飯後，方長和桑子平一起在集市上閒逛。
他們準備購買些東西，在去西域的路上使用，而這座城裡由於離着西域最近，而且常年有商隊在此和西域往來，故而從不缺對應的物件。
桑子平溜達着，給方長說道：
“但凡從這裡離開的，往往都會帶上一大疊鍋盔，這個耐放味美，十分適合長途趕路食用。而從西域回來的那些商隊，則會帶西域那裡特產的烤餅，也是個頭巨大，被烤的又乾又硬，耐儲耐飢餓。”
“與此同時，水是西行穿過大漠時候，最重要的東西，所以能夠掛上多少水袋就要掛上多少水袋。而且由於可能遇到各種情況，還有沙暴，所以不同材質的水袋都要備上一些，免得因爲意外一次全損。”
“在沙漠裡，不吃飯還能活許久，說不定能撐到出去，但是不喝水的話，人很快就不行了，能夠撐到碰見綠洲的萬中無一。每年葬身於大漠的人裡面，以迷路後缺水的數量爲最多。”
“還有，沙漠裡面太陽毒辣得很，弄頂帶紗圍的帽子也不錯，也有人用白布將自己全部裹上，僅留兩隻眼睛，效果亦是不錯。因爲在烈日下面，有遮擋反而比沒有遮擋要涼快……”
雖然桑子平之前西行，並未走多遠，但是這些細節都有了解。
畢竟對於趕路來說，路邊的美食遠不如路上的風險更重要，何況之前他囊中羞澀，故而只關注了與行路有關的情況。
方長聽着，打量着兩旁攤位，但是沒怎麼出手購買。
他們只是一人弄了頂有白色紗圍的斗笠，背在身後準備在進西域時候戴上，免得外形和別人太過不同，那樣會過於招搖。然後桑子平買了幾張鍋盔，也隨手背在背上。
這時候，忽然有人叫住了他們。
“二位大俠留步。”
卻是看到他們的裝束，知道兩人準備西行，而方長背後的長劍，則讓叫住他們的人，認爲他們是行走江湖的俠客。
方長和桑子平對視一笑，回過頭來，問道：
“這位先生，有什麼事情？”
喊住他們兩個的，是位精壯爲主、稍稍有些富態的商人，身着綢緞，看起來有些身家，卻揹着個布袋子，應當正在採買。其腰間綁着短劍，身後還跟着兩個拎揹着東西的夥計。
看見兩人回話，這人很是高興，行禮說道：
“在下乃是一支商隊的鍋頭，名叫席同，常年行走於西域和此處之間，但是這次因爲些變故，常年合作的鏢局派出的人手少了許多。”
“剛剛看兩位大俠採買的東西，也是準備去西域？要不要一起走，我們對於西面地理風俗熟悉的很，而看起來二位是有功夫在身，路上互相能有個照應。”
方長饒有興趣地問道：
“這位席鍋頭，我們之前也沒有過接觸，就憑藉剛剛的觀察，你也不怕我們是歹人？”
席同繼續行禮道：“在下於這風險萬分的西域行走了這麼多年，分辨人的眼力還是有的，能夠看出二位絕不是歹人，而且新來西域不久。”不過他並沒有說出自己是從哪兒看出來的，畢竟這纔是安身立命的真正本錢。
“好。”
方長和桑子平微微回禮，算是應了下來。
對於他們來說，路上如何行走，並無一定之規，和商隊同行，也無所謂。
席同見兩人答應下來，十分高興，拱手躬身道：
“咱們商隊就在城北的風來客棧裡，出發時間是後天一早，我回去後會爲二位大俠準備房間，這兩天直接尋過去便好。待到此次行程安全結束，商隊會有一份儀金奉上。”
於是雙方分開。
桑子平看席同走遠，對方長笑道：“既然如此，我們還要多采買些東西，至少買匹駱駝，看起來更像樣子。”
於是他們又回去。
雖然商隊裡面，估計有食物和飲水以及用具的供應，但是按照慣例，每個西行人，都會準備足夠的物資隨身帶着，防止因風沙走散時候的匱乏。既然答應和商隊一起走，那便不好特立獨行。
市面上很是熱鬧，反正無事，兩人便開始貨比三家。
就像真正的西域客那樣，仔細查看各家的質量、詢問價格，以及砍價。
如此體驗一番，倒是頗有趣味。
爲了防止影響到討價還價的體驗，方長甚至施法，暫時將身上那股讓有智生靈皆感親近的那份氣質，盡力掩蓋了一會兒，只爲了和尋常人那樣挑貨。據說，有些修行派別，專門幹這種事情，扮演各種角色來感悟修行。
正和一個攤主聊得激烈時候，桑子平忽然拽了拽方長的袖角。
“怎麼了？”
方長回過頭來，對桑子平道。
“看那邊。”、
桑子平伸手遙遙指向不遠處，方長看過去，卻發現是剛剛那隻麥子精。
那麥子精似乎已經感覺自己離開了可怕的修行人，回到了安全地方，完全放鬆下來。
其正站在個賣棉花糖的攤位前，興致勃勃地看着攤主動作，看那雪白的糖絲被工具甩出來，繼而被粘在小木棒上。
“過去看看。”
麥子精掏出兩個銅板，從攤主手中接過一根棉花糖，吃了口轉身正準備走，結果被兩個人影堵在當場。
看到方長這身白衣之後，麥子精呆愣了下，然後準備跑。
“莫害怕，我們沒有惡意。”方長笑道。
但麥子精還是朝另一個方向跑了幾步，才緩過神來，慢慢停下腳步，僵硬地轉過身來，看向方長和桑子平，而後苦笑道：
“不知道二位有何事？在下只是個微末人物，不值得爲難吧……”
“只是看閣下頗爲不凡，想上來結交下？”
“結交？”
麥子精手中的棉花糖不小心脫手，而後在落地前，被他矯捷地一把抄起，重新抓在手中，滿臉疑惑地說道：
“比起不值得被爲難，我這樣的，更沒有什麼值得來結交吧？”
“當然有，只是因爲我們有些疑惑，陽光過於猛烈，不如去旁邊茶館裡坐一坐？”
“呃……好。”