方國渙、卜元二人這日便已到北京城。京畿重地，天子腳下，果與別處不同，二人一入城中，便被這繁華熱鬧的氣氛所感染。街上人來人往，車水馬龍，身着奇裝怪服者，操着南腔北調者，外邦之民，八方之客，熙熙攘攘，都似忙碌得很。道路兩旁店鋪林立，商品琳琅滿目，攤主的招呼聲與顧客的討價聲喧成一片。又有一堆堆的人羣，圍觀着那些打把式賣藝的，耍雜技唱小曲的，喝彩聲暴沸，鑼鼓聲震天。遠處隱隱能望見紫禁城皇宮內的樓檐殿角，有道是天下繁華之處，便是那帝王富貴之家，更是那醉生夢死的所在。
卜元、方國渙二人也不知往哪裡走去纔是，但隨着人流而行，四下看熱鬧。方國渙這時感到腹中飢渴，便拉住了看得正入迷的卜元，道：“卜大哥，肚子餓了，先去吃些東西可好？在京城也是要住些日子的，有時間再遊玩吧。” 卜元此時搖了搖頭，感慨道：“今兒個真是見了世面！想我這二十幾年，簡直是白活了！”方國渙聞之一笑，拉了卜元進了一家酒樓，隨有熱情好客的夥計上前迎了。
兩人被夥計引上二樓，這酒樓的生意真是不錯，幾乎桌桌爆滿。說來也巧，此時恰好有一張臨街靠窗的桌子，幾位客人吃喝完畢剛起身離開。夥計笑道：“二位客官好運氣，一上來便有了這處好位置。” 卜元、方國渙見了也自高興，於桌旁坐了，果然居高臨下，街景熱鬧儘可觀看。那夥計手腳麻利地收去了先前的碗碟，擦淨了桌子，隨後笑嘻嘻地道：“二位客官，想用些什麼？本酒樓自有名師主竈，南北大菜，樣樣俱全，任您點要。”方國渙笑道：“小二哥，你這裡但有什麼京城風味的，儘管上來便是，然後一發算錢於你。”那夥計聞之，先自怔了一下，接着笑應道：“二位客官稍等，馬上就來。”說完，轉身歡快地去了。
時間不大，幾名夥計，便端着大盤小碟過了來，擺了滿滿一桌子，先前那個夥計嘻嘻笑道：“桌子小了些，擺不下許多的，本店中的京城風味要是做盡了，十張桌子也容不下的，不知二位客官還要嗎？加桌也可以的。”方國渙連忙擺了擺手道：“夠了，夠了，我二人吃不下許多的。”那夥計笑道：“客官若是吃好了，改日再來嘗別的吧。”隨後道聲“慢用”，自去了。卜元這時笑道：“這些美味足夠我二人享受一番的了。”
方國渙笑道：“卜大哥要是得嘗天下第一神廚韓杏兒韓姑娘燒製的一道菜，保管不再思這樓中百味。” 卜元道：“可是賢弟曾說起過的那位會做奇珍美味的韓姑娘？”方國渙道：“不錯，韓姑娘的廚藝可謂千古絕有，能得以品嚐其廚藝，實爲人生之幸。” 卜元笑道：“真似賢弟說的那般奇妙，當要做神仙了，我可沒有那份口福。”方國渙笑道：“若論起口福，下天間還要首推趙明風爲第一了。” 卜元笑道：“賢弟曾說起過的這位美食家，也是銀子多得沒處使了，養出了個嘴饞的病來。”方國渙聞之一笑，隨與卜元對飲起來，滿桌子的京城風味也自有些獨特的，二人吃得甚是高興。
待吃喝得差不多時，卜元道：“賢弟，可否先尋個人問問，打聽打聽那太監的事？”方國渙道：“不錯，這纔是我們的正經事。”隨即朝旁邊一位鄰桌的客人拱手一禮道：“這位先生請了，打聽個人，可知皇宮中有一位棋上出名的太監，人稱國手太監的？”那人見方國渙問話，便放了杯筷，頭一搖道：“太監？不感興趣，我劉三除了做布匹生意，別的一概不知。”接着，那劉三又神秘兮兮地道：“近來蘇州絲綢的行情看漲，小兄弟想要發財，趕緊購運一批來京，保你穩賺兩倍的利息。”方國渙、卜元二人聞之，相視一笑，搖頭不已。
這時，偶聽得臨桌一位客人嘆然一聲道：“人這一輩子，真是沒處想去，他才顯赫了多長時間，如今竟落得這般光景，好是可憐！”另一人也自嘆息道：“名氣大了也無甚好處，實不如你我這般平淡地活着，雖無大福來享，卻也無大罪來受，哪如他這般，名聲大得竟招鬼神妒，突然間害了這種病來。”方國渙、卜元二人自聽了個糊塗，也不甚理會，結了酒菜賬，起身去了。
出了酒樓，卜元道：“賢弟，京城這麼大，我們如何打算？”方國渙道：“此事還需尋個同道上的棋友來問問，或能打聽到些消息，外人多不甚注意的。”接着欣然道：“既到京城，當去安國府皇家棋院，拜訪國手狀元曲良儀先生，領略一回國手棋風，此番來京，我便早有此意的。並且曲良儀先生曾與國手太監李公公對弈過棋局，或許能知道此人的一些底細，進而查出個蛛絲馬跡來。棋上出此殺人事，曲先生身爲國手狀元，不會坐視不理。” 卜元點頭道：“有道理，直接找到曲良儀，事情會好辦得多。”
卜元又自喜道：“賢弟此番造訪安國府皇家棋院，若能在棋上勝了那國手狀元曲良儀，說不定還能被皇上冊封個什麼神手、聖手來，那可是風光得很。”方國渙道：“能與國手狀元臨枰對弈一局，也不枉了入習棋道一回，曲良儀既然能被皇上從天下衆高手中點出，在棋上必有過人的本事，勝其並非易事。” 卜元搖了搖頭道：“拿了一把小石子在格子上走來走去，卻也能走出個狀元來，實是奇妙得很。”方國渙笑道：“天下萬物，各成一世界，棋子雖小，但走起來千變萬化，鬼神難測，自有無上的妙趣，非常人之智所能得。”
二人一路說笑，行了不遠，見有一老者迎面而來，方國渙便迎上前，拱手一禮道：“老人家請了，打聽個道，安國府皇家棋院怎麼個走法？”那老者聞言似乎吃了一驚，用奇怪的目光打量了方國渙一遍，冷冷地道：“小孩子家，去那裡做什麼？喜歡走棋，前面過兩道街，街頭有一家棋館，到那裡玩玩罷了。”說完，竟自去了。但把方國渙聽得一怔，大是惑然，沒想到那老者對聞名天下的安國府皇家棋院，竟有如此冷漠的態度。
卜元這時不快道：“這老頭，好沒道理，我賢弟是棋上的高手，那安國府皇家棋院就不能去得嗎？”方國渙異道：“從這位老人家的神態言語上，好像是……難道安國府皇家棋院出了什麼事不成？”方國渙心中自是生了一種極大的不安。卜元道：“能有什麼事？那安國府是皇上御封的棋院，名氣上威風着呢！再說，還有着一個新科的國手狀元曲良儀，人人都敬三分的。”方國渙疑慮道：“此事有些古怪，那老者說前方有一家棋館，我們且去那裡拜訪一下棋道上的朋友，探探消息吧。”
方國渙、卜元二人穿過一條街道，向一行人打聽了棋館的位置，便一路行來。此時，忽從旁邊的一條衚衕裡跑出一個人來，跑了幾步，似被絆倒在地，竟然趴地不起，臥在路邊的污泥裡啃起土來，冷不防把方國渙、卜元二人嚇了一跳。再看此人時，亂髮蓬鬆，衣衫不整，抓着泥土就吃，不辨污淨，忽然大笑道：“好吃！好吃！”接着又大哭起來。
方國渙此時自是吃了一驚，見此瘋癲之人，目光呆滯，時現驚恐，繼而又呈茫然，雖一身污垢，但掩不住此人清雅不俗之容，衣衫散亂不整，且撕裂了數條口子，卻爲上等的絲綢精料，不像一般人家所能穿戴的。這時，從衚衕裡追出一個十二三歲的小童，跑上前扶起那人，哭咽道：“主人，主人，我們回去吧，我們回去吧。”幾位路人不忍相看，搖搖頭，嘆息着走開了，似習慣了這瘋人一般。這時，那瘋子忽從地上一躍而起，撞翻了小童，“啊！啊！”叫了數聲，從方國渙、卜元身邊跑過，那小童忙從地上爬起來，哭喊着追了下去，直令人看得心酸。卜元搖頭嘆道：“可憐！可憐！倒像個有錢人家的，竟落到這般境地。”方國渙也自嘆息一聲，望了望那遠去的瘋癲之人，搖搖頭，隨後與卜元走開了。
方國渙、卜元二人尋到了那家棋館，這是一處大宅院，門兩側木柱上有一副精心雕刻的門聯，上聯爲：天圓道化陰陽二氣；下聯爲：地方我運黑白兩子；橫書一匾：百溪棋館。卜元道：“可是這裡了？”方國渙點了點頭道：“不錯，沒想到京城中還有人以棋爲雅業，開館授徒的。”此時，從虛掩的大門內傳來陣陣“噼裡啪啦”的棋子落枰時的清脆響聲。卜元訝道：“還有幹這營生的？看來這棋館的主人是有大本事的。”方國渙道：“天子腳下，藏龍臥虎，能在這天下棋風大盛之際，開館授徒，必是一位一等一的高手棋師。” 卜元道：“門旁這兩句話，倒顯得有些大氣。”方國渙道：“文如其人，這十六字當中，就透有玄機。” 卜元這時向門內望了望，猶豫道：“我們如何去拜會人家？”方國渙笑道：“以棋會友！”拉了卜元便進入了百溪棋館。
二人一進入棋館內，立時被眼前的景象迷住了，百溪棋館的庭院中，十數棵柳樹陰下，幾十名十餘歲的棋童，正在捉對臨枰廝殺，尤在東南角，還有四名女童，分成兩局，在認真走棋。對面一排屋檐下，另有十幾名年輕人在對弈。卜元看罷，讚道：“京城就是京城，果比別處不同，什麼事情都成個模樣。”方國渙暗自歎服此棋館的主人，培養如此衆多的棋童，不由肅然起敬。
二人在院中繞過數桌走棋的棋童，來到正面一座廳堂之上，此爲過堂，有後門，通向後面一處院落。此時，堂中有十餘名六七歲的幼童，在聽一位年輕人的棋課，牆面上繪着一幅大棋盤，年輕人持了兩塊黑白石筆，在棋盤上畫些小圈，代表棋子，講解着一些棋上的簡單走法和規則以及術語，這些小棋童正在聚精會神，似懂非懂卻津津有味地聽着。方國渙見了，對百溪棋館有如此規模和教棋規範驚訝不已。卜元這時拉了拉方國渙的衣角，低聲道：“賢弟，這麼多的小孩子都在學棋，看來果然好玩，日後你也教我幾手吧。”方國渙聞之一笑，附於卜元耳旁，輕聲道：“棋道是養性子的慢功夫，比不得卜大哥霸王弓的彈丸之力，可以斷樹裂石，讓你自家那般痛快。” 卜元聽了，點了點頭，瞪大眼睛又看了看那些在聽課的小棋童，嘟囔了一句道：“能當飯吃？”二人在廳堂內，倒也無人來盤問。
方國渙、卜元二人出了廳堂後門，來到了棋館的後院，此院落比前院小了許多，幾處翠綠的葡萄架下，僅有三四桌棋局，都是些中年人在走棋，另有一僧人與一老者在一角獨自弈對。庭院兩旁各是一排廂房，正面是大廳。此時廳門大開，裡面有不少人，圍作一堆，似在觀看兩名好手走的一局妙棋。這時，從一側廂房內走出一位年輕人，迎上前道：“二位，有何貴幹？”方國渙拱手一禮道：“在下方國渙，特來拜會貴棋館的館主，以棋會友。”那年輕人望了望方國渙、卜元二人，道：“原來是拜訪家師的棋友，師父倒有過話，凡是棋道上的朋友，都讓我們以禮相待。師父正與木銀泉老生在廳上走棋，方公子若是不急，在旁候一候吧。”方國渙道：“如此多謝了。”那年輕人道：“不必客氣，都是棋道上的朋友嘛，請二位隨我來。”說完，引了方國渙、卜元二人來到了大廳上。
大廳上，一些人在圍觀着一盤引人入勝的妙棋，對局者是一位儀態祥和的中年人和一位白鬚皓眉的老者。那年輕人示意方國渙、卜元二人勿出聲，站在旁邊看了。方國渙旁觀了片刻，心中暗暗稱奇，驚訝這二人果然都是棋上的高手，尤其從那中年人所持白子走出的棋勢上看，似與天元寺法陽大師兄的棋力不差上下，暗歎天下高人果然多的是。那中年人正是百溪棋館的館主劉百溪，是京城中有名的高手棋師，與他對局的老者叫木銀泉，也是京城中棋上的名家。
此時，木銀泉把手中一枚久久舉着的棋子投於棋簍內，嘆息一聲，收手正坐了，搖了搖頭道：“百溪先生始終比老夫高出几子，這盤棋老夫認輸了便是。”劉百溪眉頭皺了皺道：“銀泉先生今日的這盤棋走得巧妙，大勢初成，勝負未定，何故投子認輸？”木銀泉道：“前兩局，老夫在中盤都沒有佔到便宜，收官時又被你搶了先，這最後一局，老夫已盡了全力，仍不能搶在你的頭裡，到此已無力迴天，三戰全負，也自輸得心服。”
劉百溪搖搖頭道：“銀泉先生何必如此過謙，莫非在衆徒弟面前護我劉某的面子，放着一手妙棋不走，故意棄子認輸？其實大可不必的。”木銀泉聞之一驚，忙又低頭細看棋盤。方國渙一旁，心中敬服道：“這劉百溪先生如此大度，竟然提示對方於自己不利的棋路，實令人欽佩，可惜這位木銀泉老先生未必能識得出。”果然，那木銀泉詳觀了棋局片刻，擡頭笑道：“百溪先生笑我，你這兩條大白龍已把大勢佔盡，逼得老夫黑棋到了絕地，哪裡還有什麼一招妙手可尋。爲了能高出你一子，老夫潛心專研百溪先生的棋譜七八年，豈能錯過勝你一次的機會。”
劉百溪搖搖頭道：“此局乾坤未定，銀泉先生無意中走出了一盤巧妙的棋勢，若能再補上一子，勝負還很難分出。”木銀泉的臉色此時有些難看起來，對周圍觀棋的人道：“你們都過來幫老夫看看，所謂旁觀者清，老夫果然還有勝你們師父的神招不成？”那些旁觀者都是劉百溪的棋上弟子，棋力皆不凡的，此時紛紛搖頭。一名年輕人道：“此局勢已定，再沒有走廢棋的必要了。”另一人道：“多走幾手也是敗棋，無濟於事的。”木銀泉面呈慍色道：“老夫向來都對百溪先生的棋力佩服幾分的，今日也自輸得心服口服，百溪先生還是勿要安慰我吧，改日待老夫棋上長了本事，再來討教。”說完，起身拂袖而去。讓百溪望之愕然，恍悟自家好心提示，竟讓對方誤會了，忙對一名弟子道：“劉興，去送送銀泉先生。”那弟子應了一聲，跑了出去。
劉百溪這時搖了搖頭，自語道：“相差一兩子，竟能真有這麼大的距離？”隨後對衆弟子道：“你們都過來仔細看了，銀泉先生確實還有一招妙手棋，可以轉劣勢爲優勢的。”衆弟子們見師父如此堅持，知道此言不虛，都上前細看，用心揣摩，繼而都是苦思不解，各自搖頭。劉百溪見衆弟子中沒有一人能看出些門道的，有些不快，伸手欲要拂亂了棋局。
方國渙這時進前一步道：“劉先生且慢，這盤棋果是有一招‘一子困雙龍’的妙手棋。”在場諸人聞之一驚，劉百溪起身看時，這才發現廳中已不知何時多了兩位陌生的年輕人，劉百溪驚異之餘，面露喜色。先前那位年輕人忙上前道：“師父，這位是來棋館以棋會友的方公子，已候了多時。”劉百溪忙拱手一禮道：“原來是棋道上的朋友，失迎，失迎。”方國渙也自還了一禮道：“在下方國渙，前來貴棋館拜擾劉先生。”隨後又引見了卜元。劉百溪適才聞方國渙那句“一子困雙龍”之語，知道此人識破了這盤棋上的玄機，來了一位高手，忙請方國渙、卜元二人落了座。
弟子獻上茶來，劉百溪請二人用了，隨後一拱手道：“方公子適才那句‘一子困雙龍’說得極好，正是這盤棋上的玄機所在，還請方公子施展妙手，給劉某的這些愚徒們指點指點。”方國渙笑道：“那麼在下就獻醜了。”說完，持了一枚先前木銀泉所走的黑子，擡手輕輕落定枰中。劉百溪見狀，驚喜道：“不錯，正是這手棋，有起死回生之功。”劉百溪的衆弟子中，有兩名棋力高些的，見了方國渙布落的這手棋，才恍然大悟，各自驚喜道：“神了！真是太神了！這局棋竟然被走活了。”那些棋力差些的，還是看不明白，辨識不出這其中的奧妙，滿臉的疑惑。
劉百溪這時欣然道：“今日得識方公子這般棋上高手，實爲幸甚，劉某不才，敢向公子討教一局。”方國渙道：“今日拜訪劉先生，也是想領教先生的高手棋風，不過先生已應了三局棋，耗神太過，有礙棋力施展，不宜再走棋的，改日再與先生對弈如何？”劉百溪聞之，點頭道：“公子雖年少，慮事卻周全，不愧爲真正的棋家，劉某佩服，那就改日吧。”隨後又對一名弟子道：“劉嶽，把這局棋譜摹下，回頭送到銀泉先生府上，讓銀泉先進生明白，他還是有一招妙手棋未施的。”那劉嶽應了一聲，尋了一紙空譜，把此棋譜摹了下來。方國渙點頭道：“先生果有大家風範，令人欽佩！”
劉百溪道：“棋本雅藝，若在上面與人傷了和氣，就與棋道修身養性的宗旨背道而馳了。劉某從未把棋上的勝負得失放在心上，但求一盡棋興而已。”方國渙道：“先生已達大棋之境了。”隨後又道：“適才進來，見貴棋館的場面，不由叫人對先生肅然起敬。先生開館授徒，培育新人，以棋爲雅業，當爲天下棋家所敬仰。”劉百溪道：“劉某幼好此道，一生唯棋是務，棋道邪正，可移情易性，明心開智，正世間靡靡之風，若能普及此業，則有助國運之興，天下可大治矣！”方國渙讚歎道：“先生能以棋濟世，這纔是棋家的真正大德！”
這時，追出去送木銀泉的那位劉興轉了回來，一進廳內就言道：“師父，曲先生又跑出來了。”劉百溪聞之，一掃剛纔的興奮之情，臉色忽變得凝重起來，搖頭長長嘆息了一聲，廳上的衆弟子也都顯得神情肅然。那劉興搖了搖頭道：“可惜了一位大國手，生出這般沒頭沒腦的病來，落得個人棋兩廢，瘋癲街頭，真是悲慘！”方國渙、卜元二人聞之一驚，方國渙忙起身問道：“劉先生，這位曲先生難道是……”
劉百溪道：“聽方公子的口音，不像京城人氏。”方國渙道：“不錯，我與卜元大哥今天才到的京城。”劉百溪道：“這就對了，看來二位是不知道的，一個月前，京城內出了一件大事。”方國渙聞之，心中一動。劉百溪接着道：“方公子既是棋道中人，當知道半年前的那場棋壇盛事。”方國渙道：“有所耳聞，當時天下棋家雲集京城，從衆高手中脫穎而出了一位奇人，就是現今統領安國府皇家棋院的國手狀元曲良儀，難道……”方國渙心中此時一沉。劉百溪點了點頭，嘆惜道：“事情就出在他的身上，一個月前，國手狀元曲良儀先生不知是何緣故，一夜之間，忽然神志失常，變得瘋癲起來。”
卜元一旁，不由大驚道：“可是街上的那個瘋子？”劉百溪道：“不錯，原來二位已經見過了。”方國渙驚異道：“沒想到此人竟然是當今天下的國手狀元！”劉百溪嘆道：“曲良儀棋高無敵，自顯世以來，未逢敵手，他奇取國手狀元時的幾十局棋譜，曾風傳京城，一時洛陽紙貴，只可惜遭此大難，是爲棋道不幸。”方國渙震驚之餘，詫異道：“不知曲良儀何以突然間生出這般怪病來？”劉百溪道：“國手狀元忽得瘋疾，驚動了皇上，立有御醫奉旨前往安國府皇家棋院，但是，十幾名御醫竟然診斷不出曲良儀所患的是何症，雖試着下藥施治，百藥無效，以致羣醫束手無策。不過事後得知，曲良儀發病的頭一天晚上，與人對弈過一盤棋，當夜就舉止異常，第二天便無故地瘋癲起來。”“咦？”聽到這裡，方國渙、卜元二人不由立呈驚駭之色。
方國渙這時急切道：“當晚與曲良儀先生對弈之人，可是皇宮內的那位國手太監李公公？”劉百溪聞之，吃了一驚道：“此事外人多不知曉，方公子是如何知道的？”方國渙驚異道：“果真是此人！實不相瞞，在下與卜元大哥此番入京，就是爲了追查與這位國手太監有關的一樁棋上命案。”“棋上命案？”劉百溪及衆弟子聞之，俱是一驚。劉百溪隨即有所悟道：“難道曲良儀發瘋與那天晚上和國手太監走的棋局有關？這……這怎麼可能？”方國渙道：“此事古怪迷離，暫時還不甚清楚是怎麼回事。對了，劉先生可知關於國手太監李公公的一些內情？”
劉百溪道：“此事說來話長，劉某也曾奉旨入宮，輔導太子習棋，倒見過李公公幾次面，知道他的一些事情。此人是三年前由一位京官引薦入的宮，乃是一位年逾五旬的半老之人，入宮之時，還是個正常男身，自稱姓李名無三。此人帶棋入宮後，便以棋師的身份教棋後宮，棋上本事，高不可測，宮中幾位有名的高手棋師無不敗在他的棋上。當今聖上龍顏大悅，得寵宮中，紅極一時。但是不知何故，入宮兩年後，一大把年紀的李無三竟自殘了身體，廢了人道，甘願做起一個太監來，這是棋道上的朋友們百思不解的怪事。然而緊接着，怪事層出不窮，李無三自成了太監身之後，不知什麼原因，棋力忽地大增，如有神助，與一般好手對弈，幾乎是通盤全吃，不留一子。後來天子招棋，天下高手匯聚京師，爭奪國手狀元，最終竟然僅剩李無三與曲良儀二人，二人在金鑾殿上七戰七和，走出了棋上罕得的平局，沒有說是哪一局誰高出誰半個子來，可謂是一雙真正的棋上對手。這七盤棋被摹成《金殿七局圖》棋譜，可惜被收藏宮中沒有傳出。當時，皇上認爲此人是個太監身，不宜做本朝棋上的國手狀元來炫耀天下，故只得了個國手太監的空名，曲良儀則被冊封爲國手狀元，統領安國府皇家棋院。自此以後，李無三似受了打擊，閉門不出，三個月後，忽又現身露面，尋高手對弈鬥棋，但又顯得有些神秘。與人走棋時，多不容旁人在場觀棋，且在棋局後常把棋勢拂亂，不令外人得到當時棋譜。李無三複出後，手法上更是出奇難測，棋上似有了一種特殊的進展，所走棋勢常令一些棋家苦鬥不出，難以應對。李無三曾與幾位名震京師的高手鬥棋，直殺得那些人心灰意冷，精神從此不振，大傷棋趣，皆有‘絕棋’之念。曾有傳聞，李無三揚言要在棋上向國手狀元曲良儀討回個公道，沒想到他二人鬥了一局棋之後，曲良儀忽得了瘋疾，不知是何緣故。”
卜元這時道：“曲良儀必是在和那太監走棋時出的事，皇上何不把那太監抓起來，問他到底施的什麼妖法，竟把人害成這般模樣？”劉百溪道：“國手狀元曲良儀忽得怪疾，皇上便降旨錦衣衛立案調查，當得知曲良儀曾與李無三走過一盤棋，然後就在當天夜裡出了事，皇上便下旨召李無三問訊。但是，李無三就在與曲良儀鬥棋的當天晚上，神秘地失蹤了。”“失蹤了？”方國渙、卜元二人聞之，尤感驚訝。
劉百溪道：“不錯，國手太監李無三神秘失蹤，這是宮中的一件怪事，然而更奇怪的是，與李無三同時失蹤的還有一人，就是錦衣衛中的統領於若虛。” 卜元這時驚訝道：“這個人我見過，武功極高，善於左手用劍。”劉百溪異道：“卜壯士何時見過此人？”方國渙答道：“如果不錯，這位於若虛和國手太監李無三，曾同去過我的一位故人智善大師那裡，尋智善大師鬥棋。結果一局之後，智善大師竟在棋桌旁身僵而亡，看來是死在了這太監的棋上，也就是說，國手太監李無三能以棋殺人。”“以棋殺人？”劉百溪及衆弟子一時驚愕萬分。
方國渙道：“不錯，如今看來，李無三果然有棋上殺人的惡跡，在棋上亂人神志，奪人魂魄。可惜，當時我來晚了一步，讓那李無三走脫了，卜大哥帶人追去，也沒有攔住。爲了查明智善大師的死因，我二人這纔來到了京城。”劉百溪此時驚異道：“棋力再高深莫測，對家輸了便是，何以讓人達到瘋癲或死亡的程度？難道能在棋上走出妖法邪術不成？棋本雅藝，豈能分出邪正？”方國渙道：“此事古怪離奇，在下也自不解，但是智善大師之死，沒有任何外來之力，棋終而亡，當是死在棋上，死在國手太監走出的詭異的棋勢上。”劉百溪搖了搖頭道：“不可能的，這是無法想象的事，若不在棋外動手腳，棋盤之上當無殺人之理。”
卜元這時道：“可惜當日有那姓於的護着，沒有抓住那個太監，否則定能問個明白。”劉百溪道：“這位於若虛，是錦衣衛中第一高手，據江湖上的一位朋友講，此人劍術獨步天下，有天下第一劍客之稱。之所以左手用劍，並非他是個左撇之人，而是右手用劍太霸道，傷人太過，故用左手，以緩其勢。” 卜元聞之訝道：“怪不得他擡手劍光一閃，我的五六位兄弟便被一齊刺倒，果是厲害得很。”方國渙道：“此人相貌不惡，尤顯俠氣，爲何隨了李無三這個心術不正的太監去？且全力護着他？”
劉百溪道：“當年於若虛奉旨辦一件皇宮國寶失竊案，雖然追回了國寶，卻憐惜那盜寶的偷兒是位武術奇才，不忍將他捕回受刑，私下裡放了。龍顏大怒，欲誅其九族，時值李無三以棋藝紅極宮中，便託請了深受皇上寵愛的劉娘娘，二人一起求情，皇上才赦免了於若虛的死罪，降職處分而已。於若虛是義氣中人，爲報大恩，便追隨李無三左右了，沒想到此番竟也同李無三一齊出走。皇上察覺李無三、於若虛雙雙走失後，雖感國手狀元曲良儀一案有疑，但已人瘋棋廢，無濟於事了，不知什麼原因，或許怕此事傳出，引起天下怪論，便把此案放在一旁，不再過問。曲良儀無故瘋癲一案，與李無三、於若虛神秘失蹤案，已成爲宮裡的兩大懸案。”
劉百溪停頓片刻，若有所思道：“人廢茶涼，曲良儀一瘋，不久便被趕出了安國府皇家棋院 ，與一小僕人住在一家客棧裡，好不悽慘。至於曲良儀神志失常，方公子故人智善大師之死，雖然都和李無三對弈的一盤棋有關，但無憑無據，無法告官緝拿，此人曾紅極宮中，官家也自不敢過問。並且我們還不知李無三的棋上究竟能走出什麼魔力來？另有於若虛這等高手護着他，便是私下拿他問罪也難，自他二人出走後，不知去了哪裡，更是難尋。”方國渙這時緩緩地道：“事已至此，那麼棋上事就由棋上來解決吧，就是走遍天下，我也要尋着此人，與他在棋上一斗。”劉百溪聞之，心中雖有些惑然，也自敬服。劉百溪忽又呈憂慮之色道：“李無三既然有以棋殺人之能，那麼他就不會甘心藏匿此術，此番從宮中神秘失蹤，必是持此術到天下間尋訪高手名家棋上一斗，以顯其威，那位智善大師便是一例顯證。”方國渙聞此，大吃一驚道：“那麼天下的衆棋家高手，從此便遭劫難了！”劉百溪也自一驚，繼而搖頭嘆道：“他若作亂棋道，當真可怕得很，希望棋能殺人不是真的，否則後果不可想象。”在場諸人，心中各是一沉。