰艦上的炮手們匆匆調轉炮口，依照各自的判斷對付一個方向的敵機，在沒有得到統一調配的情況下，對右舷前方的空中防禦出奇的薄弱，從那個方向發動空襲的兩架ju-17t在千米高度做出調整後，完全是以直線俯衝降低至400米高度投彈，然而很可惜，兩枚重型穿甲彈都是擦着艦舷落海，四枚輕型高爆彈也只有一枚直接命中，挨炸的“安森”號當即升起滾滾狼煙，但一顆50公斤重的航空炸彈能對一艘滿載排水量接近五萬噸的主力艦造成多大的傷害？
在其餘兩個方向，六架俯衝轟炸機無一被擊落，可受到猛烈防空炮火以及中途調整方向的不利影響，它們的投彈命中率差強人意，未能有效擴大戰果。
眼看第87俯衝轟炸機的攻擊就要蒼白收場，施徹拉姆少校再度施展高超的飛行技藝，趁着敵人注意力轉移的短暫間隙，他駕機爬升至800米高度，然後進入60度角俯衝——對於俯衝轟炸機而言，俯衝轟炸的角度越小，瞄準所需的提前量越大，保持轟炸精度的難度也越大，而這對於訓練命中率高達65%、作戰飛行屢有斬獲的王牌飛行員來說並不是什麼大問題。少校從逆風方向切入，利用“佐治亞”號和“安森”號上升起的黑煙作爲掩護，穿透敵方防空火力的阻截，以純手動方式在200米高度進行投彈，機腹下方掛載的航空穿甲彈不偏不倚地擊中了英國戰巡後甲板！
戰機拉起之後，飛行軍士珀爾斯大聲說道：“炸彈命中目標了，長官，看樣子我們給了它重重一擊！爆炸位置在艦尾和後主炮之間，基本處於輪機艙上方。”
在脫離危險區域之前，施徹拉姆少校專注駕駛，並沒有分心其他。直到戰機順利鑽入雲層，他才試着通過無線電聯絡僚屬戰機，但備用通訊頻率也受到了干擾，這意味着他們只能按照事先約定的路線各自返航。若途中發生什麼意外情況，就得各自發揮、自行應對了。
確信自己和整個中隊處於暫時的通訊失聯狀態，少校放棄了嘗試，他對自己的搭檔說：“可惜我們的俯衝高度太低了，投彈時的速度才420公里每小時，沒能給炸彈注入足夠的衝擊力，它可能只擊穿了敵艦的上層甲板，未必能夠炸穿保護動力系統的裝甲盒。”
“那真是太可惜了。”珀爾斯應道，“這是一次多麼好的機會啊！”
少校顯然沒有沉浸在惋惜當中，他接着向自己的搭檔詢問：“剛纔你有沒有看到我們這邊的戰鬥機或者魚雷轟炸機？”
珀爾斯思憶片刻：“應該沒有。”
“這麼說來，可能只有我們中隊找到並攻擊了敵艦隊？”
“我覺得這種可能性很大。”珀爾斯答道，“但也許其他人只是還在搜尋敵蹤，畢竟天氣狀況很不理想。”
施徹拉姆少校兀自搖頭，敵艦隊的防空炮火如此猛烈，只要是在方圓數十公里的範圍內，循着炮火聲勢就能輕鬆找到目標，除非是在途中遭到了敵方的戰機的阻截。
與此同時，坐鎮聖米格爾島指揮作戰的夏樹也在考慮相同的問題。美英海軍第4特別艦隊現在的位置恰好處於特塞爾島與弗洛裡斯島之間，從兩地機場起飛的陸基戰鬥機只消半個小時飛抵艦隊上空。相較於艦載飛機，陸基戰機基本不受起降距離的限制，可以裝備更強勁的發動機和更強大的的空戰武器，這就意味着同級別的艦載戰鬥機對陣陸基戰鬥機時很難佔到便宜。從聖米格爾島派出陸基轟炸機空襲特塞爾，從第二特混艦隊出動艦載機轟炸弗洛里斯，這招雙拳出擊固然能夠牽制敵方陸基航空兵，減輕第一特混艦隊的攻擊阻力，實際效果究竟如何卻很難料定，尤其是針對弗洛裡斯島的空襲，兩艘同盟者級航母共搭載120架戰機，若奇襲大獲成功，便可使駐紮該島的美英戰機短時間內無瑕顧及第4特別艦隊，如果敵人有所防備甚至識破對手的奇襲計策，這一拳不但綿軟，還將受到敵人的反制。
不久，轟炸特塞爾島的這一路傳來捷報，由626架戰機組成的第一攻擊梯隊成功突破敵方防空圈，對特塞爾島東部、南部、中部的三座大型空軍基地和十餘處野戰機場進行了猛烈轟炸，初步統計戰果是在空中擊落擊傷敵機43架，在地面毀傷敵機200餘架，破壞了大量的航空設施，沉重打擊了駐特塞爾島的美英陸基航空部隊——結合此前半個月的多次轟炸行動，估計美英軍隊在特塞爾島的航空戰力已從頂峰水平下降了至少三分之一。
另一個好消息是由579架戰機組成的第二攻擊梯隊正在聖米格爾島上空編隊，這個龐大飛行集羣囊括9個福克g-51戰鬥機中隊、4個me-50截擊機中隊、17個ju-30戰術轟炸機中隊以及6個ju-28重型轟炸機中隊，能夠像巨大的碾盤一樣無情摧殘特塞爾島的美英防空體系。
經過一段時間的等待，夏樹終於等來了兩支特混艦隊的戰報，前方戰況如同一出跌宕曲折的精彩好戲，第二特混艦隊派出的第一波艦載機羣雖在抵近弗洛裡斯島後才被發現，但當時正好有三十多架美英戰鬥機在機場上空盤桓集結，空襲對島上的兩座主要機場造成了一些破壞，但戰術意義非常有限，第二波艦載機羣更是在距離弗洛裡斯島還有二十分鐘航程的地方遭遇美英機羣的阻擊，結果落於完敗。受此影響，第一特混艦隊的兩波攻擊先揚後抑，在開局不錯的情況下未能趁勢奠定勝局，第二波空襲機羣的戰損率接近40%，所取得的戰果僅僅是擊傷英國戰巡，由於艦隊指揮官巴斯蒂安中將認爲此時已不宜再派出第三波艦載機羣，這成了一場規模頗大、損失頗大但卻沒有擊沉哪怕一艘美英艦艇的作戰行動。
儘管沒能重現一週之前的“神蹟”，夏樹仍對既得的戰果感到滿意。敵方特別艦隊的兩艘主力艦雙雙受創，即便抵達弗洛裡斯島，也無法參與針對同盟國襲擊艦編隊的作戰行動了，這勢必導致美英海軍進一步從主力艦隊抽調兵力，從而陷入一步被動、步步被動的尷尬處境。於是，他電令第1、第2特混艦隊脫離戰鬥回撤至指定位置，然後將幕僚團隊留在彭塔德爾加達，輕裝簡從地登上了愛爾蘭輕巡洋艦“奧仙”號，前往聖米格爾島南部錨泊地與等候在那裡的“馬肯森”號編隊會合，這支由一艘戰列巡洋艦、三艘重巡洋艦、五艘輕巡洋艦、十四艘驅逐艦組成的快速編隊旋即啓程向西，以24節航速御浪而行，慨然奔赴預定作戰海域。