宗澤保衛京師
宋高宗建立了南宋政權，金國大爲不滿，再次興兵南下，進逼京師開封，與南宋爆發了京師之戰。南宋領導開封保衛戰的，是著名民族英雄宗澤。
宗澤，浙江義烏人，出身貧寒。他少有大志，勤奮好學，長大後博學廣識，文武兼備，富有理想和抱負。宗澤通過科舉入仕，擔任過四個縣的縣令，後升遷爲磁州知州。
磁州在河北南部，正處在金兵南下的路上。宗澤上任的時候，是金軍第一次南侵之後，磁州經過金兵蹂躪，城池破敗，百姓逃亡，倉庫空虛。宗澤立即組織民衆，修繕城牆，整頓器械，招募兵勇，積極進行備戰。這個期間，宗澤勸阻了北上議和的趙構，趙構聽從了宗澤的勸告，去了相州，避免了災禍。
金軍第二次南侵，攻克了北方門戶真定，然後分兵南下，有數千騎兵攻打磁州。宗澤披甲操戈，親上城頭指揮戰鬥，多次擊退敵人進攻。宗澤膽大，趁敵不備，打開城門，衝殺出來。金兵沒想到宋軍敢於出城，猝不及防，潰散而逃，被斬殺數百人。磁州之戰，是宋軍的首次勝利，有力地鼓舞了軍民士氣。
金軍攻克開封，擄走徽欽二帝。宗澤聞之大悲，打算率軍攔截金兵，救回二帝。宗澤兵少將寡，便與各地宋軍將領聯繫，可無一人響應。宗澤只好南下投奔趙構，以圖大計。在此期間，宗澤率軍與金兵連續作戰十三次，皆獲勝利。
宋高宗即位以後，很信任宗澤，打算讓他鎮守京師開封。李綱也積極推薦，說守京師非宗澤莫屬。開封是宋朝都城，是金軍攻取的首要目標，特別是開封無險可守，是個危險之地。當時，宗澤已經六十九歲高齡了，但他毫不猶豫，毅然受命前往。
宗澤到任後，見京師一片破敗。黃河北岸，仍有部分金兵駐紮，戰鼓之聲，日夜可聞；開封城內，士兵與百姓雜居，盜賊橫行，人心惶惶。宗澤首先穩定社會秩序，捕殺了一批盜賊，百姓得以安寧。然後，整頓軍隊，加固城防，進行備戰。
在金軍攻陷開封、滅掉北宋之後，中原大亂，許多英雄豪傑自發組成義軍，與金軍對抗，小股數千人，多則數萬人。宗澤派人聯繫他們，有時自己單人獨馬，親自去招撫。
義軍見宗澤鬚髮俱白，仍然大義凜然，都深受感動，表示願意聽從宗澤指揮。此後，這些義軍成了宗澤抗金的骨幹力量。義軍雖然未經訓練，武器簡陋，但都是忠勇之士，一腔熱血，戰鬥力反而比官軍強得多。
宗澤時間不長，就恢復了京城秩序，形成了良好局面。宗澤多次給宋高宗寫信，希望他能夠回到開封，說皇帝如果坐鎮京城，將會極大地鼓舞士氣。可是，宋高宗膽怯，主和派反對，宋高宗始終沒有再回開封。
公元1128年春，金國以宋高宗擅自恢復宋朝、廢除大楚、處死張邦昌爲藉口，再一次興兵南犯，直取開封。宗澤知道開封無險可守，如果被敵人圍城，那就被動了，於是採取了主動出擊的策略。
宗澤命將軍劉衍北上滑州，將軍劉達奔赴鄭州，分別率軍迎敵。兵馬派出後，宗澤與賓客們圍坐談笑。賓客們都很驚慌，只有宗澤談笑自如。宗澤笑着對客人們說：“不用擔心，兩位將軍一定會打敗敵人的。”果然，不久傳來捷報，宋軍大勝。
宗澤很有智謀。有一次，俘獲了金軍將領王策。王策本是遼國人，遼國滅亡後無奈投降了金國。宗澤親自解開王策身上的繩索，請他坐在堂上，很誠懇地對他說：“宋遼本是兄弟之國，金人滅掉你們國家，又來侵犯我朝，我們應該同心協力，共同報仇雪恥纔對”。王策感動流淚，願爲宗澤效命。於是，宗澤便詳細地掌握了金軍的情況，更爲主動。
京師保衛戰的一個突出特點，就是宗澤沒有坐守孤城，而是採取主動出擊的戰術，專打敵人的薄弱環節，燒掉敵人的輜重糧草，打得金軍顧此失彼，狼狽不堪。所以，這個階段，金軍始終沒有再打到開封城下。這體現了宗澤超人的謀略和靈活機動的戰略戰法。
金軍多數是騎兵，十分兇悍，宋軍的步兵難以抵擋。宗澤爲了對付敵人騎兵，發明創造了大型戰車。每輛戰車配備五十五名士兵，有人負責推車行駛，有人執長槍，有人用弓箭，其威力相當於現在的坦克。
宗澤製造了一千二百多輛戰車，每十車爲一隊，所向無敵，是敵人騎兵的剋星。宋軍依靠這些威力巨大的戰車，渡過黃河，收復河東、河北地區，打得金軍聞風喪膽。
宗澤做出的另一個傑出貢獻，是發現並重用了岳飛。當時，岳飛在軍中任秉義郎，是下級軍官。有一次，岳飛犯了軍法，被綁赴刑場，即將處斬。
宗澤見岳飛身材魁悟，是個壯士，交談幾句之後，發現他是個人才，感嘆道：“此將才也”。於是，宗澤交給岳飛五百騎兵，讓他殺敵贖罪。岳飛率騎兵大敗金兵而回，宗澤大喜，隨即提升岳飛爲統制。從此以後，岳飛成爲宗澤手下的得力大將，在戰場上叱吒風雲，威名顯赫。
宗澤率軍抗擊金兵，屢戰屢勝，威名遠揚。金人崇尚武力，也佩服忠勇之人，都稱宗澤爲“宗爺爺”。
宗澤打算率得勝之師，揮師北伐，直搗金國，解救二帝。可惜天不保佑，宗澤操勞過度，身患重病，不幸病逝，享年七十歲。全軍聞之痛哭。
宗澤在臨終前留下遺書，仍然希望宋高宗還都開封，收復宋朝江山。宗澤在彌留之際，嘴裡還不停地喊着：“北伐！渡河！”直到氣絕。
宗澤病逝以後，宋高宗命杜充接替了宗澤職務。杜充與宗澤有着天淵之別，他喜功名，性殘忍，好殺戮，而短於謀略。大批義軍將士離他而去，宗澤開創的大好局面損失殆盡，開封城也被金軍攻陷。杜充後來叛國投敵。
金軍重新佔領了開封，形勢急轉直下，十分嚴峻。主和派惶恐不安，紛紛勸宋高宗逃到江南去，並與金國議和。主戰派與主和派展開了激烈鬥爭，矛盾逐步激化。
在大敵當前，宋朝內部卻突然發生了兵變，給了宋高宗沉重一擊。