方長拱手道謝，然後從這家路邊小店離開。
最寒冷時候還未到來，氣溫依然在一天比一天低，雖然在這北方冰天雪地的時候，南方不會上凍，但是路邊的草尖兒上，也有着尚未蒸發的露水，白茫茫的。
路上行人不算多，但是商旅數量還算可以。
可能因爲週近剛剛重入太平，還正在緩緩恢復之中罷。
路旁大顆的榕樹和皂莢樹自由地生長着，形態千奇百怪，不過大體上，還是分佈在這條官道兩側。又有從前方山上發源的小河流過，和這官道輕輕碰觸了一段，又轉向東北流去，不知道是匯入哪條大江大河，還是一直入海。
再走了一段路，果然就像之前店主所說的那樣，官道開始轉向西面。
再往南看去，依然田連阡陌。
遠近有不少小村莊錯落分佈着，田裡水波盪漾，但是在盡頭處，隔着霧氣已經可以隱隱約約看到山腳，那裡十分荒涼，似乎沒有人類居住的痕跡。
方長轉身便下了官道，他準備從這裡走野地，穿過前面拔雲山向南。他也不去找小路，只是順着田埂走，田埂經過農人們不算的修整，很是堅實。
在官道上行人們眼中，這個走在田間的人，是那如畫風景裡的一點白。
………………
沒有再進村莊停留。
對於方長的腳力來說，僅用半個時辰，他就走過了這片遍佈田地的地方，來到邊緣處。
這裡亂石遍地，雜草叢生，苔痕處處，和旁邊的水田涇渭分明。
也不知道費了多少力氣，人們才從遠處進展到這裡——從亂石灘中掏出田來，可是個需要下死力氣的漫長活計，遠累過平原上開荒。也就是在人多地少的這裡，纔會出現這種現象。
亂石灘邊緣扔着許多似乎是從田裡掏出來的石頭，剛剛方長路過的村落，裡面的牆壁也是這種材質。再往裡，則再少有什麼人跡，連小路都沒有。倒是遇到幾個小童在裡面放羊，亂石灘裡面的草還不錯。
地勢漸漸隆起，也開始出現較大起伏，越來越不平坦。
山中一幅荒蠻景象，各色植物憑靠着自己的能力生長，劃分着地盤，圈佔水和陽光。於是往往會長成一片，將其他種類的草木，大體上排擠出去。現在是冬季，雖然山坡依然泛綠，但也有些黯淡。
“唔，好大一片桃樹。”
方長爬過一座遍佈低矮灌木、鋒利亂石的崎嶇小山頭，向前望去，只見前面是一片略爲寬闊山谷，有河水從中間流出來。而河流兩邊的岸上，則佈滿了桃樹。
這個季節，桃樹枝椏上面桃葉稀疏，但想來只要等到溫度合適，那上面定然會掛滿粉紅色的桃花。而那個時候，桃樹下面略微有些乾枯的草地，也會變得翠綠，會將桃花襯得更加鮮豔，流經桃林的河水，估計也會變得香甜。
“好地方。”
他稱讚了一句，輕輕從山頂上躍下，幾個起落就到了平地。
河岸很堅實，水面明淨透徹，能看見水底的軟苔，還有裡面來回穿梭的魚蝦。此時水面並沒有桃花瓣兒飄過，只有些許枯枝斷葉碎草枝，在微風下隨着水波緩緩盪漾，慢慢又安靜地朝遠方飄去。
然後方長就看到一個活物。
有一隻皮毛火紅色的小狐狸，正躺在一片柔軟的草甸子上，將肚皮衝着太陽，眯着眼睛一動不動，兀自享受陽光的照射。它的四足是黑色，肚皮上的毛皮雪白，尾巴尖兒上也有一撮白毛。
不過在方長眼中，這隻小狐狸身周的妖氣，已經暴露了它的身份。方長走過去，那小狐狸看到有個白衣人接近，也咕嚕一下從草甸子上滾了起來，警惕地看着來人。
方長笑道：
“竟然有妖怪。”
“啊！”
令方長沒想到的是，面前的火紅色小狐狸聽到他如此說，頓時失色出聲。它驚恐地叫了一聲，從地面上跳了起來，便要尋路逃跑，同時口中唸叨着：
“妖怪？！有妖怪！哪裡有妖怪！好可怕啊，我得趕緊逃！”
方長頓時驚奇起來：
“你不就是妖怪麼？怎麼還會害怕妖怪？”
“我是妖怪？”小狐狸稍稍平靜下來，滿臉不信：“客人莫要說笑，我只不過是一隻普通的小狐狸，怎麼可能是妖怪？睡覺前阿嬸講的故事裡面，那些妖怪們個個獠牙利齒，吃狐狸吃人不眨眼的。”
“哦。”方長打量着狐狸。
小狐狸見周圍安全，重新臥在草甸子上，將整個下巴平貼於地，說道：“剛剛你嚇死我了，不過若真是有妖怪，咱們兩個肯定打不過。你背後背的那是劍吧？如果它足夠鋒利，倒是可以試上一試——故事裡面一柄好兵刃經常能夠力挽狂瀾。”
這狐狸年齡不大，倒是讓方長想起了雲中山的胡云。
也不知道那個小傢伙如今讀書讀得怎麼樣了，希望他平安一些，別和自己的女同學，整出什麼“可歌可泣的悲劇愛情故事”就好。
他轉向前面的小狐狸，笑道：
“力挽狂瀾，唔這個詞兒很文雅，看不出來，你還很有文化哩。”
“那當然！”
小狐狸瞬間將頭從草甸上擡起，說道：
“村裡的黃爺爺總是說，我是這波孩子們裡面最聰明的一個，學得最好，回回考試我都是第一名。對了，客人看起來是個人類，你從哪裡來？”
方長點點頭道：
“愛學習可是好事情，我是從中原來的人，正準備往南面去，恰好路過這裡。你剛剛說你來自一個村子？就在附近麼？”
“嗯，就在附近。”小狐狸將下巴頦兒重新貼在草甸上，說道：“你要是想進去，就等我一會兒，然後跟我來吧，外人找不到進去的路線，也找不到出去的路線，甚至把記下來也沒有用。”
“好。”
方長也在旁邊坐下來，然後從包裹裡面掏出只燒雞，與小狐狸一起分享。
狐狸吃的滿口流油，驚歎道：
“原來外面的東西這麼好吃，村裡養的雞從來都只會燉着吃，放些鹽巴和野菜一起，真不知道這雞還有這種做法，裡面不知放了些什麼？等我以後修行有成，定要出山去，好好吃幾頓這種雞。”