三十九朵金蓮從沉睡中甦醒過來，再次彙集到一起，釋放出驚天動地的法力，隱隱然跟整個G城融爲一體，密不可分。這是張瑞午爲人類留下的最後一絲希望，白虎精試了很多辦法，幾乎可以說是用盡渾身解數，始終無法打破三十九朵金蓮的封鎖。隨着人類的援軍一天比一天迫近，這支新興的妖怪部隊陷入了進退兩難的窘境之中。
麒麟獸施展傳心術跟鄭蔚取得了聯繫，半個鐘頭以後，它疲倦地中止了法術，把最新的情報告訴白虎精：“K集團軍和R集團軍的先頭部隊離G城還有三天的路程，開明獸手下的水妖族和傀儡妖獸已經潛伏在湯山鎮附近，隨時都可以發動進攻。問題在於是集中兵力打擊援軍，還是搶先攻佔湯山鎮，切斷他們跟G城之間的聯繫。”
白虎精想了想，皺起眉頭問：“是誰出主意要攻佔湯山鎮的？湯山鎮純粹是一塊雞肋，我們會陷入G城的法師團和援軍的兩面夾擊之中，死得很難看。”
麒麟獸臉上露出了一絲微笑，欣慰地說：“你終於學會用腦子思考了，呵呵，這是一個大的進步！進攻湯山鎮的計劃是開明獸提出的，鄭蔚也認爲這是目前階段的最佳選擇。”
白虎精可以看不起開明獸，但是它很清楚自己跟飛鼠鄭蔚之間的差距，它皺起了眉頭，使勁思考，想的腦子都疼了，還是想不通其中的關節。麒麟獸愛憐地望着這個忠心耿耿的部下。用低沉的聲音解釋說：“你不用再傷腦筋了，比起陰謀詭計，妖怪族裡誰都不是開明獸和鄭蔚的對手。”
WWW¸t t k a n¸￠〇 “說穿了其實很簡單。開明獸想攻佔湯山鎮，俘獲大批平民作爲人質，阻止援軍進入G城。這個方案它已經用過一次了，在麓寧城，非常成功，但是周文的插手，再加上一些細小的疏忽。開明獸最終還是被黃椿壽打敗了，這讓它很不甘心。這一次開明獸會很謹慎，而且有鄭蔚當它的參謀。人類不再有可乘之機了。”
白虎精沉默了，過了良久它才難過地說：“我以爲自己很瞭解人類，其實恰恰相反……我所瞭解的只是一千年前的人類……時代不同了，我是不是已經落伍了？也許像開明獸和鄭蔚這樣的妖怪才更適應現在的世界。我應該被淘汰掉纔對……”
“你之所以會有這樣的想法是因爲你沒有找對自己的位置。白虎精，你是個勇敢的戰士，而不是陰謀家！整個妖怪族都清楚，開明獸和鄭蔚即使再修煉上一萬年，也不會是你的對手。你要學會發現別人的長處，並且使用它，而不是試圖變得跟他一樣。”
麒麟獸的勸慰在它的腦子裡打開了一扇窗，播下了一顆希望的種子。白虎精漸漸開朗起來。它努力開動着腦筋，繼續問道：“那麼鄭蔚還有什麼設想呢？即使能阻止援軍進入G城。一直拖下去也不是個辦法。”
“他會從湯山鎮的俘虜裡挑選出一個合適的人選，說服他，誘惑他，威脅他背叛人類——這是飛鼠的原話——然後混進G城，找出身懷三十九朵金蓮的法師，利用化血術刺殺他。G城如果失去了金蓮的守衛，我們就可以長驅直入，沒有任何人能夠阻擋我們。當然，在這期間我們還有很多事要做，我們的隊伍需要更先進的武器，比如說飛機、大炮或者導彈，這至少可以彌補我們在兵力上所處的劣勢。你覺得這個計劃怎麼樣？”
白虎精點頭表示同意，它知道憑自己的腦子是永遠也想不出這樣完善的計劃的。但是它突然沒頭沒腦地追問了一句：“這是開明獸的主意還是鄭蔚的主意？”
“是開明獸的主意，鄭蔚只是在細節上作了一些補充。怎麼，你想說什麼？”
猶豫了一陣，白虎精坦率地說：“開明獸詭計多端，而且野心勃勃，我擔心他想篡你的位子。”
麒麟獸“呵呵”笑了幾聲，搖着頭說：“正像你剛纔所說的，時代已經不同了，詭計多端是一種才能，野心勃勃也不再是缺點，也許我們已經落伍了，只有像開明獸這樣的人物才能帶領妖怪族走向繁榮和昌盛。白虎精，眼光應該放得遠一點，妖王這個名號對我來說就像浮雲一樣，只要開明獸證明給我看，他有能力成爲名副其實的羣妖之王，給妖怪族帶來一個更光明的未來，那麼我願意成爲他麾下的一個小兵，爲他衝鋒陷陣，搖旗吶喊。你能明白嗎？”
白虎精眼中流露出敬佩的神情。
“不過現在開明獸還不行，他缺乏磨練。麓寧城的失敗是一個很好的教訓，我相信他會從中吸取教訓，逐漸成熟起來，最終打敗周文和人類軍隊。他還有很長的路要走，他需要時間來證明自己。”
“你這麼看重開明獸，難道鄭蔚就不行嗎？”
“鄭蔚缺少一點東西，你有沒有發覺？野心和霸氣。你應該多研究研究人類的歷史，尤其是最近這一千年，什麼樣的人能夠登上權力的頂峰，什麼樣的人只能成爲墊腳石——妖怪族在不斷地進化，這是誰都無法阻擋的趨勢，從某種意義上來說，我們在重複人類的老路，他們的歷史就是我們的未來！”
“那麼周文呢？他有沒有這方面的潛質？”
“……這很難說，我對他了解不是很多，不過從他在鳳凰山戰役和麓寧城的表現來看，他綜合了你跟開明獸的許多優點，強大，狡猾，不拘泥於一時的得失，眼光看得很遠。他是妖怪族前進道路上的最大變數，如果有機會，我會不惜跟他同歸於盡的。”麒麟獸平靜的聲音裡透出一絲欣賞和敬佩，周文是幾十萬年都難得一遇的天才。在它的心目中，只有搏殺了蚩尤和夸父，以萬年道行化解開天珠裡的癘氣。爲妖怪族一手開闢出普雲洞的應龍才能跟他相匹敵。
湯山鎮位於G城的南面，一座典型的水鄉古鎮，河道縱橫交錯，石橋參差高下，槳聲欸乃，綠樹成蔭，是紅塵中少有的清閒之地。這裡彙集了全國保存最完好的明清古建築和江南私家園林。每年的財政收入絕大部分來自旅遊及相關產業，但是在大力開發旅遊資源的同時，湯山鎮也面臨着一系列新的問題。
作爲江南的魚米之鄉。大片肥沃的耕地被荒棄，破土建成園林式的餐廳和別墅，招攬中外遊客。天然的湖泊飽受污染，往日滿載而歸的漁船被觀光龍船所取代。在暮氣沉沉的水面喧譁而過。更爲可怕的是人心不古。錙銖必較，淳樸厚道的民風蕩然無存，古鎮上充斥着浮躁和功利的氣氛。
這是發展必須付出的代價！
自從人類和妖怪之間的戰爭爆發以後，湯山鎮變得冷清蕭條起來，除了本地的居民外，帶來各種商機的遊客就像是嚴冬的蚱蜢，一下子消失了蹤影。這座聞名遐邇的水鄉古鎮籠罩在一片寂寞中，只能顧影自憐。真是寂寞呀，就連樹葉飄落到水面發出輕微的聲響都可以聽見。
對於開明獸和妖怪部隊來說。湯山鎮簡直就是一座不設防的城鎮，它們沒有遇到任何輕微的抵抗，極其順利地控制了局面。淪爲人質的居民就像溫順的綿羊，膽小的鴕鳥——偶爾也有幾個血氣方剛的愣頭青罵罵咧咧，向它們表示不滿和憤慨，開明獸採用了簡單粗暴但是非常有效的方式鎮壓他們，用利爪撕成碎片，然後生生吞下肚去。妖怪們是很熱衷於品嚐新鮮血肉的！
湯山鎮就這樣陷入了沉寂之中，就像小孩子才哭一聲，就被恐懼的父母死死捂住了嘴巴。
開明獸把指揮部設在了古鎮惟一的一所圖書館裡，它找來了最新的旅遊地圖，與天吳、相柳、鄭蔚、雷獸等一起商議下一步的計劃。它們很快就達成了一致意見，分頭展開行動。
天吳和相柳操縱傀儡妖獸拆毀部分橋樑，利用縱橫交錯的河道把人質困在天然的監獄裡，加以嚴密的監控和管理。開明獸和鄭蔚着手物色合適的人選，說服他充當妖怪族的間諜，打入G城內部進行破壞。雷獸則留在指揮部裡，利用電話跟G城市長宣大勇取得了聯繫，向他鄭重其事地指出湯山鎮已經完全處在妖怪族的控制下，警告他們千萬不要輕舉妄動，以免誤傷無辜的人質。
一個巨大的陰謀正在有條不紊地進行之中。
對於軟弱無力的人類來說，四五米寬的河面就像是不可逾越的天塹，但開明獸和鄭蔚只輕輕一縱就跨了過去。它們闖入一間間民居，逐一審視着這些蜷縮在牆角，瑟瑟發抖的可憐生物，敏銳的目光從他們臉上掃過，運用遠古妖獸的本能尋找着人類的叛徒。他必須處在社會底層，思想陰暗，內心狂熱，充斥着無法滿足的慾望，不惜爲了生存和享樂背叛自己的種族。
這個工作出乎意料的艱鉅。開明獸和鄭蔚發現，無論多麼懦弱猥褻的人類，在他的內心深處總還隱藏着一點良知，那是對生命的尊重，對整個人類的熱愛，發自肺腑，滲透進血脈，像與生俱來的烙印一樣無法被泯滅。
就在它們開始懷疑這個計劃是否可行的時候，鄭蔚在街尾一間販賣廉價工藝品的小店裡發現了趙鵬。
當時趙鵬從櫃檯後面畏畏縮縮地探出頭來，正好跟鄭蔚四目相對，他驚恐地大叫一聲，掉頭就往裡面逃，不小心撞倒了貨架，跌了一個狗吃屎，絲綢圍巾、雙面繡、紫砂壺、檀香扇、玉石掛件稀里嘩啦掉了一地。小店的深處立刻響起一個粗魯的聲音：“臭小子，不想活了！”一個老闆模樣的中年男子心疼地跑出來，嘴裡還罵罵咧咧。
就是他了！開明獸腦子裡靈光一閃，它一腳踹開櫃檯，伸長手臂把趙鵬拎了起來，兩根手指叉住他的下巴，把臉擰向自己。趙鵬的頭頸“咯咯”作響，像被扭斷了一樣。他頓時嚇得魂飛魄散，牙齒打架，緊閉着雙眼不敢睜開。一泡熱尿順着褲腳管淌了下來。他聞到了臊臭，但是驚恐佔據了整個身心，根本沒有意識到是自己失禁了。
鄭蔚隨手操起一隻紫砂壺，重重砸在老闆的頭上，頓時把他砸暈過去。他提醒開明獸說：“別嚇壞了他，好不容易纔找到一個合適的人選。”開明獸“哼”了一聲，手一鬆。趙鵬像爛泥一樣癱倒在地上，一動不動，似乎失去了知覺。鄭蔚蹲下身去。拍拍他的臉頰，呵呵笑着說：“別裝蒜了，快起來吧，我們有事找你商量！”
趙鵬的身體抽搐了一下。慢慢睜開眼睛。上下牙齒根本合不攏，他顫抖着聲音問：“什麼事？我們有什麼好商量的？”鄭蔚輕描淡寫地說：“爬起來，跟我們走一趟，否則的話就馬上把你吃掉！”這一句話比任何靈丹妙藥都管用，趙鵬立刻掙扎着爬了起來，縮頭縮腦地站在他面前，哭喪着臉一聲不吭。
開明獸厭惡地看着他溼漉漉的褲腳管，搖搖頭說：“我不想碰他。你看中的人，自己處理吧。”鄭蔚微笑着說：“辦大事者不拘小節。他是周文的同學，沒有比他更合適的人選了！”他伸長了手臂把趙鵬拎了起來，就像拎一隻小雞一樣，緊緊跟在開明獸的身後，接連跳過好幾條寬闊的河道，回到了設在圖書館的指揮部裡。
鄭蔚叫來一個值勤的水妖，讓它打盆熱水，再想辦法弄套乾淨的換洗衣褲，速度要快。妖怪的辦事效率很高，它跳過河隨便挑了一間民居，督促主人包了一大捧男子的衣褲，又到廚房裡拎起兩隻熱水瓶，飛快地送回了指揮部。鄭蔚滿意地點點頭，指着廁所對趙鵬說：“給你一刻鐘的時間，清洗一下，換條幹淨的褲子，然後我們再談正事。你放心，我們沒有吃掉你的意思，用不着把全身都刷洗一遍！”
趙鵬臉上的肌肉尷尬地抽動了一下，他抱起衣褲和熱水瓶鑽進廁所裡，在洗手池裡放了些冷水，又倒了些熱水，脫下冰冷的褲子丟在一旁，胡亂洗了幾把，挑一條半新不舊的牛仔褲換上，正好合身。他沒有立刻就出去，而是對着鏡子深深吸了口氣，竭力讓自己鎮定下來，心想：“它們一定有求於我，這是一個好機會，或許我可以乘機逃出湯山鎮，到安全的地方去！”
趙鵬拼命鼓勵自己要冷靜，除死無大事，沒有什麼比現在更糟糕了，但是他的腿還是不自覺地微微顫抖。他在衣襟上擦去掌心的冷汗，小心翼翼地推開廁所的彈簧門，一個形容猙獰、面無表情的妖怪守在外面，朝他做了個手勢，示意他跟着自己走。
到處都是全副武裝的妖怪戰士，趙鵬掐滅了逃跑的念頭，乖乖地在它的引領下來到閱覽室裡。開明獸和鄭蔚兩大巨頭坐在閱覽桌後，正冷冷地注視着他，眼眸中閃爍着妖異的光芒，同時對他施展了讀心術。
趙鵬腦子裡一片空白，呆呆地站在原地，像一個失去靈魂的木偶。也不知過了多長時間，他才從迷茫中慢慢恢復了意識。這時窗外已經全黑了，閱覽室裡燈火通明，開明獸和鄭蔚還坐在原來的位置上，連姿勢都沒有改變。
趙鵬不知道究竟發生了什麼，他努力鼓起勇氣坐到它們的對面，十指交叉着放在桌上，故作鎮定地說：“你們找我有什麼事？只要我能辦到的，一定效勞！”這後面半句話暴露了他內心深處真實的想法，開明獸和鄭蔚交換了一個眼色，看來它們並沒有選錯人。
鄭蔚輕輕咳嗽了一聲，開門見山地說：“想必你也知道我們是妖怪，跟人類勢不兩立，人類在我們眼裡只是低等的生物，是天生的奴隸，是二十四小時都保鮮的食物！”趙鵬像小雞啄米一樣胡亂點着頭，腦子裡有些轉不過彎來，不知道對方如此詆譭人類究竟有什麼用意。他感到有些氣憤。
鄭蔚話鋒一轉：“不過我們也不得不承認，人類在許多方面還是很強大的，他們擁有數量龐大的職業軍隊，現代化高科技的武器，還有道門的法寶和厲害的法術。我們也不是不能夠戰勝他們，但這要花費很長的時間。付出巨大的傷亡和代價，這不合算！堡壘總是從內部被攻破的，所以我們打算物色一個合適的人選。打入G城進行破壞，幫助我們在儘可能短的時間裡佔領這座城市。你明白我的意思了嗎？”
趙鵬開始有些反應過來了，他們想要一個叛徒，奸細，漢奸，走狗！他的臉一下子變得蒼白，就像焚屍爐裡的死灰。鄭蔚滿意地點點頭。繼續說下去：“我想你已經猜到了我們找你的目的，你很聰明！你看，我並沒有掩飾妖怪族對人類的看法。儘管有些看法你會覺得很荒謬——我們開誠佈公，不欺騙你。這只是一樁交易，你如果能夠完成這個任務，我們就確保你的人身安全。並且滿足你內心深處的一切慾望。怎麼樣？好好考慮一下！”
這不是把靈魂出賣給撒旦嘛！趙鵬的心“怦怦”亂跳。他苦笑着問：“如果我不敢的話，會有什麼後果？”
鄭蔚輕描淡寫地說：“嗯，後果會很嚴重！你已經知道了我們的計劃，這是一個秘密，所以必須殺你滅口。”
這個回答在意料之中，趙鵬沉默了片刻，艱難地說：“我聽說妖怪都能夠變化，你們變成人類的模樣混進G城去。這不是更好嗎？爲什麼要挑選我？我只是一個普通人，讀了半吊子書。什麼用都沒有……我害怕……”
“妖怪再怎麼騰挪變化都沒辦法掩飾身上特有的氣息，道門的法寶三十九朵金蓮已經跟G城融爲一體了，我們根本就混不進去，肯定會被發覺的，這就像光天化日下臉上寫着‘我是小偷’還去偷東西。只有不帶一絲妖氣的人類才能瞞過金蓮，這就是我們找你的原因。趙鵬，不要再找理由推脫了，我相信你是最適合的人選，幹不幹，立刻就決定！”
“好吧，只要能活命，我幹。你們想要我做什麼？”沒有其他的選擇，趙鵬不想就這樣結束自己年輕的生命，他暗暗打定主意，先接受妖怪的條件，等到了G城後再另做打算。“到時候，哼，海闊天空，誰還管得着我。這些頭腦簡單四肢發達的傢伙，居然敢威脅我替它們賣命，真是天真！”
“很簡單，找出是誰在操縱三十九朵金蓮，殺了他。我們會爲你準備一件特殊的武器，保證一擊就見效，而且不留痕跡，誰都不會懷疑到你的身上。不過你要提防李兵，他是茅山道的傳人，非常精明。”
李兵！他也在G城！趙鵬頓時記起碧蘿山上發生的一切，臉上微微變色。他勉強笑了一下，岔開話題問：“是什麼武器？這麼厲害！”
“還沒有完全做好，到時候你就知道了。先不說這些，皇帝不差餓兵，我剛剛答應要滿足你的一切慾望，這是交易的一部分。說吧，你想要什麼？只要我們能辦到，什麼都可以，你完全不用考慮人類的道德，對我們妖怪來說這些都是狗屎，毫無意義！”
趙鵬的心“撲通撲通”跳了幾下，感到有些口乾舌燥。鄭蔚在引誘他，他連忙禁止自己想到歪處去，心裡泛起了嘀咕：“什麼都可以？嘴上說得好聽而已，誰敢相信你！”
鄭蔚彷彿猜透了他的心思，微笑着說：“還是先去吃飯吧，早就準備好了。呵呵，別心急，你是我們的貴賓，會給你安排特別節目的……”
開明獸暗暗嘆了口氣，心想：“趙鵬就這樣一步步踩進了鄭蔚的圈套裡，還自以爲很聰明！人類啊，真是愚蠢……不過鄭蔚的確把他的心思摸得很透，手段也高明，換成是我的話未必能進行得這麼順利。精彩，不愧是麒麟獸倚重的智囊，在這方面我都要甘拜下風！”
它們站起身來，一前一後把趙鵬夾在中間，走出圖書館來到附近的一家太白酒樓裡。二樓的包廂裡擺着一桌豐盛的宴席，酒菜整治得很精緻，給趙鵬留下深刻印象的是一碗紅燒河豚魚和一大盆河豚魚湯，三百多塊一條，據說是太白酒樓的特級廚師蔡和中親手炮製的。趙鵬心裡泛起了嘀咕，不知道他在諸多妖怪的威逼利誘下表現出怎樣的神情，有沒有把滿頭汗水滴在菜餚裡。
宴席上鄭蔚和開明獸沒有提起掃興的話題，趙鵬基本上是自顧自喝酒吃菜。他胃不好，先吃了好幾張刺嘴的魚皮，又喝了幾碗奶白色的魚湯，心滿意足地靠在椅背上，覺得有些犯困。他斷斷續續地想：“會不會中毒？這應該不是野生的河豚魚吧，飼養的都沒什麼毒，從來沒聽說有人吃死過……河豚魚好吃就因爲它還留着輕微的毒素，刺激人的腸胃和神經，引起特別的快感……”
即使是最嫩的人心也沒有這麼鮮美，開明獸爲人類的美食所折服，差點連舌頭都吞了下去。鄭蔚細細品味着河豚魚的滋味，漫不經心地說：“活人比死人要有用的多，至少他們可以提供美食，妖怪族裡從來沒有出現過這麼高明的廚師，人類是最懂得享樂的一個種族。”開明獸微微頷首，它對這個自私而短視的種族有了新的認識，開始設想人妖共處的可能性。
晚餐結束以後，鄭蔚親自把趙鵬送到一間標準房裡，臉上似笑非笑地說：“過幾天我們就會安排你混進G城了，在此之前，好好享受你的人生吧！”他輕輕地掩上了門，叫來一個值勤的水妖守在外面，隨時聽候趙鵬的吩咐。“這不就是變相的監視嘛！”趙鵬苦笑一聲，“喀嚓喀嚓”鎖上門，按下保險，掛上鏈條，還不放心，神經質地用力拉了幾把。
房間裡有一股特殊的氣味，讓人的心蠢蠢欲動。趙鵬迷迷糊糊甩掉球鞋，赤腳踩在軟綿綿的地毯上，摸到牀邊和衣倒了上去——出乎意料的是，牀上還有一具溫暖的身體，散發着淡淡的清香，胸口軟綿綿的，竟然是一個年輕女子。趙鵬頓時嚇了一大跳，他連忙擰亮了檯燈，仔細一看，竟然是隔壁水果店老闆的小女兒蘇小靈。
蘇小靈容貌甜美，跟她爸爸蘇東水長得一點都不像，站在一起就像是國產版的美女與野獸，趙鵬一直懷疑她不是蘇東水的嫡親女兒。蘇小靈在湯山中學念高三，每天放學回家都要路過趙鵬看守的小店，胸口鼓鼓囊囊的，隨着腳步微微顫動，充滿了青春的活力。趙鵬總把她當成被窩裡意淫的對象，但她彷彿猜到了趙鵬齷齪的念頭，從來都不跟他打招呼，恨得他牙根直癢癢。
眼下她正安靜地躺在趙鵬的面前，雙目緊閉，似乎是中了妖法，就像童話裡的睡美人。趙鵬壯着膽子推了她幾把，又在她胳肢窩裡撓了幾下，蘇小靈什麼反應都沒有，這讓他頭腦充血，一顆心不爭氣地狂跳起來。
“……我們會滿足你內心深處的一切慾望……說吧，你想要什麼？只要我們能辦到，什麼都可以，你完全不用考慮人類的道德，對我們妖怪來說這些都是狗屎，毫無意義！”鄭蔚的話又在他耳邊響起，那是魔鬼的聲音，趙鵬不禁打了個寒顫，心想：“這就是背叛人類的獎賞嗎？它們怎麼會知道我想上蘇小靈的？我……我該怎麼辦？”
一邊是人類的良知，一邊是野獸的慾望，趙鵬心中天人交戰，他從未經歷過如此困難的抉擇。“管他呢！也許明天就是世界末日！”燈光下蘇小靈的身體充滿了誘惑，趙鵬彷彿又回到了三年前，在碧蘿山上，在震耳欲聾的瀑布邊——慾望隨即像潮水一樣沖垮了最後一道防線，他顫抖着伸出手去，撕破了她的衣衫。