出師未捷病掛身，九江突變累全軍.
事說三月初十夜，東臨安慶之地，蕭軍悄然急定策，欲憑此處行阻擊。
而話鋒經轉，一晃西來，瞄進九江城前。
左良玉八十萬軍，正乘舟艦，停靠駐困九江一隅矣。
主艦之中，那身就叛軍總帥左良玉寧南侯，病疾每況愈下。
本來，其人起兵之初，頑疾便已困身多月。
兼加體弱年邁，實是難能久持也。
奈何，自認英雄遲暮，此番東進，或恐就爲平生最後展志良機，左良玉實不忍縱過。
遂伏案深慮多日，還是強行舉兵。
念想，天若假年，再許一年半載之時光，大事便可平定。
可，人算不如天算，不想九江剛到，一件偶發事故，卻竟就成了其人埋骨之由矣。
那麼，究竟何事，釀此境遇呢？
說來也正趕逢難料。
這左良玉平生摯友，總督袁繼鹹，此番舉兵伊始，左便盛邀同往建功。
袁繼鹹先前又一直江西公辦，經得數日，才總算來到。
當夜，其人由引趕至九江，主艦帥倉之內，跟同左良玉面晤。
爲籠其心，左良玉搪使渾身解數，百般狡辯曲折，欲賺袁繼鹹入夥。
爲表鄭重，取信於他，更來矯詔弘光帝手書一封，說要請兵南京平叛。
受命於天，天子血詔，沿路便宜行事，劫取各地將領府兵以結盟，同行清君側之法。
但，袁繼鹹身就總督之責，自宦海沉浮多載。
這般拙劣演技，一時他又豈能瞧不出？
遂不待左良玉進步封官許願，袁繼鹹斬釘截鐵，便嚴詞深拒。
話不投機半句多，是道不同不相爲謀。
所以，待兩廂艦中會首，不歡而散後，那袁繼鹹便請辭拂袖而去。
怎奈好死不死。
袁是其人，也真就頭鐵自誤。
他深拒同叛已就大觸逆鱗矣，這廝不覺該速速逃離是非險地。
仗其同左良玉交厚，竟還扭頭一轉，暗入九江城。
要知，這會子九江一帶，左良玉所部，已是水陸盡佔。
眼下城中探馬暗哨密佈。
袁繼鹹茫然不知，一頭陷入其間，且還乍膽子，同叛軍後營多處兵官私會。
意要臨事鼓動兵變，造了聲勢，好爲朝廷交差。
這下，左良玉帳中部將徹底坐不住了。
有那楞頭之人，名喚郝效忠的，私下莽動，不報上聽，見事或可邀功，於是夜裡縱兵強闖九江城裡，欲要生擒袁繼鹹及其密謀朋羽，造既定事實，憑此捉拿左良玉案頭，以展忠心。
但，此一行動，很快亦有失控。
九江城內，那同謀欲要兵變之諸將，瞧勢敗露，也就毫不管顧了。
頃刻間，城內引發暴動，發生大規模巷戰。
湖北叛軍內訌始。
且這兵亂一時間難以收拾，兩方大打出手，竟還就此動了火器槍炮。
亦有該着，不等臨岸艦船主力隊伍有得反應之際，九江城，業因此番內亂，引燃多出民居棚戶。
就此突發大火，一發不可收拾。
後知後覺左良玉，待等明細事態時，九江城郭已然火焚到城東火器庫，爆炸沖天，半城頃刻盡毀矣。
袁繼鹹其人自誤概莫能脫身，一併葬送城中。知此消息，本就病重強撐一口氣的左良玉，猛顯急火攻心之兆。
當庭一口老血噴出，口唸“袁公”，至此，飲恨西去也。
此一事件，前後甚有突兀，合軍亦並無半分準備。
左良玉初十當夜，死就東進途中。
旋即，八十萬湖北叛軍，羣龍無首，困頓陷入僵局。
值此萬急之刻，爲穩軍心以圖後繼。
那始作俑者親將郝效忠，爲掩其過，搖身一變，竟又臨拿主意，急情間，籠來軍中前五營嫡系將官，一致議定。
決此刻，主帥業崩半途而逝，消息傳出，必定軍心大亂。
遂使計，暗行秘不發喪之法。
並，共推左良玉其子左夢庚，臨代軍主，令號全軍。
這事兒呀，說來好似忠主良將般行止。
可實際上，諸員五親將，無不各懷鬼胎，私心利害。
什麼擡舉左夢庚行權，亦均表面文章也。
傀儡困術欲引相裹挾罷了。
經此坐定後，其那五將帥，亦趕急忙又湊主意鼓動。
欲憑此號，繼續東進，念此番出兵，大勢所趨，勢在必得，是機不可失失不再來。
續以東發，旦有南廷不備，難有所擋，就此殺入京去。
亦五將分天下，作來土皇帝美諸侯豈不妙哉？
於是乎，那實權旁落左夢庚也無多少申辯退縮機會。
徒能捂着左良玉屍身，悶在艦倉之內，哀痛父帥死不當時也。
於後，也就這麼着，如此這般，是這般如此。
九江事，權且暫擱，不多再行贅言。
一晃遠跨半月時去。
花開兩朵，各分一處。
三月廿五來。
安慶方面，雖日近多探聞九江變故，但，怎奈左良玉麾下五親將消息捂得瓷實。
於外，僅就難掩後營譁變之情，半月抵力鎮壓滅火。
而主艦之內情況，業經其子左夢庚從中斡旋出面，老帥身死之訊，卻一直對外瞞得鐵桶一般樣。
無從進步打探蕭軍部，亦只好加緊備戰之中。
且爲這半月時日之貪得，蕭部後陣之軍伍，業俱陸續全額到齊。
等兵増盈開到，蕭靖川亦絲毫不敢怠慢，匆切部署之能。
旋即軍令緊調各處。
黎弘生，來軍兩營五千之數，命去全力駐防安慶城。
趙應元部兩營五千，則跨水而過，去屯望江，以求犄角之勢也。
至於許繼祖，一部滿三營七千，更速行引兵東去，佔拿池州之地，以備安慶有失，締造第二防線，來作消耗抵禦。
李虎臣，因初十晚捻鬮之故，被蕭下套兒，懵然不知，願賭服輸，進身只攜一營之力充編水軍入艦操演。
另餘三營七千，暫劃蕭爲直接號令，補傳武一軍，安慶西南雁山山腳密林掩駐矣。
最後，陳九郎、藍七二小將，着帶兩千鳳陽兵，行攀援烏山，埋兩翼山巔作伏之用。
由此，蕭軍此行阻擊陣勢，正較拉開膀子，專等八十萬叛軍入甕。