此言一出，現場氛圍頓時發生微妙的變化。
一束束錯愕、驚奇的目光在半空中游走。
決戰澱……對於此物，現場衆人都有着一定的瞭解——正因如此，他們刻下才會流露出心驚膽戰的神情。
大村益次郎面色稍變，瞳孔微縮：
“……高杉先生，你確定嗎？這麼快就動用我們的殺手鐗？”
高杉晉作面無表情地緩緩道：
“老實說，如果有得選的話，我纔不想去碰這種危險的玩意兒。”
“可問題是，我們現在沒得選，不是嗎？”
大村益次郎抿了抿嘴脣，不再說話。
新選組的戰力與推進速度不僅出乎他這個軍師的意料，同時也出乎了高杉晉作這個總大將的意料。
跟大村益次郎相比，高杉晉作毫無疑問是“保守派”。
他從未輕視新選組，對戰況的評估遠不如大村益次郎那般樂觀。
可繞是如此，戰局的惡化速度還是超過其預期！
大村益次郎認爲南面戰場的“高牆”能堅持至少2天的時間——他沒這麼達觀，可他覺得“高牆”起碼能支撐1天的時間。
可結果……新選組只用了2個時辰都不到的時間就突破“高牆”，讓每一個人都慘遭打臉。
趁着大村益次郎沉默不語的這一會兒，高杉晉作以凝重的腔調繼續道：
“想必你們都知道，我不喜歡法誅黨。”
“可不管我們心裡作何想法，也改變不了我們現在和法誅黨是盟友的事實！”
“大敵當前，我們卻在窩裡鬥，成何體統？”
說到這兒，他特地揚起目光，瞪視方纔大肆抨擊酒吞童子的那幾人。
“誠然，他們那邊進展不利，被千人同心絆住手腳。”
“可我們這邊又好到哪兒去了？”
“只過去一天的工夫，新選組就快攻到我們眼前了！”
“現在不是互相指責的時候。”
“值此千鈞一髮的緊要關頭，豈可感情用事？”
“桂君他們正在關東奮戰……他們能否攻下江戶，關係着此戰的成敗。”
“說得直白一點，只要他們能夠拿下江戶，葬送江戶幕府，即使我們都死絕了，也是值得的！”
“這就是我的覺悟。”
“若能擋住新選組，爲桂君他們爭取到足夠多的時間，哪怕是要我服下毒藥，我也捏着鼻子認了！”
在奇兵隊，高杉晉作的地位、權威是無可動搖的。
眼見大將作出如此堅定的表態，現場衆人的眼神、表情逐漸變了——如惡狼一般，閃着狠厲的眸光。
高杉晉作再度環視現場一圈，隨後昂首挺胸，以不容置疑的口吻高聲道：
“把‘決戰澱’分發給所有將士！是成是敗，在此一舉！”
……
……
軍議結束後，衆人三三兩兩地退去。
不消片刻，帳內只剩下高杉晉作、大村益次郎二人。
“大村先生，夜深了，你也快去休息吧。”
說罷，高杉晉作“呼”地長出一口氣，眉宇間掛起明顯的倦意與若隱若現的痛苦神色。
雖然他已下達婉轉的“逐客令”，但大村益次郎並未就此離去。
只見他側過腦袋，眼神複雜地看着對方。
“……高杉先生，大夥兒都散了，你不用再忍着了。”
就像是謊言被戳破了，高杉晉作的眼眸深處閃過一抹驚慌。
不過，他馬上就恢復如常。
“‘忍’？什麼意思？我忍什麼了？”
面對故意裝傻的高杉晉作，大村益次郎不再繞圈子，直截了當地說道：
“高杉先生，你忘了嗎？”
“在投筆從戎之前，我可是自幼學習醫術的名醫啊。”
“早在半個月前，我就注意到你的呼吸聲有異。”
“於是，我趁你不注意時，偷偷地給你號了脈。”
“所以……我已知曉你的病情。”
“在我面前，你不必裝成沒事人的樣子。”
說完，他從懷中摸出一沓懷紙，遞給對方。
望着大村益次郎遞來的這沓紙，高杉晉作的頰間涌起多種情緒——有驚訝，有傷感，有欣慰……
少頃，這些情緒化爲平靜的笑意。
他一邊笑着，一邊伸手接過這沓紙，用它緊捂住自己的口鼻：
然後——
“咳！咳咳咳！咳咳咳咳咳！！”
縱使將咳嗽悶在紙中，這聲響也依舊駭人。
這陣咳嗽持續了很長一段時間。
時間長，程度劇烈……讓人不禁懷疑他會不會把兩肺給咳出來。
看着咳得雙肩劇顫的高杉晉作，大村益次郎自言自語似的呢喃：
“罹患血咳的人會無法控制地咳嗽。高杉先生，真虧你能在人前裝出無病在身的模樣，而且還裝這麼長的時間……”
約莫5分鐘後，高杉晉作逐漸止住咳嗽並且緩過勁兒來。
他一邊喘着粗氣，一邊拿開口鼻前的懷紙——紙張上沾滿刺眼的鮮血。
看着這殷紅的血跡，大村益次郎黯然神傷，語氣沉重：
“爲何罹患此病的人偏偏是你……！”
他說着不由自主地捏緊雙拳，言辭間充滿了強烈的惋惜之色。
身爲原醫生，大村益次郎自然瞭解血咳的可怕。
罹患血咳卻未死的人……他行醫這麼多年，從未見過這等先例。
強烈的憤懣支配了大村益次郎的表情……相較之下，高杉晉作則要淡定得多。
他微微一笑，隨手將掌中的沾血紙張扔入旁邊的火坑。
“大村先生，不必露出這種表情。”
“有些人從不沾菸酒，卻英年早逝。”
“有些人大口抽菸、大口喝酒，卻長命百歲。”
“生死有命，我已經看開了，這大概就是我的‘命’吧。”
“縱使心有不甘，我也只能接受。”
“這樣也好。”
“如此一來，我倒是輕鬆不少。”
“一旦知道自己死期在即，反而可以卸下心中的諸多重擔，能夠集中精力辦好自己真正想幹的事情。”
看着一臉悠然自得的高杉晉作，大村益次郎緊鎖眉頭：
“……高杉先生，您現在完全是一副負石赴淵的模樣啊。”
高杉晉作爽朗一笑：
“趁着身體還能動彈，我可得抓緊時間讓這無趣的世界變得有趣起來！”
……
……
翌日，清晨——
天滿山，新選組的本陣——
迎着東方的朝陽，青登拄刀而立，遙望被霞光籠罩的南宮山。
昨夜，他向全軍下達了今日的作戰目標——今日之內，徹底擊敗奇兵隊！攻佔南宮山！
得益於昨日的猛攻，右翼的戰線已推過南宮山的半山腰。
左翼那邊暫且不論，右翼這邊今日完全有希望打到山頂！攻破敵軍本陣！
因此，青登將右翼劃爲“徹底擊潰敵軍”的突破口，以右翼作爲主攻方向。
左翼繼續保持攻勢，不過主要起牽制作用。
右翼的將領陣容不變，除去正在後方養傷的山南敬助之外，依然是他本人、總司、齋藤一和新見錦來統領右翼。
在此基礎上，他從左翼調來永倉新八、井上源三郎，接着再從本陣調來原田左之助、“雙能之士”淺井盛安、“雛龍”牧村太一、“雷斬”島田貫一——他們四個昨日一直坐鎮本陣，充當預備隊。
他已將今日定爲“決戰之日”。如此，已沒有必要再讓原田左之助等人留在後方——現在正是集中最大戰力，一鼓作氣擊潰敵軍的大好時候！
至於桐生老闆，他繼續留守本陣。
他在對陣山田淺右衛門克己時所留下的傷勢尚未痊癒，實在不宜上前線。
在青登的調遣下，右翼集合了新選組絕大部分的高端戰力……這等陣容，堪稱豪華！
青登的“就在今日，結束此戰”的決心，可見一斑！
……
……
沒有任何前兆——
砰！
突如其來的一道槍響，宣告着戰鬥的開始！
“跟我上！”
“殺！”
“打垮他們！”
以昨日打下的前沿陣地爲跳板，新選組的隊士們前赴後繼地衝向山頂！
擡眼觀去，像極了淺蔥色的澎湃浪潮！
青登手提備前長船，一馬當先。
很快，敵人的身影躍入其眼簾——一名敵兵舉起手中的燧發槍，對準青登的胸口就是一槍。
青登看準對方的動作，微微扭身，不費吹灰之力地避開子彈。
在閃躲的同時，他架起掌中的備前長船——下一息，刀鋒在半空中劃出冰冷的弧線。
青登瞄準的是對方的胸口。
他本以爲這招十拿九穩。
可結果——
鐺！
伴隨着刺耳的金鐵相擊聲，青登的刀被架住了！
就在青登揮刀的那一瞬間，對方火速扔下手中的燧發槍，然後拔出腰間的佩刀，舉刀格擋——雖顯勉強，但確確實實是擋住了青登的斬擊！
雖然這只是青登隨手劈出的斬擊，但也不是普通人能夠輕鬆接下的……
青登雖感訝異，但身爲久經沙場的劍士，他很快就調整好狀態。
只見他眸光微凝，以迅雷不及掩耳之勢將備前長船拉回至手邊。
收刀、蓄力、劈出——三個動作一氣呵成！
這一回兒的斬擊，用上了真本事！
不論是斬速還是威力，都不是方纔那一擊所能媲美的。
對方雖奮力格擋，但動作還是慢了半拍。
嗤——的一聲，備前長船的刀鋒剮開其肚腹，內臟流了滿地。
青登再度發揮其“目無全人”的本領，刀鋒只斬血肉，不砍骨頭。
對方僅剩一根脊椎連接上下身，搖晃幾下後便往地面倒去。
按理來說，承受如此重傷，斷無可能再起身，只能趴在地上等死。
那難以言喻的痛楚、那涌泉般的流血量，足以使人喪失行動能力。
然而……接下來，讓人不敢置信的一幕發生了！
對方搖晃了幾下後，竟踏定腳跟，站穩了身子，然後“嗷”地叫喚一聲，連人帶刀地猛撲向青登！
明晃晃的刀尖徑直扎向青登的胸口！
始料未及的異變，使青登的面色微變。
幸而這等程度的變故，對青登來說，連危機都算不上。
天賦“神速+7”發動！
其身軀先意識一步地展開行動，向右側站半步，躲過對方的刺擊，接着反手就是一刀，捅穿對方的咽喉。
至此，對方總算失去反抗能力，身子抽搐了幾下後就徹底失去生息，軟綿綿地掛在青登的刀上。
上下身僅剩些許骨肉相連，卻還能奮起反擊……如此異常的戰鬥意志，透出強烈的詭異氣息！
青登沉下面龐，昂首環視四周，赫然發現這種狀態古怪的敵兵遍佈戰場各處！
“該死的！這些傢伙怎麼這麼頑強！”
“小心！這傢伙還沒死！”
“怎麼可能！我明明已經刺穿其胸口了！”
戰端甫啓，隊士們便陸陸續續發現眼前的敵兵非同尋常！
首先，他們的身體素質變得極強！
力量、敏捷、專注度、反應速度……各項機能全都增長一大截！
其次，他們的戰鬥意志變得非常恐怖！
即使被刺穿胸膛、被剮開肚皮，也不會輕易倒下！
如此……如此……如此就像是根本不怕痛一樣！
面對這羣陡然變樣的對手，莫說是普通隊士了，連隊長們都吃了大虧！
“喝啊啊！”
藤堂平助吶喊一聲，刀舉右上段，使出標準的袈裟斬，正中某敵兵的上半身。
對方的胸膛就跟貝殼似的，綻成兩半，白骨露出，血流如注。
正常來說，如此嚴重的傷勢，已然離死不遠了。
因此，藤堂平助不再理會對方，將注意力從其身上撤去，側轉身體，準備應付下一個敵兵——正是這一瞬間的大意，讓他險些丟了性命！
呼！
刀鋒作響。驟然響起的揮刀聲令藤堂平助臉上瞬間變色！
明明胸膛橫亙着巨大的豁口，可對方並未倒地！
不僅沒有倒地，反而還揮刀反擊！
刀鋒划着弧線，斬向藤堂平助的脖頸。
藤堂平助的反應速度遠不及青登。
他雖下意識地向後撤步，但還是慢了半拍。
躲過了致命一擊，保住了脖頸，可沒保住左肩——對方的刀尖掃過他的左肩頭，汩汩流出的鮮血頓時染紅了淺蔥色的羽織。
因爲閃避得太過倉促，所以藤堂平助的架勢極亂，在躲過對方的斬擊後沒能及時穩定身體重心，一個踉蹌跌倒在地。
眼見藤堂平助倒地了，對方並未放過這千載難逢的大好戰機，立即前踏半步，拉近間距，刀舉過頂，準備劈出第二刀。
可就在其掌中刀揚至半空，即將劈下的這一剎，就跟中止錄像帶似的，他身子猛地一頓——一把刀自後方捅穿其咽喉。
這傢伙像極了沒電的機器人，再也無法動彈，雙目向前一凸，徹底斷氣。
在這千鈞一髮之際救了藤堂平助的人，正是總司。
總司握緊掌中的刀，隨手向右一擺，將對方的屍體從刀身上甩落。
驚魂未定的藤堂平助看了看面前的總司，接着再看了看倒在其腳邊的敵兵，口中呢喃：
“總司……謝了……”
“行了，不必多禮，快站起來吧。”
總司一邊擺出殘心架勢，一邊神情嚴肅地警惕四周。
“你的傷怎麼樣？”
“只是被割破了皮肉，不礙事。”
藤堂平助拄着刀，忙不迭地站起身。
“總司，當心！這些傢伙有古怪！”
“嗯，我看出來了……”
說罷，總司下意識地轉動腦袋，尋找青登的身影。
青登的身影根本不難找。
因爲他正與永倉新八並肩作戰，身邊圍滿了敵兵——腳邊也躺滿了敵兵。
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PS：在史實中，高杉晉作跟沖田總司一樣，也罹患了肺結核。那個時候特別流行肺結核，也不知道是爲什麼。
雞公煲~雞公煲~經過我的胃~
（jingle bells~jingle bells~jingle all the way~）
又到了一年一度的聆聽尼祿陛下獻唱聖誕歌的時節!
padoru~padoru~
快給我去聽尼祿陛下唱歌！（豹嗨.jpg）