犀力卡與馬埃爾在箱館灣分別。
馬埃爾回到旗艦“拿破崙號”，親自主持修復工作，下達了“不惜一切代價修好船隻”的死令。
“你們這羣蠢貨！我說過多少遍了！不可輕視幕軍！要做好‘隨時可戰’的準備！但凡你們謹慎一些，也不會落得這般下場！不僅讓敵艦輕鬆闖進港口，而且還讓他們全身而退！我真想把你們全都斃了！蠢貨！一羣蠢貨！”
即使隔着老遠，也能聽見馬埃爾的怒吼。
犀力卡聽不懂法語，但從馬埃爾的語氣聽來，他確實是氣極了，氣到癲狂。
馬埃爾的修養再好，也架不住這恥辱性大敗所帶來的悲憤。
面對馬埃爾的怒斥，船員們默默承受，連大氣都不敢出。
打了這麼丟臉的敗仗，饒是臉皮最厚的人，也說不出半句辯駁的話語。
馬埃爾會如何處置相關責任人，以及如何修好戰艦，就不在犀力卡的干涉範圍之內了。
修船什麼的，他完全幫不上忙，只能暗自祈禱，希望馬埃爾麾下的整備師們全都是技藝精湛的大師，能讓這三艘鐵甲戰艦都恢復如初。
離開箱館灣後，犀力卡在幾名心腹的護送下，回到五棱郭。
他們前腳剛跨過五棱郭的城門，後腳犀力卡身旁的一位親信便冷不丁的開口道：
“……犀力卡，我不喜歡那個馬埃爾。”
說話者乃犀力卡最信賴的摯友之一，其名爲“合破依”，意思是“鐵”。
人如其名，這是一個如鐵般的青年。
皮膚黝黑，體格精瘦，全身都是硬邦邦的肌肉，真跟鐵板似的。
未等犀力卡迴應，合破依就自顧自地繼續道：
“我們跟他非親非故，他甚至連阿伊努人都不是。”
“明明是個異族人，卻不遺餘力地支持我們的‘大和征伐’。”
“不僅爲我們提供免費的槍炮、教官、‘狂戰士之水’，而且還親自指揮三艘鐵甲戰艦來助戰。”
“這世上纔不存在那種乖乖闖進你陷阱的獵物。”
“他之所以會幫助我們，肯定是另有所圖。”
“犀力卡，你一定要多加小心啊。”
犀力卡斜過眼珠，看了合破依一眼：
“合破依，感謝你的建議。”
“我跟你一樣，我也不喜歡那個馬埃爾。”
“身份可疑、形跡可疑……滿身是謎，讓人完全猜不透他的所思所想。”
“武器、教官、‘狂戰士之水’……這些玩意兒隨便一項就是不小的花費，他卻免費贈予我們。”
“凡是免費的東西，其背後肯定有無比高昂的代價。”
“他絕對是想利用我們，這一點毋庸置疑。”
“雖然很不想跟他打交道，但不可否認的是……我們現在非常需要他。”
此言一出，合破依抿了抿脣，表情凝重。
犀力卡默默地把話接下去：
“我們需要他的槍炮，我們需要他的戰艦，我們需要他的教官，我們需要他的‘狂戰士之水’。”
“沒有他的幫助，單憑我們自身的力量，‘大和征伐’將永遠是一場虛幻的美夢。”
“他肯定在利用我們——無妨，我不在意，這沒什麼大不了的。”
“我不怕被利用，我只怕我沒用。”
“他在利用我，而我也可以利用他，各取所需。”
“我們與他只需保持現狀便好。”
“不可疏遠他，也別親近他，隨時保持警惕，若是他做出對我們不利的舉動……”
犀力卡說到這兒，停了一停，擡手在脖頸上比了個“斬首”的動作。
以合破依爲首的親信們見狀，紛紛面露凜然的神情，齊聲相和。
……
……
當犀力卡回到臥室時，他身後的走廊天花板陡然發生詭異的蠕動——緒方從天花板上滑落而下，無聲地、穩穩地落回地面。
想必犀力卡怎麼也沒有想到吧，就在剛纔，他的命運完全在緒方的一念之間！
只要緒方有那個意願，他完全可以把犀力卡給綁走，縱使他的心腹們都在場，也無法阻止他。
不過，在思慮再三後，緒方決定放犀力卡一馬。
一來現在不是綁走犀力卡的最好時機。
二來，犀力卡並非解開“不死之身”的謎團的關鍵所在——馬埃爾纔是！
緒方一邊回憶方纔偷聽到的對話內容，一邊呢喃：
“‘狂戰士之水’……”
狂戰士（Berserker）乃充滿西方特色的名稱。
緒方暗自猜測：“阿伊努聯軍”的“不死之身”絕對跟這所謂的“狂戰士之水”有關！
如此，綁架犀力卡根本無用，他多半也不清楚“狂戰士之水”的底細。
他應該要找的人，是能夠生產“狂戰士之水”的馬埃爾！
這時，緒方像是想起了什麼，眸光微閃，口中嘟噥：
“‘水’……”
既然是水，那就肯定是液體……不知怎的，緒方驀地回想起多年前聽聞過的“永生之酒”的傳說。
……
……
翌日——
箱館，五棱郭——
“別磨蹭！把這些石頭都搬到城牆上！”
“等等等等！我們是來打仗的！爲什麼要叫我們一直搬石頭？”
“你懂什麼？我們現在就是在爲打仗做準備！這些石頭是重要的武器！敵人爬上城牆時，可以用這些石頭去砸他們！若是嫌苦的話，就請離開吧！我們需要的是堅強的戰士！不需要還未斷奶的小孩！”
天空剛翻魚肚白，五棱郭內便充滿了焦急的喊聲、急促的腳步聲等各種各樣的聲響。
爲了保護士氣，犀力卡封鎖了消息，沒讓昨夜的“艦隊慘敗”的噩耗流傳出去，只說昨夜的連續炮擊是在演習。
昨天晚上，犀力卡和馬埃爾前去箱館灣查看戰況時，緒方並未跟過去——他跑出去不難，回來可就沒這麼容易了。
緒方雖不清楚昨夜的“箱館灣海戰”的具體始末，但他用屁股來想，也知道這肯定是青登的手筆。
兩軍尚未交戰，就先給敵軍一個下馬威……非常有青登的風格。
今日，緒方和亞依孔等人終於領到他們的任務：將一筐筐石頭搬到城牆上。
石頭乃守城戰的不二利器。
一來數量多，容易收集；二來威力大，隨手一拋就能將人敲暈、砸死。
永遠不要小瞧石頭，聞名遐邇的大劍豪宮本武藏就有過剛上戰場，便被石頭給砸暈的黑歷史。
犀力卡派出大量人手去城外收集石頭，再將這些石頭運回城內、搬上城牆。
除了收集石頭之外，犀力卡還派出不少人手去打獵儲備食材、收集燒火的乾柴。
看樣子，他是做好了跟幕軍打持久戰的準備。
任務是“搬石頭上城牆”……這正合緒方心意。
如此，便可光明正大地四處走動，觀察五棱郭的現狀。
緒方一邊按部就班地工作，一邊繼續觀察要塞內的一切。
他赫然注意到，只有一部分人能夠列裝槍炮、接受最先進的軍事訓練——緒方猜測這些人多半就是犀力卡的嫡系部隊。
像他們這樣的後續加入的“志願者”，只能幹些加固要塞、搬運武器的雜活。
也不知是犀力卡有意偏袒自己的嫡系，還是槍炮、教官的數量不夠，沒法使全體將士都實現“火器化”。
此時此刻，緒方與亞依孔正並肩站在南側的牆頭上，將一筐筐石頭壘放整齊。
亞依孔小心翼翼地掃視四周，確認周遭無人後，他不着痕跡地偏過腦袋，悄悄地對緒方說道：
“阿孔魯，橘先生打算於何時發起總攻？”
“不知道。我猜應該很快，至多不超過5日，橘君就會率千軍萬馬一舉收復五棱郭。”
“我覺得他最好儘快發動進攻，時間拖得越久，這座要塞的守備就越是完善。”
亞依孔說着輕蹙眉頭，神情凝重地看着眼前的這一堆堆石塊。
方圓五里的石塊，似乎都被集齊於此。
亞依孔只懂打獵，不懂打仗，但他也知道，進攻方要想奪取五棱郭，就勢必要攀登城牆，守城方只需要往下扔石頭，就能給進攻方帶去巨大的殺傷。
這麼多石頭……揮霍個一年半載，完全不成問題。
除去石頭之外，“阿伊努聯軍”還儲備有其他守城器械，比如檑木、火油，以及經典的金汁——煮沸的糞水。
在這個醫療技術不甚發達的年代，金汁乃當之無愧的“必殺武器”，觸之必亡！
煮沸的糞水能把人活活燙死，哪怕沒有當場死亡，糞水中的細菌也會順着傷口侵入體內，引發極嚴重的感染。
捱了金汁還不死的人，乃真正的“天選之子”。
連城池都不曾擁有的阿伊努人，絕不可能懂得如何守城。
不難猜測，肯定是那些法國教官手把手傳授的。
看着這滿坑滿谷的守城器械……亞依孔不禁咂舌。
假使正面硬拼的話，幕軍絕對要付出無比慘重的代價！
正當亞依孔暗自爲青登捏了一把冷汗的這檔兒，一道冷峻的聲音驀地自其身後響起：
“亞依孔！好久不見了！”亞依孔一怔，其身旁的緒方也愣了愣。
熟悉的聲音……下一刻，二人不約而同地扭頭向後——但見犀力卡提着他的赤鞘太刀，大步流星地朝亞依孔走來。
最高領袖的突然出現，使周遭的一衆人等紛紛停下手頭的活兒，滿面崇敬地注視犀力卡。
犀力卡擺了擺手，示意衆人繼續忙活，不必管他。
他稍稍加快腳步，在亞依孔的跟前站定。
亞依孔臉上的訝異之色僅僅只是轉瞬即逝，很快就恢復回平靜的模樣，不鹹不淡地迴應道：
“犀力卡，好久不見了。”
“亞依孔，沒想到真的是你。”
犀力卡扯了扯嘴角，露出若隱若現的笑意。
“在得知‘室孔卡拉的亞依孔’前來助戰時，我簡直不敢自己的耳朵。明明當初不論我怎麼勸說，你都不願意同我並肩作戰。”
亞依孔笑了笑：
“我改主意了。我原以爲你的‘阿伊努聯軍’乃不切實際的妄想，沒想到你竟真的將其實現了。我忽然覺得‘大和征伐’並非不可能之事，所以就來幫你了。我試着在村裡發出號召，只可惜我村子的人都不喜歡爭鬥，只想過平靜的生活，所以只有寥寥幾人願意跟我一起參戰，請見諒。”
“沒關係。我不會強逼他人上戰場。被逼着上陣的人是靠不住的，只會拖後腿，我只歡迎那些自願上陣的人。”
這時，犀力卡注意到了亞依孔身旁的緒方——緒方的衣裳上有室孔卡拉特有的紋飾。
“亞依孔，這位是？”
亞依孔地介紹道：
“這位是我的同村好友，名叫‘伊蘭奇立’（強大的戰士）。”
犀力卡掃動視線，仔細地打量緒方，眉宇間掛起幾抹疑惑：
“伊蘭奇立？我好像沒見過你啊。”
緒方微微一笑，早有準備地回答道：
“我這人比較孤僻，每天不是待在家裡，就是外出打獵。你每回兒來室孔卡拉做客時，我都恰好外出狩獵了，所以無緣相見。”
犀力卡與室孔卡拉並無深厚的交情，而室孔卡拉又是一個人口衆多的大村落，所以犀力卡自然是不可能記得室孔卡拉的每一位壯丁的相貌、名字。
因此，他不疑有它，朝緒方點頭致意後，便重新把視線定格在亞依孔身上。
“亞依孔，能在此見到你，我很高興。有你這位神射手的加入，我如得百人之力！”
亞依孔搖了搖頭：
“犀力卡，你太看得起我了。”
“我早就不年輕了，射出的箭矢沒這麼快、這麼準了。”
“更何況……我雖不問世事，但也知道現在早就不是弓箭的時代了。”
他說着轉過頭，看向不遠處的正在操練槍炮的將士們。
犀力卡抿了抿脣，沉聲道：
“槍支、火炮固然厲害，但也不可忽視弓箭。”
“當彈藥用盡、槍炮皆廢時，我們就要用我們阿伊努人的傳統武器去跟敵人戰鬥到最後一刻！”
亞依孔“呵何”地苦笑一聲，輕聲呢喃：
“用弓箭去做最後一搏嗎……希望這一幕永遠不會出現。”
犀力卡沒有接話，只流露出嚴肅的神色。
就在二人正沉默的這個時候——
“犀力卡，我可以問你一個問題嗎？”
突如其來的發問，使犀力卡和亞依孔都怔住了。
犀力卡轉過腦袋，訝異地看着陡然插話進來的緒方。
雖感錯愕，但他並未無視緒方，而是十分友善地點了點頭：
“你問吧。”
緒方並不客氣，一邊朝犀力卡手中的赤鞘太刀努了努下巴，一邊直截了當地問道：
“你爲什麼要一直帶着和人的刀？”
大概是因爲這個問題被提及過許多遍吧，犀力卡一副見怪不怪的模樣，不假思索地回答道：
“這叫太刀。我曾學習過和人的太刀術，所以專門以太刀作爲我的佩刀。”
緒方挑了下眉：
“你竟然學習過和人的太刀術？”
犀力卡輕輕頷首：
“我不僅以和人的刀劍作武器，還很擅長和人的語言。”
緒方換上半開玩笑的口吻：
“實不相瞞，我還以爲你是那種十分憎恨和人、寧願一死也不願意跟和人扯上關係的人。”
犀力卡扯了扯嘴角——他似乎很不擅長笑，每回兒他扯嘴角時，都不知道他是真的在笑，還是在假笑。
“我雖視和人爲死敵，但我比誰都清楚，和人比我們阿伊努人強大得多。”
“他們能夠鍛造出削鐵如泥的刀劍，而我們卻連如何鍊鐵都不知道。”
“他們能夠建造出小山般的巨型要塞，而我們卻只會搭草房。”
“若連敵人都不瞭解，談何擊敗敵人？”
“要想擊敗和人，就只能研究和人、學習和人。”
“所以我學會了和人的語言，學會了和人的刀法……我想學習的東西還有很多。”
緒方沉下眼皮，若有所思地看着犀力卡……少頃，他幽幽地追問道：
“和人究竟強大到什麼程度，我不太瞭解。既然你敢於向和人開戰，那麼你一定是有了獲勝的把握吧？”
面對這番無比犀利的質問，犀力卡並未立即予以迴應。
沉默降臨……這一會兒，遠方的鳥鳴顯得格外清脆、嘹亮。
約莫10秒鐘後，他迎着緒方的注視，緩緩地開口道：
“……獲勝的把握，自然是有。”
“和人正陷入大規模的內亂，他們分裂爲東西兩大集團，爭鬥不休。”
“爲了應對隨時都有可能爆發的內戰，他們絕對抽調不出足夠的兵力來進攻我們。”
“沒有比這更好的時機了……我們必須要抓住這千載難逢的機遇，一鼓作氣奪回祖先的土地！”
“再不濟，也要守住這座要塞！令和人再也沒法踏上這片土地！”
犀力卡說着用力跺腳，踩了踩腳下的城牆。
“我此生別無所願，若能奪回祖先的土地，我就死而無憾了！”
話至最後，他的語氣變得格外激昂，近乎嘶吼出聲。
待情緒稍定後，他揚起視線，深深地看了緒方一眼
“……你叫‘伊蘭奇立’，對嗎？”
“沒錯。”
“……”
“……”
二人無聲地對視着，目光相撞。
犀力卡眼神銳利，緒方毫不怯縮。
從犀力卡的表情來看，他似乎有很多話想說。
可最終，他只蹦出這麼一句話：
“……會贏的。我們阿伊努人一定能贏。”
留下這句話後，他便不再多言，默默地轉身離開，留下一道孤零零的、逐漸遠去的背影。
待犀力卡走遠後，亞依孔偏過腦袋，一邊無奈地看着緒方，一邊悄聲道：
“你們剛纔的對視好嚇人啊……我差點以爲你們要打起來。”
緒方笑了笑，不作聲。
亞依孔看了看緒方，接着又看了看犀力卡離開的方向：
“……阿孔魯，對於犀力卡，你怎麼看？”
緒方思忖片刻後，淡淡道：
“算是一條好漢。”
“看樣子，他是真心想要奪回阿伊努人的舊地，而非謀取一己之私。”
“我不關心和人與阿伊努人的歷史恩怨，所以我對他沒什麼惡感。”
“只是……該說他是樂觀呢，還是該說他愚蠢呢？”
“他很瞭解時局，和人現在確實深陷內戰的泥潭。”
“若欲‘趁火打劫’，現在確實是百年難得一遇的大好時機。”
“然而，他錯估了幕軍……或者說是錯估了橘君的實力。”
“他以爲橘君無暇顧及北方的戰亂，恕不知橘君只要分出一點點的力量，就足以將其擊潰。”
“如果真心想讓阿伊努人過上好日子，他不應一味蠻幹，擅起戰端。”
“他根本就是在瞎賭——抵上無數年輕人的性命，去摻和一場必輸的賭局。”
說到這兒，緒方停了一停，旋即換上不容置疑的口吻，平靜地補上一句：
“等橘君率領新選組大舉掩殺過來時，他應該就會清醒過來了。”