繼承兄業統一全國
宋太祖趙匡胤最大的功績，是基本結束了五代亂世，統一了絕大部分國土，到他死的時候，還剩下兩個割據政權和一個敵對國家。宋太宗趙光義繼位以後，繼承兄長事業，滅掉了這三個政權，徹底完成了國家統一大業。
在福建南部，有一個很小的割據政權，只管轄漳州、泉州兩州之地，因而算不上十國之一。割據者名叫陳洪進，是當地泉州人。
漳泉政權起初向南唐稱臣，後來又抱上了宋朝的大腿，向趙匡胤稱臣納貢。趙匡胤任命陳洪進爲平海節度使和漳泉州觀察使。南唐自己也向宋朝稱臣了，對此無可奈何。漳州政權處於半獨立狀態。
宋朝滅掉南唐之後，陳洪進心裡很清楚，他那個巴掌大的小地方，肯定保不住了。宋太宗繼位以後，打算儘快統一全國，先採取了懷柔政策，加封陳洪進爲檢校太師，以示恩寵。這個時候，陳洪進已經六十三歲了，什麼事情不明白？於是，陳洪進親自進京覲見，獻上漳泉二州十四縣的土地，納入了宋朝版圖。陳洪進在開封享受高官待遇，養尊處優，十年後病逝。
南方另一個割據政權是吳越。吳越以杭州爲中心，佔據浙江全境和今江蘇、上海部分地區，地盤和實力比漳泉政權大得多，屬於十國之一。
吳越自公元907年建立以來，長期實行尊崇中原、保境安民政策，對中原政權，無論是後梁、後唐，還是後周、宋朝，都一概稱臣，很少對外用兵，埋頭髮展經濟，使吳越免受戰火之苦，成爲富饒之地。
此時的吳越王是錢俶，年齡近五十歲。錢俶對宋朝稱臣納貢，畢恭畢敬。宋朝滅南唐的時候，命錢俶出兵相助。錢俶欣然從命，並且在滅掉南唐之後，又親自進京祝賀。大臣們紛紛建議，藉機扣留錢俶，收復吳越。趙匡胤沒有聽從，賞賜給錢俶許多禮物，放他回去了。
宋太宗登基之後，決定收復吳越，下詔讓錢俶進京。錢俶不敢不去，帶了大批金銀財寶和許多大臣，趕快到了開封。錢俶還幻想着，這次能與上次一樣，再回到吳越。
不料，宋太宗讓錢俶等人住在京城，每天好吃好喝，就是不讓回去了。錢俶和隨行的大臣都明白，吳越肯定不保，別再敬酒不吃吃罰酒了，於是將吳越十三州、八十六個縣悉數獻給了宋朝，這就是歷史上有名的納土歸宋。宋太宗自然笑納了，改封錢俶爲許王。錢俶在京城過了十多年幸福生活，六十歲病逝。
宋太宗恩威並用，沒費一兵一卒，順利收復漳泉、吳越，統一了南方。可是，割據於太原一帶的北漢，是宋朝的敵國，又有遼國撐腰，是不會乖乖歸附的，必須使用武力解決。
北漢雖然弱小，但太原城堅固，又有強大的遼國相助，所以，周世宗柴榮和宋太祖趙匡胤曾經幾次攻打北漢，都沒有成功。宋太宗是個精細之人，早早就開始做準備，他登基之後，積極訓練士兵，舉行了兩次大規模軍事演習，還準備了攻城器械和大量物資。
公元979年1月，宋太宗做好了一切準備，御駕親征，率領幾十萬大軍，開始攻打北漢。宋太宗任命著名大將潘美爲總指揮，潘美率軍迅速攻佔太原附近的城邑，將太原城團團包圍，四面攻打。北漢一面堅守城池，一面趕緊向遼國求救。
宋太宗對此早有安排，他知道要想滅掉北漢，關鍵是要擊退遼國的援軍，於是制定了圍城打援的計劃。宋太宗命老將郭進負責打援，郭進駐守邊境二十多年，長期與遼國對抗，經驗十分豐富。
郭進率軍趕到太原城北百餘里的石嶺關，準備在此地阻擊遼國援軍。石嶺關地勢險要，易守難攻，前面還有一條河。
遼國得知宋朝攻打北漢的消息之後，立即派南府宰相耶律沙、大將敵烈等人，從幽州出發，緊急增援太原。耶律沙和敵烈救援心切，帶一部分精銳騎兵先行，大隊援軍隨後跟進。
遼軍日夜兼程，趕到石嶺關，準備渡河。耶律沙主張等後面援軍到達以後再渡河，而將領敵烈輕敵，堅持迅速渡河。郭進早有準備，趁敵半渡而擊之，結果遼軍潰敗。郭進不給遼軍喘息機會，乘勝追殺，遼軍死傷慘重，被殺萬餘人，主將敵烈也被殺死。遼軍心驚膽戰，不敢再進軍了，逃回了幽州。
擊退了遼軍，宋太宗命全力攻城。北漢皇帝劉繼元心急如焚，再派使者，向遼國求救，不料，使者被宋軍抓獲。宋軍把使者帶到太原城下，一刀砍了，使得劉繼元和北漢士兵的希望破滅。
劉繼元十分頑固，在外援無望的情況下，仍然憑堅死戰。太原城十分堅固，宋軍圍城四個多月，多次攻城，仍然不能攻克，戰事十分激烈。
宋太宗親臨太原城下，督促攻城。宋軍分成批次，輪番上陣，日夜不停地進攻。城中守軍疲憊不堪，弓箭也快用完，實在堅持不下去了。劉繼元無奈，只好投降。北漢所轄的十個州、四十一個縣，從此納入了宋朝的版圖。
劉繼元投降之後，仍然受到優待，被封爲彭城郡公，十四年後病逝。
宋太宗攻滅北漢，標誌着五代十國時期徹底結束，除幽雲十六州以外，國家又重新歸於統一。這是宋太宗的功績之一。
宋太宗在統一全國之後，開始精心治理天下。宋太宗治國有一個明顯特點，就是實行了崇文抑武政策。