“大伯孃剛來了？”盛明珠剛換了一身收腰的胡人小衣，從裡間兒出來。
過幾日是她生辰宴，這幾日閒着無事便在試衣。外頭阮氏坐在椅子上，翠竹在後頭跟着，另跟着幾個小廝都在門外候着。阮氏擡眼，便瞧着她穿一身胡人少女衣飾，頭上帶着角帽，串串珠鏈從上頭墜落。
藍色的收腰小襖子，長到腳底的裙子，微勾的靴子，原是漢女一張清麗的面容，卻比之前更多了幾分靈動，盛明珠訝然看了眼阮氏，便笑了笑，“大伯孃好。”
是十分漂亮的，可阮氏心裡卻覺得不舒坦，“平白穿這一身兒。腰身什麼都露出來了了，也不覺得……”翠竹曉得她家夫人心思，後頭輕輕咳了一聲兒，阮氏閉嘴了，又用帕子微微掩了脣。
“過些日子是你生辰，我來跟你姨娘商量，該如何給你辦？”
芸娘在一旁坐着，前些日子出了那樣的事情，她總以爲和阮氏已經是老死不相往來的地步了。她今兒帶着笑來，便垂着頭，想着面子上也得過得去，“大嫂有心了。”
阮氏擺了擺手，翠竹便讓外頭幾個小廝進來，手上抱着幾匹雲錦，“這些布是咱們家自己個兒莊子產的。想着明珠過些日子生辰，總要拿些趁手的衣服來穿。”盛家是阮氏自己跟前在管，衣服四季定製，乃至首飾都要經過她的手。
如今還未分家，她自然以爲劉氏在爲這事兒發愁。未分家，府中用度都出一房，盛謙雖有私產，可劉氏不過一房妾，能得幾個子兒。阮氏便拿了茶杯，靜靜啜飲，等着芸娘看那些布料。
這日朝堂上的事情纔剛剛傳出來，阮氏等人也不知道。芸娘剛過眼便瞧見那些料料子，也算上等料子，只不過有些地方染壞了——這要製成衣服穿出去被旁人看着，不是要笑掉大牙，也不知道阮氏是何意？
芸娘撇了她一眼，阮氏還垂着眼兒喝茶。盛明珠從一側走來，“料子真好。”
阮氏便擡了眼兒，前些日子的矛盾似從沒生過一樣，“你若喜歡自然好……”說話間兒外頭就進來人了，黃媽媽和金枝進來了，又看見阮氏在，兩人便忙衝着她行禮，“見過大夫人。”
阮氏正要叫兩個人起來，卻眼尖的瞧見金枝手上托盤的一件軟紗。只是件白色的紗衣，肩上繡着牡丹，金枝要進屋去，卻被阮氏叫着，“站住？”又親自起來到她身前，勾起那紗衣看了一遍。
過了片刻，又對着芸娘道，“我說呢……”剛纔那胡人少女衣飾且不說，角帽上的珠寶都價值連城。憑劉姨娘一個妾哪有，定是老國公夫妻兩個，想到這兒也待不住了，直接步出屋子，後頭翠竹衝着屋裡頭芸娘幾個賠了個笑臉，也忙跟着出去。
後頭芸娘也沒打算送她，嘴裡唸叨一句，“什麼東西？”
又不似個軟包子。之前阮氏差點命都沒了，如今裝作個沒事兒似的來她們三房？盛明珠摘了耳朵上的首飾，又揉了揉手腕。這些日子在府中與盛菲菲相處，也瞧着幾個人什麼性子了，“大伯孃如今管理的盛家幾個鋪子虧空。爹爹如今高居戶部侍郎，她爲何來，自是無利不起早。”
黃媽媽便在一側狐疑道，“盛國公這麼大個家底，也能虧空？”
盛明珠笑了笑，鏡子裡頭人也笑了，“蛀蟲什麼東西咬不破，天都能給她咬破了。”想到這裡頭也痛了起來，盛明珠並非沒心沒肺，那些夢天天糾纏在腦門裡她也難受，便偷着查了一下，京城裡權貴之家。
卻沒想到先查到的居然是這個？她那大伯孃可真好本事，如今整個盛家好似拆了東牆補着西牆，只門臉上過得去，怪不得宋瑜提及她是那副表情。
又問金枝道，“那紗衣怎麼回事兒？”
“不知道呢，今兒個柳國公府的閆夫人送過來的。說是小姐生辰那日她正巧要沐浴禮佛，便提前送來賀禮。”
“她送我禮？”盛明珠還不解。
旁邊的黃媽媽開口了，“說是這柳大人寵妾滅妻。出了之前那事兒，那鄭姨娘倒是可憐，被賜了根兒白綾。”
盛明珠看了看那件紗衣，又垂着頭。
一旁阮氏想往宋老太君那走，她步子快，後頭翠竹都跟不上了。阮氏卻是氣的，那件兒紗衣的料子是宮裡頭出來的，只宋老太君那裡有，她求了她那麼久，半年前盛菲菲及笄禮都尚沒求過來，憑什麼盛明珠十四歲生辰就有了。
“婆婆，媳婦有些事兒不明白？”阮氏人未到聲兒先道。
宋老太君消息靈敏，早知道了朝堂上今兒發生的事兒，懶得搭理她，“我還有些事情。晚些罷了。”阮氏卻不依，垂着頭一臉委屈，“剛纔我在三房那兒看見那條宮紗，婆婆，您之前說了，這東西日後要給菲菲出嫁用的，怎麼今兒給旁人了？”
宋老太君眉頭微微皺着，“我什麼時候把那東西給旁人了？”
阮氏便委屈的將事情都說了一遍，宋老太太尤其見不得她這幅小家子氣兒的樣子，“你瞧瞧你這模樣，哪還有點大家主母的氣度。三房那裡的東西你惦記個什麼？”
“誰惦記三房東西了？”阮氏還要再辯解。
宋老太太便讓翠竹將今兒個京城裡傳遍的事兒都告訴她，等翠竹說完了，便有些不耐煩道，“你也瞧着了老三多寵那明珠丫頭，這事兒如今都鬧到朝上去了。爲着連律法都改了，便是一件宮紗怎麼了，十幾件宮紗老三也掏得起那錢？你自己個兒沒那本事，也少來我跟前晃盪！”
宋老太君心裡煩，也沒給阮氏什麼好臉兒。阮氏進門興師問責來了，被老太太一頓數落，又灰頭土臉出去。
本來整個盛府下人就人心渙散，這次阮氏從宋老太君那裡出來，整個府中風向也不同了。都道府中三小姐現如今是整個京出了名兒的貴小姐，三老爺在幷州當官，三年清知府，十萬雪花銀，富可敵國。
沒瞧見連這宮紗都十幾件十幾件買了？
盛明珠幾人一開始沒聽見這消息，等頭聽見也晚了，整個府中都傳開了，她自己還都不明白了，旁人怎麼出名的她不知道，她躍然貴女圈兒裡卻是因爲有個爹？
——
與柳家這事兒似乎就算這麼了了，只後頭柳至然無聲息的進了戶部做了個刀筆小吏。
駙馬府內，江潤言和母親長公主一起用茶。
“過些日子，是盛家三小姐生辰，你準備禮兒了嗎？”長公主問了女兒一句。
江潤言反道，“一個庶女罷了，值當我送什麼禮兒？”又想起前些日子見過的盛明珠，不由眉頭皺了起來。
“日後你們是同窗，去一去也好處處感情。”
長公主臉上氣度從容。雖是商量的語氣，江潤言卻知道她想讓自己去，便垂頭道，“母親原先不也討厭妾生庶女嗎？”現在卻偏偏讓她和盛明珠接觸？
魏鳶沒答女兒的話，只反問道，“你覺得盛謙不高明嗎？”
“有什麼好高明的，譁衆取寵。”，江潤言高傲慣了，“到是好出了一頓風頭。”又能如何，在怎麼樣找回公道庶出還能變成嫡出，“可他這般也得罪了王相，女兒只覺得是鼠目寸光。”
魏鳶眉頭皺了起來，她與駙馬感情不好，只有這一個女兒。她什麼都教她，也希望她能在未來的朝局中站穩腳——但她這性子表面像她，卻還是被教成了漢女的扭捏性子。
“你出去頑吧，我這裡不用你陪着。”
江潤言不懂母親怎麼突然氣了。可大約也是皇族與平常人家不同，長公主手握兵權，在家亦母亦君，江潤言尊敬她，同樣懼怕她，便垂着腰行禮，很快退了出去。
——
這日清晨，盛謙休沐，不用上早朝，便帶着靈珠去拜訪了宋閣老。
之前盛國公曾想着倚老賣老，讓宋閣老賣他面子送兩個孫女去學院讀書。沒料宋閣老當面就打了他這老臉，便跟他說不收自己孫女讓他悔恨終身，宋閣老文人脾氣，當即就讓他領過來他一試。
盛明珠早上還沒起，如今正窩在牀上。明兒就是她十四生辰，也已經到了深秋，外頭薄薄的窗紙已經被晨間冰涼的露水浸透，外頭黃媽媽怕她冷着了，帶着金枝又拿了新的窗紙，慢工細活。
裡頭盛明珠卻還是出了一頭的汗。細緻的眉頭擰的緊緊，臉薄紅。
一個逼仄的小屋裡，她看見身穿明黃色金龍衫的男子面目倉惶的跪在地上，還有旁邊立着的，同樣衣衫的皇后，面容很熟悉，她如今滿面淚痕，正苦苦哀求坐在主位的人，只是一會兒而而已，還鮮活的兩人卻陡然在長刀下成了兩具屍體。
盛明珠哪裡見過這樣的場景，倉惶要往後退，卻怎麼都退不開。
她幾乎是恐懼的看着上位那人，瞳孔幾欲撐開到極致。她又看見他在看一副卷軸，卷軸上那人穿一身大紅衣衫，額上一朵紅菱，雪白的毛領子。是她——他摸着那副畫，十分眷戀，盛明珠覺得毛骨悚然，又想仔細看清楚他的臉。