第923章 棄子
“怎麼可能會毫無防備啊。”
“畢竟……那可是荷魯斯。”
狼王的語氣說不上是感慨還是嘲弄。
而他難得清醒的雙瞳，只是沉默地注視着面前一無所有的虛空。
“他是我們中最優秀的那個。”
“最可靠的盟友：也是最可怕的敵人。”
……
太空野狼軍團的主力艦隊，已經很久沒有聚集在一起過了。
事實上，自從五十年前的烏蘭諾遠征和尼凱亞會議之後，芬里斯之王就再也沒有呼喚過他的整個狼羣：世間最偉大的狩獵已經伴隨着全父的離開而結束了，再也沒有可狩獵之物能夠強大到值得芬里斯的狼之子嗣們傾盡他們的一切了。
至少，黎曼魯斯願意讓他麾下的獵羣們相信這個【真相】。
自從凜冬之王在獸人帝國熊熊燃燒的廢墟上接受了全父賜下的冠冕，同他的血親兄弟們一樣，成爲了整個銀河事實上的統治者和藩王后，他做的第一件事情就是拆分掉自己的大獵羣：以軍團的連隊爲標準，重組成十三個更小的團體。
這對他來說並不困難。
在太空野狼和他們的基因之父於芬里斯的雪原上相遇後，狼團的大連結構就像鋼鐵羣島上的礁石一樣不曾變動過，放置在芬里斯頭狼大廳中的偉大之環用符文字母書寫着大連與狼主們的名字：這也成爲了黎曼魯斯在分封諸子時的倚仗。
就像古代的芬里斯至高王們是如何在星球每一次的冬夏交替之際，帶領他的部族們找到那些從海洋中升起的陸地，然後將所有的獵場和漁場公平地分配給他麾下的所有忠誠部落，以此來避免部落間因爲珍貴的土地而爆發爭鬥一樣：這便是黎曼魯斯從小耳濡目染的統御之道。
他同樣將帝皇封給他的土地，即世人口中的芬里斯總督區，分配給了他麾下的十三個狼主和大連。
出身島嶼之民的海狼大連在海洋世界阿戈爾紮根，沉默寡言的莫凱之子們被分配在距離前線最近的泰克斯，熱衷於掀起鋼鐵洪流的鋼鐵之狼成爲了鑄造世界瓦納海姆的守護者，而熱衷於行星空降打擊的黑鬃大連則被黎曼魯斯調去了艾麗西亞，那裡有着全帝國最優秀的空降兵團。
至於其他大連，也全都被分配到了他們固定的巢穴和獵場，均勻地散佈在黎曼魯斯整片領地上。
當然，還有那些【諾曼人】，他們是整場分封過程中的特例：黎曼魯斯並沒有將這些新軍也分配到他的領土上，而是在距離芬里斯並不遠的地方，爲他們專門建造出一批獨立的要塞世界，並允許他們與另一個鑄造世界帕拉馬爾維持單線聯繫，隨時保持可以被徵召的狀態。
出於某些原因，狼王並沒有大肆擴張他的新軍的規模，太空野狼二十三萬人的總兵力中約有八萬是諾曼人，而且他們並不總是待在芬里斯的管轄範圍內：有一批諾曼人幾乎是常住在羅格多恩的手下，他們學會了與帝國之拳相配合的戰術，還有一些更稚嫩的戰士依舊停留在遠東邊疆。
但總的來說，這些新軍已經學會了如何與芬里斯的老人相處融洽，狼團中曾令人擔憂的內部紛爭最終並沒有出現：雙方都習慣了原體對他們分而處之，在對於黎曼魯斯共同的忠誠面前，芬里斯人和非芬里斯斯人最終都找到了自己的位置。
不過，黎曼魯斯的分封中還存在着一處非常特殊的情況，那便是綜合實力最爲強大的芬里斯冠軍大連，他們的封地並沒有在黎曼魯斯的掌控下，而是和兩萬名戰鬥力最強大的諾曼新軍一塊，駐紮在更南方的貝坦加蒙星系：除非萬不得已，否則黎曼魯斯絕不會調動這股力量。
至於狼王自己，他總是會隨身攜帶兩到三個大連的主力部隊，像是遊牧部落般，在各個狼主的領地之間遊蕩，維繫着第六軍團的團結一致，同時，也是在檢查狼主們是否完成了他們的任務。
沒錯，狼主們得到的領地並不是一種純粹的封賞，狼王對於他麾下的每一位赴任的狼主都有着特殊的期待，每一隊狼羣都是帶着屬於他們自己的任務：其中有些任務是原體特別囑咐的，而還有一些任務是每個連隊都需要做到的。
在各連隊通用的任務中，最重要的幾項莫過於清剿海盜，維持治安，徵繳稅收以及建設獨立的小行星港口：前面幾樣聽起來都是很正常的工作，而唯獨後一樣是黎曼魯斯專門叮囑過的，他要求他的每一個狼主都必須投入極大的熱情和智慧，建設出他需要的小行星港口。
當然，那些更專業的任務也不能落下。
比如說莫凱之子大連，這支以沉默寡言（按照太空野狼的標準來說）而著稱的隊伍之所以被狼王安插在泰洛斯星系：正是因爲此地距離前線極近：與泰洛斯相距不遠便是是影月蒼狼的主力艦隊如今正在停靠的昂斯沃爾德的星系，而莫凱之子們則理所應當的承擔了對牧狼神及其麾下領地進行滲透和情報刺探的工作。
不過，讓人感到奇怪的是，這項使命卻並沒有被長久的堅持下來：在大約十五到十六年之前，黎曼魯斯突然將莫凱之子大連集體調往了後方，對於狼之國度的情報工作也虎頭蛇尾的結束了。
有人懷疑原體這麼做的原因是因爲莫凱之子們逐漸喪失了情報戰中的優勢：在最開始的時候。太空野狼和影月蒼狼的情報工作者們還維持着最基礎的客套，雙方總的來說還處於禮尚往來的程度，哪怕是被直接抓到也不過是禮送出境。
但正是在十五六年前，當戰帥與神聖泰拉之間的矛盾上升了一個臺階後，影月蒼狼的情報工作卻突然有如神助，他們在刺探和暗殺方面進展飛快，眨眼間就對莫凱之子們產生了壓倒性的優勢：這一轉變的過程甚至不超過三個月。
莫凱之子們先前辛苦建立的暗哨和線人被戰帥的部下一個個拔出，原本頗具規模的情報網也被舉手間撕了個稀碎，狼團對於他們強大對手的視野變得一片黑暗，甚至不知道該如何發起反擊。
而當最後一批忠誠的線人，拼死送回來了一個模糊的準確情報後，狼團終於搞明白他們遭遇了什麼。
牧狼神有了一個可怕的幫手：他的子嗣們管那個人叫【蛇】。
而在細細的瀏覽過對於這條蛇的外貌描述以及行爲習慣後，黎曼魯斯將自己鎖在房間裡思考了整整一個晚上，第二天一早，他便拋下了自己的軍團和領地，跳上了通往神聖泰拉最迅捷的一艘船：接着，他在掌印者那裡停留了整整一個月。
而在一個月後，當鬍子拉碴，看起來完全沒怎麼休息過的原體，重新踏上了芬里斯的土地後，他立刻在頭狼大廳裡召集了所有的狼主和諾曼首領，親口向他們下達了一系列讓人云裡霧裡的新命令：倘若這些命令不是由原體親口說出來的話，狼主們肯定會覺得說話的人已經瘋了。
因爲狼王不僅承認了先前的失敗，還命令整個莫凱之子大連徹底放棄對於影月蒼狼軍團的一切情報工作，甚至撤出了部署在前線世界的大部分狼團守衛：這幾乎是在情報和預警兩個方面，向影月蒼狼軍團拱手送出了戰爭的先機。
與此同時，他還要求各個狼主從此之後以最堅決的態度，徹底落實神聖泰拉下達的哪怕最荒唐的稅款，即便將麾下的各個世界刮爲白地也在所不惜：而泰拉徵收的實際稅額必須不惜一切代價湊齊，任何膽敢反抗的總督和世界一律格殺勿論，而且資源和人口也將會被掠奪殆盡。
最後，他還重點提到之前要求各個狼主建立的小行星港口，並且還爲這些港口定下了必須遵守的幾條準則：它們必須隱蔽到難以被外人發現，必須大或者多到能夠隱藏狼主麾下的大部分兵力，必須擁有能夠停泊和維修戰艦的能力，而且必須儲存有能夠堅持幾年到幾十年的物資，以供養在四面皆敵的情況下的戰鬥消耗。
除此之外，如果可以的話：這些隱秘的小行星港口，還要儘可能的靠近那些身爲必經之路的主要航線。
如果說上述這幾條還讓各個狼主們有些拿不定主意的話，那麼黎曼魯斯的最後一道命令就太明顯不過了。
狼王要求諾曼新軍的主力部隊從他們如今駐守的要塞世界中撤離，直接撤退到泰拉和羅格多恩的控制區，他們將在那裡學習真正的大軍團之道，並開始習慣如何與帝國之拳軍團並肩作戰：同時，諾曼人還奉命帶走了一些對於太空野狼軍團極具價值的軍團古物以及重要的不動產。
而在這一條命令被下達後，無論是久經沙場的狼主還是新兵蛋子，都已經明白了他們的原體到底想幹什麼。
……
“沒錯。”
“我不打算死守這裡。”
“但我也不打算隨意地放棄。”
當赫拉克芬爾號率領着太空野狼軍團的主力艦隊停泊在芬里斯星系，等待着各個狼主的大軍前來與他們會合時，意識清醒的黎曼魯斯正坐在他的石頭王座上，身旁是他在最近這幾十年來最鍾愛的一名凡人記敘者，他的名字叫崔贊。
顯然，這不是個芬里斯的名字。
太空野狼軍團原本有着很多優秀的凡人記敘者和吟遊詩人隨行，黎曼魯斯的子孫們在藝術方面其實一直都很開放，但這種開放沒能爲他們帶來好運：狼王麾下最優秀的凡人記敘者們在那場幾乎毀滅的帝國精華力量的尼凱亞災難中，遭遇了和那些最優秀的泰拉官僚們同樣的命運。
其中，黎曼魯斯本人最喜歡的幾名記敘者赫然出現在死者名單中。
這成爲了讓狼王本人痛恨他的馬格努斯兄弟的最強而有力的理由。
而在那之後，崔贊來到黎曼魯斯身邊的契機則是一次兄弟間的拜訪：在午夜幽魂第二次拜訪芬里斯的時候，他便注意到了他的狼之兄弟有着一些精神問題，於是，當他於十二年後第三次拜訪的時候，康拉德沒有忘記給魯斯帶來一份禮物。
這份禮物就是崔贊。
崔贊是一位優秀的詩人，但同時，他也是一名稀有的【食夢者】，他特殊的靈能技巧讓原體這種級別的人物都能在睡夢中尋找到想要的安寧：在此之前，他屬於午夜幽魂的生活必需品，但康拉德很快就發現自己不再需要這份安寧了。
每當給賽維塔下達三倍的任務額，他接下來的睡眠都會格外香甜。
而狼王似乎比他更需要。
事實也的確如此，崔贊是黎曼魯斯近些年來收到的最好的禮物，狼王很快就喜歡上了和這位已經蒼老到就連牙齒都開始發黑的凡人老頭聊天，他足夠聰明，能和原體討論最危險的話題，而且從來不會讓這些危險的話語有機會流露到外界。
但唯一的缺點是，他有點太過聰明瞭。
當影月蒼狼軍團的艦隊開始大張旗鼓的圍攻那些明確歸屬於太空野狼的世界，而狼王則以此爲理由，向他麾下的各個狼主們發佈了戰爭總動員的時候：當所有人還沉溺在誓死一戰的狂熱中時，站在原體身旁的崔贊卻點明瞭狼王本人的態度。
“您看起來，貌似已經準備好了面對您和您的軍團的失敗。”
這句話只能在原體主動屏蔽了左右後才能說出來，如若不然的話，只要崔贊膽敢離開狼王本人的視野範圍，那他活不過下一個五百米的距離。
“你又是怎麼看出來的？”
狼王沒有震怒，也沒有驚訝，在連續五天滴酒未進後，芬里斯人的精神狀態看起來卻好的驚人，他斜靠在自己的王座上，一條胳臂圈住了那柄酒神之矛，另一條則是伸直到面前的星圖上，仔細的檢查那些正在不斷出現的紅色亮點。
密密麻麻的，足有數十處：每一處都在通報影月蒼狼的敵情。
荷魯斯這次是動真格的了。
儘管早有心理準備，但是黎曼魯斯還是內心中忍不住的感慨。
“這一切……實在是太明顯了。”
崔讚的牙根似乎在搖晃。
“事實上，遠不止我一個人。”
“我相信所有的狼主和大部分高級軍官都已經有所察覺了。”
“自從您返回泰拉的那次旅程之後，您的轉變之大已經瞞不住別人了。”
“就彷彿……彷彿……”
“彷彿我已經放棄了這片土地？”
狼王微笑着，將凡人記敘者心中始終不敢說出的話吐露的一乾二淨。
崔贊低下了頭，用沉默代替了語言。
而狼王則是搖了搖頭，若有所思的撫摸着酒神之矛金色的槍桿。 過了一會，他突然開口。
“你知道麼？”
“其實在此之前，我已經嘗試了我能夠想到的每一種辦法。”
“在我意識到牧狼神身邊的那條【蛇】肯定不是什麼一般人後，我的第一反應就是趕回到神聖泰拉，與馬卡多對峙：果然不出我所料，我的另一個兄弟，阿爾法瑞斯，也同樣在場，他向我透露了某些在此之前一直隱藏的秘密。”
“他懷疑那條蛇可能是我的另一個兄弟歐米茹的手筆。”
“歐米茹？”
崔贊有些困惑。
“我從未聽說過。”
“我在此之前也沒有。”
“我想細緻的瞭解這個名字，又或者尋求阿爾法瑞斯的幫助，但這兩個要求都被我的兄弟給拒絕了：阿爾法瑞斯本人同樣不知道歐米茹的行動思路，他甚至無法確定歐米入的忠誠與否，至於他本人，他有着一些更重要的事情去做。”
“他將他的視野放在整個銀河，不可能分出太多在我的芬里斯上。”
狼王摸了摸下巴。
出乎意料的，雖然黎曼魯斯的話語聽起來像是在諷刺與埋怨，但記敘者並沒有從原體的聲音中聽到怒火。
他更像是以第三者的語氣，挖苦着一個運氣沒那麼好的傢伙：也就是他自己。
“而在確定這條路行不通後，我就轉而與馬卡多和多恩展開討論，看看能不能在芬里斯擋住荷魯斯的大軍：畢竟，戰帥想要開戰的念頭已經是板上釘釘了，否則，他沒必要在情報戰中投入如此的優勢，還要拉攏基因原體這個級別的盟友。”
“但結果讓人絕望，崔贊。”
“在那一個月裡，我、掌印者和多恩想盡了我們能夠想到的一切辦法和可能性。”
“而最終結論是。”
“單靠太空野狼自己，我們絕不可能在芬里斯這裡擋住荷魯斯。”
“這是實力，兵力和綜合國力的差距。”
狼王看向他的酒神之矛，金色的槍柄倒映着芬里斯之王有些落寞的瞳孔。
“我甚至沒有最後一搏的機會。”
“畢竟，我必須衝到距離荷魯斯本人極近的位置上，才能把握住這個機會，但我不確定我的艦隊能不能做到：戰帥能夠出動的艦隊至少是我的五倍。在赫拉克芬爾號摸到荷魯斯的旗艦之前，我們就會被牧狼神的艦隊撕成碎片。”
“除非是靠伏擊，出其不意：但可能性實在是太小了，小到無法作爲戰術來討論：尤其在我們本身還無法建立對於影月蒼狼警報優勢的前提下，這種情況下，只有可能是他們來伏擊我們。”
“除此之外，我們也討論過是否要圍繞着行星打造要塞和防線，但這個想法也很快就會放棄了，荷魯斯只要不是傻子，他就絕對不會圍攻那些要塞，他會在消滅了我們所有的艦隊後立刻繞行，用跳島戰術的辦法困死我們的要塞守軍。”
“對於牧狼神來說，只有兩個世界上他絕對無法繞過去的，一個是貝坦加蒙，另一個就是神聖泰拉，哪怕是芬里斯，對於荷魯斯來說也沒有必須攻佔的必要性：反正在神聖泰拉的高額稅收面前，有的是世界願意成爲影月蒼狼的跳板。”
“而從另一方面，芬里斯對於泰拉和多恩的防禦戰術來講，太偏僻了，他們當然可以調遣大量的兵力和艦隊來支援我們，以此來擋住甚至擊退荷魯斯，但這就意味着放棄其他幾條戰線的守備力量。”
“這意味着察合臺可汗與福格瑞姆的聯合軍將攻破貝坦加蒙，又或者讓莫塔裡安的軍隊從南方直逼泰拉，無論哪一項都是讓人無法忍受的絕對失敗：而如果我能率領我的軍團從芬里斯這裡撤出來的話，那麼依靠着多恩在更南方修築的要塞，我們可以在一條更短的防線上有效的阻擊戰帥。”
“包括那些諾曼人：他們在南方的表現會比在芬里斯上白白流過鮮血要更好。”
“所以，從理性的角度上來討論，這的確是最合適的戰術。”
“但在不發一槍的情況下就放棄芬里斯是無法忍受的事情，不是嗎？”
崔贊適時地問道。
“沒錯。”
狼王點了點頭。
他站起身來，看向前方，血嚎大連和海狼大連的艦隊正一前一後的從曼德維爾點處涌進芬里斯星系，他們各自帶來了一百多艘強大的戰艦，而在他們身後，其餘的狼主們也正在趕來的路上：但狼王知道，他是等不到他所有的部下的。
荷魯斯正在發威，他不會給黎曼魯斯完全準備好的機會。
至少，莫凱大連看起來是沒有與他們合兵一處的可能性了。
“就像你說的，崔贊。”
原體深深的呼吸着。
“我不能一槍未發，就在我的牧狼神兄弟面前逃跑。”
“我必須和他打一仗。”
“這既是情理，也是道理。”
“我得捍衛我的領土。”
“而且，我也得爲更後方的羅格多恩他們爭取出時間。”
“爲了多恩，我至少也要拖住荷魯斯一到兩個月的時間。”
“與此同時，我也要讓牧狼神將他的精力和資源更多的浪費在我身上：就像我收回了邊境線上的那些守衛。任憑荷魯斯蠱惑我手下的那些總督和艦隊司令一樣，反正泰拉的稅收讓他們不可能保持忠誠，那不如放任荷魯斯去拉攏這些人。”
“他的精力和資源都是有限的，他將越多資源放在這些被我視爲棄子的人身上，他能夠放在其他地方的，能夠放在神聖泰拉和多恩身上的，就會更少：這對我來說屬於一種不是辦法的辦法。”
“不過，最重要的一點是……”
狼王握緊了他的酒神之矛，一步一步的慢慢走向泛着猩紅光芒的星圖。
他的目光炯炯有神，如同一條飢餓難耐的兇獸，在地圖上尋找着獵物。
尋找着牧狼神真正的主力所在。
“無論是馬卡多，多恩，還是我……”
“我們都想知道：荷魯斯和他麾下的這支影月蒼狼成色到底如何？”
“五十年的征戰和準備，是否讓他們成爲了一支出乎我們預料的強軍？”
“而一場全面戰爭，就是最好的測試。”
“我能不能擋住他？”
“我能不能逼退他？”
“我能不能成功撤走？”
“我又能帶着多少人離開？”
“每一項都是測試，都能爲更後方的羅格多恩提供最寶貴的情報。”
“如果運氣好的話，我們甚至現在就可以逼出荷魯斯的幾張底牌。”
狼王停住了。
他的目光在變化，沒人知道黎曼魯斯現在到底又在想什麼。
“與此同時。”
“如果可以的話。”
“如果全父保佑的話。”
“如果荷魯斯沒有那麼精明的話。”
“……”
狼王握緊了他的酒神之矛。
一點一點，直到發出嘎吱的聲響。
“即便明知道希望很渺茫，但我還是要試試看：從一開始就終結這場荒唐的戰爭。”
(本章完)