隔幾日青艾收到安國候府的請柬，名字起得雅，金英花會，時間就在午後，青艾謙恭請教婆母，才知金英就是菊花，瞧着滿園敗落的花蕊，心想是不是賞得遲了些？
她聽說過安國候府家的大姑娘與宿風的事，不知這請柬來意如何，問婆母該不該去，婆母笑道：“京中這些公侯官宦，久不與我們家來往，如今是個好時機，青艾與各家夫人照個面，以後常來常往，夫人們回去枕邊風一吹，宿風在朝堂上更容易些，宿槿的親事也纔能有着落。”
青艾一聽，這是不能不去了。
在青艾院子裡伺候的大丫鬟叫做阿巧，阿巧人如其名，心靈手巧，青艾迴了院中喚她過來，沐浴梳洗裝扮，十足用心，不能給宿風丟臉。
午後驅車前往，安國候府大門外早排起長長的車隊，寶馬雕車香氣撲鼻好不熱鬧，各家夫人姑娘們搭着小丫鬟的手下了馬車，笑吟吟打着招呼，相攜往府門裡走去。
沒人認識青艾，除去招呼的丫鬟婆子，沒人搭理她，她有模有樣搭了阿巧手臂，邁進高高的門檻，捂了嘴悄悄笑道：“還不如自己走着痛快，手都麻了。”
阿巧正色道：“夫人忘了？喜姑不是說過，該擺譜的時候一定要將譜擺足了。”
喜姑是貼身伺候老太君的嬤嬤，青艾出嫁前三日，喜姑和福姑一直在小院子裡陪着青艾，喜姑就是總板着臉，對青艾耳提面命的那位，名字叫喜姑，其實十分嚴肅，青艾想着喜姑又是一笑，阿巧肅容道：“夫人，笑不露齒，目不斜視。”
青艾忙點點頭，依照喜姑教過的，挺直了腰肢脖頸，下巴微微收着，眼睛只盯着前方，腳下的路自有阿巧盯着。阿巧不讓她說話，青艾就在心裡想，這樣走路需要功力，以後沒事還得多練練。
進了花廳，有小丫鬟清脆報着名號，英國公夫人到。
花廳裡的人靜了下來，齊刷刷扭頭瞧着青艾，半晌定國侯夫人迎了出來，恭敬客氣說聲夫人請，青艾謙恭說不敢，定國侯夫人請她上座，青艾瞧一眼阿巧，阿巧指指正位旁邊的座位，青艾過去坐了，微笑說道：“夫人請。”
定國侯夫人也坐了，卻沒人說話，所有的眼睛依然盯着青艾，那些眼光並不友善，青艾深吸一口氣，提醒自己鎮定，眼眸流光，挨個掃過在座的人，接觸到她目光的人，多數都低下頭去，也有少數幾個依然對她怒目而視。
有丫鬟過來上茶，青艾接過，低頭淺嘬，依然沒人說話，青艾喝幾口茶，將茶盞遞給巧兒，瞧着定國侯夫人，微笑着開口道：“黃昏風雨打園林,殘菊飄零滿地金，夫人好興致。”
定國侯夫人笑說謬讚，旁邊有和氣的湊趣道：“國夫人好詩句，真正應景。”
青艾抿脣一笑，底下還有兩句，她想不起來了，怕有人追問，笑看着那位夫人道：“這位夫人是……”
夫人身後侍立的丫鬟道：“是戶部侍郎石夫人。”
青艾點頭致意：“我瞧着石夫人眼圈發青，可是睡不踏實？”
石夫人忙點頭道：“是啊是啊，我這是老毛病了，夜裡極難入眠，入眠後又極易驚醒。”
青艾心想，這位夫人和氣，非心胸狹窄之人，該不是因心情之故，多半是生理性失眠，當下笑說道：“我給夫人一個藥方，五味子遠志山茱萸百合蓮子各五錢，睡前半個時辰內煎服，七日不見效，則加到十錢。”
旁邊有位夫人道：“這藥方萬一記茬了，豈不是誤事？還請國夫人給寫下來。”
定國侯夫人吩咐一聲拿筆墨來，青艾挽了袖子站於幾後，筆走龍蛇將藥方寫就遞於石夫人，旁邊有懂字的一聲驚呼：“國夫人一手好字，不輸男子。”
另有一位笑道：“依我看，比許多男子寫得還要好，最起碼，比我們家老爺寫得好。”
許多夫人湊趣笑起來，有幾位膽大的姑娘過來拿過藥方觀摩，定國侯夫人瞧這架勢，吩咐人道：“請大姑娘出來。”
有兩個小丫鬟扶了方羽環出來，臉色蒼白形容憔悴，才走幾步就氣喘吁吁，在定國侯夫人身旁坐了，定國侯夫人一指青艾道：“羽環啊，這就是英國公夫人。”
羽環擡眼瞧向青艾，雙眸中淚光盈盈，瞧着瞧着珠淚滾滾而下，看得人好不悽婉，花廳中人都知道她是因爲英國公才如此，頓起同情之心，再瞧青艾，衣飾考究容光煥發，都圍攏過來安慰羽環，將青艾擠在一旁。
青艾定定站着，看來這就是今日花會的目的，又過一會兒方羽環悲悲切切哭了起來，有位夫人回頭瞧着青艾,不客氣道：“羽環和宿風的親事，那是宿府老太君早早就口頭應下的，說是隻要宿風回到京城就成親，這孩子癡心等了數年，結果你橫插一腳，如今羽環痛不欲生，你就該大度一些，將這孩子也迎進國公府，娥皇女英豈不更好？”
衆位夫人都回頭瞧着她，等她作答，青艾微微一笑：“定國侯府家的大姑娘，怎能委屈做妾？羽環姑娘貌美如花性子婉約，定能得配良婿。”
那位夫人指指她：“實話告訴你，我是安國侯夫人，鄒仝的母親，那個蘇芸，是你的姐妹吧？你們兩個再加上安西都指揮使俞噲的夫人，叫什麼月牙兒，連姓都沒有，都是營妓出身，不知耍的什麼心計，兩個攀上了將軍，你呢，攀上了公爺，麻雀也能上枝頭，你若識相，這國夫人之位讓位羽環，你自己做妾。”
青艾傲然瞧着安國侯夫人道：“麻雀也好鳳凰也罷，如今我是一等國夫人，安國侯夫人放尊重些，這出身營妓之事，子虛烏有，純屬信口胡說造謠毀謗，憑空污衊國夫人，要治大不敬之罪的吧？”
安國侯夫人跳了起來：“剛成親幾天，耍得什麼威風。”
青艾一聲冷笑：“一等國夫人的威風，如何？”
人羣中的羽環站了起來，過來握住安國侯夫人的手，眼淚汪汪瞧着青艾：“表姨母只不過可憐我，口不擇言，還請夫人見諒，我誰也不怪，一切只能怪我命苦。”
青艾遇強則強，遇見這樣柔弱懂事的，反倒一時不知該如何應付。
衆位夫人更加同情羽環，幾個未出閨閣的姑娘也過來安慰，青艾更加孤立，想要轉身就走，方羽環突然撲通一聲跪下了，泣不成聲道：“當年在太液池，我不慎落水，是英國公救了我，春日衣衫單薄，全身溼透，都被他看了去，再加上肌膚相觸，我已是無法再嫁他人，之前也不敢提起，今日當着夫人的面，腆着臉說出舊事，進門做小我也是願意的，還求夫人成全。”
青艾瞧着方羽環楚楚動人的可憐模樣，嘆口氣說道：“羽環姑娘，此事真假且不論，如今我是公爺的妻，我與公爺患難與共情投意合，成親前也頗多波折，我不欲讓公爺納妾，只想一生一世一雙人。”
在座的人驚歎出聲，青艾笑笑：“你們覺得我離經叛道也罷，悍妒也罷，我都不在乎，我不想與其他女子共事一夫，羽環姑娘與公爺沒有緣分，還請勿要糾纏執着，羽環姑娘他日得遇良緣，爲我所願，告辭。”
青艾說完轉身就走，獨留在座的夫人姑娘們議論紛紛，方羽環站起身，咬脣瞧着青艾的背影，面色陰沉。
青艾搭着阿巧的手出了定國侯府大門，一路目不斜視，待上了馬車籲一口氣瞧向阿巧，撫着胸口道：“阿巧，我擺譜擺得好嗎？”
阿巧無比崇拜：“夫人好厲害。”
青艾身子一縮，雙臂抱肩靠着車壁陷入沉思，今日的話會不會說過了？會不會給宿風樹敵？婆母一旦聽說，回去會如何說？
果不其然，隔天就有話傳到老夫人耳朵裡，待老太君睡着，喚了青艾過去，溫和說道：“如今宿風剛回京城輔國，風頭正勁，內宅的家眷更該低調恭謹，仗勢欺人不說，還當衆說一些驚世駭俗的話，成心丟公府的臉嗎？常言道，道德傳家,十代以上,耕讀傳家次之,詩書傳家又次之,富貴傳家,不過三代。”
青艾低頭不說話，老夫人板了臉：“怎麼？還不愛聽了？我也不與你多費口舌，窗戶跟兒底下跪着去吧，想通那兒錯了再告訴我。”
青艾只得過去跪了，她打定主意不說話，她知道一旦認錯，以後就得任人擺佈。
老太君一覺醒來，榻前只見伺候的人，兒媳孫媳一個不見，宿槿這些日子總往外跑，拄了龍頭拐扶了人來到兒媳院子裡，進門就瞧見青艾跪着，瞧着老夫人問道：“可是因爲定國侯府的事？”
老夫人點點頭，老太君瞧着青艾笑道：“之前因爲我隨口一句話，定國侯府拿着不放，可宿風有主意，這親事沒成。她們咽不下這口氣，淑嫺想想，她們不邀請你我只邀請青艾，不就是因爲她出身低微年紀輕臉嫩好欺負嗎？誰想青艾爭氣，我覺得甚好，頭一次擺足了威風，省了以後的麻煩。”
老夫人嘆口氣：“可這樣會爲宿風樹敵……”
老太君擺擺手：“樹什麼敵，朝堂上的事，他自己定奪，不用我們參和，他威風了，別人巴結我們還來不及，他若勢敗，內宅夫人再長袖善舞也沒用，青艾好孩子，起來吧。”
老夫人瞧青艾一眼，喜怒不明，也說聲起來吧，過了半月，石夫人提着厚禮登門，還帶了兩位夫人同來，一個帶下不止一個雙乳脹痛，青艾仔細把脈爲她們鍼灸，過幾日又有人前來，都是婦科疾病難言之隱，青艾不精婦科，託宿風帶醫書回來仔細研讀。
老夫人開始沒說什麼，來的人多了，喚過青艾道：“女子無才便是德，以後再來人，能推的就推了吧。”
青艾只得依從，短暫的樂趣就此沒了。