“我不信！”
皇帝跌坐在椅子上。
李泉掏出帕子上前，含淚替他擦拭着嘴脣：“皇上再忍一忍，小的要是沒猜錯，嚴家人此刻已經率領百官在入宮的路上了。”
皇帝怔然的擡頭看他。
“皇上！老臣有要事求見！”
只不過這一眼的功夫，窗外就傳來了一聲他無比熟悉的蒼老的聲音！
是嚴頌！
他飛速的站起來，衝到門口要打開門。
賀平上前將他攔住。
而就在此時，無數的高呼聲也此起彼伏地響起來！
那紛至沓來的腳步聲，那風吹衣袂的悉簌之聲，像奔涌而至的潮水，像傾巢而出的蜂蟲，瞬間充斥着他的耳腔，宛如環繞在他的四面八方！
賀平已經把門上的薄紗挑破。
透過那銅錢大小的洞口，只見殿門外以嚴頌爲首，來了至少有七八十個官員！上至次輔龐郅，下至五品員外郎，都是各部擔任實職的官員！
“皇上！老臣冤枉，有要事求見！……”
一聲聲的高呼，都是在逼迫着皇帝露面。
皇帝額角爆出了青筋。
陸階道：“嚴頌以求見之名在此行逼宮之實，皇上此時露面，就證明計劃失敗，嚴頌完全有餘地替自己挽回來。
“相反，皇上不露面，或者皇上已經中招，那這羣官員完全可以聲援他控制住宮裡局勢。
“而身爲首輔掌領內閣，拿着皇上親自賜予的權力，嚴頌可以名正言順震懾住所有人！
“直到寧王到來！”
“朕不信！”皇帝把撐在門上的手放下來，“朕不信自己的兒子會這般對我！”
“那就往下看。”
陸階已經懶得理會他這番渾話。
門外山呼了十來遍，已經有人露出了狐疑之色。
“大白天的爲什麼宮門緊閉？皇上不迴應也就罷了，爲何連當值的宮人也不曾出來？”
嚴頌與身旁的龐郅默默對視。
隨後龐郅高聲道：“是啊，今日干清宮爲何如此不對勁？是不是皇上出什麼事了？”
一語擊起千重浪。
無數疑惑聲響了起來。
隨後就有人起身，躍躍欲試想去推門。
有人起了頭，自然有跟隨者。
幾個人打頭陣，率先到了殿門下。
守門的緹騎們迎上來喝斥。
但到底他們人手有限，攔得了幾個，又哪裡難得了十幾個，幾十個？
一幫人蜂擁闖到了殿門之下。
“我們要見皇上！快把門打開！”
官員們高昂的聲音一陣強過一陣，這般氣勢洶洶，在多年來高高在上隨心所欲掌管着生殺大權的皇帝印象中何曾有過？
“他們這是造反！他們果然在造反！”
一門相隔的皇帝退了幾步回到殿中，眉眼抽動，鬍鬚顫抖，緊攥成拳的雙手青筋畢露，是震驚，恐懼，也是憤怒！
這就是他以爲的穩坐了數十年的皇位，這些就是他花錢供養的臣子，僅僅因爲他片刻之間不曾露面，就如此來勢洶洶的要闖門而入！
“嚴頌！……”他喃喃地念叨着，又朝着門口走了幾步，透過先前的那個洞口，他望着那張眯眼站在人羣之後，一副穩如泰山之狀的面孔！
嚴述死的那日，他不是都老到已經都站不穩了嗎？他不是說自己垂垂老矣，時日無多嗎？
如今他目露兇光，號召這些人逼的樣子，何曾有一點老邁之狀！
皇帝咬緊了牙關，一字一句道：“李泉出去，詔告諸臣，就說朕——駕崩！”
李泉震驚的看着他。
目光在掠過陸階臉上之後點了點頭，開門走出去。
門外這龐大的人羣在李泉出現之後安靜了下來。
“皇上，皇上大行！”
李泉一聲悲呼，跪倒在門前。
一片倒吸冷氣聲響起。
場下靜了靜。
嚴頌上前：“你說什麼？皇上怎麼了？”
“皇上駕崩了！”李泉擡起眼淚，悲慟起身，“閣老來的正好，還請閣老主持！”
“我不信！”
嚴頌道：“皇上怎麼會突然駕崩？”
“白雲觀道士作亂，提前遊說皇上召集太子太子妃在殿前伺候，半個時辰前，率先服用丹藥的太子殿下毒發身亡，緊隨其後服藥的皇上也不曾倖免！
“太醫院院正遲遲尋不到下落，當值的兩個太醫費盡九牛二虎之力，依然未曾挽回！
“如今道士們還被困在偏殿，閣老快快傳令文武百官主持正事罷！”
“怎麼會突然如此？”
羣臣當中有人震驚的顫抖。
他們只是看不過嚴家的遭遇，也不願意被嚴家牽連而毀去了前途，所以纔會跟隨一道前來面見皇帝。怎麼一來皇帝太子居然雙雙歿了！
“國不可一日無君！”次輔龐郅顫聲高呼，“既然皇上太子都已不在，那就必須另擇明君繼位！
“湖北的寧王府，不應該立刻進京奔喪嗎？寧王是唯一的皇子了，誰願意即刻回衙門擬旨，宣詔寧王入京？”
“……理當如此！下官願往！”
當中幾個四品官員高舉手領下任務，飛快朝着內閣奔去。
嚴頌看了一眼仍然關閉的殿門。
這時候殿門開了，衣衫沾血的兩個太醫走出來。
最後是一副蓋上了白布的軀體，正在被擡往正殿處的龍牀之上。
那白布擋不住的一面，露出來一方繡着精細雲紋的道袍。
這一襲道袍，嚴頌再熟悉不過了！
嚴頌目光驟凝，倏地轉過身來面向衆臣：“皇上大行！事出突然，以防有人作亂，在寧王抵京之前，宮中一切事務由老夫接手！
“諸位聽我的命令，四品及以下官員即刻去佈置靈堂！
“龐閣老，你隨李公公回司禮監取印！
“其餘人，隨我入殿叩拜皇上永登極樂！”
高呼完畢，他轉過身，昂首挺胸走到門殿下，雙手按住兩邊門板，奮力往裡一推！
……
皇帝站在最前方，左右是陸階和賀平，隨着殿門開啓，晌午的日光一泄而入，耀眼地灑落在三人身上。
嚴頌一陣眩暈，回頭看了看身後靜如鴉雀的衆臣，再收回目光看一下皇帝。
“……皇上？”
皇上陡地伸出手臂指過去，暴喝道：“賀平！給朕宰了他！”