張浦率領的人馬一路上潛行匿蹤沿着長城一線小心翼翼地避開大宋軍隊向遼國的方向進發沿途發生了幾次險情幸虧張浦熟知地形又瞭解宋軍的出沒規律纔沒有被人發現眼看遼國的領地已經近在眼前了。
“真是不容易啊——“望着身後蒼茫的草原張浦忍不住長長地出了一口氣。
半個多月來的行軍隨行衆人的消耗都很嚴重此時見到目標越來越接近了不由得有了幾分鬆懈。
張浦將馬停了停揚着馬鞭一指東北方向對衆人吩咐道“再有半日就到了遼國了大家一定不要輕忽！要知道宋遼兩國的關係一直非常緊張在這一帶經常有宋軍的大隊人馬出沒所謂行百里者半九十我捫可不能在這最後十里中載了跟頭啊！”
隨行的副將立刻大聲地提醒衆人道“張大人說了加快腳程等到了遼國咱們好好歇息歇息現在可不是打盹兒的時候啊！”
衆人聽了以後又強大起精神來催動座下的馬匹繼續向前行去。
彷彿是爲了增加一下旅途中的情調或者是要證明一下張浦大人的高瞻遠矚前面果然出現了一隊騎兵蕩起的煙塵。
很快就看清楚了對方打的旗號果然是宋軍官兵沒有幾個呼吸的時間後衆人就被宋軍給團團圍引起來。
當中一位小校一馬當先飛奔過來微微一捋繮繩那馬兒在張浦等人的面前奮起前蹄身子向後仰了一下然後踢踏一聲停了下來。
“來者何人？打哪裡來要到哪裡去？速速報來——“那小校嚴厲地喝問道。
張浦的目光在這些騎兵的身上迅速地兜了一圈兒發現對方人數在兩百左右顯然要比自己所帶的人馬強悍很多。硬拼是不明智的因此將目光轉到了旁邊的一箇中年胖子身上那人會意立刻笑着迎了上去。
“軍爺們安好——“那胖子諂媚地說道“在下世居佞德以行商爲業現在給西北防禦使衙門辦差。今次要去契丹人那裡搞些人蔘之類的東西還望軍爺關照一二。”說完後一揮手吩咐人取了一個袋子過來遞給了那小校。
那小校將袋子接了過去一掂量發覺分量挺重打開個縫兒一看裡面都是黃沉沉地金豆子不由得心中暗喜。表面上卻裝出一本正經的樣子問道“是麼？西北防禦使衙門？是在哪位大人手下辦差？有沒有憑據？空口白話可不行呢！”
“有有有——憑據自然是有的——“那胖子連忙不迭地答應道說着便從胸口的衣襟曲取出一隻信封來打開以後便見到裡面的信紙上面蓋着硃紅的大印無非就是說爲來人提供方便等等。
那小校一邊檢查書信一邊聽胖子在旁嘮叨”小人是給西北防禦使楊延昭楊大人辦差的這次上契丹去還是頭一回聽說是爲了配藥才需要人蔘地。希望不會把差事辦砸了這可就對不住他老人家了——“
“楊延昭楊大人啊——“那小校聽了以後頓時肅然起歌。滿臉笑容地說道。”那可是我們大宋的良將以前金沙灘一戰我就在他的手下隻身深入敵營救援皇帝后來又臨危受命在桑乾河邊一夜成城大敗遼軍簡直就是神仙一樣的人物！你能夠在他手下辦差真是前世修來的福氣哪！”
屁話。老子給他辦差又有什麼福氣了？那胖子在心裡面將對方狠狠咒罵了一陣子後滿臉堆笑地說道“可不是麼！”
那小校查點了一番後揮手放行並且友情提示道“你可注意了再往前就進入契丹人的領地了那邊可不想咱們這裡這麼好說話銀子多準備些別吃了虧看在都是同胞的份上我可是提醒了你的。”
“多謝多謝！在下多承軍爺你指點了等回來的時候一定來拜謝。”那胖子樂呵呵地拱手謝道。
“兄弟們撤——“那小校回頭吩咐了一聲整個騎兵隊伍呼啦一下子立刻離開了張浦他們地隊伍向西繼續奔了過去。
宋軍離開後包括張浦在內的衆人都長出了一口氣相視而笑過了這道封鎖之後去大遼的路上就算是一片坦途了。
張浦說道“總算是沒有出紕漏我們繼續趕路吧。”
州纔出來同宋軍打交道的那胖子笑着說道“沒想到楊延昭在宋軍中的威望還挺高張大人你的準備算是沒有白費。”
“這纔是他的可怕之處！”張浦感慨道“如果我們有機會將他除去宋軍在西北的戰鬥力會受到很大的挫傷的看來這件事情有必要抓緊來辦了。”
張浦等人又走了半日後終於遇到了契丹大同軍節度使地巡邊士卒將李繼遷的書信送上以後被他們帶回了節度使衙門大同均節度使見到茲事體大也不敢擅自處置便派了一個小隊地士兵一路將張浦等人送到了大遼地南京城。
“求親？！此人是什麼來歷？”太后蕭綽接到了禮部的報告後感到非常意外。
“沒錯兒！”非德讓回答道“河西李繼遷党項人是原大宋定難軍節度使李繼捧從弟其家族世居河西領有銀夏等五州之地算是西北豪強後來因爲李繼捧被叔父李反對攜眷屬族人投向大宋獻出了屬地而李繼遷誓認爲其祖宗食茲土逾三百年父兄子弟皆列州郡雄視一方今詔宗族進入京師死生束縛之党項李氏將喪失血食！因此便挑起了反抗大宋的旗幟如今西北之地党項各族響應他的人倒也不在少數。”
“這麼說。倒是與我大遼可以搭上些關係只不過他的勢力如何？哀家可不想把族中女子送去給外族人陪葬。”蕭綽用一隻手託着腮說道。
韓德讓兩手一攤道“這個卻不知道了只是聽說他曾經佔領了銀夏等五州可惜後來遇到了楊延昭一敗再敗現在已經退到瀚海以西的地方去了。”
蕭綽聽了之後。暗自點頭有些不以爲然良久之後嘆了口氣後感慨道“若是我們朝中也多一些像楊延昭這武雙全的將才那該多好啊！”
兩個人都沒有再提到党項人求親這件事情禮部的官員自然也不敢多問於是這事情就拖了下來。
張浦等人在大遼南京呆着卻很心焦。
“張大人怎麼遼太后還不接見我捫啊？這都五、六天了——“胖子悄悄地找到張浦問道。
張浦心中也有些不安寧來到大遼之前他就料到了此行的艱難。可是卻沒有想到人家居然連面都懶得見一見自己原來定下地脣舌之計也就無處可施了。
“稍安毋躁等下我草擬一份兒大遼權貴地名單你負責按照他們的官階將禮物逐一送上門去畢竟我們是來求親的不下點兒血本兒人家怎麼可能把閨女嫁給我們？”張浦故作鎮定地笑談道這倒令胖子心安了不少立刻幫着張浦去禮部找了一份兒大遼官員上朝時點卯的名冊來。從中挑選可以利用的人員。
“三品以上武大員都是要孝敬到的還有些王公大臣們以我們的身份。是很難見到的不得不另外想辦法了。”張浦有些頭痛地說道。
胖子送了幾天禮倒是對大遼的官員們有了不少了解聞言對張浦說道“當今蕭太后最寵信的就是新近徙封晉王的韓德讓了可惜他家的門檻太高我們搭不上關係否則的話事情倒是大有可爲的。”
“韓德讓玉田韓家——“張浦默默地念引起來。
此時地韓德讓已經成功地爲蕭綽化解了金沙灘之戰後。景宗突然暴病而亡後國內的複雜局面大小國事都由他與耶律斜珍參決蕭綽因韓德讓擁立有功任命他爲總理宿衛事加封爲開府儀同三司兼任政事令已經是事實上的監國了韓德讓事無鉅細皆盡職盡責有條不紊使母寡子弱、族屬雄強、邊防未靖的大遼王朝安穩地度過了政權危機並且在遼國實施選官任賢確立了科舉制度網羅了大量的人才進入朝廷大遼國內已經出現了興旺繁榮的局面。
張浦想到這裡之後忽然笑引起來對胖子說道“有辦法了！雖然我捫搭不上韓德讓的關係卻可以從他的幾個兄弟身上打主意呀！我聽說他的三弟韓德威就是很好說話的一個人蕭太后對他也賞幾分面子只要禮物地份量重還是很可以辦一些事情的。”
“不錯啊！”胖子眼睛一亮立刻看到了希望。
韓德威本來是擔任大遼西南面招討使地恰好進京述職在家接到張埔等人拜見地帖子後不由得有些發怔看看禮單非常貴重再看看對方卻不認識想了想後才吩咐道“讓來人到客廳暫坐本官稍後便到。”
“是老爺。”門子應了一聲然後出去即將張浦和胖子接到了客廳之中。
張浦和胖子在客廳裡面等了足有半個時辰後韓德威纔不緊不慢地走了進來笑容可掬地對兩個人說道“兩位怠慢了一時公務在身走不開啊怠慢了！”
兩個人連忙站起來客氣了一番分賓主落座。
“兩位與本官並無來往可以說是素不相識此次登門可是有什麼指點？”韓德威也不廢話直接開門見山地問道。
胖子咳嗽了一聲爲韓德威介紹道“大人一向事務繁忙自然不認得在下這位張大人是西北定難軍節度使李繼遷李大人的左都押牙張浦大人此次前來拜訪正是有事相求。”
“哦？”韓德威輕輕地笑了笑後說道“失敬了。原來是張大人本官是大遼西南面招討使。一向駐紮在西京張大人若是到了大同本官當然應該盡一番地主之誼。可是如今在南京韓某人說話可就不是很靈驗了呵呵——“
張浦連忙道。”大人客氣了誰不知道玉田韓家英雄輩出？令兄晉王可以說是大遼的中流砥柱韓大人你也是難得一見的中興名臣就是撇開公事在下也是仰慕得緊今日之事對於大人您來說只是一句話的事情對於我等。卻是天大的恩德呢！”
韓德威笑言道“張大人太過擡舉了我家確實深得皇家重用卻也沒有那麼誇張卻不知道張大人跋涉數千裡而來究竟是爲了什麼事情？”
張浦連忙將欲同耶律氏聯姻一事講了出來並出示了李繼遷的畫像很是將自己的主子給誇讚了一遍並說明了希望欲大遼結爲友邦共同對付大宋地心意。請韓德威幫忙向蕭太后說項。
“原來是爲了這件事情啊！”韓德威皺了皺眉頭。
李繼遷此人他是知道一些的韓德威本人經常在大同駐紮。所要面對地敵人不單是大宋的邊軍和西北府州的折氏一族。還有就是西北的党項人在他的任內就曾經有十四個党項人地小部落聯合起來向他進攻不過終究沒有成了什麼氣候因此對於党項人的事情他多少是瞭解一些的正因爲這件事情同自己的利益相關所以才格外關心又多問了張浦幾句。
張浦見韓德威有些意動遍進一步勸說道。”宋遼兩國都是大國可以說是勢均力敵要想在風頭上壓倒對方就要依靠同一些弱小的部族聯盟了。我們李繼遷大人先祖就是党項人的英雄如今也是各部族的衆望所歸兵力雖然還不多卻也有數萬之衆更何況他還得到了西北各族的河西諸地應者雲集宋軍雖然暫時能夠守住西北防線卻也只是芶延殘喘而已。若是我們能夠得到大遼朝廷的冊封並且結爲姻親自然會對雙方都有好處地對於我們來說可以借勢壓制大宋西北防禦擴大領地而大遼也可以藉此對大宋從東西兩側形成合圍之勢戰略上的意義遠遠要大於我們現在的所的呀！韓大人作爲對我們党項一族比較瞭解的大遼重臣理應玉成此事爲党項和契丹的友好關係做一促進。”
韓德威聽了之後哈哈夫笑引起來”張大人分析的倒很適徹如此本官便爲你等向太后進言至於成與不成便不是本官所能預料得到了！”
張浦兩人大喜過望深深地施了一禮然後告退。
“備車本官要進宮面聖。”送走兩人後韓德威整理了一下衣冠穿好朝服之後吩咐道。
“難道德威你覺得這件事情可行？”蕭綽看到韓德威居然來爲一個党項人的首領說情不由得覺得非常奇怪。在她看來韓德威雖然比不上韓德讓的才華出衆卻也是難得一見地優秀人才並非是貪圖財帛見錢眼開的那種庸臣。因此她很不解地看了一眼身旁坐着地韓德讓卻見韓德讓也在皺着眉頭思索着。
“太后這件事情大有可爲！”韓德威將自己地見解慢慢地說了出來”河西乃是中國之右臂往年府州折氏與銀、夏兩州共同抗擊北漢劉氏致使我大軍援應無功才使得大宋一舉攻滅了北漢。如今党項李氏來歸實乃國之利也不但可以省卻我們的許多麻煩還可以給大宋造成一定的威脅若是我朝給李繼遷一個名分再以王室之女下嫁必然會使其在族中的地位大大提高西北各族紛紛依附便可以形成一個較大的勢力範圍對於大宋而言絕對是很大的威脅啊！”
蕭綽聽了以後也覺得韓德威說的很有道理可是仍然有些不放心地問道“德威你久在西京可對那李繼遷有些瞭解？是否值得我們下這麼大的本錢呢？”
“此人倒算得上是個少年英雄！只是經受的事情還不算太多缺乏一些經驗微臣以爲幾年之後此人必然會在西北形成較大的氣候地因此臣建議還是在他最需要的時候籠絡一下他日我們必然會有比較豐厚的回報。”韓德威並沒有因爲收了李繼遷的好處就誇大其詞也沒有因爲跟党項人交過手而貶低他而是實事求是地將自己所瞭解到的關於李繼遷的事情向蕭綽詳細地描述了一番最後下了句結論。
“德讓你覺得如何？”蕭綽雖然已經默認了這件事情可是臨做決定之前還是要徵詢一下韓德讓的意見的。
韓德讓卻是笑了笑道“太后既然早已經胸有成竹老臣自然是一力了。”
三個人相視大笑起來大殿中的氣氛相當和諧。