這麼看來，外面感知到的那束帶着強烈情緒的目光，應該來自入侵者同謀。
林安有些奇怪他們爲什麼會先找她動手。
轉念一想，她和艾克卡琳達同來，恐怕早就被看做一派，這幾天她進出頻繁，與艾克卡琳達的低調相反，讓他們覺得有可乘之機，正好被盯上，也不是不可能的。
且不論那幾只小鼴鼠有什麼圖謀，如果他們足夠聰明的話，應該會對同謀之死保持沉默，否則不但要解釋這人爲什麼試圖侵入她的住處，還會招來她的強力打擊報復。
相信有過這麼一次教訓，他們不會再敢來招惹她。
何況一個同伴的死亡，對他們會是極大削弱，短時間會安分不少，艾克法師一定會趁機做什麼的。
林安想了一下，合上房門，看看地上的白灰，藏在袖中的手指輕輕屈動，口中吐出模糊的幾個音節。
一小股輕柔地微風驀然在洞中出現，沒有捲揚起灰塵，只是輕輕推着地面白灰緩緩向前。
白灰推進到離門口三尺處，看似平坦的地面一陣扭動，地面驀地出現一個深深大洞，黑不見底。
輕風捲着，將白灰送進了洞中，空氣的流動在洞中消失。
這就是那個有進無出的次元袋，放在這裡本來是用作陷阱，但現在卻常常被林安當成裝不滿的垃圾桶使用，處理實驗廢料非常方便。
一個法師，就這麼死在這裡，無聲無息，死無全屍。
或許有人會爲他的死付出代價，但，絕不會是她。
……
兩天後，法師們再次聚在一起。迎接最後到來的三位法師。
都算是熟人，彼此問候和寒暄過後，後來的三位法師中的一位問道：“是我記錯了嗎，似乎還少了一位……”
艾克法師聞言，露出沉痛的神色：
“馬爾斯法師，因爲侵吞礦道出產，害怕被查出，已經失蹤，很可能畏罪潛逃了！這件事，我剛剛告知要塞方面。”
馬爾斯的“失蹤”。隔了一夜就被艾克法師察覺，彷彿他擁有一雙無處不在的眼睛，時刻關注着所有人的動向。
這位表面溫和平易的艾克法師。借追查叛徒和處置失職的名義，只用一天時間，更迭調換了礦區上下大小頭目的位置，之前原來法師安插的親信都已經被剔除出去，在緊要位置上換上了自己信任的人。徹底將礦區掌握在手裡。
被查出瀆職和貪污監事和監工不少，總監事及他的幾個親信，被直接剝光衣物，丟到了冰原上，剩餘的一些人，也被搜出財產。剝奪職務，貶成奴隸中的一員。
從林安前兩天看到的事，以他們在奴隸中的名聲。他們的結果，並不會比總監事的下場好到哪去。
艾克法師的動作快而準確，彷彿早有準備，很可能在來礦區前，就得到過要塞方面的暗示。
昨天死的人很不少。連林安也被請出來做了見證，主要是做武力震懾。
在全體法師的坐鎮下。礦區沒有出現什麼騷亂，也沒有什麼監工鼓動奴隸作亂的事情發生，一羣法師被集中在一起，原本駐守在這裡的兩個中級法師學徒安靜得像鵪鶉，連目光都不敢與林安對上。
死的人足夠多，教訓也足夠深，艾克法師輕描淡寫地把主要罪責，歸到了“潛逃失蹤”的馬爾斯法師身上。
然後毛遂自薦去搜查馬爾斯住處的兩名中級法師，果然在馬爾斯住處找到了足夠數量的贓物。
大概追回了足夠數量的東西，在人手緊缺的情況下，艾克法師沒有把火燒到法師身上的意思，只是重新安排了輪換巡查的排班與次數。
這一次，安格列法師大約是不用擔負那麼多瑣事了。
似乎是投桃報李，林安作爲高級學徒之一，得到了總領原本駐守的三名法師的職務。
換言之，她只需要隔幾天偶爾聽聽三人的日常巡視彙報就可以，或者像之前的三名中級學徒一樣，完全放手不問，也不會有人有什麼異議。
新來的三名法師聽到大致情形，就知道局勢已定，他們沒有什麼可以發揮的餘地，倒是聽到林安的職務時，似乎有點詫異，不由向這位不算熟悉的法師看了看。
林安神色淡淡地站在原處，似乎無意一般，連艾克法師所站的位置，也與她拉開了一段距離。
原本駐守在這裡的兩名中級學徒，依舊不敢將目光與她對上。
***
一個半月後。
此時已進春季，彰示寒冬冷酷威嚴的凜冽凍風漸漸減退消失，藏冬的動物漸漸開始在地表出沒。
地下礦洞中。
密封長頸燒瓶中的液體蒸騰出淺藍的煙霧，通過曲頸管進入另一個燒杯，與一種深紅色的油膩液體相遇，在爆炸之前，林安的精神力精確地感知到爆點，魔力輸入頓時中斷，瞬間降下了鍊金臺的溫度。
燒瓶震動了一下，最終產物化作一粒粒緊貼杯壁的褐黃色結晶。
刮下杯壁的結晶，收集進一個合成的白水晶瓶中，林安仔細觀察結晶粉末的成色。
“燃燒粉已經是做得最熟悉的一種，但在魔池沒形成之前，魔力屬性的駁雜，始終制約着成品的純度。”
林安嘆口氣。
這瓶燃燒粉的成色介於正式法師和學徒之間，已經是學徒所能做出了最好品質，在沒有正式晉級，形成可以轉化魔力屬性的魔池之前，駁雜的混合屬性魔力，已經不可能有更進一步的提高。
林安不得不承認，繞過這一界限，成功製作出更高等級鍊金產物的老朱利安，是一個真正的天才。
不過老朱利安所使用的方法，並沒有在他留下的手札資料中有所記載。
聯繫到老朱利安的前出身和死前的掩護身份，林安猜測，他可能是使用了教廷秘藏的某些涉及生命力或是靈魂之類禁忌領域的秘法。
克洛諾斯收藏裡，也並不缺少類似方面的東西。
在看過老朱利安那些語意模糊的隻言片語後，林安不說沒有心動過，上面描述的捷徑和快速提高實力的方法，非常非常吸引她。
但翻閱過克洛諾斯的一些收藏後，林安僅僅淺嘗，就把那些東西重新放回去，再也沒翻看過。
涉及禁忌領域的東西，殘忍恐怖不能描述其萬一，可以輕易扭曲心性甚至污染靈魂。
歷史上不乏觸碰禁忌的法師，一開始多數出於好奇，但深陷之後，無一不性格大變，下場悲慘至極。
林安很清楚自己要的是什麼，生存是第一目的，自由是第二目的，力量只是幫她達成目的的工具。
或許在達成前兩個目標之後，她纔會完全放開自己，沉浸到探究魔法奧妙的探索之中。
在進入冰原不久後，林安就已經完成魔力的積累，站在了晉級的邊緣。
很早以前，她就停止了繼續積累魔力，而是把大量時間消耗在空間的閱讀和法術推演上，並且不斷淬鍊和純化精神力，同時熟悉魔力在體內的運動，以便在晉級之際，能更快完成魔力聚集，形成完美的魔池。
純化精神力和熟練調動魔力，是晉級時的硬件，可以爲晉級打下更好的根基；
而推演和熟悉構畫一級法術的結構模型，就是晉級的軟件，只有成功釋放出一級法術，累積的魔力纔會突破學徒和正式法師之間的屏障，達到質變程度，形成魔池。
由於空間加速的功能和龐大的精神力，再加上從珈藍圖書館得到了一到三級的法術書，對其他學徒而言，積攢十年才能買到一個、一兩年才能勉強完成第一次構畫的一級法術模型，林安早已推演到第十八個。
軟件硬件都早已具備，如果不是爲了等待輪迴，站在晉級邊緣，已經隱約模糊感覺到那條分界線存在的林安，感覺那是自己大約有四成可能，可以順利晉級。
但等待也並不是沒有用的，純化精神力和熟悉魔力運行，爲她打下更完美的根基，而且在進入那個精神空間登梯過程中，林安感覺那條分界線更清晰了一分，彷彿自己一伸手，就可以突破。
事後總結，林安認爲那並不是錯覺，這應該預示着，她晉級的成功率和危險性，將會大大增加。
——當時並無人在場，否則如果有法師見到林安眼中曾經隱現的銀芒異象，就會知道林安已經幾乎一隻腳踏進了正式法師的行列：
歷史上，眼中出現過這種異象的法師學徒，沒有一個不能順利進階到正式法師。
把燃燒粉收進空間，剩餘的廢料處理完畢，一個意念，忽然毫無徵兆地出現在林安的精神之中。
“所有參與者第一層檢定完成，第一層開啓。”
“第八號參與者，具備第一層進入資格，排名48，無地點選擇權限，無時間選擇權限，無帶人權限，無超出能量限定物品帶入權限……將於24魔法時後進入第一層。”
手邊的燒瓶碰落桌面，啪地碎裂。
林安置若未聞，眼瞳緊縮：
這兩段短短的內容，給她帶來太多聯想，如無意外，這次進入第一層，她所遭遇的危險，將是前所未有！
PS：
好了，千呼萬喚，終於要進去了。