勝負未分就先認輸。到底盛國公一家也是將門之家，魏帝對她這樣作態倒不欣賞。
盛明珠眸光稍微擡起，“臣女畫工不如江郡主，本就是事實。”又看着魏帝，“輸就是輸了，爲何不認？”她眸光定定，片刻後又垂着頭，“臣女也不想輸。老話都說了，以己之矛攻彼之盾，如今卻是相反着來，我自認長處不在畫工，可陛下是您讓臣女同郡主比試的。”
她語氣幾分頹喪，似是小兒女的好勝心。最後一句話聲音又小，好像有些怪魏帝，又不敢。
魏帝便垂眼瞧着她，小姑娘也正看他，又很快垂下腦袋，像只小鵪鶉一樣。通長到魏帝這個年紀，那些故作風情便成了庸俗，便喜歡新鮮些的，膽大些的。
便用拳頭抵着脣，“好，那你道說說，你擅長什麼？”
盛明珠擅長什麼，她一時兒半會兒想不出來。她只是不想輸——正巧便看到了腰間的紅色軟鞭，這鞭子很小，盛明珠通常是用來當做飾品的，被輕紗蓋着，圈在一起，旁人也只以爲是荷包。
輕解那鞭子，“我擅長舞鞭子，若與郡主比這個，輸贏自然不一定？”
江潤言眉頭便提了起來。而一旁王福卻是看到了盛明珠那鞭子，突然吸了一口氣，又看着一旁的魏帝，他眯着眼睛，又往前了靠了一會兒，很快又恢復原來的坐姿，神色倒看不出什麼。
片刻後道，“你這鞭子倒是奇巧，怎麼來的？”
盛明珠拿出來時也沒想什麼，等人問起纔想起祖父之前說的。既是原本已故皇后的東西，燒手祖父也說沒什麼關係了，盛明珠瞧了眼臺上皇帝，便道，“我祖父生辰時送給我的禮物，陛下也喜歡麼？”
她伸出手，一截白皙的手腕趁着那鮮紅的鞭子。有種異樣的感覺。
魏帝莫名的覺得眼角有些燙，在看下座那女郎，眼神便有些模糊不清。一時糊塗，竟看見一個衣衫獵獵的年輕女郎，正拿着鞭子衝着他笑，他嘴裡喃喃不清的，“阿溫……”
王福怕這麼多人面前出了亂子，連忙遞給魏帝一杯茶，“陛下，天色不早了。要啓程回宮了，今兒個您說了，要考驗皇太孫殿下功課的。”
魏帝原本神色還蒙沌着，眼睛先慢慢鎮定了。又瞧着眼前見到的盛明珠，漢人貴女多嬌怯，溫柔似水。她不一樣，她是嬌軟的姑娘，卻從不是漢人只懂的吟風弄月。她有時也大大咧咧……
“朕的妻子，也喜歡鞭子。”魏帝道。
旁邊管平眸子微微擡了，又很快被茶杯中的霧靄所覆蓋，讓人看不清楚神色。
“皇后娘娘是拓跋貴女，自來聞得拓跋女子能歌善舞，又善馬術。”
魏帝搖了搖頭。
在場衆人心中都吊着一口氣，尤其懂內情的宋閣老等人。愛舞鞭的可不是如今這位東宮皇后——早就是一場禁忌了。魏帝將昭仁皇后的消息封鎖了，與當年闔宮裡流的蜿蜒了一路的鮮血一般，觸目驚心的誰也忘不掉，誰也不敢提。
可事情是塵封的，人卻是變的，時間越長，越沒有人敢提及她，魏帝有時候就越來越想。他覺得他是念舊的人。
魏帝一時神色難辨，他記得那日皇后宮中送出的禮物。那日也是阿溫的忌日，誰都不敢提，拓跋貴族怕他。漢人大臣覺得他厭惡阿溫，怕觸碰禁忌。這小姑娘的生辰和阿溫……
又想着盛國公將她鞭子贈與孫女，一時眼眶也有些熱，可他心裡到底想了些什麼，他一時也說不清楚。
魏帝來時也沒帶什麼，之前說了要給贏得小姑娘彩頭。
“王福，朕剛在後院摘的那幾個果子呢？”便扭頭看了眼王福。他拂塵一擺，忙湊過來應聲，“陛下，在呢，剛讓那些小的收着，陛下不是說今晚要帶回宮嗎？”
“分幾個讓丫頭嚐嚐。”魏帝靠在椅子上，他畢竟如今年歲大了，坐的久了，脖子有些疼，“朕今兒出宮急，手頭倒沒什麼東西。等過些日子得空了，去圍山上一人給你們獵一件兒狐皮披風。”
“那陛下？”王福的聲音帶着獨特的那種宮裡太監騷弄的嗓兒，“今兒這比試，算誰贏了？”
——
魏帝車車馬已經離了書院。
盛明珠跟着靈珠也要離開，剛纔魏帝賞賜的甜瓜已經被靈珠吃了，如今嘴邊兒還泛着甜膩的水光，正用帕子擦了。江潤雅卻抱着那瓜，無論是贏是輸，她都覺得自己輸了。
江府的馬車已經到門口了，管家坐下馬車，江潤言微微擡起了腳，正要上馬車，正巧宋瑜和盛明珠幾人從這裡走過，她便往那裡瞧了一眼。
“你倒是任誰都會勾引？”柳飛蓉從旁經過，她模樣嬌美，聲線卻越發讓人覺得不適，“盛明珠，你當所有人都眼瞎，你那畫卷是什麼東西，我看的清清楚楚。”她的墨怎麼能磨的開，又想起那日宋值待她春風滿面的笑容，柳飛蓉心頭便一陣窩火。
又往旁邊看着江潤言，“郡主便這麼忍氣吞聲嗎？我清楚瞧見了，盛明珠畫上什麼都沒有！草包而已，遑論與郡主比試？”
江潤言也聽見了，只是皺了皺眉頭。她是不喜盛明珠，卻也沒有自甘降低身份搭理柳飛蓉，眼波輕移，便收回了目光，踏上了長公主府的轎子。
“王八烏鴉一般黑”，柳飛蓉見江潤言不理她，臉黑了一會兒，又看着盛明珠，“你心腸惡毒，管平又手段殘忍，怪不得他幫你。十足噁心透了。”
“柳飛蓉？”盛明珠從不愛忍氣吞聲兒，這幾日卻忍的久了。尤其她還扯上管平無辜之人。
她眉目凌厲起來，片刻後突然神色一轉，又笑道，“你竟侮辱陛下？”她拍拍手，“看來柳大小姐從來記吃不記打。聽說因着鄭姨娘出事兒，柳大人一隻眼睛都哭瞎了，柳大小姐，可別壞了你父的另一隻眼睛。”
柳飛蓉狠瞪着她，片刻後，又咬着脣，憤恨道，“我何時侮辱陛下？盛明珠，你好惡毒的心腸，我姨娘因你之故而死。你不僅不自責，反倒在此洋洋得意，天底下怎麼會有你這般惡毒的女子？”旁邊有些人圍着，柳飛蓉以前跋扈，這幾日憔悴了不少。
盛明珠卻一臉明豔，便有幾個男女在後頭小聲私語。
盛明珠似聽到什麼笑話一樣，輕嗤一聲兒，“陛下前頭且誇了我呢。你這頭就當面罵我，你是說陛下有眼無珠嘍？”她聲音散漫，又隨意掰了手旁的一枝花，“我爲何要自責？律法之變更本無錯。如今我父修改嚴酷律法，使得百姓和樂。陛下更受愛戴，朝堂越發安穩。我捱了一巴掌，鄭姨娘與我都是律法推動者，一人受苦造福百姓。”
又擡眸看着柳飛蓉，“而且你更是功不可沒。”
柳飛蓉心中更加恨了，說盛明珠胸無點墨，偏偏一張小嘴巴巴能說，給你無數道理。偏她只能認栽，不然真說陛下有眼無珠麼？
看笑話這事兒旁邊總繞着不少人，柳飛蓉總覺得旁人目光都是諷刺的，便狠狠留了一句，“你且等着罷！”
說完便推開一側的靈珠，飛快跑開。靈珠年歲小，險些被她推的一個踉蹌，還是被宋瑜扶着，纔沒倒下來。小小的眉頭皺着，跟宋瑜道謝之後，還是有些不開心，“好粗魯的女子。”
盛明珠眉頭皺着，來這幾日，柳飛蓉總會有意無意的找事。都是些口頭上的事端，這幾日越發過分，她不想搭理都不成。宋瑜也道，“也不知怎樣教出來的性子。霸道的很……”
兩人走着，宋瑜繼續道，“從前她喜歡我二哥，高門惹不起。旁的低門閥女子若與二哥說句話，總被她整治的很慘。”盛明珠摸了摸自己的臉，表示她懂。
“可沒你那麼簡單”，宋瑜道，“我二哥那性子溫和，對待哪個女子都是，偏偏待她不假顏色你便能看出。她那日說挖了你的眼睛，一半嚇你，一半兒我卻覺得是真的，從前便有一例，是當地知縣的幼女，不過十歲的年紀。我二哥瞧小姑娘可愛，便同她玩鬧了一會兒，哪知這柳飛蓉如此不可理喻，竟把那小姑娘浸在寒潭裡數個時辰。”
宋瑜眉頭沉着，顯然提起此事也並不開心。
盛明珠沒問那小姑娘後果。她父是侍郎，那小姑娘卻不是。
宋瑜道，“我原先看她這幾日落魄，總歸同窗好些日子，覺得她收些性子也好。誰知死性不改。”，金枝聽兩小姐說這些，便也插嘴道。
“上樑不正下樑歪，那鄭姨娘也算不得什麼好人，柳家兄妹兩跋扈。那知縣欲討回公道，被她直接從京畿府派人攔了下來，後又鬧得家破人亡。”自家小姐夜裡總睡不好，金枝還怕是因爲鄭姨娘死了她心頭愧疚，“這種人就是傳說中的狐媚子，死了也是自作孽。”
“朝局這般亂麼”盛靈珠眉頭微微瞥着，一個知縣竟被小小一個姨娘弄的家破人亡.
宋瑜纖細的手指微微堵在自己脣上，搖了搖頭。靈珠長了半歲，該懂得道理也懂了，便隨着金枝上了馬車。
因着都在一道，路上還想說說話，加之靈珠又小，被盛明珠抱進懷裡，三個人便擠了同一個轎子。