“嗒嗒嗒……”逃亡的路上，曹操所在的車駕直接避開了幾裡外的大營，徑直撤向許昌。
“後方可有追兵來襲？”
“回稟丞相，樂進、李典二位將軍正在後路策應，曹洪將軍已於山道設下埋伏。探馬回報，司馬懿下令軍士打掃戰場，收斂兵械輜重，未曾下令追擊。”
曹操一手扶額，“司馬懿，此人是吾小覷他矣。”
荀攸嘆了口氣，“丞相不必自謙，此戰吾軍雖折損慘重，敵軍傷亡亦在吾軍八成。”
曹操擺了擺手，“虎豹騎乃吾軍精銳，以虎豹騎重創換劉備數月間倉促拉起來的數千新卒，得不償失。”
荀攸擡手一輯，“丞相，回返許昌之後，司馬懿整頓兵馬，必乘勝攻取吾潁川諸郡，不知該如何是好？”
曹操沉默頃刻，“先回返許昌罷，召集文若、文和等人，商議大事。”
“喏。”
——
也就在曹操率軍撤回許昌之際，一份密報也順淮河而下，呈送到洨縣大營內。
“曹操敗了？那司馬懿當真如主公所言，不可小覷矣。”徐庶一手撫須，看了一眼帳內列坐的衆將。
“曹操既敗，必會收縮兵力，現滿寵已率軍撤往沛國相縣，棄守汝陰大營，呂岱、徐盛。”
“末將在。”呂岱、徐盛二將聞聲而起，行至帳中，擡手一輯。
“且率廬江營一萬五千兵馬，攻佔汝陰，沿北進擊，奪取汝南諸縣。”
“喏。”
“蘇飛、尤突。”
“末將在。”潘璋身後，兩員偏將應聲出列。
“汝二人各率三千精兵，沿沱河而上，攻佔沛國諸縣，爲右路先鋒。”
“喏。”
“潘璋。”
“末將在。”潘璋眼前一亮，隨軍等候這麼久，總算到他。
“命汝爲左路先鋒，沿?水北上，攻掠沛國諸縣。”
“喏。”
徐庶環視一眼帳中衆將，“吾率軍北上之後，水師於洨縣下寨，水師中郎將朱治鎮守洨縣。”
“末將領命。”朱治起身朝徐庶一輯，朗聲應下。
“此外，吾已傳訊徐州衆軍，以陳宮、張遼、臧霸所部兵馬，攻打東海全郡。”
“命屯駐下邳高順所部，進攻彭城國。”
徐庶站起身來，滿臉嚴肅地看着帳內衆將，“此戰，爲取沛國、彭城國之地，若有臨陣退縮者、畏戰不前者、懈怠戰機者，斬。”
“喏。”衆將一起應下，隨後，便各自出營。
“駕”潘璋、蘇飛、尤突三員戰將乘騎在戰馬上，作爲左右路先鋒，他們自然是最先拔營。
“此戰攻取沛國，必先取相縣，二位將軍，某先行一步矣。”潘璋朝着二人擡手一輯，眼前大好軍功，在他看來，唾手可得爾。
“文珪將軍保重。”
“祝將軍馬到功成。”
“哈哈，承二位將軍吉言，吾等在相縣城下再會。”
蘇飛與尤突各自擡手一輯，拉動繮繩，勒轉馬頭，朝着大營右側沿河的古道走去。
在天色暗下來之際，徐庶才領着徐晃等將出營北上。
接到各地傳來的求援急報，撤到相縣的滿寵當即派出快馬，以二百里加急呈報許昌。
與此同時，陳留郭宅。
“這是幾時矣？”郭嘉渾渾噩噩地醒來，只覺得四肢一片冰涼，渾身亦是痠軟無力。
“回稟軍師，日落酉時將盡。”
“前方可有戰報傳來？”
候在門邊的軍士頓時默然不語。
郭嘉嘆了口氣，“敗了吧。”
“嘭”軍士立即俯身跪倒，“軍師，非是卑下有意隱瞞，卻是主公有命，不得讓吾將此事彙報給汝。”
“主公讓吾安心靜養，可前方戰事緊急，吾如何能夠在此處坐以待斃？”郭嘉掀開被子，“扶吾起身。”
“喏。”
起身，很快便是僕從入內，爲郭嘉穿好衣衫，攙扶着他坐上轎子，由四名軍士擡動着出府。
“軍師，陳留太守來了。”
郭嘉被人送到馬車上，微微擺手，“不見，出發，趕往許昌。”
車駕很快便由十餘名騎卒護送着離開城門，遠遠地，長街之上，策馬趕來的陳留太守看了一眼左右的官吏，“軍師此去許昌，必是因前方戰事危急，只是……他大病未愈，若是在途中顛簸勞累，旦有閃失，吾等該如何向丞相交代啊。”
“前方戰事亦不知如何，此戰敗後，北軍精銳折損不少，聽聞虎豹騎也……倘若軍師過去，怕是能穩住局勢罷。”
“此戰之後便要徵兵了，太守還請早作打算。”
“元雄這便要動身了罷。”
“樹欲靜而風不止，太守，吾隨子喬先生出使，回返陳留祖宅探望已延誤一二日，若再不回返，叔父將要怪罪矣。”
“元雄多加保重。”
“太守還請留步。”
十來歲出頭的少年郎策馬帶着兩名僕從徑直除了陳留，駐馬於一處斜坡之上，看着已經消失在古道盡頭的郭家車駕，臉上滿是複雜。
“子喬先生有意交好曹操，未曾想，曹劉之戰，曹操卻是先敗，那司馬懿，當真有鬼神莫測之術否？竟能擊敗官渡戰後，氣勢如虹的曹軍精銳。”
“今巴郡太守平亂各地，威望極高，又勾結蜀中不少士族，怕是尾大之禍，若不盡早除之……州牧處境將憂。”
“還是先回返許昌，帶走子喬先生罷，想來，他未曾得曹操接見，怕是此刻亦有些沮喪纔是。”
在他動身離去之後，旁側的一簇草叢微微晃動，兩道身影先後站起身來。
“汝用鳥雀呈報秣陵，益州遣使張鬆、吳班等人，即將回返益州。”
“隊正，那張鬆這一二日都爲得見曹操，只是將劉璋朝貢之禮獻於天子爾。”
“昔日馬騰與劉焉二子密謀，欲救回天子，此二子同時被誅，他劉璋自詡爲漢室忠臣，這每歲的朝貢倒也不曾拖延，只是……如今益州形勢亦是堪憂，他劉璋怕也自身難保罷。”
“益州將有變故，不過，吾軍尚且在淮北徐州一線調度頻繁，怕是無力插手益州之事，且報上去罷。”
“喏。”兩名吳衛對視一眼，一前一後，消失在山林之中。