第1278章 民國版高速公路過路費
“以工代賑倒是不難理解，”滋水縣長郝治平啜了一口寡淡的粗茶，眉頭擰成兩個川字，“卻不知何爲‘變廢爲寶’？這廢，從何來？寶，又何解？”
不只郝縣長，便是端坐在藤椅裡、一向泰然的朱先生，也微微前傾了身子，帶着探究望向秦浩。
秦浩放下陶碗，指腹沿着粗糙的碗沿輕輕摩挲。
“棉籽榨過油留下的棉餅——又乾又硬，平日裡都是填了牲口欄的。再如麥麩、米糠，磨坊裡掃出一堆堆，也只當是豬食雞食。還有紅薯葉、鵝腸菜，田間地頭隨手可摘的蒲公英，太平年月，人連眼角都懶得掃一下它們。”
“可如今，只要能活命，嚥下去不卡喉嚨，能頂餓，再難入口的東西，只要沒有毒，一樣是災民的活命糧。”
郝縣長聞言連連點頭：“白先生果然博學，郝某佩服。”
秦浩暗自搖頭，這些所謂的“寶”，哪個不是鄉下窮苦娃子們從小就認得、摸熟的。
眼前這位郝縣長，十指白淨，神態間書卷氣重得壓倒了風霜，顯是膏粱錦繡堆裡養出的“富貴花”，纔會連這點鄉野智慧都奉爲圭臬。
郝治平興奮過後，那眉頭又慢慢聚攏，憂慮重浮眼底：“先生此法……確然是大有可爲！只是……”
他手指無意識地敲着桌面：“咱們滋水縣境，災情尤重啊！不瞞先生，我前日巡視鄉里，許多村寨莫說是野草，便是那榆樹皮、柳樹皮都已被饑民啃噬得精光，草根都被翻掘殆盡，真正是刮地三尺！眼下要再聚攏先生所說的這些棉餅、麩糠乃至野菜……便是去尋，又能尋來多少？”
“杯水車薪，恐難解十萬饑民之渴啊！”
“滋水縣尋不到。”秦浩不緊不慢回答：“滋水縣收集不易，其他縣呢？咱們現在缺的是糧食，錢總是不缺的吧？花錢買糧食，其他縣擔憂災情蔓延或許不會賣，這些東西總不會當寶貝捂着吧？”
“就算是縣衙不賣，可去問問其他縣的商戶，問他們賣不賣那些原本只喂牲口的廢料？賣不賣倉庫裡積壓的、摻了陳年舊糠的石磨渣？賣不賣往年豬都不稀罕嚼的老紅薯葉渣滓？！”
“這……”郝治平像是醍醐灌頂，他用力一拍自己的腦門，發出清脆一響，臉上是又羞又喜的通紅：“瞧我這榆木疙瘩腦袋！竟把這茬給忘了！治平糊塗！先生真是一語驚醒夢中人！”
午飯擺在白鹿村村口曬場旁臨時騰出來的小屋裡。郝治平捧着一海碗熱氣騰騰、潑了油亮紅辣子的扯麪，蹲在門檻上，也顧不得中山裝沾了灰，唏哩呼嚕扒得碗底精光，這才心滿意足地打着飽嗝，帶着滿腹“變廢爲寶”的方略，領着一衆滿腹疑問的隨員，蹄聲噠噠地離開了龜裂燥熱的白鹿原。
一週後，馬蹄捲起的黃塵再次滾滾而來。郝治平帶來了正式的大紅委任公文——滋水縣賑災委員會成立，朱先生爲會長，白浩則是副會長。
馬車駛向縣城。車輪碾過的是被千年塵埃覆蓋得更厚實的絕望。車廂內異常沉悶，只餘下外間單調乏味的轆轆輪響。朱先生面色灰敗地掀開布簾一角向外望去，眼窩深陷的哀愁如同實質般沉重。
目光所及，心已入冰窟。
路過的村鎮空得令人心悸。沒有炊煙，沒有犬吠，不見雞鴨奔走的影子。
土牆傾頹如腐爛朽骨，敞開的門戶像張着無聲吶喊的巨口。
殘存的，是真正無法挪動分毫的老邁之人，蜷縮在村頭虯結的古槐下，眼皮半耷着，瞳孔裡映照着亙古不變的高遠青空和一片空茫的死寂，無聲無息地等待肉身化爲塵土，靈魂融入這片乾裂的大地。
還有一些抱着襁褓嬰兒的枯槁婦人，形銷骨立，眼珠渾濁麻木，只在聽到車馬聲響時那枯瘦手臂會下意識地收緊一點懷裡早已不再哭啼的幼嬰。
偌大幾個鄉鎮，竟然成了如此空曠的死地！焦渴灼燒着他的喉嚨，卻連口水都咽得艱難無比，只能發出一聲沉悶的咳嗽。
秦浩的臉色也十分難看，都說寧爲盛世犬不爲離亂人，書本上只是簡單的一句話，背後卻是累累白骨。
抵達滋水縣城那高聳卻斑駁的城門樓下，朱先生便要急急下車去召集人手，立刻在城外開設臨時粥場。他枯瘦的手因激動而顫抖，聲音卻強自提得高昂：“刻不容緩！多耽誤一刻，都是人命關天！”
“姑父，且慢一步。”秦浩的聲音低沉，斬斷了他幾近失控的焦灼。
朱先生猛地回頭，佈滿血絲的眼睛死死盯着他：“子瀚！救人如救火啊”
他指着城外那片如同沸騰蟻巢般、人頭攢動望不到邊際的黑壓壓人羣——焦枯的黃塵被無數雙赤腳踏得漫天飛揚，將人的形狀都模糊了，只剩下十萬飢渴生命無聲卻更震耳欲聾的吶喊。
秦浩正色道：“正因爲他們有十萬，才一步都亂不得！姑父，您想想白鹿原！再想想…這縣城四門敞開，裡面有多少糧？一旦粥場倉促開啓，秩序混亂，人潮洶涌踩踏而死還算輕的——只要有一小撮心思詭詐者登高一呼，十萬人瘋涌衝進城裡。”
“到時候別說你我要揹負千古罵名，上頭等着的正是這樣一個名正言順放棄賑災、推脫責任的藉口！他們會說，不是他們不救，是災民自己成了匪！那纔是真正把整個滋水縣徹底推進深淵！”
朱先生渾身一僵，如同沸水被瞬間注入寒冰，徹骨冰涼，好半晌，他才從乾涸的喉嚨裡擠出沙啞的聲音，帶着前所未有的疲憊和一絲屈服的認命：“那你……意下如何？”
“規矩照舊，”秦浩鬆開扶住他的手，眼神重新變得像刀鋒一樣冰冷堅毅：“白鹿原的規矩，纔是眼下救命的規矩！登記名冊，分開安置！有敢帶頭生亂、煽動譁變者——”
“殺無赦！”
三日後。
城門外已亂作一片混沌的血肉磨盤，無頭蒼蠅般的衙役與本地民團縮在城門樓後面，只敢用嘶啞的聲音徒勞地吆喝，畏畏縮縮如同待宰的鵪鶉，任由災民你推我擠，爲一點點渾濁的泥水或是一截草根而嘶吼撲打、翻滾哀嚎。
直到身着統一黑色制服、人手一支嶄新烏亮漢陽造的士兵，在秦浩的帶領下，如同一柄燒紅的利刃，沉默地挺進城門口那片巨大的人潮中心。
他們不推搡，不吼罵，只是用結實有力的臂膀，粗暴但有效率地在擁擠混亂的人潮裡猛然向兩側發力分扯！
沒有一句廢話，冰冷的槍管直接頂住鬧得最兇、推搡最狠的幾個刺頭的胸膛或腦門。那些人臉上的兇戾還未褪去，就在黑洞洞槍口的死亡威壓下瞬間凍結，轉爲驚惶的慘白。
被驟然分割出的一條小小通道後，便是幾張臨時搬來的木桌和幾張慘白、散發着劣質墨汁臭味的硬黃紙，那是饑民們在通往稀粥與活命的唯一路途上，必須登記姓名、籍貫、家族人口等“身份”的信息。
當某個慣於欺行霸市、聚嘯鄉里的惡霸，試圖裹挾幾十個被飢餓逼得半瘋的流民衝擊登記點搶奪賬簿時，槍聲乾脆利落地在他腳前三寸炸響。塵土迸濺。惡霸愣了一瞬，緊接着叫囂更加猖狂，以爲士兵不敢真動手。
下一秒，冰冷的鐵腥味直接在他額前爆開，濃稠猩紅的液體混雜着灰白色的漿質物噴濺出去，潑灑在他身邊幾個躍躍欲試的流民臉上，溫熱，滑膩，帶着死亡特有的腥臊氣。
全場驟然死寂。片刻前鼎沸的混亂如同被掐住了喉嚨。
暴力成了最簡單最有效的鎮紙。在接連幾次果斷冷酷的鎮壓後——幾具身份各異但共同點都是企圖煽動暴亂、渾水摸魚的屍體被高高懸掛在城門兩側的枯槐樹枝頭——混亂如沸水般的人潮，竟真的像是被投入了冰窟，在死亡的注視下一點點被馴服、歸攏。
十萬洶涌的人流，如同渾濁洶涌的河水被強行引流，最終被分割安置進城外規劃好的幾十個大小不一的、用粗糲枯樹枝與破爛蘆葦圍成的臨時柵欄營地。
每一個營地外側，都有士兵日夜輪番掃視。而那些身份可疑、來歷詭秘，或無法說出任何熟悉親眷者聚居的營地之外，巡邏的士兵，密集了一倍不止。
接下來就是“以工代賑”，可秦浩拿出來的方案令所有人，包括朱先生和郝治平都大感意外。
“不是修渠？”朱先生捻着幾根稀疏的鬍鬚，詫異地看着秦浩攤開在臨時指揮所那張大木桌上的一份新繪製的草圖。
圖紙顯然倉促完成，墨跡未乾，線條略顯粗獷凌亂，卻足以勾勒出一條宏大的脈絡。
“修渠，於眼前之災，緩不濟急！”秦浩的食指如同一根鋼釺，重重戳在那條粗重的墨線上，從“滋水”二字起始，一路向東延伸，最終停留在那個扼守陝豫門戶的咽喉要地：“潼關！要修，就修一條活命的血管！修一條，能輸血的路——從滋水直抵潼關！”
郝治平“騰”地站起來，湊到圖紙前。墨線蜿蜒，如一條沉眠在紙上的黑色虯龍。他瞬間懂了這條路的份量，卻也覺得呼吸驟然困難，嘴裡一陣發乾發苦。
“潼關道…若成，的確能解全縣燃眉之急！外省的運糧車馬，再不必繞道險峻山嶺，費時費力折損無數！可…可…此道總長，足逾百里開外！這…”
“白先生，此等宏圖，單憑一紙藍圖便能看出您胸藏丘壑，手腕驚天！只是，如此浩大工程，非一時一力可爲，縣庫裡那點家底…怕是杯水車薪都不夠，傾盡一縣之力只怕連個路基都鋪不出樣子來啊！”
秦浩的指腹順着那條虯龍般的墨線滑過圖紙上的幾處明顯標註着臨近地名的小圓圈處，如同撫摸琴鍵般精準敲點。
“滋水縣一家當然獨木難撐，但這條公路沿途穿城過縣！滋水是起點，獲益的，豈是我一家？！沿途的三原、藍田、乃至華陰諸縣，都將受益，而且咱們這條公路一旦建成，沿途客商都能受益，咱們收一點過路費總是合理的吧？”
郝治平猛地吸氣，眼中精光爆閃：“沿途幾個縣，郝某倒是能去談一談，只是這過路費也得修成之後才能收取，是不是有點遠水解不了近渴了？”
“過路費的確是要等路修好之後再收，但咱們可以先把收費的權利抵押出去嘛，郝縣長不妨試想一下，假如現在有一個只要你出一筆小錢，就能擁有在往後三十年或者五十年，在這條通往潼關的必經之路上合法收過路費的權利，換做是你，會不會心動？”
郝治平的眼珠越瞪越大，滿臉都是不可思議：“您是說…先把未來幾十年的路權拆解開，抵押…抵給那些坐擁巨資的富戶？讓他們現在掏一筆錢出來，換取未來幾十年的買路錢分成？”
他被這思路衝擊得有些暈眩。
秦浩的手指落在潼關那個終點上，重重一劃：“拿未來潑天的財源做抵押，換今天填飽肚子、擡土運石、鋪路築橋的糧！這買賣對他們來說很划算，縣裡把路修通！路通了，過客如流，經濟自然就發展起來了！大家都有好處，何樂而不爲呢？”
郝治平久久無法平靜，緩了好一陣子，這才由衷佩服道：“白先生真乃經世之才也！”
三天後，郝治平就傳來了好消息，公路未來三十年20%的收費權賣出去了，5萬斤糧食被滋水縣最大的糧商邱家搶了下來。
有了這批糧食，也就夠啓動整個工程了。
以工代賑的消息很快在災民安置點傳開，聽說可以吃飽飯，災民們都跟瘋了一樣涌入報名點，一個個的都餓怕了，對於他們來說，這個世界上沒有什麼比吃頓飽飯更重要了，哪怕是吃完立馬去死都心甘情願。
不過按照秦浩的規定，只招那些青壯勞力，這年頭修路全都靠人力、畜力，身體底子不好，隨時都有可能喪命。
(本章完)