“那後來呢？”
袁筱語輕撫耳邊髮絲，滿心都是對後續故事的渴盼。
從當事人口中聽到的故事似乎與傳聞存在很大的不同。
“莫非陛下就這麼答應您了？公主也就這麼乖乖應下了？”
“那哪能啊。”
蘇曜哈哈一笑：
“當時的我不過是個剛剛嶄露頭角的小將，先帝雖欣賞我的戰功，可事關最寵愛的女兒終身大事，哪能僅憑我三言兩語就定奪？當場就給我換了個賞賜，幾句話就把我打發回去了。”
“啊？怎麼會這樣？可我聽說”
“那都是後來的事了。”
蘇曜眼中閃過一絲得意：
“不過，這次雖然沒有成功，但我們緣分也就此開始，先帝也將這件事情放到了心頭。”
“之後等到先帝北巡祭祖時，我成功救駕後，當着文武百官的面再次求先帝賜婚公主，那時先帝才真正開始給我機會，許我和公主接觸，我們才最終一步步走到了一起。”
“原來如此。”袁筱語聽的心中感慨，“唐公與陛下的姻緣，竟有這般曲折。”
不知不覺間，袁筱語放鬆了緊繃的身軀，眼中流露着一絲思索之色。
顯然，她從不知道，在蘇曜與公主那廣爲流傳的故事之前，還有這麼一段前塵往事。
“常言道好事多磨，這世上鮮有什麼一帆風順的事情。”
蘇曜忽然伸手，指尖輕輕托起她的下巴：
“所以說，袁小姐不必如此緊張。本公雖在戰場上殺人如麻，但對自家的女人，向來也不乏耐心和寬厚。”
袁筱語被這突如其來的動作驚得渾身一顫，卻不敢躲閃。她被迫仰起臉，正對上蘇曜那雙深不見底的眼眸。那目光猶如實質般掃過她的眉眼、鼻尖，最後停留在微微發抖的脣瓣上。
“唐、唐公.“她聲音細若蚊吶，眼睫慌亂地顫動。
蘇曜忽然鬆開手，負手而立：“袁本初送你來，打的什麼主意你我都心知肚明。不過.“他話鋒一轉，“本公倒是好奇，袁小姐自己可有什麼打算？“
這個問題來得突然，袁筱語一時語塞。
她攥緊衣袖，思緒翻涌——父母叮囑自然要她討好蘇曜，爲袁家謀利，可眼前這個男人顯然看透了一切，她該如何應對？
袁筱語心中怦怦直跳，貝齒輕咬下脣，須臾，鼓起勇氣說道：
“民女蒙父親教誨，知此次入京聯姻，關乎我袁氏存亡興衰。”
“但民女自幼學文，亦深知婦人者，在家從父，出嫁從夫的道理。”
“若蒙唐公不棄，民女自當以唐公爲天，盡心侍奉，恪守本分，一切都聽從唐公安排。”
“哦？你當真如此想？“
蘇曜挑了挑眉，說：
“那我且問你，若有一日，袁本初與朝廷兵戎相見，我要你對付你的父兄，你又當如何自處？”
袁筱語臉色瞬間煞白。她沒想到蘇曜會如此直白地挑明這層矛盾。庭院裡一時寂靜無聲，連風拂過海棠的沙沙聲都清晰可聞。
“唐公明鑑。“她突然跪下，額頭抵地，“父親送民女入京，正是希望化解這份干戈。若若真有那一日，民女願以死相諫，求唐公網開一面。“ 一滴淚珠無聲地砸在青石板上，洇開深色痕跡。
蘇曜靜默片刻，忽然輕笑出聲：“起來吧。本公不過隨口一問，瞧把你嚇的。“
他伸手將少女扶起，指尖在她腕間多停留了一瞬：“涼成這樣，看來傳言不虛，本公在你們這些世家小姐眼裡，怕是比洪水猛獸還要可怕幾分。“
袁筱語慌忙搖頭：“不是的！民女只是.“
“好了，不逗你了，站的久了，你隨我在這院中走走如何？”
袁筱語微微頷首，輕聲應道：“一切但憑唐公安排。”
她垂着眼眸，不敢直視蘇曜的目光，心中仍因方纔那尖銳的問題而忐忑不安。
蘇曜邁開步子，沿着蜿蜒的石子路前行，袁筱語則亦步亦趨地跟在其後。
庭院中，繁花似錦，除了海棠滿園外，還有粉白的杏花、嫣紅的桃花競相綻放，甚至還有幾株此時尚名聲不顯牡丹，可謂是百花鬥豔。
夕陽之下，一陣微風拂過，那花瓣如雪般簌簌飄落，給兩人的肩頭添了一抹繽紛。
兩人沿着迴廊緩步而行，侍女們識趣地遠遠跟着。袁筱語心跳如鼓，眼角餘光不住偷瞄身旁的男子。
這位橫掃天下的大將軍，天子第一號的唐公，與她之前想象中的形象大相徑庭。
他沒有戰場上的肅殺之氣，反倒在這庭院中，周身散發着一種讓人難以抗拒的魔力，讓她幾乎移不開眼睛。
“這宅子，袁小姐可還熟悉？“蘇曜突然開口。
袁筱語心頭一跳，謹慎答道：“回唐公，民女幼時曾隨伯祖父在此小住“
“袁隗啊。“蘇曜意味深長地看了她一眼，“當年董卓亂政，袁太傅一門蒙難，這宅子也就閒置了。我入主洛陽後，一直沒人敢住進來，說是鬧鬼。“
他停下腳步，轉身直視袁筱語：“袁小姐覺得，這世上真有鬼魂嗎？“
袁筱語被蘇曜這突如其來的問題問得一怔，她下意識地環顧四周，只見庭院中暮色漸濃，陰影在角落裡悄然聚集，微風拂過，花枝搖曳，彷彿真有什麼無形之物在其間穿梭。
“唐公……”袁筱語聲音略帶顫抖，“民女……民女不知。不過，若這世間真有鬼魂，想必伯祖父他們定是心懷冤屈，纔不願離去的。”
她的眼神中閃過一絲哀傷，想起家族曾經的輝煌與如今的落魄，心中滿是感慨。
“那他們現在應該可以安息了。”
見袁筱語一臉不解，蘇曜笑了笑解釋說：
“如今董卓伏誅，袁氏後人也得以重回祖宅，難道還不足以告慰他們的在天之靈嗎？”
緊接着，蘇曜還不等袁筱語回神，便表示已決定將這座大宅賜歸袁氏。
頓時，袁筱語就瞪大了眼睛，難以置信地看着蘇曜。
這座承載着家族榮耀與傷痛的宅子，在歷經風雨飄搖後，竟能在此時重回袁家手中，這對她而言，無疑是個天大的驚喜。
“唐公……這……這是真的嗎？”
(本章完)