青艾一琢磨，心中就添了緊張，低着頭繼續冷靜佈菜，就聽貴太妃嗔着安王道：“我捨不得。青艾老實又體貼，不該說的話一個字都不多說，我想讓她多陪我幾年，過幾年許個人嫁了，踏踏實實過日子去。”
青艾擡頭瞧安王一眼，不想安王也正瞧着她，她一看過來，安王竟衝她擠了擠眼睛，青艾脣角一翹，這小屁孩兒。再以後安王未提起過此事，青艾心中卻有了想法，要跟安王搞好關係，也許就有機會離開王宮。
一日午後，貴太妃在榻上安睡，她抱膝坐在腳踏上打盹，就覺臉被人捏住了，她以爲是蘇姑姑，笑着睜開眼，安王正彎腰捏着她臉，瞧見她睜開眼，笑說道：“相貌雖普通，皮膚倒很細嫩。”
青艾當時迷迷糊糊的，一時忘了身份，瞧着眼前這張花一般的俊臉，也毫不客氣伸手捏了過去，一邊捏着一邊咬牙道：“是你先捏的我。”
安王嚇一跳，一時間兩人互相捏着對方的臉，誰也不說話。
還是青艾先回過神來，急忙鬆開手跪下說道：“王爺，剛剛奴婢睡迷糊了，冒犯了王爺，請王爺恕罪。”
安王揉揉臉笑道，“青艾好大的手勁。”側過臉去衝着她道，“紅了沒有？”
青艾嘟囔說有些紅，王爺還要說話，貴太妃翻個身醒了，安王忙上前請安。貴太妃撫着他臉道：“怎麼大中午趕了來？瞧瞧，臉都曬紅了，青艾，去採些蓮蓬來。”
青艾答應着出來提了竹籃，往荷花池而來，有人正站在池塘邊發呆，青艾仔細瞧了瞧，竟然是麗妃褚文鴛，自從被她扔在荷花池，還是頭一次見，褚文鴛神色沮喪，手中正狠命撕着一個蓮蓬，有深仇大恨一般，將蓮蓬撕得七零八落，又一塊塊拋入池塘，青艾正要繞到遠處去採蓮蓬，就看到碧瑩急匆匆而來。
青艾忙躲到一棵樹後，就聽碧瑩道：“奴婢打聽過了，皇上這兩個月一直宿在大明殿，也沒有臨幸過任何女子，只一個人過夜。”
麗妃將手中剩下的蓮蓬絞了又絞，手指都染了綠汁兒，碧瑩在旁道：“娘娘仔細傷了指甲，皇上可是極喜歡娘娘的指甲。”
啪得一下，麗妃將手中一團扔入池塘，嘆氣說道：“碧瑩，皇上是不是不喜歡我了？”
碧瑩笑道：“皇后和別的妃嬪都去了行宮，皇上單單留娘娘在身旁，怎會不喜歡娘娘，依奴婢看，是喜歡得緊。”
麗妃蹙眉道：“可是自從那日半道被截回來，我都沒見過皇上的面。”
碧瑩笑道：“許是皇上憂心長江水患，娘娘親手熬些補湯給皇上送過去，皇上說不定就高興了。”
麗妃說聲也是，搭了碧瑩手臂轉身走了。
青艾待她們走遠了，鬆一口氣從樹後出來，採了一籃子蓮蓬，又爲那個被雷劈死的青艾祝禱一番，回了貴太妃所居寧壽宮。
青艾坐在廊下剝蓮子的時候，安王又湊了過來，剝着蓮蓬笑說還挺有意思的，抽蓮心的時候就不耐煩了，青艾嫌他搗亂，拈起一顆蓮子笑道：“這個生吃別有一番滋味，王爺要不要嚐嚐？”
安王遲疑了一下，吃一顆在嘴裡道：“果真不錯，青艾怎麼知道？”
青艾笑道：“窮人家的孩子，沒有那麼多講究，能吃的都往嘴裡塞。”
安王若有所思瞧着她，這時蘇姑姑過來，笑說道：“夠用了，青艾迴房跟秀禾做會兒針線，過會兒再來伺候。”
回到房中蘇姑姑也跟了進來，蹙眉對青艾說道：“不是囑咐過青艾嗎？當着貴太妃和安王爺的面，一定要木訥慎言，怎麼今日倒有說有笑的？”
蘇姑姑從未對她如此嚴厲，青艾低了頭有些難過，蘇姑姑聲音更高了些：“莫非青艾也想着攀高枝嗎？”
青艾忙擡頭說道：“姑姑彆氣，青艾不想攀什麼高枝，只是安王生得好看，總願意跟他多說幾句話。”
蘇姑姑嘆口氣：“貴太妃喜歡青艾，就因青艾面對安王總是淡淡的，以前有幾個總跟安王眉來眼去，都被貴太妃悄悄打發到浣衣局去了。貴太妃對安王寄予厚望，絕不允許我們這些卑下的宮女去拖累他。”
夜裡青艾待貴太妃睡着，躺在毛氈上想着麗妃和碧瑩說的話，想着蘇姑姑說的話，想着自從雷劈後堪稱離奇的遭遇，和遇見的每一個人，真是熱鬧啊，看戲一般，快要朦朧入睡的時候，就聽到哐噹一聲，貴太妃牀邊腳踏被推開，有一個人從地下冒了出來，青艾嚇得一動不敢動，莫非是勾魂的小鬼嗎？
來人爬了出來，將腳踏踢了回去環顧一下四周，青艾直愣愣看了過去，這不是皇上嗎？怎麼會是皇上？皇上瞧她一眼，說聲滾出去。
青艾不死心，連喚幾聲貴太妃，貴太妃聽到動靜醒了過來，愣愣瞧着皇上道：“皇上是不是喝了酒，走錯了地方？”
皇上彎腰瞧着她：“朕想喝酒壯膽來着，可朕思來想去，一定要在清醒的狀態下要了梅兒。”
說着話伸出手去，指尖沿着貴太妃的臉，描畫着她的輪廓，癡癡說道：“梅兒讓朕好生思念。”
貴太妃惱怒着甩開他的手：“我乃先帝的貴妃，皇上放尊重些。”
皇上單膝跪到牀上，緊緊捏住貴太妃雙肩道：“什麼先帝貴妃，又不是親孃，也大不了朕幾歲，梅兒梅兒，每次聽到父皇這樣叫母妃，兒臣就氣血上涌，兒臣對母妃日思夜想，母妃就從了兒臣吧。”
貴太妃掙扎着，咬牙說無恥，皇上手移至她衣襟處，就聽刺啦一聲，貴太妃衣衫破碎，身子袒露在皇上面前，皇上夢囈一般喃喃說道：“梅兒的身子，比朕夢中還要美麗百倍，梅兒可知，這大明殿到寧壽宮的地道，朕親自動手挖了兩個月，今日終於得見……”
貴太妃掙脫開來低頭朝牀柱撞了過去，皇上一把撈過她來冷聲說道：“梅兒想想安王再死不遲。”
貴太妃嗚嗚咽咽哭了起來，皇上一把抱住她道：“朕知道梅兒一時想不通，待梅兒嘗過朕的滋味，就會欲罷不能，想來父皇那時年老，怎麼能滿足梅兒？”
青艾呆呆站着，不知該走還是該留，這時貴太妃被推倒在牀，一眼瞧見青艾，厲聲說道：“還不快滾。”
青艾逃一般往外跑，身後皇上說道：“好好在隔門外守着，若有任何一個人聽到動靜，朕要你腦袋。差事辦好了，明日讓你做這寧壽宮的風儀女官。”
青艾來到隔門外呆怔站着，幾聲裂帛之聲後，沒了貴太妃的動靜，只聽皇上斷斷續續說道：“梅兒想去蘆雪庵，朕捨不得，於是跟太后說要牽制安王，將你留了下來，這回又將礙事的都支了出去，留着麗妃只不過做個幌子，朕爲了梅兒，兩個月沒有碰其他女人，朕對梅兒一片癡心，惟天可表，朕小時候沒人疼，每次看到美麗的梅貴妃摟着謙弟，都恨不得變成他，母妃就不能對兒臣好些嗎，梅兒……”
皇上說得自己先感動了，哭了起來，哭泣着一會兒母妃一會兒梅兒胡亂叫着，折騰了一宵，天快亮時沿着地道走了，青艾聽着貴太妃屈辱壓抑的哭聲，不敢進去，只在門外守着。不大的功夫，就聽門外一聲喝問：“哪個叫做青艾？”
蘇姑姑說了句什麼，就聽那個聲音又說道：“宮女青艾侍奉貴太妃不周，拖出去杖斃。”
青艾一聽，就知道狗皇帝要殺人滅口，外面有人說聲拿人，青艾心中一急，推開門跪倒在地，懇求道：“皇上要杖斃奴婢，貴太妃救命。”
貴太妃從凌亂的牀上擡起頭來，頭髮散亂着，滿臉都是淚痕，脣角血跡斑斑，身上佈滿青紫的淤痕，她的雙眼再沒有溫柔慈和，鬼魅一般盯着青艾，青艾磕下頭去：“奴婢什麼也沒聽到，什麼也沒看到，求貴太妃饒命。”
貴太妃強撐起身子定定瞧着她，這時門外有人說道：“啓稟貴太妃，奉皇命來拿宮女青艾。”
貴太妃厲聲喝道：“大膽，竟敢來本宮的地方拿人，滾。”
門外沒了聲息，青艾心中升起一線希望，貴太妃瞧着青艾慘笑了起來，青艾趨前一步說道：“奴婢伺候貴太妃沐浴更衣吧。”
貴太妃搖搖頭，悲愴說道：“青艾覺得我是不是該自盡了斷？爲了我的謙兒，我得苟且偷生，不想我前半生受盡榮寵，後半生卻要做那一身侍奉兩父子的宣華夫人……”
青艾只不敢說話也不敢動，貴太妃自怨自艾了一陣，聲音和氣下來：“青艾是個好孩子，服侍本宮好幾年勞苦功高，可是青艾，如今這情形，本宮以後夜裡不能再讓人伺候了，此事本宮也不想讓任何人知道，所以，孩子，只能委屈你了。”
貴太妃說完放下牀上紗幔，喚一聲蘇芸，那是蘇姑姑的名字，蘇姑姑躬身進來，貴太妃沒事人一般說道：“將青艾交給他們，任由處置。”
青艾從呆愣中回過神來，她以爲貴太妃會將她逐出宮去，沒想到也是要她的命，她喊一聲貴太妃，蘇姑姑過來捂住了她脣，拖着她來到大門外下了臺階，交給了正候着的邱槐。