“警察總是最後出場。”
看到衣着華麗優雅的傳奇時，林安心中不期然想起來自那個世界的一句調侃。
隨後她收束了漫無邊際飄飛的思緒，因爲在她看向角櫃方向的同時，安德烈和薩林等也發覺了這個不速之客，紛紛作出警戒動作。
一柄黑色長劍更是毫不猶豫劃開空氣，向來人刺去，卻在距離一尺之處，忽然毫無徵兆地凝滯，長劍再無法寸進。
“蒂蒂！”
林安低喝一聲，烏眸卻看向萊姆斯。
後者輕笑一聲，蒂蒂才感覺到那種空氣彷彿突然變成了濃稠糨糊、幾乎令他動彈不得的禁錮從他身上消失，他立即回到林安身後，沉默地看着不速之客，收斂起身上的所有敵意。
認出在神之琴絃上有過一面之緣的萊姆斯，薩林和安德烈兄妹雖然並不知道一個傳奇領域已經籠罩在他們身邊，卻能從同伴的反應中敏銳覺察到什麼，並沒有插口林安與來人間的對話。
“您來遲了，親愛的萊姆斯。”不確定萊姆斯是否願意在其他人面前表露身份，林安將稱呼稍改。
“相信我，這個結果我比您更遺憾，”萊姆斯會意地改變了稱呼，嘟噥般道，“如果早知道是這些長翅膀的傢伙的話。”
他的目光飄向被丟在角落施以各種禁錮的白衣聖子。
“這是我的戰利品。”林安稍稍移動，擋到萊姆斯視線前方，“鑑於我的同伴還需要救治，您可否與我移步？”
萊姆斯收回視線，聳肩，攤手錶示悉聽尊便。
林安以目光示意安德烈等放心，讓他們先解決西德尼的傷勢。
打開隔壁的房間，兩人都愣了一下。
入眼是被一張寬大四柱雙人牀佔據中間大半空間的婚房，到處是紫紅色的玫瑰和飄舞的薄紗，窗臺、櫃角和小圓桌上的香氛薰燭還有兩三盞亮着。助長*的芳草馨香瀰漫整個房間。
林安汗顏，他們找落腳處的時候，沒有注意到這是一家婚禮酒店，只是就近選擇。
正要拉上門，換個房間，萊姆斯輕笑一聲，“就在這裡吧。”
隨着他的話聲，空氣中迅速凝結出六角形的雪花，並且以肉眼可見的速度結成冰柱，厚厚的半透明冰層覆蓋在房間原本的一切擺設傢俱外面。
婚房特意營造出的曖昧氛圍一掃而空。更令人感到奇妙的是。冰層散發出的並不是寒冷。而是常溫甚至帶着微熱的感覺。
靠窗的位置上，水汽凝結出兩把高背冰椅，兩人對面坐下。
“您一直在附近？”林安先問道。
“這個問題不太有意義，”萊姆斯含笑反問。“如果我說是巧合，你信嗎？”
當然——不。
但他爲什麼恰好在附近，卻是有意義的。
然而從萊姆斯的態度看，他顯然不打算給個明確說法：
如果他是因爲其他原因而來，那麼沒必要向林安解釋；如果是跟隨在他們身後而來，則更不可能對他們說明。
於是林安發現自己果然問了個蠢問題。
不知是否有意而爲，他們所在窗口的方向正好對着東門，夜風送來那個方向喧雜的聲音，夜幕在白色火焰焚燒殆盡後。顯得更爲黑暗了。
“剛纔那頭鳥兒，是你那個小夥伴放出來的？”萊姆斯問。林安猜測他或許已經到城外看過那裡的情況了，因此才姍姍來遲。
至於一眼分辨出西德尼的身份，那倒是完全在林安預料中。
“我想，您應該看得出。它不可能受到任何人的馴服驅使。”林安眨眨眼，同樣給了個不置可否的迴應。
其實她並沒有真計較前面的交鋒，但如果這種表現，能讓萊姆斯認爲她依恃他的縱容有些放肆，無意間暴露出小脾氣，那又何樂不爲。
萊姆斯果然輕笑起來。
正是這種看似溫和但難分好惡的態度，令林安感到昏昧不清，敵我難分，由此倍覺壓力——因爲同樣的假面，也時常出現在林安自己身上，她習慣用這種方法，讓人捉摸不清，無法猜出她的真正目的或弱點所在。
“這座城以旅遊聞名，不過這次之後，大概要蕭條一會兒了。”
“我對此深感遺憾，但您知道的，戰鬥的開端和結束，並不取決於我。”林安說的是實話——雖然我有引誘成分在內，她在心裡補充了一句。
萊姆斯輕笑，翠綠的眼眸如湖中漣漪，蕩起層層笑意，彷彿能聽到林安心中的話語。
林安淡定地回望他。
某些事，大家心照不宣好了，至少在名義上和遊戲規則內，林安還沒有對萊姆斯解釋的義務——這裡並不是佩雷帝國。
雖然從實質而言，費託與佩雷屬國無異。
“我原以爲，以你在天堂島的做法，對這一次的補償，應該會更重。”
那次天堂島的塌陷以及因此面臨滅頂之災的人們，從因果上計算，林安所需負的責任不大，但林安依舊願意欠萊姆斯人情，請他出手救援那些人，其後更沒有公佈自己救人之舉，從中獲利。
至少以他的經驗，在百位數以上的人命面前，至少足以驗證那些沒有活超過百歲的年輕孩子們暫時還不夠冷硬的心臟，除非林安當時是爲了在他心中留個好印象，而故意爲之。
但這個可能微乎其微，萊姆斯並不認爲自己會看錯人。
然而林安這次在吉普賽斯城的作爲，又令他有些迷惑起來。
“和天堂島那次不同，那次還可以挽回，這次已經發生，並且無可更改，因爲這本就是我的計劃，”林安微微訝異，便平靜道，“我從不會對自己的決定後悔，這和憐憫仁愛、同情弱小之類的感情無關，只與我的意願有關——我只順從我的心。”
當我憐憫時，可博愛天下；至我冷酷時。亦可心堅如石。
優雅如貴族的男子臉上笑意淡化了幾分。
他直視那雙黑色的瞳仁，裡面沒有一絲波瀾，彷彿剛纔那句平靜而充滿冰冷意味的宣稱，並非出自她的口。
“你已有一顆強者之心。”外貌年輕的傳奇強者輕輕撫掌，似是讚賞。
林安歪了歪頭，她直覺這句話中意味深長，但似乎找不出原因。
不等她想明白，萊姆斯再次開口。
“我想冒昧向你提出一個交換。”
“爲了那個‘能量罐頭’？看來他的價值，出乎我的意料。”林安微笑。
兩人一直在漫無邊際地東拉西扯，暗含交鋒。但彼此都沒有忘記此情此境和彼此目的。
雙方彼此差距懸殊。其實萊姆斯想達成目的毫無難度。哪怕他強壓，以法師圈內默認的潛規則來說，也並無不可——當然，除非徹底談崩。無可轉圜，否則這個可能性不大。
除非，萊姆斯想一次性惹上林安背後與他勢均力敵的強者，並且在可以預期的未來，再多出一個可以給他造成不小麻煩的敵人。
但差距就是差距，不因後臺大小而消失。
面臨選擇的林安也壓力山大，每說出一句話都要字斟句酌，至少在心裡過三遍。
“可以讓我知道您對他勢在必得的原因嗎？”
萊姆斯既然親口說出了交易的意思，那麼結果已不可能更改。林安認真思索，法師錙銖必較的天性，覺得自己還是不能太吃虧。
“這是交換代價？”萊姆斯問。
“當然不！”林安瞪眼，作怒目狀。
訊息當然也是可以作爲交換籌碼的，但和交易目標相比。明顯不等值。
“呵呵，”萊姆斯輕笑，“如果只是爲滿足你的好奇心，那麼還是換一個條件吧，”他淡淡道，“我需要他，主要是私人原因。”
私人原因？
林安心底一跳。
或許我知道是什麼了，她想道。
她不動聲色，“那麼，我到底可以得到什麼呢？”她攤攤手，作無奈狀。
“貪心的小姑娘——不過，的確是個合格的法師。”萊姆斯失笑，安然靠在椅背上看她。
“你可以得到我的一個承諾。”
他道。
……
萊姆斯走後，林安獨自返回隔壁房間。
薩林和安德烈兄妹轉過頭來，他們剛剛已經見蒂蒂提着那個白衣聖子出去，空着手回來，對於林安隨後回到房間，並不意外。
【“主人，那個神侍離開了嗎？”】雅典娜的聲音在她精神中響起。
【“嗯，他離開了。”】
牆角陰影蠕動，雅典娜和威廉走出來，小蘿莉連連拍着胸脯，“真是嚇死我了！”
萊姆斯上一次的到訪，她並不知曉，只慶幸這個神侍級別的強者對她這個特殊存在毫無興趣，從頭到尾沒有多看她一眼——她倒是並不懷疑萊姆斯會粗心到沒有發覺她的存在。
“西德尼的反噬有點嚴重。”安德烈來到林安身邊，沒有詢問萊姆斯的身份。
薩林和雪莉爾也算如此，彷彿萊姆斯的來去如風完全正常。
雖然天堂島那次的結局，林安並沒有告訴他們得救的內情，但聯繫到萊姆斯的兩次出現和顯露的強大，薩林和安德烈兄妹都隱約猜得到萊姆斯的身份。
“沒關係，我這裡有藥。”萊姆斯臨別附送的贈品。
林安拿出了一瓶黑色的藥劑，絲絲純粹的負能量隨着藥瓶離開空間，如有實質的聚過來。
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