津門，海光寺大道。
馬蹄‘噠噠’，車輪‘軲轆’，在夜色之中，一輛並不算起眼的馬車行走在幽暗的街道上。
車伕粗壯魁梧，腰裡衣襟下面鼓囊囊的彆着擼子。
在馬車後面緊跟着四匹駿馬，馬上的大漢穿着利落的普通灰布短裝，然而後面都揹着毛瑟快槍，顯示出馬車裡麪人物身份的不凡。
李鴻章和女婿張佩綸坐在馬車上面，無聲沉默。
雖然馬車裡面升着炭火，然而卻感覺依然是十分的寒冷。
心冷！
雖然已經夜黑，然而街上的店家酒肆都在門外高高的挑着大紅燈籠，到處都是一片譁然喧沸，說着今兒山海關的事兒。
大清歷來無秘密，今日聖上接連電令，調小站的定武軍，馬廠的津勝營，大沽炮臺的守軍，去唐山駐守抗倭兵。
早已傳得沸沸揚揚，人盡皆知。
正逢喜慶春節，只要日子還算過得去的人家，不是走親訪友，就是在家盛宴招待親朋，所以人人都在酒桌上面，變色的談論山海關的破陷。
尤其在喝酒之後，更是拍桌子撒酒瘋，無不大罵關上諸軍窩囊無能，失了咱煌煌大清上國的體面。
老人們都不由的聯想起三十年前英法大兵進津京，殺人放火，最後攆走了咸豐帝，一把火燒了圓明園這禍事兒，更是嚇得心驚。
談來說去，大夥兒都是越談越迷惑。
——咱泱泱大清朝，幅員萬里，百萬大軍，怎麼就輸給了彈丸之地的小倭夷了呢？
“中堂，伯行一定會安然無事逢凶化吉，您儘管寬心。”
看到岳父坐在車廂裡，一臉蒼老的默默無語，張佩綸忍着心裡的驚惶，連忙勸說。
“老夫不是擔心他，各人有個人的造化，既然他選了去山海關，生死也都是他的命！”
李鴻章帶着疲憊的怒氣，沉聲說道：“這場仗本來就不應該打起來，也完全可以避免！——自己本事不如人，還不自知自明，居然玩火弄什麼借刀殺人；結果把老夫的北洋給屠了，卻失火燒了自己手，刀子反手割了自己的肉！現在慌了，知道疼了？”
張佩綸聽出來了，因爲李經方失陷在山海關生死未卜這事兒，算是真正的激怒了岳父，說出了他從未說過的‘大逆不道’的抱怨。
“這事兒英國人不會坐視不理，中堂您沒見到，剛兒寶士德雖然沒有說什麼許諾，可是臉色已經羞怒的變的血紅。”
“幼樵，你不明白吶——；指着現在的情形，倭夷兵十幾天的功夫就能打到京師，等佔了燕京，就像三十年前那次，就算英法燒了圓明園，要圓要扁，朝廷不也都捏着鼻子服服帖帖的認了？”
李鴻章長嘆說道：“在這種巨大的誘惑下，除非現在英國領着大軍過來堵路，不然誰也擋不住倭夷的野心！”
“那次燒園子，是因爲僧格林沁扣押了英法的39名談判代表，關進了圓明園的大牢，生蛆死了20人，所以激怒了英法聯軍，才燒了園子；”
張佩綸失色說道：“老佛爺這剛建好的園子，這次總不會被——”
張佩綸突然閉嘴，他發現自己剛纔的話，就等於默認倭夷會像三十年前的英法聯軍那樣，能攻陷燕京。
“洋人制定了一個無恥之極的什麼《萬國公法》，說是‘凡使臣被殺，他日破城，雞犬不留。’這公法，我是在英法燒了園子以後才知道的；這事兒不好在朝堂上明議，你不妨給你京師的清流朋友寫信，絮叨一二。”
李鴻章對張佩綸交代道：“這《萬國公法》簡直無恥之極，可是誰讓咱大清打不贏人家呢？萬一再出現義憤難平，誅殺談判使節的事兒，這近在咫尺的東洋，可比英法聯軍要狠毒的多，而且他們的胃口更是洋人的千百倍大；破壞了和談，纔是真正的滅國禍事！”
“中堂，你說還能談？”
張佩綸一聽和談，頓時來了精神。
“就算把大清裡裡外外都打爛，到最後總是要談的啊！不過日軍不圍了京師，恐怕是不會停軍，願意坐下來和談的。”
“中堂的意思是，倭夷不會進津門？”
張佩綸自從聽了山海破關，腦子裡一團漿糊，恨不得馬上坐上馬車和嬌妻一起，遠離這個兵禍是非地。
李鴻章疲憊的搖頭閉眼說道：“東洋之前的行爲，還能以常理勉強度之；可這次世界第一強國英國，已經明確強令倭夷不得進關，卻都敢熟視無睹，——對於瘋子的行爲，不好猜測啊！”
津門紫竹林，英帝國大使館。
英國駐津門大使寶士德，正在看一封剛剛到手的，來自萬里之外的倫敦的電報。
在他的身邊，英國遠東艦隊司令斐利曼特中將，海軍紅雀艦艦長米勒·拉格瑞斯上校，也都是一臉被羞辱後的怒容。33
“帝國外交大臣金伯利勳爵，已經震怒的發電責問東洋明治天皇，爲何不顧帝國警告，出爾反爾攻擊山海關。”
寶士德把電報交給滿臉陰雲的斐利曼特，微笑着說道：“將軍您不用如此的惱怒，任何對帝國的挑釁行爲，都會付出它相應的代價；下面就看將軍您，和您的艦隊了，不過面對瘋子，需要將軍您和您的艦隊，有着非凡的勇氣。”
“喪生大海，是我們海軍最高的榮譽！”
斐利曼特臉上的怒火快速的平息下來，方硬的臉孔線條，如同刀削一般的冷酷。
他筆直的站起來，眼睛裡面閃爍着鋒利的寒芒說道：“任何挑釁帝國權威的行爲，都要付出血的代價，來贖回他們的罪孽！”
津門抗倭軍招兵處，後堂。
今天晚上，戚有偉家的婆姨特意做了幾個下飯的硬菜，燉了一大鉢子冰糖紅棗蓮子糯米酒。
薛迎春，小蓮，奧黛麗，戚有偉的婆姨，四人圍坐一起。
屋裡面的氣氛，死一般的凝滯。
“吃菜，吃菜呀，——”
戚有偉家的婆姨說着說着，也說不下話了，心裡面也是山一般的沉重。
雖然自己的男人這次不在山海關，可是還被數萬倭夷兵堵在旅順那個死地，總指揮萬一有個三長兩短，可指着誰去救自己家的男人。
小蓮和奧黛麗也都是一臉的沉痛，沉默無語。
雖然這兩人對何長纓沒有太多的印象，或者沒有太好的印象，然而這個男人的生死，可是跟遠在旅順的自家準男人和哥哥，有着深深的關聯。
“我好後悔，爲什麼不把身子給他；他家三代單傳，——”
說話間，薛迎春臉上的眼淚大顆大顆的滾落下來：“寧伯父，伯母都是極好的人，我——，嗚嗚——，我對不起他們！嗚嗚——，何長纓——”
梨花帶雨，杜鵑聲啼，讓人不忍耳聞。