二人剛出門，迎面遇上了那宋乾。宋乾忽見張林平與方國渙從擺着那盤棋的房中出來，先是一怔，隨呈驚疑之色，忙上前迎了道：“原來張堂主到了，請到那邊用茶罷。”張林平道：“不必了。”接着叮囑道：“宋乾，你師門不幸，師父師弟們自禍而死，兩位師母又是婦人，善後的事你還要多操心的。若有什麼困難，六合堂這邊也會幫忙的。”
宋乾連連作揖道：“多謝張堂主，這也是小人傷內的事，一定盡力的。唉！誰能想到無端地生出這場慘禍來。”那宋乾唉聲嘆氣之餘，自以疑惑的目光打量了一旁的方國渙幾眼。方國渙見那宋乾狐疑的目光裡似乎掩藏着什麼，心中驚訝道：“此人與剛纔的那位薛夫人，瞧我的眼神怎麼都怪怪的？或許我是個陌生人罷。”也未做理會。
張林平復與王氏、張氏二人辭別。那王氏又幹嚎了幾聲道：“先前就怕他二人在棋上傷了和氣，沒想到竟因此雙雙拼了性命去。本來那個冤家，除了練武就是下棋，哪裡顧得上疼我半分，好個沒良心的！如今又舍了我去，這是遭了哪門子報應。”張林平又勸慰了幾句，這才與方國渙去了。那宋乾望着二人的背影，似有所思。
回來的路上，張林平嘆道：“張某曾向林圭大人提示過，薛勇、王國付二人當無因棋上之爭而互相殘殺之理。可是沒有證據來說服他。”
方國渙道：“這是我於棋上遇到的是奇怪的一件事，雖然國手太監李如川的鬼棋殺人於無形中，但畢竟知道了天下間是有此殺人棋的，可是此樁棋案，禍及五條人命，實讓人摸不着頭腦。”
張林平道：“薛勇、王國付二人，在這徐州城裡人緣極隹，自不會得罪什麼人，就算是有個隔世的仇家來害他們，也應留有珠絲馬跡讓人可查的。而今師徒五人因爲一盤棋不明不白地互殺而死，令人難以相信。”
方國渙嘆道：“這盤古怪的棋肯定有問題，但是怎麼也想不通的。”張林平道：“方公子初到徐州，就被此事煩擾，張某深感過意不去，此案官府已結，不想也罷。”張林平接着又道：“方公子適才提到的那個國手太監李如川，孫奇先生曾命各分堂的弟兄們爲公子尋找此人。”方國渙道：“可有什麼消息？”
張林平道：“那太監行蹤詭秘，飄忽不定，身邊又有高人保護，每於棋上殺人後即刻離去，兄弟們得到消息時都已晚了，現在還無法摸清他的行蹤。不過請方公子放心，六合堂勢力遍天下，只要那太監還活着，早晚必能尋到。”
方國渙長嘆了一聲道：“棋上多事！以致於此！”
數年後，這樁徐州棋案的真相被方國渙於偶然中識破了，這是後話，暫且不表。
方國渙、張林平二人一路說談走來。此時忽從對面迎上五名大漢，見了張林平，齊身施禮，一人恭敬地道：“張堂主去了哪裡？讓屬下好找，適才總堂傳來一個消息，還請堂主回議事。”
其中一人見了方國渙，立呈驚喜之色。張林平這時道：“知道了，你們先來見過一個六合堂的大恩人，他就是在獨石口關外，巧布天元棋陣，與孫奇先生一起指揮調度，擋退了2o萬女真鐵騎的方國渙公子。”
五名大漢聞之，皆呈驚喜，忙上前與方國渙禮見了。張林平又介紹了這五名大漢，都是其堂下的香主，分別爲董江、宋英、趙漢倉、齊曉石、洪大宇。張林平隨後又指了洪大宇道：“洪香主當年也隨張某參加過天元血戰，是見過方公子的。”
方國渙道：“當年六合堂羣英聚會，方某未能一一識得各位英雄，實是一件憾事。”洪大宇笑道：“方公子切莫這麼說，當時時間緊迫，方公子無機會遍識弟兄們，可弟兄們都牢牢記住了方公子，爲六合堂交上了方公子這等奇人朋友而感到高興。”方國渙笑道：“洪香主過獎了。”隨後衆人便擁着方國渙來到了一座大宅院內，顯是其分堂所在。
方國渙進了大門，現裡面大得很，房屋錯落，庭院相別，乃是一座頗具規模的府邸。張林平這時笑道：“這裡便是張某的分堂，今日有幸迎了方公子到此，是本分堂的榮耀。”方國渙讚歎道：“六合堂基業遍天下，不愧爲江湖上第一大幫會！”說話間到了一座在廳上，張林平推方國渙坐地位，方國渙推卻不下，只得謝過坐了。洪大宇等人分於兩旁而坐。僕人獻上茶來，張林平自請方國渙用了。
方國渙隨後道：“張堂主，不知卜元大哥和羅坤、呂竹風二位賢弟現在可好？”張林平讚許道：“方公子的這三位朋友果不簡單！如今羅坤大堂主統領原關東三堂人馬，同時身兼右使之職，監察各分堂利弊。卜元堂主所率堂衆爲總堂直屬分堂，保護鄱陽湖總堂處的安全。呂竹風堂主已經統率了五百龍虎軍，不離連總堂主左右。他三人各任要職，與連總堂主、孫奇先生同駐六合島，各分堂弟兄們都十分敬重他們，他三人不僅是方公子的朋友，更是在天元血戰中立了大功的。現已與朱維遠、韓夢、趙青楊三位堂主共稱六合堂的‘蓋世六傑’，江湖上已無人不曉了。”
方國渙聞之，欣慰不已，思念卜元、羅坤、呂竹風三人之情尤切。
張林平這時又感激地道：“自獨石口關外天元一戰之後，六合堂的弟兄們自對方公子敬若神明，都想見一見公子是一位什麼樣的神仙人物，竟然棋佈天元陣挽救六合堂於危難之中。”
方國渙聞之，搖頭道：“慚愧！僥倖成功，不值得六合堂的英雄們這般敬的。”
齊曉石一旁道：“方公子對六合堂恩重如山，功不可沒，當時若無方公子巧布天元棋陣，六合堂今日的命運不知是怎樣的情形呢！”
張林平點頭道：“不錯，事後孫奇先生評價方公子在天元一戰中的作用時，曾說過：若無方國渙公子，六合堂二百年基業，將在獨石口關外毀於一旦矣！因爲當時六合堂中的精英幾乎全部抽調北上，無了這些人支撐，六合堂也就不復存在了。孫奇先生的這般評價，連總堂主與各分堂堂主及六合堂的弟兄們都是認同了的。”方國渙聞之，搖頭笑了笑。
這時，趙漢倉從懷中掏出了一份信函，起身呈於張林平道：“張堂主，這是總堂處剛剛傳來的那道命令，請張堂主開視。”張林平接過來，啓封看罷，忽對方國渙笑道：“真是巧了！連總堂主傳令天下各處分堂，限於一個月內找到方公子，然後護送到鄱陽湖六合堂總堂處。”
方國渙聞之一怔道：“連姐姐尋我何事？莫不是有了國手太監李如川的消息？”張林平道：“連總堂主在命令裡沒有說明什麼事，但命找到方公子後，即刻護送總堂處，也許另有別的事罷。”
方國渙驚訝道：“如此急切，是爲何事？也好，與連姐姐分別後算起來已有一年多了，也是想見上一面的，此番正好走一趟。”
張林平此時高興地道：“張某真是幸運，直接迎着了方公子，可以護送方公子走總堂一次了。”方國渙笑道：“有了張堂主陪伴，路上不再寂默了。”
張林平道：“鄱陽湖六合島總堂處，各分堂堂主幾年內都難得去上一回，此次託方公子的福，可以見到總堂主了。”一旁的董江、宋英、齊曉石等人各呈喜色。當日晚間，張林平大擺筵席爲方國渙接風洗耳恭聽塵，衆人盡興自不必說。
第二天一早，張林平便命洪大宇暫管六合堂徐州分堂事務，自率領齊曉石、趙漢倉、宋英、重江四位香主及十餘名精幹手下，護送了方國渙一路向鄱陽湖而來。
這一日，方國渙、張林平一行人馬進入了安微鳳陽地界。張林平在馬上對方國渙道：“方公子，這鳳陽乃是一處風水寶地，本朝皇陵便建址於此，太祖皇帝朱元璋曾御製皇陵碑，可見大明朝氣龍脈都潛藏在這裡了。”
方國渙搖頭道：“皇室選擇一處風景秀麗之地爲皇陵，也是常理，至於地理風水之說，不必盡信的。”
張林平道：“堪輿之術，自古盛行，似循天地運化之妙，也是有些道理的。”方國渙笑道：“天地運化，鬼神難測。那些於鄉間走竄的風水先生，張口能尋龍控穴，閉口可升官財，而他自家卻窘迫得很，看來也是騙人混飯吃的把戲。”張林平道：“此術玄奧，不是一般人所能參透的故此間高人甚少，多泛泛之輩。而且天機不可泄漏，否則必遭天遣，所以一般的地理大家僅與人指點一二而已，不敢盡言的。當然，故弄虛玄之人也是有的。”