只有沒有人大喊大叫的事實阻止了休斯的恐慌。當他的眼睛適應了光線後，他好奇地從藏身處向外窺視，這樣就只能看見他的眼睛和長長的綠色鼻子。
在燈光下，他看到兩個人向紅狗走去。一個是紅狗幾分鐘前派出去的那個人，另一個是帶着棍子的相貌平平的逃兵。刺痛休斯眼睛的明亮白光從那人的武器末端射出。
對休斯來說，那根棍子看上去不像火炬。它發出的光與火炬光的顏色非常不同，而且更強。休斯也從未見過這樣的員工。他模模糊糊地想起了無意中聽到的一些對話片段。
這種光一定是有魔力的，這使這個人成爲了一個法師。真正魔法的想法激起了休斯的興趣。據他所知，這是非常危險和令人興奮的事情。
當這兩個人到達時，法師之杖慢慢變暗，直到完全黑暗，只剩下篝火的光亮。當老人走出帳篷，走向法師和紅狗時，艾克的帳篷裡傳來一陣騷動的聲音。那道光一定吸引了他的注意力，當然也吸引了其他人的注意力。
休斯爬出藏身處，回到板條箱上。似乎沒有任何迫在眉睫的危險，艾克似乎並不驚慌。大妖精從高處專注地盯着持杖者。他想看更多的魔術。他對它瞭解不多，但他非常確定它能使東西爆炸並着火，這是他非常想看到的。
與此同時，紅狗冷漠地看着法師。
“如果你想用那場燈光秀來打動我，那你失敗了。連我都知道每個公會都有光晶。它們是泥土的神奇等價物。這似乎也是對一塊你可能永遠無法替換的水晶的毫無意義的浪費，”當艾克走到他身邊時，紅狗說。年長的人哼了一聲表示同意。
法師是一箇中等身材的人，留着棕色的短髮，棕色的眼睛。像所有其他逃兵一樣，他沒有刮鬍子，穿着破舊的軍服。當他聽着紅狗的話時，一個有趣的微笑浮現在他的臉上。
“賀總，既然事情已經……稍微定下來了讓我正式介紹一下自己。我叫馬赫迪姆，皇家埃洛裡安第二步兵旅的前戰鬥法師。我很高興你打電話給我。你可能會想到，我有一些問題，我不介意問你，”他說。
“我們有一些自己的問題要先問你，”紅狗嚴厲地回答。
“那就問吧，”馬赫迪姆說，他把手掌朝上，做了一個開放的手勢。
“爲什麼一艘船和一個法師會一起逃跑?”？如今，對任何人來說，埃洛裡安步兵的生活都不好玩，但法師和船隻是精英。他們受到的待遇比大多數人好得多。他們中很少有人最終會開小差，”紅狗問。
“啊，這是一個很有見地的問題。巴斯格斯，我們的前任領袖，是一個非常傲慢的人。他可能是一個容器，但他仍然是普通人。他覺得自己應該得到提升，但沒有貴族血統，這是不可能的。但這並沒有阻止他嘗試，他的堅持爲他贏得了很多敵人。最終，他決定自己單幹會更好，”法師回答。
“你呢？”艾克問。
“我的故事其實有點類似。我在我的…上級中樹立了一些敵人。所以，當我得知巴斯格斯的計劃時，我向他提供了我的服務。
艾克打量着這個人，皺起了眉頭。他似乎持懷疑態度。
“你的公會懷疑你在獨自做實驗。他們也是對的，所以你跑了，”他猜測道。
法師的臉上閃過一絲驚訝，他微微抽搐了一下。不過，他很快擠出了一絲笑容。
“啊，是的。我不得不說，你們兩個對嗯…亡命之徒的見解出乎意料的深刻。請問你是怎麼算出來的？”他說。
“這並不難。沒有人教戰鬥法師如何製造水晶。他們只學會如何在戰鬥中使用它們。然而，你願意燃燒一塊水晶來產生更早的光。這是魔法有限的法師不會做的事，除非他們是白癡，”艾克聳聳肩，漫不經心地解釋道。
“當然，一定有更多的嗎？”馬赫迪姆問道。
“你還提到了與上級的矛盾。你問了錯誤的問題嗎？我認識一些戰鬥法師，他們都不喜歡依靠公會來獲得魔法。此外，你看起來就像那種試圖刺探行會秘密的人，即使這意味着將自己的生命置於危險之中，”艾克補充道。
馬赫迪姆給了一個自我貶低的笑聲。
“我明白了。你完全正確。我以前是個藥劑師，直到我被徵召入伍。在訓練期間，我通過了法師天賦測試，並被火眼公會接受。然後他們把我送到了前線，我意識到我對他們來說只是一個可任意使用的工具。沒有關係和金錢，我永遠不會被傳授魔法的真正秘密，我的無知會讓我依賴他們來獲得力量，”法師苦澀地回答。
“所以你問問題，做實驗，”紅狗說。
“是的，而且我得到了結果！製造法力水晶的配方和過程非常複雜，而且是嚴格保密的。每個公會都知道如何製作不同的。但是，你說光晶是例外是對的！火眼並不太關心光晶泄露的信息。所以，憑藉運氣和一點點實驗，我能夠學會創造它們！”馬赫迪姆宣佈勝利。
“現在你在逃亡，但至少你可以製作神奇的火把，”希塔諷刺地回答道。
“目前確實如此...但不會永遠。憑藉我對如何製造光晶體的瞭解，我可以進行實驗並發現其他配方。”馬赫迪姆興奮地宣稱。
“然後把自己炸飛，”紅狗眼珠一轉說道。
“我知道其中的危險，但我有一些線索和想法可以降低風險，”他辯護道。
"當然，只要你遠離我做得好，"紅狗輕蔑地告訴他。
“嗯，我希望我已經回答了你所有的問題。如果你不介意的話，我自己也來點兒？”法師問。
“你自便吧”紅狗告訴他。
馬赫迪姆投以好奇的目光休斯的方式。大妖精迎着他的目光，儘管這讓他緊張。他相當確定法師不能用意念把他點着，或者至少不會。艾克不會喜歡的。
“我必須承認，我對你的大妖精極其感興趣。雖然法師和船隻逃跑是不尋常的，但我從來沒有聽說過一個訓練有素的大妖精。他之前相當……有效，”他評論道。
艾克得意地笑了。紅狗對另一個人的行爲翻了個白眼。
“不多說。我發現了一個妖精，然後訓練它。“當它變成一個鐵架的時候，我不得不給它灌輸一些理性，”艾克回答說
“要是那樣就好了，”紅狗嘀咕道。法師不解地看了他們一眼。
“就這樣？”他問艾克。
“就是這樣，”西特回答。
休斯對主人的話怒目而視。他記得的事情與那完全不同。首先，他認爲自己至少應該得到一些榮譽。
“我明白了。好吧，現在我們已經互相瞭解了，我想要求把我們的武器還給我們，”馬赫迪姆告訴他們。
“我們爲什麼要這麼做？”紅狗懷疑地皺着眉頭問道。
“只有巴斯格斯不想和她一起去。他只是拉着我們一起走。我們沒有理由背叛你。就像你之前說的，荒野是一個危險的地方，而且……”馬赫迪姆開始解釋。
休斯打了個哈欠。他已經厭倦了所有的談論，認爲法師不會再施魔法了。他站起來，決定睡一會兒。他還想把他拿走的帳篷當作戰利品。這可能比睡在地上好多了。
隨着夜幕的降臨，每個人最終都進入了夢鄉。黎明到來時，逃兵營地正忙着活動。所有可能被移動的東西都被打包好了，這樣就可以被運到赫拉德的基地。
很快，紅狗、艾克和其餘的強盜們踏上了歸途。人數幾乎是開始時的兩倍。
“我們回來時，她會很高興的！或者至少儘可能接近，”紅狗自豪地告訴其他人。他挺胸站着。休斯認爲這讓他看起來很胖。
他們正穿過樹林回到路上。他們周圍高大陰涼的樹木充滿了晨鳥的歌聲。他們小組的每個成員都有一個裝滿補給和戰利品的揹包，甚至還有休斯。
當休斯停下來查看一小片引起他注意的紅蘑菇時，一羣逃兵從他身邊經過。他們中的大多數人都不理他，或者避開他，試圖不引起他的注意。一個戴着棕色羽毛帽的強盜輕蔑地看了他一眼。
“看，它有一把劍。哈，如果這個小動物真的能用上我的帽子，我就把它吃掉，”他對身旁的人嘀咕道。
另一個人揚起眉毛，不相信地看了演講者一眼。
“別拿命運冒險，傻瓜，”他在走開之前回答道。
休斯沒有理會他們。他更感興趣的是他看到的蘑菇是否可以食用。紅色可能意味着它們有毒，但這也使它們看起來非常美味。他嘆了口氣，決定不吃了。他挑了一個給艾克看，這樣他以後就知道了。
風向變了，一陣微風吹過樹林。樹葉沙沙作響，健康植物的氣味包圍着大妖精。然而，在更強烈的氣味下，潛伏着別的東西，引起了休斯的注意。
本能佔了上風。他呆住了，心跳加速。它重擊的聲音充滿了他的耳朵。他抽搐着，努力剋制突然想跑的衝動。相反，他迅速環顧四周，強迫自己放鬆。
他沒看到附近樹叢中有什麼東西。由於沒有明顯的危險跡象，他開始沿着線走，越過其他人去找艾克。
艾克在前面和小組最前面的紅狗說話。馬赫迪姆和一些紅狗的人就在他們後面。
在又一次緊張地環顧四周以確保萬無一失後，休斯走到了艾克旁邊。他試圖表現得平靜，但他的動作卻不平穩而且僵硬。他不想提醒任何正在觀看的人他已經發現了他們。
當大妖精走近時，艾克中止了和紅狗的對話。他看了看，迷惑地看了休斯一眼。休斯坐立不安，顯然是在擔心什麼。
“我聞到了巨魔的味道。這是順風，鬼鬼祟祟的，”休斯對他的主人耳語道。
幾乎立刻他就覺得有點愚蠢。他相當肯定巨魔聽不懂人類的語言，所以沒有真正的理由小聲說話。
“媽的，”艾克發誓。他做了個鬼臉，閉上眼睛一秒鐘，開始思考事情。
“什麼事？”紅狗問。
“那個巨魔回來了，它正在跟蹤我們，”艾克陰沉地回答。
紅狗在艾克的詛咒上加了一長串他自己的詛咒。休斯不明白其中的大部分。
“我們需要做好準備，確保每個人都準備好了，”紅狗終於不再罵人時說道。
“如果我們能讓自己看起來比實際情況更麻煩，它可能會不戰而退。“訣竅是做好準備，不要讓它泄露出去，”艾克補充道。
紅狗點頭表示同意。然後，他轉身向身後的人羣喊道。
“邁赫迪姆上來一下，”他說。
法師一邊加快腳步向他們走去，一邊好奇的看了他們一眼。
“你需要什麼？”他問。
“你的那個巨魔朋友回來了。我想知道你是否有任何可能有用的技巧，不要因爲你不能取代它就想保留任何東西，”紅狗告訴他。
法師在迴應之前害怕地退縮了。
“用來對付巨魔？我不知道什麼可行。它們不是我的專業領域。我的意思是我有嗯…一些熱晶體，很明顯我有光晶體可以用來使它失明。我也有一塊原力水晶一直保存着，但僅此而已，”他緊張地回答。
“你就這點本事？你是火眼，而他們是附近最鐵桿的戰鬥公會之一，”紅狗懷疑地揚起眉毛說道。
“當我離開軍隊的時候，我實際上並不在前線。公會只給戰鬥法師他們認爲我們需要的水晶，所以我的大部分都是輔助法術，”馬赫迪姆解釋道。
“好吧，那就去取暖吧。開槍前一定要確保你有一個清晰的目標。我已經見識過那些東西能對一個人做什麼，我不想再看了，”紅狗告訴他。
“這可能是你最好的選擇，”艾克同意地補充道。
紅狗開始小心翼翼地發出命令。當一隊強盜徒步穿過樹林時，他一次叫幾個人。當這些人回到他們在隊伍中的位置時，他們對附近的同伴耳語。
與此同時，馬赫迪姆也去工作了。法師很快開始熟練地掩飾他的法杖。他把五線譜機械裝置內的白色水晶換成了紅色，然後做了一些調整，縮小了五線譜的金屬頭。
慢慢地，強盜集團開始分裂，直到它分裂成小股部隊。轉變是漸進的，但很快每個單位都有人監視每個方向，每個強盜都有一隻手準備拔出他們的武器。
就在離前線最遠的一組人正在形成時，傳來了一聲尖叫。休斯及時轉過身來，看到灌木叢中有東西爆炸了。起初，它只是一個綠色的模糊物體，但後來它衝過了隊伍中間的一羣人，速度慢了下來，幾乎停了下來。當這個綠色的龐然大物咆哮着，把一堆堆泥土、折斷的樹枝和鮮血淋漓的人撞飛時，人們痛苦而驚訝地尖叫起來。
即使彎下腰，巨魔也比站在它周圍的幾個人高出一兩英尺。它有着奇怪的細長手臂，從寬闊的雙肩一直延伸到地面。它灰綠色的皮膚下肌肉起伏，瘋狂地旋轉着，揮舞着沉重的帶爪拳頭，擊打併擊碎任何不幸靠近它的人。
巨魔的頭類似於大妖精的頭，但是長着厚厚的蜥蜴似的鼻子。一頭骯髒的棕色鬃毛從它的頭頂一直長到後背。當它攻擊時，它張開嘴發出一聲野蠻的咆哮，露出無數鋸齒狀的黃色牙齒和兩個巨大的刀刃般的尖牙，從它的下巴垂下。
然而並不是巨魔的力量或體型引起了休斯的警覺。不，真正讓他害怕的是野獸的速度。當它移動時，它似乎在顛簸和扭動，但它移動得如此之快，幾乎讓人無法跟蹤。本能地，休斯知道任何試圖逃離捕食者的行爲都是註定要失敗的。
巨魔瘋狂地撲向包圍它的人。它的拳頭把他們像紙娃娃一樣砸到一邊，讓他們飛了出去。他們幾乎沒有時間做出反應，甚至沒有時間拔出武器。
然後，當這隻野獸用爪子抓住一個受驚的強盜時，它興高采烈地尖叫起來。它把尖叫的人帶到它的嘴邊，咬了他一口。它巨大的獠牙帶着溼漉漉的破裂聲陷入獵物體內。那人的胸膛似乎就這樣塌了下去，變成了一個血淋淋的廢墟。
隨着一聲嘲弄的滿足的嘶嘶聲和一個強有力的突進，巨魔突破了周圍分散的和血跡斑斑的人羣，衝進了樹林。它用它長長的手臂和指關節像第二雙腿一樣在灌木叢中穿行。
就在巨魔要消失的時候，突然在休斯的一邊傳來了嘶嘶的聲音，空氣盪漾開來。一股熱浪向他襲來，大妖精退縮了。接着是一聲尖銳的破裂聲，幾秒鐘前巨魔所在的地方附近的一棵樹的底部爆炸起火。
休斯大吃一驚，他回頭一看，只見馬赫迪姆僵立在原地。熱量從他的金屬杖頭散發出來。
法師帶着震驚的表情，他的指關節因爲緊緊地握着他的權杖而變得蒼白，但是他把他的武器指向巨魔離開的方向。顯然，魔法不僅僅可以創造光，但你仍然需要正確地瞄準它。
總之，野蠻的攻擊只持續了幾秒鐘。幾十個強盜所能做的就是目瞪口呆地看着巨魔在他們周圍造成的破壞。
有那麼一會兒，除了受傷者的哀嚎，森林一片寂靜。隨着震驚的消散，空氣中充滿了痛苦的尖叫和驚慌的咒罵。
巨魔經過的六個人躺在地上，或者撞在樹上。空氣中瀰漫着混合的血腥味和巨魔的惡臭。
“火和詛咒！該死的巨魔。公鴨比我的屁股更糟糕！”紅狗咒罵着，跺着腳走開了，並開始大聲發號施令。他不得不聲嘶力竭地大喊，好讓別人聽見。
休斯緊張地從他本能地蹲在艾克後面的地方站了起來。他的主人惡狠狠地瞪了他一眼，大妖精也給了他一個抱歉的微笑。
埃里斯薩嚇得向後倒去，一頭栽倒在地上，嚇得直哆嗦。西特蹲在她身邊，開始在她耳邊安慰地耳語。
“紅狗”還在大叫，他甚至已經拔出了劍，開始四處揮舞以引起注意。慢慢地，他設法讓事情平靜下來，有點條理。
艾克從他照料埃里斯薩的地方站了起來，向紅狗走去。另一個人對着一小羣強盜大喊大叫。他指向一個方向，他們慢跑過去幫助傷員。那隻紅狗獨自站在那裡，對着虛無怒目而視。
“我們有一個問題，”艾克告訴紅狗。
強盜中尉慢慢地看了過來。紅狗的臉抽搐，因爲他內心的情感鬥爭的混合物。最後，他定在一個令人難以置信的黑暗和敵意的眩光，他直接瞄準艾克。
“我知道我們有他媽的問題！我們現在的問題比地獄還多！”紅狗發出嘶嘶聲。
“但你不知道真正的問題，”艾克平靜地回答。
“哦，那會是什麼呢？”紅狗咆哮着問道。
“那不是正常的巨魔行爲，一點也不像。那東西是個有經驗的食人者，喜歡吃人肉。它會反覆出現。即使我們回家，它也會跟着我們，”這位頭髮花白的老人解釋道。
“當然他媽的是！去殺了逃兵，她說。她說，這很容易。她只是忘了提到那個該死戰鬥法師，還有那個吃人的巨魔！我受夠了這個。我們要逃往基地。那巨魔就是赫拉德的問題了，”紅狗發誓道。
休斯喜歡這個計劃。他確信自己可以毫無問題地逃脫大多數人類的追捕，而且那是一個正在吃巨魔的人。不是吃妖精的巨魔。是的，他的生存幾乎是有保證的。
“如果我們這樣做，我們會失去很多人。巨魔甚至可能會抓到你或我，因爲我們無法預測它會攻擊哪裡，”希塔告訴他。
休斯皺起了眉頭。他不喜歡事情發展成這樣。
“你有更好的主意嗎，老頭？”紅狗問。
“是的，我會帶七八個更有經驗的人跟蹤巨魔回到它的巢穴。我們會把它藏在那裡，然後結束它。這樣你和傷員就有時間出發了，”艾克建議道。
“危險。你會讓有經驗的人冒險去救傷員和菜鳥。你真的認爲你能做到嗎？”紅狗懷疑地回答。
“這是我的工作，”艾克告訴他。
“很好。那麼祝你好運，願所有的神都保佑你，老傢伙，”紅狗回答。
艾克點點頭，然後轉向休斯。
“來吧，我們還有很多艱苦危險的工作要做，”艾克對大妖精說。
休斯嘆了口氣。當然，他的主人不喜歡紅狗的計劃，當然，他的想法把他放在了最危險的地方。大妖精開始懷疑他的主人是不是想害死自己，並帶上休斯。