孫蘭修在住村南黃埠辦起一個鄉村診所。診所設在秀才二老爺家以前做私塾的學屋裡。世道慌亂，秀才二老爺失明，家學早停辦了，這所獨門獨院的東學屋做診所倒很適宜。診室、藥房、手術室，綜合設在五間廳房裡。屋裡除了醫用設備外,最顯眼，最不協調的是她在座位後面的牆上掛個印章盒大小的紫檀木骨灰盒，盒蓋上有個燙金的十字架。這是李亞敏的魂靈所在處。
秀才二老爺是屬鐵公雞的，一毛不拔，不會將五間廳房和一個院落白送給孫蘭修開洋藥房，怎奈他眼下正急於求着孫蘭修治好他的眼睛，他才奉獻出一所宅院作爲交換條件。他聽說族孫女孫蘭修拒絕了教會的加冕，不當神甫，甘願回家當醫生，這在他心目中簡直是古賢伯夷、叔齊的高風亮節。因此，對孫蘭修增添了三分佩服。
孫蘭修開章第一例，先給秀才二老爺做切除白內障的手術，自己主持，沒有助手，手術居然做得很成功。七天後，秀才二老爺那咚咚的拄杖落地的聲音聽不見了，他步履穩健地走大街穿小巷，逢人便說:“孫氏祖林裡出鳳凰了!蘭修治病真如神仙一把抓!”孫蘭修的醫術本來早就傳開了，經秀才二老爺這權威人士一張揚，求醫看病的整天擠破門。
一天，孫蘭修正忙着接應病人，她爹孫樹德急三火四地跑到診所:“蘭修，快去，你尹大叔……”
孫蘭修一聽就明白八九成。安頓下就診的病人，提起藥箱就朝尹大的團瓢跑去。她鑽進團瓢一看，媽正從尹大的嘴裡往外撕一塊沒嚼爛的破棉絮。地鋪旁邊狼藉着幾塊沾帶大便粘膜的爛棉絮。無疑，這是尹大的糞便。媽撕出尹大嘴裡的舊棉絮，將溫水泡了的穇子煎餅用手抓着往他嘴裡抹。然而，尹大已咬緊牙關，拒絕進食了。孫蘭修見尹大沒有營救的希望了，埋怨媽說:“ 這會兒給他飯吃還不等於供奉死人?早裡做什麼來?”
“這煎餅就是我昨天送來的，他死活不吃。他說他吃了別人的舍施就上不了天堂。”媽聲淚俱下。“他大叔呀，你上天堂吧，你先走一步吧，俺這些後頭的，早天晚天都脫不了走你這條路。”正說着，尹大就嚥了氣。
尹大無親無後，孫樹德就用尹大那件被撕光了棉絮的破襖，裹了裹他那把瘦骨頭，埋到自己的地頭上。照天主教的葬儀，孫蘭修一家爲尹大獻了彌撒。孫樹德把粗劣的食物供品敬奠在尹大的墓前，哭着說:“大弟， 我知道你是餓死的，可你……”
孫蘭修對爹說:，“現在濟世 救民的一劑良藥就是糧食!饑民沒有糧食吃，就是媽說的，早天晚天都脫不了走尹大叔這條路。爹，我去找李老師來替饑民向二老爺家借糧食……”
“李老師是被教會除名的人，現今聽說縣衙門裡掛出影像捉拿他，你可不能見他。我去給秀才磕個頭，看他能不能對大夥行片哀矜。”
李濯泉老師自從辭去坤雅學堂的教職之後，在家如失羣的孤雁，苦悶了一個時期，便到沂水城鄉農講習所教書。一九二七年，在武漢大學讀書的好友同窗劉鳴鑾，受黨組織委派回鄉搞農民運動，李濯泉在劉鳴鑾引薦下，得以和共產黨人接觸，在鄉農講習所大講農民運動的理論。
一九三二年春，饑荒蔓延，啼飢號寒的農民又照祖宗的傳統組織方式，自發地集結成挨戶子，去吃大戶。這些手無寸鐵的烏合之衆，往往不但借不到大戶人家的糧，反而搭上性命。爲了使饑民有把握的借到糧食，鄉農講習所的教師和部分學生便分頭下鄉，組織饑民，成立農民協會，有組織有領導地向富豪大戶借糧，同時對官府展開抗苛捐雜稅的鬥爭。官府和大地主爲了鎮莊農民，就招募鄉勇民團，持槍指向饑民的胸膛。災民要活命,拿起大刀長矛向富豪惡霸作無情的反擊，形成一股強烈的農民運動風暴。
李濯泉老師家住北左泉村，負責住村方圓一帶農民協會的領導工作。今天，他聽說南黃埠村已經餓死人了，便親自趕來，一爲發動農民，二來訪問闕別已久的孫蘭修，話舊敘新。
他來到孫蘭修的診所，見孫蘭修被裡三層外三層的病人圍攏着，就先去動員秀才二老爺獻糧周飢。他闖進秀才二老爺家，開門見山地對他說:“邦以民爲本， 民以食爲天。要是把農民餓死了，誰給你種田?無人給你種田，你的糧食會從地裡往上冒?會從天上往下掉?”
秀才二老爺聽了李老師這質問的勸善，氣得魚刺鬍子亂哆嗦，摘下掛在牆上的盒子槍，指着李老師:“反了！我衝了你!”
舞文弄墨、之乎者也他有兩下子，但這“兵者兇也”他卻從來沒摸弄過。近來爲了壯膽和裝璜門面，他花了五十元大洋從逃兵手裡買了這掛二把盒子，帶二十粒子彈，還不知是啞火是響火，他從來沒放一槍試試。今天，李老師將挑戰的火苗舉到他眉毛底下了，他頭上冒火，拿起盒子槍當匕首使，直戳向李老師的胸膛。李老師見秀才沒扳大機頭，沒推上頂門火，沒扣準扳機，一時棚緊的神經便鬆了下來，諷刺地說:“尊老先生，你是老孃婆扒着肛門往裡瞧一一離把 眼。這傢伙天生不是你使喚的，拿過來吧，”李老師伸手去奪秀才的槍。
秀才經過短暫的回顧複習，想起賣槍人傳授給他的用槍要領，扳開機頭，一拉活栓，一扣扳機，“啪”子彈射進李老師的左肩;跳出的子彈殼後坐力也不小，正擊中秀才的右眼他眼疼得鑽心，誤以爲中了槍彈，一撒手，丟了槍撲通跌在椅子上等死。
李老師捂住傷口，槍在左手裡一拋，調換個方向，吹去槍口的藍煙說:“老翁，謝謝你授我以槍，可是，糧還是要借的。告辭了。”
秀才抹去眼裡流出的液體，是淚，不是眼珠子碎了流的玻璃液。他眨巴幾眨巴眼，捂住左眼一試，右眼的能見度不次於左眼。他又發火了:“我算瞎眼了!怎麼沒朝他天靈蓋上開槍?”
他料定李老師一準找孫蘭修治槍傷去了，就隨後追去。
李老師來到孫蘭修診所的時候，太陽快下山了，病人都走了。孫蘭修聽見槍響，正要出門探聽原因，李老師肩上流着血跑進來，“蘭修，在坤雅咱們見面我先潑墨，想不到在故鄉見面又是我先流血。快，肩膀裡有子彈!”
孫蘭修知道治這種傷怕人打擾，便翻轉了門旁的告示牌:休診。又關了院門。她察看了李濯泉老師的傷勢說:"子彈從鎖骨上邊的肩眼裡射穿了。”李老師探手往肩後一摸，那裡果然粘糊糊的。
這時，院門被撞得咚咚響，傳來秀才二老爺呼喊的聲音:“蘭修，開門!”
“休診了。”
“休診了也不行，我進去搜搜那個土匪來了沒有。”
“哪的土匪?我正洗臉哪。二老爺等一等。”孫蘭修把李老師藏進藥櫥裡，纔去給秀才開了門。
秀才領着一個覓漢闖進診所:“ 李濯泉讓我打中了，沒來嗎?”
“二老爺成了糊塗大老爺了，你打傷的人敢進你的院子就醫?那不叫自投羅網嗎?”秀才聽孫蘭修說得有理，但還是不放心，在屋裡搜了一圈,沒搜到。秀才說:“看看地穴裡有沒有? ”這時孫蘭修才知道二老爺的屋裡有處地穴。地穴裡也沒搜到什麼，秀才吩咐覓漢:“追——別！他有槍。唉!我真老糊塗了，死鴨子讓我打飛了。快關圩子門，別讓他跑了。”覓漢說:“這工夫他早跑出十萬八千里了。”
“唉!”秀才領着覓漢回去了。
孫蘭修藉着落日餘輝，給李濯泉擦洗好傷處，敷了藥，要他化裝逃出圩子。李耀泉說:“感謝上帝爲咱們按排了個見面的機會，”他身體雖受傷， 但心情極佳，順口吟詠李清照悼趙明誠的詩，以表述他對她的情懷:
十五年前花月底，相從曾賦賞花詩。
今看花月渾相似，安得情懷似往時。
孫蘭修惶惶不安，拿火柴要點燈。李老師按住她的手:“點了燈，不就等於告訴人家這裡有人嗎?”
“你這可是逼我冒天下之大不韙!二老爺若是知道我爲你治好傷並且放走你，他不知怎樣處治我；爹媽若知道我與你相聚，會氣死的；唐神甫若知道我與你接觸，教會還不將我除了名?”孫蘭修的手從李濯泉手下慢慢抽出。李濯泉說:“ 我聽說你拒絕當神甫，爲你的迷夢覺醒由衷地高興，希望你反教就反個徹底:先出教，再出嫁，回到真正的人的原位上來，做一個真正的良人。”
“我身上象風箏一樣拴着一條腳線。我一旦掙脫這條腳線，會一頭栽進塵沙。”
“‘ 利不十不易器，功不百不變法’，是中國人墨守成規的藉口。你自幼奉教，教會給了你家一碗飯吃，又拿着中國人民的血淚錢供你上學求知，所以你誠心皈依基督教，認爲離開基督教的衣鉢就沒了生路。其實，不信教的人多着呢，他們不是照樣活着?”
“我奉教不是爲了飯碗，若是爲了飯碗，我可以走劉慧卿走的路，不光有吃飯，還有金銀玉帛。我奉教是爲了修身，修今生也修來生。”
“凡只爲個 人修行得福的，都是極端的利己主義者。佛教修行爲上西天享福，基督教修行爲昇天堂享福。他們只顧自己享福，看不到一一看到了簡直是視而不見——現社會勞苦大衆的災難和疾苦。這種教義不值得崇拜，信仰此種教的人的靈魂，也未必多麼高尚。”
“何爲高尚?”孫蘭修秉奉至誠的宗教被揭穿，只不過是利己而已，她不能不反問。
“ 敢下地獄者最高尚!”李老師有點兒激動了。“爲了勞苦大衆的幸福——說具體些， 目前別把民衆餓死——敢下地獄， 敢進監獄，敢拋頭顱，敢灑熱血的，就是最高尚的人！”
“……李老師當之無愧了。聽說你帶頭把家財分散給窮人，被你父親‘出了家’，又冒着被官府通緝的危險，爲饑民流血……今已過不惑之年，尚孑然一身，沒成家室，真是捨身忘生拯救黎民的模範!”
“你既然以拯救黎民百姓的靈魂爲已任，那麼——”李 老師又抓着孫蘭修軟綿綿的手，“就與我攜手並肩，先拯救百姓的生命。”孫蘭修哆嗦着抽回汗津津的手說:“我不能明風大浪地幹，只能在暗地裡助李老師綿薄之力如何?”
“人生得一知己足矣!”李老師說:
“多謝孫姑娘今晚開誠相見。”
天黑一會兒了， 孫蘭修的父親不見女兒回家吃飯。想必病人多，一時忙不完，他就到診所來看女兒。一推診所的院門，知道里面閂着，就輕輕叫門:“蘭修， 該回家吃飯了!”
孫蘭修一聽有些慌張，要李老師再躲進藥櫥。李老師說:“別拿着官鹽當私鹽賣。我早想再見見這位表叔。”說着擦燃火柴，點亮了燈。
孫蘭修去開了門，把爹引到診室。李老師把借糧受傷、孫蘭修爲他治病的事說了一遍。孫樹德嚇得渾身哆嗦:“圩子四門關得嚴嚴的，你怎麼出去?要是連累俺家，秀才二老爺是村長，還不把俺全家子都出脫了?”
“表叔，不要一輩子老是戰戰兢兢地做人，把腰桿兒挺起來吧。我在北左泉聽說，唐神甫賜給你一身神甫聖衣，你現在拿來我用一用，你把我送出圩子門的崗哨。”
"讓唐神甫知道，我告解不完...”孫樹德哆嗦得更加厲害，象篩糠打羅似的。
“出了圩子門，我就還你聖衣。這事你知，我知，天知，地知，唐神甫怎麼能知道?”
那天孫蘭修去謁拜唐神甫，唐神甫不是曾授予她一襲神甫的聖衣嗎?孫蘭修拒絕了加冕。唐神甫就令孫樹德把聖衣帶回家，並叮囑他以父命強迫女兒接受晉升的聖服。孫樹德將聖服捎回家，孫蘭修沒尊父命，那襲聖衣仍好好地放在那裡。
孫樹德回家取來那襲神甫聖衣，李老師喬裝改扮，轉眼間變成了唐神甫。孫樹德領“唐神甫”到圩子門崗上:“唐神甫來給尹大做了夜彌撒，這工夫回教堂。”
“唐神甫”在胸前划着十字，向門崗致以歉意。門崗開了門，“ 唐神甫”跟在孫樹德的身後，鵝行鴨步出了封鎖卡。孫樹德把李老師化裝用的聖服夾藏在褲腰裡帶回家。這事幹得天衣無縫，誰也沒覺察。
孫樹德回到家，反身用木棍頂牢柴門，進屋又關了屋門。蘭修媽正點着蛙心大的燈焰照明剁菜。蘭修爹一口吹熄燈焰，摸黑把那套聖衣收起來，彷彿魔鬼就在黑暗裡盯着他。他收拾完，聽聽西屋裡的兒媳婦和孩子們都沒了動靜，才把孫蘭修和蘭修媽叫到跟前，說:“蘭修，爹給你跪下了。你不當神甫不要緊，可千萬不能改節。你今晚和李老師太……太叫爹放不下心了，要是出了醜事，比加入農民協會被割頭還丟人!”
“爹，你信不過自己的親骨肉嗎?”孫蘭修哭着拉起爹。“我就是割了頭也不改節!”爹一下子抱住女兒的頭，吁吁地哭了:“誰叫你當初走上這條路來?木已成器就不能改變了。好孩子，要苦就苦一輩子賺個清潔名聲吧。”
“爹，你還是信不過自己的親閨女!”孫蘭修擦着火柴點亮燈，摸過媽剁菜的刀，借牀沿當砧板，“咔嚓!” 一聲，將左手無名指剁去一個節。爹媽嚇壞了，她卻鎮定自若地說:“這種指的痛苦比那絕俗的痛苦容易忍受:但這種斷指的痛思能驅散那種念俗的痛思。爹，我有十個手指和十個腳趾，一年剁掉一個，能延續二十年。二十年以後，爹和媽不可能在這個世界上了，早上天堂享福了，不用我伺候了，我形也‘ 將就木焉’。那時肉心已成了木頭心，就用不着剁指銘志、剁指解痛了。爹，媽，儘管放心吧。”
媽把女兒的手指含在嘴裡，咂淨了血。孫蘭修自己止血把手指包紮好。爹抓着自己的頭髮:“ 我這是做了一輩子什麼人?”第二天，孫蘭修跟往常一樣，早早地去診所接待病人，但光走神。爲了聚斂精神，她在處方箋上寫下了一段話當座右銘，時時告戒自己：神氣精爲內三寶，耳目口爲外三寶。當使內三寶勿觸物而流，使外三寶勿誘中而擾，此淨心絕欲，乃衛生之高級也!
但是，這個座右銘終不如在坤雅時貼在牀頭上的《真福八端》有神效，她的精神怎麼也凝聚不到“淨心絕欲”的焦點上來，稍閒暇，心思就開了小差。她盼望有紛至沓來的病人一齊擁到她身邊。病人越多她越高興，因爲忙，便不受分心走神的痛苦煎熬。自從李老師再度闖進他的生活領域，她閉眼睜眼前面總有個美男子的笑靨在晃動，一會兒是王金，一會兒是李濯泉。爲了驅逐這向情慾挑戰的影子，她憤然剁去一節手指，然而，以痛抑痛的有效期是短暫的。俗話說:好了瘡疤忘了疼。手指上的創傷痊癒了，不疼了，內心的思凡痛苦時時噬齧她青春的靈魂。她想起坤雅時期李老師在醫院裡對她說的話:“食 色性也，飲食男女人之大欲存也。”保護內三寶和外三寶的座右銘，是以理來抑制性。既是抑制，就要訴諸力，付出力。沒有病人的時候，她就一個人數藥片、纏棉球兒，以排解所謂的邪念。棉球兒纏得足夠一個月、幾個月用的，藥丸、藥片數過幾遍，磨破了糠衣、蠟皮,不能再數了，她就數銅板(錢)。抽斗裡幾十枚銅幣，被她用手指捻摩得閃閃發亮。數錢也不能驅除心頭的春思之苦，就再寫座右銘。抄寫、張貼座右銘，是她律己的習慣。在坤雅讀書時，她把《聖經.真福八端》請李老師錄下，貼在牀頭上砥礪自己，以修成真福人。那時她何曾料到，即是修成真福人，也脫不掉骨肉凡態的“真”人。人非草木，孰能無情?她現在又抄來一段儒家的不是基督的座右銘:夫民勞則思，思則善心生:逸則淫，淫則忘善，忘善則噁心生。
中國的、外國的、儒教的、天主教的勸世箴言集中在她身上了，同時也在她身上展開了矛盾鬥爭。她履行這條名言，整天讓自己累得頭暈眼花:夜晚不敢早睡，看醫書，直到盹咽得頭磕在書.上要睡去，或領子下的銅獅子鈕釦把尖尖的下巴硌疼了，纔去牀上倒頭便睡。辛棄疾說:"醉裡切談歡笑，要愁哪得工夫?”孫蘭修是“勞累消磨精神，思念哪有時間?”她如此束縛自己，硬把“行如風，站如鬆”的血氣方剛之軀，限制成目不旁視，耳不旁聽，口不妄言的泥神態。
儘管她狷介自守不去思念伊人，伊人卻爲她常相思。李老師走了不幾天，便給孫蘭修寄來了一封信。相距十里八村的，根本用不着寄，可能李老師是爲了追求“魚雁往還”和“ 紅葉寄詩”的情趣吧。孫蘭修展開書信一看，開頭就是一闋詞:
紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯!錯!錯!春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，間池閣。山盟雖在,錦書難託。莫！莫!莫!
一闋《釵頭鳳》之後纔是正文——
蘭修:
我領會陸游的“莫!莫!莫!”是罷！罷！罷!”的意思。可是， 我決不罷罷罷，我要改成握握握。現在該是咱們握手並肩共同戰鬥的時刻了。咱們在沂州府也曾觀賞過“滿城春色宮牆柳”的宜人淑景。回憶起來，我那時幼稚得好笑，爲了接近你，不恥在小橋板上做了些手腳，使你踏翻橋板失腳落水……我懷着“一懷愁緒”度過了“幾年離索”的孤寂歲月。現在，我要緊握你的“紅酥手”，並肩革命永風流!蘭修，還記得我離開坤雅時留下的那告別詩嗎——華夏沉淪腦後丟，幸福誤向伊甸求。笑煞千金迷途羊，爭及革命永風流!你朝基督頂禮膜拜，犧牲了青春，然而基督給你的幸福是什麼?希望你迷途知返，我不滿足你“在暗地裡助李老師綿薄之力”。我要推心置腹地與你在革命的曙光中比翼頡頏!
李濯泉拜
孫蘭修面前站着伸出熱手向她求愛的李老師，身後跪着求她守貞的老淚縱橫的爹。她的心醉了，提筆在一張處方箋 上給李老師寫回信。千言萬語一齊涌 上心頭，一時無處着筆，便也默錄一闋詞代替覆信:
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘。欲箋心事，獨語斜欄。難!難!難!人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊。怕人尋問，咽淚裝歡。瞞！瞞!瞞!