鈴木虎之介的神態變化再度清晰分明地映入青登眼簾。
望着徑直殺奔過來的青登，鈴木虎之介先是一怔。
他大概怎麼也沒有想到，青登的攻勢竟如此迅猛！前後不過數分鐘的時間，雙方的間距就再度拉近至十步之內！
他臉上的“呆怔”只持續了片刻。
瞬息後，強烈的“驚恐”取而代之！
在突入敵羣后，青登身上的“勢”就沒停過。
海嘯般澎湃的“勢”源源不斷地從其身上噴發而出！
在水戶藩，唯有出身自山中家、最上家、鬆平家與鈴木家這四大家族的人，方可出任“家老”一職。
因此，鈴木虎之介能夠成爲水戶藩的家老，並且榮獲重用，全憑其門第，他自身並不具備優秀的才能。
在鈴木虎之介等人的眼中，眼下身纏兇悍之“勢”的青登，真如三頭六臂的鬼神一般！駭人至極！
對鈴木虎之介而言，則更是如此。
畢竟，青登對其他人的首級不感興趣。
打從一開始，他的目標就很明確——其他人都可以活！唯獨敵軍主將必須死！
他毫不掩飾向鈴木虎之介釋出殺氣，鋒利的目光就像是要將對方的身軀刺成篩子。
鈴木虎之介甚至不敢多看青登，因爲光是看上一眼，就足讓他面色泛白，渾身冒汗，兩股戰戰！
如此重壓下，他已無法再保持鎮定，面部線條變得扭曲、猙獰，口中不停地發出嘶啞的喊叫：
“你們都在幹什麼？！快殺了他啊！”
就事實而言，他這責備實在是毫無道理。
水戶軍的將士們已經很努力了。
怎奈何……區區“努力”，在猶如天塹一般的實力差距面前，實在是不值一提。
這一剎那，便見青登又揮一刀，跟割雜草似的，又“清掃”出一大片空間。
便在這個時候，陡然有一道寒光冒出！划着弧線，越過空中，自斜刺裡掃向青登的脖頸！
這一擊非同尋常！饒是根本不懂武藝的普通人，也能一眼看出此招的不平凡。
毫無疑問，對方是不可多得的劍術高手！
對於這一擊，就連青登也不敢怠慢。
只見青登停住前進的步伐，飛快地架高刀身，採防禦姿態。
鐺！！
兩把鋼刀相擊於空中，迸閃出轉瞬即逝的璀璨火星。
“黑刀”的優越性再度體現而出。
交鋒過後，青登的毗盧遮那完好無損。
反觀對方的刀，直接崩出一個顯眼的豁口。
除了刀之外，兩位持刀人的實力差距也在這輪對砍中展露得淋漓盡致。
青登並非單純的防禦。
在舉刀的同時，他暗使了一股狠勁兒。
因此，這其實是一場“以攻對攻”！
對攻過後，青登穩如泰山，人也好，刀也罷，全都紋絲不動。
而對方則無法抵禦這巨大的反作用力，抱着反彈回來的刀，“咚”、“咚”地連退4步後才勉強穩住身形。
青登本想趁着對方被彈開的這一檔兒，一個箭步衝上去，一口氣解決對方。
然而，未等他展開行動，新的敵人撲將上來。
青登揚起視線，快速而詳細地打量來者。
健碩的體型、快而不亂的精湛步法、樸實而深不可測的持刀架勢……一瞥便知，此人無疑是水戶軍中一等一的高手！
果不出青登所料，對方的實力果真強大。
上一秒鐘，他還在青登的3步之外。
可到了這一秒鐘，其衣裳的下襬——這因神速移動而高高飄起的衣裳下襬——便填滿青登的視界！
激烈的攻防旋即展開！
對方的刀好似閃電，劈開大氣，朝着青登天靈蓋斬落——非技藝高強者，使不出這樣的斬擊。
這一刀蘊含着異常兇悍的強大力量與精妙絕倫的招法。
不難想象，若是觸及其刀鋒，必定是分筋碎骨，肢體斷裂！
若是尋常武者，面對這等兇招，定是無從抵禦，只能束手等死。
可對青登來說，這等程度的斬擊，還是差得太遠了！
但見青登不慌不亂地傾斜身體，令這本可削飛腦殼的猛擊，變爲僅僅只是切斷幾根髮絲的廢招。
他的“閃躲”是爲接下來的“反擊”做準備。
瞬息間，白光一閃，毗盧遮那的刀鋒自下方彈起，咬向對方的腰身。
對方並非只懂進攻的莽夫，其反應速度與閃避技巧同樣不可小覷。
收腹、撤步，動作行雲流水，有驚無險地躲至毗盧遮那的有效斬擊範圍之外。
毗盧遮那的刀尖遠了一點兒，只割開了衣裳、剮破一層皮膚。
雖未成功斬殺對方，但青登並非一無所獲——他已大致判斷出對方的實力。
他暗自估量：再來六個……不，五個回合！他就能斬殺對方！
五個回合——這並非漫長的戰鬥，也許10秒不到就能結束。
可在當下這種“羣敵環飼”的環境裡，實在是不容許青登遊哉悠哉地應付某個敵人。
這一會兒，剛剛那個偷襲青登、卻被青登以強橫的力道彈開的傢伙，以及另外幾個敵人，紛紛奔將上來，相互配合着圍攻青登。
鈴木虎之介的身旁聚集了一夥兒實力高強的武士。
因此，隨着青登逐漸逼近鈴木虎之介，他現在遭遇的敵人全都不是等閒之輩！
前、左前、右前、左、右、左後、右後、後，青登身周的八個方向都有敵人向他攻來，每一道攻擊都不容小覷！
不得已之下，青登只能先暫停前進，全力對付眼前的這夥勁敵。
如果是單打獨鬥，這些人全都不是青登的對手。
哪怕是他們中的最強者，也沒法在青登面前堅持超過十個回合。
只不過，他們的一擁而上，確實是起到不錯的效果。
雖不說打敗青登，但他們至少能夠纏住青登，令青登不得動彈。
對刻下的青登而言，“移動”就是他的生命線。
唯有不斷地移動，他才能不斷地靠近鈴木虎之介，不斷地在水戶軍中製造出一個又一個混亂。
反之，一旦他定在原地不動，鈴木虎之介就又會逃遠，水戶軍也能趁機重整旗鼓。
正當青登思索着如何突破當下重圍的這個時候……突然間，真的是在極突然的一霎間，青登的神情微變。
只見一抹痛苦之色從其眉宇間閃過。
緊接着，他的腳步缺了幾分迅敏，就連揮刀的動作也慢了一絲。
假使視力敏銳的話，便能發現其胸膛處的層層麻布之間，似有新鮮的血液在溢出……
事實上，青登所展露的這點頹勢，是很不明顯的。
一般人等礙於實力有限，根本無法發現他的這點異狀。
可對於現在正在圍攻青登的這夥人來說，青登身體的這些變化，就像是滴入清水裡的墨汁一樣清楚易見。
某人立即大吼一聲：
“橘青登已是後繼乏力！只要再加一把勁兒，就能致他於死地！”
伴隨着這道吼聲，更加凌厲的攻勢猛襲向青登。
青登見狀，暗自咬牙，一邊忍受身體的苦痛，一邊撐開雙臂，毫不退縮地挺身攻上。
他已是分外小心，努力不讓身體承受更多的負擔，謹防身上的傷勢加重。
然而……這世上終究是沒法“雙全法”的。
他越是揮刀，越是浴血搏殺，就越會牽扯到身體的各條肌肉，進而越會影響傷口……
從剛纔開始，他的胸口、肩膀等各處部位就在隱隱發痛了。
這一陣陣疼痛姑且算是一個信號，提醒青登：多加註意！再這麼折騰下去，後果不堪設想！
雖知這是身體發出的哀鳴，可激烈的戰況已不容許青登去考慮除“戰鬥”、“獲勝”以外的事情。
一直苦苦支撐至現在，這份痛楚終於累積至“無法忽視”的地步。
他曾樂觀地想着：這滿身的疼痛說不定可以激活天賦“狂戰士＋4”。
事實證明，這樣的想法確實太樂觀了。
天賦“狂戰士＋4”的發動與否，在很大程度上取決於身體狀態的優和劣。
舉個形象的例子：在傷重臥牀的情況下，哪怕是窮盡一切手段，也不可能讓“狂戰士＋4”得以發動，就好比你沒法讓一輛沒油的汽車跑起來。
但凡是高水平的戰鬥，其勝負的關鍵往往就聚焦於細節處。
哪怕只是一瞬間的分神，都有可能直接決定戰鬥的勝負。
方纔陡然冒出的劇烈痛楚，令青登的攻防節奏登時亂掉。
看似是無關痛癢的一點小意外，其實已對戰局產生重大影響！
眨眼間，面對敵人們的兇悍猛攻，青登的應對變得勉強、侷促起來。
對面已看出青登的虛弱，士氣大振，更加兇狠地圍攻青登、剿殺青登。
爲了防止落得“傷口裂開，自己弄死自己”的滑稽下場，青登不得不更加謹慎、保守起來。
而這，就形成了一種惡性循環。
攻防變得保守，面對敵人們的圍攻就變得吃力。
越來越吃力，爲了保護自己的身體，只能採取更加保守的。
此消彼漲之下，戰局竟已呈現逆轉之勢！
因爲身後的喊殺聲漸遠，所以鈴木虎之介在好奇心的驅使下，戰戰兢兢地轉頭張望。
在瞧見青登身陷重圍，進攻態勢漸頹，不復先前剛猛凌厲的後，他不敢置信地眨巴眼睛，而後難抑激動地高聲道：
“橘青登已無餘力！橘青登已無餘力！把他包圍起來！像獵山豬一樣殺了他！”
青登的後繼乏力，已然是有目共睹。
因此，在聽見鈴木虎之介的這一番激勵後，水戶軍的將士們無不抖擻精神，爭先恐後地加入這場“獵橘行動”，生怕落後他人。
一把把刀、一挺挺短槍、一道道威脅，恍若遮天蔽日的陰雲，緊緊地籠罩住青登。
青登撐開雙臂，舞刀成風，用一道道刀光編織出一張紫黑色的“大網”，用這張“大網”來隔絕傷害，保護自己。
如此，雖招架有餘，但還手不足。
置身於重重敵圍之中，如果不能還手，那隻不過是慢性自殺。
隨着體力的逐漸消耗，這張“大網”遲早會被撕破。
戰至現在，青登已成功斬殺百多號人。
從數字來看，這樣的戰績已分外恐怖。
可區區百多人的傷亡……對於當下的水戶軍來說，雖不能講是毫無影響，但確實不算是傷筋動骨。
“殺啊！”
“不要退縮！他打不動了！”
“繞過去！繞到他的身後去！”
此起彼伏的尖銳叫聲、映滿眼簾的醜惡臉龐……青登喘着粗氣，拼命榨取體內殘存的體力、精神力。
冷不丁的，他倏地感覺有一股寒意竄過其後脊——這樣的感覺，他並不陌生。
這是身陷絕境後的危機感的具體呈現。
哪怕是在挑戰山田淺右衛門克己、酒吞童子等強敵的時候，他也未曾有過這般強烈的危機感。
如果只是單純的“生命受威脅”，斷不會讓青登感受到寒意。
可刻下……他所揹負之物，又何止自己的性命？
當前這場戰爭的勝負關鍵，全繫於“能否擋住水戶軍”。
只要他能夠擊退水戶軍，那麼這一仗就還有勝算。
反之，青登他們就輸定了。
德川家茂、天璋院等人的性命；新選組的未來；秦津藩的未來；親友們是變爲“功臣”還是變爲“奸賊”……以上種種，而今全壓在青登肩頭上！
如果江戶城失守，那麼青登他們自今日開戰以來……不，自“長州征伐”以來所付出的一切犧牲，就全都白費了！
換言之，眼下不僅是青登的絕境，同時也是德川家茂、天璋院、和宮、新選組、秦津藩……無數人的絕境！
一念至此，青登見縫插針地深吸一口氣，咬緊牙關，招招必還，絕不示弱！
他前腳剛砍翻一個敵人，後腳就涌上更多的敵人以填補死者的空缺。
鐺！！
一道迅猛異常的斬擊迫使青登棄攻爲守，豎起手中的毗盧遮那，硬接此招。
雖成功招架住，但其架勢卻因倉促防禦而變得不穩。
緊接着，更具威脅的數道攻擊不分先後地進逼向青登。
青登沉着應對，一一擋開，可在彈開最後一道攻擊時，他的動作慢了一些，對方的刀尖劃過其脖頸。
所幸的是，這一刀砍得很淺，僅僅只是劃破皮膚，流了些血，並未使舊傷受到影響。
雖是不值一提的小傷，但這對水戶軍的將士們而言，實乃莫大的鼓勵！
這是他們自開打以來，首次致傷仁王！
光是如此，就足以讓他們感到振奮。
一時間，水戶男兒們的士氣更上一層樓。
青登眼前的敵人更多了……更加兇殘了！
這一會兒，他的架勢又出現不穩。
那一會兒，他又險些被砍到。
愈戰愈弱，愈戰愈險……勝負似乎已見分曉。
然而，不論眼前的敵人們有多麼兇暴，不論自己目前的處境有多麼危急，青登都沒放棄過戰鬥——他一直在見縫插針地展開反擊！
突然間，他冷不防地低下頭，就像是體能耗盡了，無力再昂首了。
恰在這時，一名劍士虎躍而出，猛撲向青登——來者正是剛纔那個成功纏住青登的劍術高手。
“橘青登！死吧！！”
他氣勢十足地吶喊一聲，舉刀過頂。
在青登進入其斬擊範圍後，他傾盡全力，狠狠地將刀劈下！
刀鋒挾風作響，令人毫不懷疑其威力。
對方已然發招，可反觀青登——他竟無動於衷。
他依然垂着腦袋，沒有半點反應，恍若斷了線的人偶。
橘青登沒有力氣了——在場的所有人無不作此樂觀的想法。
巨大的刀光斜掃向青登的身軀……瞬息間！就在這一瞬間！一道紫黑色的、更加巨大的刀光飛躍而出！
噗嗤！
鮮血噴涌。
噴出鮮血的人並非青登。
這一刻，在青登的天賦列表內，那名爲“逆轉之龍”的天賦綻放出璀璨的金光！