“噢，蟻山，這個名字很奇特。”
方長淡淡道，而後加快腳步朝遠方走去。
桑子平腳下也隨之變快，兩人身形相對位置沒什麼變化，他對方長說道：
“之所以有這個名字，聽說是其山多蟻。蟻山裡貧瘠乾燥，草木稀疏，沒什麼人煙，倒是有不少野獸，物產也一般。”
天色已經過了中午，俗話說“望山跑死馬”，雖然他們在這裡已經清晰地看到了蟻山，但離着到山腳下還有不短距離。
“估計明天中午就能到蟻山，我們或許可以進山看看。”方長說道。
而後兩人悶頭趕路不語。
從這裡開始，地勢已經平坦起來，官道上的行人車輛也多了起來，來往的貨商路人絡繹不絕。故而爲了別太顯眼，他們二人只用了部分力氣趕路，就比尋常人快上那麼一些，趕路速度也只和駑馬類似。
這導致他們有機會，被周圍行人搭伴。
趕路人們往往喜歡結伴而行，主要是爲了互相聊天可以排解寂寞，從而解除疲勞感。搭伴也很簡單，有人開頭互相聊上兩句後，腳下自然會以相同節奏前行。只要帶的水足夠，或者路邊能容易找到飲水點，行人們往往喜歡不停嘴巴。
雖然方長和桑子平走的速度很快，但旁邊人湊上來說話的時候，也不好拒絕，於是放慢速度，按照約定俗成的規矩，和他們一起走。方長雖然白衣負劍，但身上自帶讓人感覺親近的氣質，故也無人懼怕。
行人們往往是關中口音，調子蒼涼古樸，面容也俱顯憨厚。
這羣人雖然都徒步順着官道向前行，但身份卻區別很大，很難讓人相信他們可以有共同話題。然而他們依然聊得熱烈，農人說收成、匠人說手藝、遊俠說江湖事、書生說學問，俱都三句不離本行，卻也頗爲融洽。
方長與桑子平只扮作兩個遊學士子，混跡其中，憑着廣博見識，並無人識破。
一路上村鎮並不算少，但往往離着官道有段距離。
而入夜時候，他們眠宿的地方，則在荒野中近乎垂直的土坡下背風處——此地已經算是關中，並不缺此種風景。
這個地方，乃是來往行人常常選中之處，十分熱鬧。
有附近村民佔據此處，準備了柴草和簡單伙食、乾淨飲水，在這裡售賣，但是不按照量來，而是按照人頭，吃得多吃得少都是五文錢。柴草使用更是簡單，只要繳納了人頭費的，都可以在這裡歇息，並享受那堆篝火。
和方長與桑子平同行過來，時常走這條路的人告訴他們，這篝火有人照看，能夠一直燃燒到天明。
在野外，有這麼一堆篝火，用處十分大。潮溼天氣可以烤烤靴子，保持腳的狀態，還能熱一熱攜帶的食物，以及從篝火上面大水壺裡取些開水喝。更不提有了這堆篝火，蚊蟲不至，野獸們也都離得遠遠地。
唯一讓大家比較擔心的就是安全問題，還好這裡民風雖淳樸卻剽悍，兵刃較爲常見。
如今世道有些亂，各地漸漸都不夠太平，剪徑賊寇常見，大家倒也不甚懼怕，但是黑夜中的威脅不僅僅是人，還有——
“這裡有妖怪？”
聽到旁邊人的抱怨，方長問道。
說出這個話的，是個上了些年紀的行商，他揹着個不小卻不算重的包裹，腰間帶着把沉重單手刀。刀鞘乃是烏木所制，中間緊緊箍着三道薄銅環，刀柄上有個護手，而後便是纏得緊緊地繩子，不管是刀鞘還是箍環、刀柄，都有着經年積累的斑駁磨損和劃痕。
聽到方長的問題，他在自己的大包裹上用力靠了靠，讓自己更舒服，而後扳過身旁刀鞘，橫在腿上，對方長說道：
“二位是從外地來的吧？看起來不知道這邊的事情。”
“我們是從中原遊學而來。”
這個行商撫掌大笑，帶着些許有人理會的興奮感：
“原來是兩位先生，失敬失敬，從中原來怪不得不清楚這裡情況。本地當然有妖怪，還不少呢。而且妖怪可比山賊可怕多了，山賊也是人，雖然兇惡些，但不像軍隊會結陣，手上功夫必然不如我。”
“所以，真要遇上賊寇，這裡這麼多人，勝負未可知，說不定還能抓幾個換些懸賞花紅。但是妖怪不一樣，要麼是刀槍不入、要麼是靈敏超人、要麼是法術難擋，雖然我沒見過，可估計就咱們這裡這些號人，碰上只有引頸就戮的份兒。”
桑子平好奇的問道：“既然足下沒見過，那是怎麼判定這裡必然有妖怪的？”
行商從包裡掏出個奈果，隨手擦了擦自顧自啃着，不緊不慢地講道：
“這些年妖怪作的惡不少，偶爾還會有些村鎮遭了毒手，被整個抹去，搶的啥都不剩。但要問我怎麼知道是妖怪做的，卻是第一個遭難的鎮子，遇上了高人相救，沒像後來那些一樣被掃平。”
稍微頓了下，見方長與桑子平都看着他，周圍也有人圍上來，他瞬間過足了好爲人師的癮，啃了口厚實的果肉，說道：
“據說，那次乃是妖怪們的大軍打來，領頭的是個尖嘴細身，穿着厚實鱗甲的奇特妖怪……當然這尖嘴細身只是描述，妖怪頭領體型巨大無比，就像個房子似的。它們到了鎮裡就開始殺人奪財，無惡不作。”
“結果也是那個鎮子上的人福氣足、命大，有過路的劍仙恰好碰上，用金光閃閃的寶劍，將那妖怪們一劍砍了半數，嚇得那些狼啊豬啊羊啊之類的可怕妖怪，丟盔卸甲屁滾尿流，就此逃散，並且再也不敢侵犯那座小鎮。”
“鎮民們還給那仙人修了座小廟，並且到處傳頌。據傳言，被斬爲兩截的妖怪們，屍體就埋在小廟下面鎮住，但沒有確切說法證實。不過妖怪肯定是有的，這事兒可信度極高，畢竟那裡人也沒有好處，沒必要造假不是？”
方長點點頭，往前靠了靠，開口問道：“聽閣下所說，那鎮子就在附近？”