“伽羅斯！我的出場費，該結一下了！”
一枚懸浮的傳訊石飄到伽羅斯面前，裡面傳出了金龍阿爾貝託那熟悉的聲音。
他正是那位時常造訪溪木鎮、爲熔鐵部落帶來良好聲譽的金龍。
伽羅斯連眼皮都沒擡，懶洋洋回道：“何必這麼麻煩？直接從你欠我的債務裡抵扣就行了。”
傳訊石那頭沉默了一瞬。
隨即，阿爾貝託的聲音再次響起。
“不行！絕對不行！我——要——現——結！”
“就算最後這些金幣還是要給你。”
“但至少！至少在它們離開我的爪子之前，我還能和這些可愛的小傢伙們多待一會兒，多聽聽它們美妙的叮噹聲，多感受它們那令人心醉的溫度和光澤！”
爲了能獲得一段足夠長的休息時間，阿爾貝託在前不久又一次挑戰了伽羅斯。
結果毫無懸念，再次以他被揍到昏死過去告終，並且欠下的債務數字又攀上了一個新的高峰。
照這個趨勢下去，他還清債務的可能性基本爲零。
“既然你這麼堅持。”
伽羅斯巨大的頭顱微微點了點，慷慨大度的說道：“那就去溪木鎮的金庫領吧，找鮮花領主支取。”
話音剛落。
忽然，他毫無預兆地打了一個巨大的哈欠。
回過神來之後，一股清晰而難以抗拒的睏意，如同逐漸上漲的潮水般，緩緩自靈魂深處涌現，瀰漫至全身。
這感覺再明確不過。
意味着他青少年期的最後一次龍眠，即將到來。
“這次的沉睡，時間必然會超過十年。”
“等我下次甦醒之時，或許人類聯邦的所有公國已陷入全面戰爭，甚至連背後的王國都已親自下場，混戰到無暇他顧，而那時，我也將正式踏入青年期，成爲一頭真正的青年龍。”
伽羅斯在心中默默思忖着。
至於在他沉睡期間，這場席捲南方的戰爭就已倉促結束，等他醒來發現各方勢力早已握手言和，完成了新一輪資源劃分的可能性？ 以目前愈演愈烈、多方勢力深度介入、仇恨鏈條越結越深的局面來看。
這種概率微乎其微。
越是龐大的組織，其內部利益糾葛就越複雜，發動的戰爭也必然曠日持久。
直到現在，聯邦背後的那些王國都還只是隱藏在幕後，通過支持各自代理的公國來進行博弈，絲毫沒有要親自下場的明顯跡象。
即便未來局勢升級，他們無法滿足於代理人的戰爭而親自下場。
由於彼此實力差距並未大到能夠形成碾壓態勢，且戰線必然冗長複雜，王國之間的戰爭註定會是一場漫長的拉鋸戰，絕非短時間內能夠分出勝負。
沉吟片刻後，伽羅斯對傳訊石那頭的金龍說道：“阿爾貝託，我即將進入龍眠。”
“在此期間，熔鐵部落若是遇到無法解決的麻煩，我希望你能出面代爲斡旋或處理。”
“作爲回報，每平安度過一年，我便減免你一成的債務利息，若是我此次沉睡的時間足夠漫長，長到你足以抵消所有本金，我會額外再支付給你一筆豐厚的報酬。”
聽到這番話。
金龍阿爾貝託的聲調瞬間高昂起來，熱情洋溢地回覆。
“你這話就見外了！都是龍族兄弟，我們之間，還需要談這些嗎？熔鐵部落的事，那就是我阿爾貝託的事！”
說這話的時候。
他似乎完全忘記了，當初伽羅斯初次稱他爲金龍兄弟，並表示賠償無需在意時，他猶如被踩到尾巴的抗拒。
下一秒。
話音略微停頓了一下，阿爾貝託又趕緊補充了一句，語氣無比認真：“當然啦！就算是親兄弟也要明算賬，到時候答應我的報酬，一個子兒都不能少。”
結束與金龍的傳訊之後。
伽羅斯將自己即將沉睡的消息，正式告知了龍之谷內的其他龍類。
而且需要沉睡的並非只有他一個。
可以預見的是，在他之後，鐵龍索羅格、紅龍薩曼莎，甚至是遠在聯邦的戈爾頓這些血親，也很快就會相繼進入沉眠期。
隨着伊格納斯兄弟們的相繼沉睡。
白龍特蕾希、即將結束龍眠甦醒的藍龍赫里亞姆、紅龍卡希爾，以及少年黑龍與少年綠龍路德維希，他們將承擔起更重的責任，負責主持熔鐵部落在未來一段時期內的各項事務。
爲了防止這些年輕或性格跳脫的龍做出什麼不理智的決策。
伽羅斯提前對暴食魔卡魯、狼人拉塞爾、飛龍首領塔莎、混血人馬艾爾薇、蛇人劍聖娜瑞斯、大工坊主斯科特等一衆高級眷屬頭目下達了明確的指令。
在伊格納斯兄弟全部陷入沉眠的特殊時期：
第一：部落禁止進行任何形式的對外擴張，禁止主動挑起大規模衝突。
第二：部落的整體發展策略，全面轉向保守，核心目標爲：堅守現有領地！鞏固防禦，囤積資源，積蓄力量。
第三：若留守的龍族意圖違背保守方針，強行推行激進策略，眷屬頭目有權拒絕執行命令。
那些高級頭目的首要忠誠對象是伽羅斯。
沒有伽羅斯的親自授意，其他巨龍很難真正驅使動他們。
更何況，就以白龍特蕾希和那幾條少年龍目前的實力來看，他們恐怕還打不過那些高級眷屬頭目。
“特蕾希，你是目前龍羣中年齡最長、經驗最豐富的。”
“在我、索羅格還有薩曼莎都相繼沉睡之後，你需要肩負起統領的責任，確保部落安穩度日，不要主動惹是生非，一切以囤積力量、穩固根基爲主。”
“能做到嗎？”
伽羅斯特意將白龍喚至身前，語重心長地交代。
“放心吧！伽羅斯！”
白龍特蕾希猛地挺直了修長的頸項，認真說道：“如果我們將熔鐵部落視爲一個整體，那麼你們沉睡之後，部落的整體生態位必然會出現暫時的下跌。”
“在這個階段，忍耐和收斂纔是明智之舉。”
“等到你們全部甦醒，集體踏入青年期，部落的生態位將迎來一次巨大的飛躍……那纔是我們重新展露鋒芒的最佳時機。”
聽到白龍這番清晰而理智的分析，伽羅斯非常確信，她不會在自己沉睡期間做出什麼出格的舉動。
她恐怕巴不得讓整個部落完全縮起來當烏龜。
之後的日子。
伽羅斯將自己的意志與沉眠期間的各項注意事項，詳盡地傳達給了每一位龍脈眷屬與其他核心眷屬頭目，又與自己的血親兄弟們、以及其他留守的巨龍，召開了一次冗長而細緻的工作會議。
直到一切安排妥當，再無遺漏。
伽羅斯才展開巨大的雙翼，騰空而起，離開了龍之谷。
紅鐵龍在交界地清冷的天空中翱翔。
沒過多久，他便來到了另一個被絢爛紅色所覆蓋的山谷上空。
他垂首凝望，只見山谷之中生長着密密麻麻的紅楓樹，此時正值季節，宛如烈焰般的紅葉隨着山風的拂過而層層搖曳翻滾，美得令人窒息。
紅楓谷——這是銀龍艾德里安一家所棲息的領地。
一年前，當黛博拉的龍眠期到來時，她便回到了這座安全的家園，在父母的結界庇護下沉睡。
而伽羅斯，也決定將這裡作爲自己此次沉睡之地。
他振動雙翼，緩緩降低高度。
就在即將進入山谷範圍的瞬間。
伽羅斯清晰地感覺到，一種如同穿過一層粘稠水膜的輕微阻滯感拂過全身，下一刻，阻礙消失，他已然置身於山谷內部。
伽羅斯心念微動，使用星我之容。
果不其然，他看到有一個巨大而複雜、表面有無數符文若隱若現的強大魔法結界，如同一個倒扣的碗，將整個山谷嚴密地籠罩其中。
這個結界的強度令人驚歎。
伽羅斯之所以能隨意進出，是因爲當初銀龍艾德里安在他身上留下了通行印記。
他在紅楓谷的半空中略微盤旋，目光很快便鎖定了下方林間空地上的一道身影。
黛博拉微微蜷縮着她那覆蓋着靚麗龍鱗的修長龍軀，周圍以及她的身上已經落了不少火紅的楓葉，睡姿顯得恬靜而優雅，彷彿與這片美麗的山谷融爲一體。
伽羅斯沒有靠近打擾這份寧靜。
他與黛博拉不同，安全感無法像她那樣深厚，能夠毫無防備地在露天環境下進行漫長的沉眠。
他需要更隱蔽一點的場所。
略作思索之後，紅鐵龍將目光投向了在山谷間蜿蜒流淌的一條清澈小河。
他龐大的身軀降下，擠入河道之中，利用強健的爪牙和磅礴的力量，沒花多少時間，在河岸一側的巖壁中挖掘出了一個臨時的龍巢。
陰暗而潮溼的臨時龍巢內。
紅鐵龍將儲存的所有黑油結晶都取了出來。
在體內睏意最爲濃烈，幾乎難以抗拒的時刻，他深吸一口氣，一次性將所有的黑油結晶吞入腹中，緊接着，又儘可能多地吞食了魔法寶石與各類貴金屬。
若是在平常狀態下。
如此大量的高能物質瞬間入腹，他必然會感到一股股旺盛的能量如同火山般在體內噴發，必須立刻進行高強度的鍛鍊來宣泄。
但此刻，龍眠前的特殊生理狀態改變了這一切。
在這個狀態下，巨龍身體對能量的消化、吸收、轉化效率，將達到一個遠超平常的的程度。
伽羅斯吞下大量珍寶後，並未感到兇猛的澎湃能量衝擊。
反而覺得它們像是在體內緩緩沉澱下來，以一種溫和而持續的方式，一點點地釋放出精純的能量，如同暖流般滲透進他的四肢百骸、鱗甲骨髓之中。
這種舒緩的滋養感讓他感到無比舒適，深沉的睡意也隨之如潮水般將他徹底淹沒。
“這次漫長的沉睡之後，我的龍心大概率能夠完成那次關鍵的進化。”
“這將是一次質的飛躍，踏入青年期的我，必將變得更加強大。”
“但這僅僅只是一個開始，我要一步一步，進化到誰也無法殺死我的高度.”
心中這樣想着，紅鐵龍的意識逐漸模糊渙散，最終沉沉的睡去。
時間在楓葉搖曳的光影中，無聲地流轉不息。
與此同時，紅鐵龍原本如同戰鼓般跳躍的心臟，搏動漸漸變得緩慢而悠長，最終甚至趨近於微不可察，彷彿被一層無形的、厚實的繭徹底包裹了起來。