蜀地氣候溼潤，道路兩側植被密集。
前方有段平坦道路，兩側稍顯寬闊，有百姓在此用茅草和大竹支了個棚子，售賣些大碗茶，還擺了幾根條凳和小桌，供來往行人們歇腳。
這裡收費也不貴，一碗茶只要一個錢兒，出兩個的話，則可以無限續碗，若是肯再加三個，則可以吃到店家煮的茶葉蛋。
而那出手闊綽的，則可在這裡購買店家自己採、自己炒的茶葉——二十文一斤，便宜量大，味道也不錯——茶棚裡面的茶水，還有煮茶葉蛋的原料，都是用的這種茶葉。
從前面那段棧道下來到這裡，經過一座小鎮。
很多商旅，已經在那座小鎮上出手了一批貨物，回了些本錢。由於蜀道難越，這樣一次交易能夠賺不少，預期收入不錯，讓商旅們的興致很好，往往會多花幾文買一兩個蛋吃。
方長也隨大流，坐在了茶棚裡。
他手頭一向寬裕，因此要了碗茶之餘，還要了兩個茶葉蛋，慢慢剝吃着，同時聽周圍人聊天。
粗瓷大碗裡店家自己種自己採集炒制的茶，略帶苦澀，味道不算很好，但勝在新鮮，因爲往年的茶只用來煮蛋。茶葉蛋形態和顏色不一，大小也有些微區別，因爲是從村子裡收購而來，而各家雞種和餵養上有差異。
旁邊坐着的人不少，因爲這裡尚算交通要道，不止是去關中，還有去後面其它城鎮的行人商旅，都要從此處經過。
由於地理阻隔，蜀地與別處口音差異不小，所以蜀地百姓和從蜀道過來的百姓之間，能夠很容易地聽出分別來。不過大家相逢即是有緣，閒坐着也無聊，便不管身邊人是否熟識，互相熱情地搭話聊天。
接近正午，還有人從包裹裡面取出乾糧，在熱茶水中泡一下吃，寬裕些的會買兩個茶蛋當菜——其中畢竟有鹽味。
“巴蜀可是個好地方。”有個身上交叉披着兩條包裹的行人，端着茶碗咕咚灌了兩口，而後用衣袖抹了下嘴巴：“別看這裡路崎多山，但再往裡面走個百十里，就能看到蜀中最好的一塊地兒。
“農田廣袤，水旱由人，三口之家只要有五畝地，耕作一季便能打上夠吃兩季的糧食。如今天下四處亂紛紛，倒顯得蜀中是個難得的安靜地界兒，至少這裡糧食充沛，所有人都能夠吃飽。”
“而且這裡又不缺鹽池茶場，水中多魚，山上多果，東側又有善蠶桑的州府，吃穿用度都不會缺。好地方，實在是好地方……”
有蜀地人聽出了其話中的意思，好奇地問道：
“按照這位大哥所說，外面的世道現在很不太平？是怎麼回事兒？”
蜀地與外面向來交通不暢，中原的事情傳到蜀地，往往會有很大的延遲，加上這裡生活安逸，讓人也少有精力關注外面事情。即使有大事兒傳過來，也已經喪失了時效性。
聽到有人搭話，這人瞬間精神了。
“那可不！”
他趕緊放下端起來的茶碗，比劃着說道：
“我跟你們說啊，現在能夠躲在蜀中就躲在蜀中吧，外面亂世的苗頭已經很清楚了，還好蜀地偏安一隅，尚且安穩。”
“人皇依然昏庸不理政務，但有命令皆會導致百姓怨聲載道，對官員也苛責，動不動流放充軍，便是地方上的大戶，也往往飽受征斂之苦。而科舉也被整的烏煙瘴氣，不論是寒門還是高第，讀書出來的俊傑都沒處可去。”
“光佔了地盤有名號的反王，大小就有十餘個，其中不少都是當地知州率軍造反，而後互相攻伐。其餘那些如牛毛一般的流寇和草匪，更是數不勝數。賊過如梳，兵過如篦，亂起來的地方，百姓們苦不堪言。”
從外面經過蜀道來的人，俱皆搖頭嘆息。
而持巴蜀口音的，都關心起來，各自詢問外面細節，偶爾也會跟着一起搖頭嘆息。
一時間，茶棚裡面聊得熱烈，方長也從他們口中聽到了許多消息。
但是人類聊天很容易三句不離本行，一羣人聊的話，話題也容易偏移。很快，茶棚裡面的討論主題，就變成了詢問職業。而後，那些蜀地百姓，則開始對旁邊這些外來者們，推薦蜀地的好景緻。
有個年輕人誇耀道：“來到我們蜀地，不可不去遍訪仙山，從小傳聞此地多劍仙，雖然沒啥人見過，但是空穴來風未必無因，說不定就會被劍仙相中，拽上山收爲徒弟。”
倒是旁邊與他同行的蜀地老者，拆臺道：“快點兒住口，淨糊弄人，到處都有人說這裡有劍仙，可是有誰真的見過了？沒人見過。而且都是有家有口的人，被拽上山當徒弟，家裡人怎麼辦，餓死麼？”
旁邊有個常年來往於蜀地和關中的商人笑道：
“這種事情，寧可信其有，不可信其無。而且前不久，蜀關外面那個叫三家村的小鎮，據說便有劍仙顯世，斬殺了兩個妖怪。”
“聽說，從妖怪們據點裡面挖出來的屍首，能夠堆成小山，各個悽慘萬分，而且那吃人妖怪都只吃左腿，別的地方不要。”
瞬間，茶棚裡面人的注意力就被吸引過去。
衆人聽他大大講述了一番，從各地聽來的奇談怪論，以及天下間發生的各種怪事與傳聞。紛亂四起，這種事情發生的倒不少，被各地轉述者們藝術加工一番後，又多了許多誘人的趣味，大家聽得津津有味。
許多人因此胃口大開，朝店家多添上一文錢，加幾碗茶。
還有人要上兩個茶葉蛋，趁着興致佐食。
方長也聽得笑容連連，只不過他不發表言論，只是待在角落處聆聽，一時間倒也無人注意到他。
歇息完畢，大家午後繼續趕路，根據目的方向不同，各奔南北。
蜀地竹林挺多，道路不時地從其中穿過。
兩旁的竹林伸向天空，在道路上方相接，架起綠色走廊，經過其中，遮蔭又舒適。又有許多鳥兒飛來飛去，鳴聲陣陣。
有那知曉路途的說道：“目前這裡還算好走，再過十里，又要上棧道了。”