相對於龐大單調的攝影棚和緊張忙碌的行政區，螢火蟲影城內主要由玻璃和鋼結構建造的數字領域辦公loft無疑是最讓人舒心的一個去處，猶如藝術品一般並排的幾棟建築掩映在綠樹藤蔓之間，如同影城內的一個單獨小世界。
當然，作爲螢火蟲集團的核心部門之一，並不是隨便什麼人都能進入數字領域辦公區的。
湯姆·弗雷斯頓在卡洛琳的親自帶領下，才得以來到一棟辦公loft的二樓。
一路上，湯姆·弗雷斯頓都在暗暗打量着四周。
不過，真正吸引湯姆·弗雷斯頓的卻不是辦公loft內處處透着精緻的裝潢和隨處可見的特效電影模型，而是數字領域這家公司本身。
作爲維亞康姆集團的兩位聯合總裁之一，主要負責的也是公司的電影娛樂業務，湯姆·弗雷斯頓對數字領域的各方面信息簡直了如指掌。
華納、派拉蒙和環球三家公司合作成立的光影時代特效公司，從一開始就打算模仿數字領域，但大半年下來，三家公司的高層基本上都不得不承認，想要追上數字領域簡直難如登天。
螢火蟲體系的這家公司從八年前就開始在cg特效方面進行佈局，八年時間，在好萊塢可謂根深蒂固。
光影時代想要追趕，傳統方式上，最便捷的手段無疑是從數字領域挖人。
但這種模式現在卻根本行不通，因爲即使光影時代從數字領域挖到對方的技術人才，卻無法拿到這家公司的專業特效軟件。數字領域的核心特效軟件現在甚至已經停止了出售，而是採用出租授權的模式與其他中小型特效公司進行合作。
光影時代自然不可能在數字領域的授權名單範圍內。
拿不到數字領域的軟件授權，光影時代只能選擇與老牌製圖軟件廠商歐特克合作開發專屬的cg特效軟件。
歐特克當年由於不看好cg特效的前景，拒絕了與數字領域在軟件開發上的合作，現在爲了彌補當初的決策失誤，在相關軟件開發上的投入也可謂不遺餘力。但八年時間的技術積累差距，卻絕對不是一朝一夕能夠追趕的。
而且，就算歐特克再經過幾年的努力，在軟件技術上追趕上數字領域的步伐，也肯定無法輕易打破螢火蟲體系在好萊塢特效行業已經建立起來的強大利益鏈。
要知道，同樣一部電影，哪怕不使用到數字領域獨有的一些頂級特效技術，只是大衆化的普通cg鏡頭，採用數字領域軟件和技術支持的特效公司相對於其他同行往往都有着從效果到成本的全方位優勢。
因此，即使明白隨時可能存在被螢火蟲體系卡脖子的風險，好萊塢其他電影公司也很難果決地戒斷對數字領域及其附屬特效公司的依賴。
“弗雷斯頓先生，艾瑞克還需要大概十分鐘時間，請您稍等一下。”
卡洛琳將湯姆·弗雷斯頓帶到二樓的休息室，禮貌地解釋了幾句，吩咐工作人員給對方準備咖啡，才轉身離開。
已經等了三天，湯姆·弗雷斯頓也不介意最後這十分鐘，謝過了給自己端來咖啡的數字領域員工，坐在桌旁快速地梳理了一番接下來該如何應對艾瑞克·威廉姆斯，片刻後才舒了一口氣。
目光再次打量四周，起身隨手從旁邊書架上取過來一份昨天的《好萊塢報道者》，打算消磨掉最後幾分鐘時間。
手中報紙的頭條卻恰好是醒目的《鋼鐵俠》票房數字。
上映進入第三個週末，《鋼鐵俠》票房跌幅依舊只有39%，三天時間再收3788萬美元。
同時，這部超級英雄大片兩週半時間的北美總票房已經達到了2億6051萬美元，接下來一週半時間衝破3億美元大關幾乎是板上釘釘。上映四周北美票房破3億，整個放映週期下來，影片北美票房輕鬆走到4億美元完全沒有任何懸念。
相比起來，派拉蒙同期的《西點揭秘》票房簡直讓人不忍直視。
上映十天，這部耗資9500萬美元的大製作電影累計票房也才3513萬美元。
當然，不止《西點揭秘》，在《鋼鐵俠》的強勢衝擊下，上週五公映的《偷天陷阱》，首週末三天票房也只有1915萬美元。
不過，這部主要靠第一任007扮演者肖恩·康納利撐起來的賣情懷作品製作成本被哥倫比亞很好地控制在了6000萬美元。
即使北美票房不如人意，《偷天陷阱》的海外票房潛力也遠比《西點揭秘》要高得多，最終2億美元左右的全球票房預期，足以讓哥倫比亞收回全部的製作和發行成本。影片將來的錄像帶dvd和電視周邊產生的基本上就是淨利潤。
而且，在湯姆·弗雷斯頓看來，《偷天陷阱》對於哥倫比亞的意義完全不在於票房。
這部影片最終6000萬美元的成本控制，意味着哥倫比亞影業在離開索尼之後，幾乎沒有任何緩衝期地就被螢火蟲體系迅速同化，在電影製作上不再隨意揮霍無章可循，而這卻是索尼控制時期哥倫比亞影業將近十年時間都不到徹底改善的痼疾。
其實，由於最近幾年好萊塢電影融資太過於容易，螢火蟲體系之外，大家花起錢來都有些大手大腳。
就像現在的這部《西點揭秘》，如果派拉蒙可以狠下心來嚴格控制成本，不要說9500萬美元，哪怕是6000萬美元都綽綽有餘。預算降低到6000萬美元，派拉蒙現在的虧損壓力就會小得多。
但是，爲了拉攏憑藉《空中監獄》一舉成名的導演西蒙·韋斯特，派拉蒙製作部門卻並沒有這麼做，而是在製作過程中有意無意地遷就對方。不過，雖然將製作成本堆高了50%以上，這位終究只是第二次執導大製作影片的導演卻沒能拿出一部讓人滿意的作品。
相比起來，螢火蟲體系表現的就強勢太多。
最近幾年caa一度把肖恩·康納利的片酬炒到2000萬美元，但在《偷天陷阱》中，哥倫比亞卻堅持只給這位老牌的007扮演者開出1200萬美元片酬，甚至沒有任何票房分成的選擇餘地。
雖然肖恩·康納利多次揚言要退出項目，但最終還是接受了下來。
顯然，肖恩·康納利也清楚，沒有了索尼這個冤大頭，再想從哥倫比亞手中拿到2000萬美元根本就不可能，他在好萊塢其他大製片廠眼裡也絕對不值2000萬。至於前些年頻頻給好萊塢老牌巨星開出天價片酬的卡洛克影業等公司，隨着傳媒集團整合潮流的完成，電影發行渠道被進一步壟斷，最近幾年連續虧損之後都已經逐漸沉寂下來。
心不在焉地翻看着手中的報紙，聽到耳邊的腳步聲，湯姆·弗雷斯頓立刻回過神來，起身向走進休息室的艾瑞克迎了過去：“艾瑞克，很高興見到你。”
“你好，湯姆，坐吧。”
艾瑞克客氣地與湯姆·弗雷斯頓握了下手，就在旁邊的桌椅旁坐下，同時打量着眼前這個略顯老態的中年人。
湯姆·弗雷斯頓今年才四十多歲，但一頭花白的頭髮和臉上的皺紋卻讓他顯得比實際年齡要老十歲。
湯姆·弗雷斯頓跟着坐下，同樣不着痕跡地打量着眼前衣着隨意卻透着一股沉穩氣質的青年，主動道：“艾瑞克，我這次過來，是希望能夠消除我們雙方前些日子的一些誤會。”
艾瑞克接過卡洛琳遞給自己的礦泉水，隨手放在桌上，表情平淡地點頭道：“嗯，然後呢？”
湯姆·弗雷斯頓從艾瑞克表情中完全沒能得到任何有用的信息，只能繼續道：“斯坦利·庫倫近期就會從派拉蒙離職，至於百視達方面，我們可以提供一筆賠償，以尋求和螢火蟲集團等公司的和解。”
艾瑞克擡了擡手，一副疑惑的表情，問道：“斯坦利·庫倫是誰？”
對面整個青年連‘好萊塢八卦’網站的那些離職員工都不放過，怎麼可能不知道斯坦利·庫倫？
不過，對方裝傻，湯姆·弗雷斯頓卻只能硬着頭皮解釋道：“斯坦利·庫倫是派拉蒙影業副總裁，主要負責發行業務，上次的那些誤會，就是他擅自主張所造成的。”
“哦，”艾瑞克點點頭，卻又道：“我不認識這個人，派拉蒙那邊，我只認識雪莉·蘭辛。”
湯姆·弗雷斯頓愣了下，隨即明白過來，下意識搖頭道：“艾瑞克，這不行。”
“行不行是你們的事情，”艾瑞克收起剛剛的隨意，坐直身體目光犀利地盯着湯姆·弗雷斯頓，道：“總之，派拉蒙那邊，我只認識雪莉·蘭辛，那麼，既然出了問題，就應該由雪莉·蘭辛來負責。”
艾瑞克態度突然強勢起來，湯姆·弗雷斯頓氣勢頓時就弱了幾分，道：“艾瑞克，不至於這樣，畢竟，上次那件事也並沒有對你造成多少影響。”
如果因爲一次完全沒有掀起什麼風浪的八卦事件就讓七大製片廠之一的掌門人離職，且不說對派拉蒙影業的運營可能造成的影響，只是這件事本身，就會嚴重打擊整個維亞康姆在傳媒行業的威信和地位。
“但如果造成了呢？”艾瑞克掃了眼湯姆·弗雷斯頓面前的報紙，道：“就像《鋼鐵俠》，如果不是螢火蟲集團處理得當，這部全球票房10億美元級別的影片，最終還能剩下多少票房，5億，3億，或者更少。所以，我不會允許這種事情再發生第二次。你們給螢火蟲集團帶來了多大的風險，就應該承擔多大的責任。現在，如果你們想要和解，雪莉·蘭辛必須走人。”
沉默了片刻，湯姆·弗雷斯頓只得點點頭，道：“好吧，我會轉告薩默的，那麼，關於百視達？”
“說起這個，湯姆，你知道蜥蜴斷尾求生，想要達到目的首先要滿足什麼條件嗎？”
維亞康姆上週六宣佈將百視達拆分的舉動，現在已經證明根本沒有起到多少作用。
聽到艾瑞克這麼說，湯姆·弗雷斯頓臉上不由有些訕訕，搖頭道：“這個，我不太清楚。”
艾瑞克臉上露出些許微笑，像個突然來了說教興致的年輕老師，道：“很簡單啊，蜥蜴斷掉的那條尾巴，必須能夠引起捕食者的注意。如果它身後的捕食者根本就不想吃那條尾巴，這麼做還有什麼意義？”
湯姆·弗雷斯頓無奈地點頭道：“似乎，確實是這樣。”
“所以，既然你們喜歡這麼做，那就應該挑選一條足夠吸引人的尾巴。”
湯姆·弗雷斯頓心底生出一股不妙的感覺，卻只能順着艾瑞克的話題，道：“艾瑞克，你到底想要什麼？”
“showtime電視臺，”艾瑞克也不再繞彎子，道：“開除雪莉·蘭辛，轉讓showtime，這就是我的要求。做到這兩點，上次的事情我們一筆勾銷。”
艾瑞克故意沒有再提斯坦利·庫倫，但顯然，這個人無論如何都不可能再在好萊塢待下去。
最近幾年，隨着hbo的持續發展以及ffm電視臺的快速擴張，意識到收費有線臺商業潛力的維亞康姆也加大了對旗下showtime電視臺的投入。
雖然showtime電視臺的發展遠沒有在幾大公司共同扶植的ffm那樣迅速，但也屬於維亞康姆旗下增長最快的業務之一。憑藉較低的收費和本身的內容渠道資源，showtime電視臺現在已經積累了超過600萬的付費用戶。
“艾瑞克，你的要求太過分了，薩默根本就不會同意。”
“我還是剛剛的那句話，行不行是你們的事情。就像你們給我帶來麻煩，解決問題就只能是我的事情。現在，我把我面臨的問題解決了，你們就該解決你們所面臨的問題了，”艾瑞克說着，又道：“而且，相比有些人開出的條件，我的要求其實非常合理。”
“我們已經知道了卡爾·伊坎拜訪你的事情，艾瑞克，你不可能成功的。而且，就算成功了，你將來也會面臨一大堆麻煩，因爲你們的這種操縱行爲是嚴重違法的。”
“那就又是我要面臨的問題了，和你們無關，”艾瑞克聳聳肩，道：“你可以讓薩默試試，看他能不能保住自己的位置。對了，我還要提醒你一件事，下週我們就會公佈一批對外合作的電影名單，雖然主要是米高梅和哥倫比亞的一些非核心項目，但華爾街的電影基金現在肯定更願意與螢火蟲體系合作。所以，你們到時候可以考慮一下，要不要再來一次斷尾求生，把派拉蒙影業也剝離出來。”