“你那皇弟，許諾統軍的鳳大將軍，只要他攻下南關城，便親自出面，替他求娶東桑女皇澹臺月。”
那日，皇甫熠陽扔下這句話，拂開她在他頭上亂按一氣的雙手，從榻上坐起來，整整衣襟，然後，起身，揚長而去。似乎，神清氣爽，很滿意。
留下夜雲熙一人，在那燕樓上，胡思亂想。攻下南關城，就替他求娶東桑女皇？夜雲起這算盤，也打得太精了，戰功赫赫的大將軍，功高不賞，那賞什麼？不如賞他一國，娶個女皇做皇夫，一舉兩得。她不知，澹臺月在裡面，摻和了多深，總之，那爭強好勝，風流成性的女王，對那人也是垂涎已久。
又癡癡地去琢磨，那人會不會也會覺得，這才貌兼備，文武雙全的女皇陛下，又抱着千里江山，萬貫財富爲嫁妝，很合他心意？的確，放眼四國，找不出第二樁比這更好的親事了。
夜裡入夢，夢見他一身喜服，牽了澹臺月，站在那高高玉階上，一身赤紅的禮服，穿得風姿俊朗，卻是冷漠地看着她，那眼神，不是記不得她，而是一種說不出的嫌棄，彷彿是覺得，她出現在那婚禮上，是一種晦氣。她就在那寒冰眼神裡，自慚形穢，四處找尋藏身之處……
驚夢醒來，那人的眼神猶然在目，是了，彼時在曦京，她不過是個無傷大雅的荒誕公主，如今，在四國間，她可是已經聲名遠揚，水性楊花，命硬剋夫。禁不住又想起些往事來，想那人的梨渦容顏，松木氣息，還有那些他說過的癡到頭蠢到家的話，覺得有些東西，似乎漸漸模糊，漸漸遠去，今生不在，便生出一種害怕遺忘的恐懼來，又是一陣接一陣的淚眼婆娑。
翌日清晨起牀，啞奴見她第一件事，竟是手捧了冰塊錦袋，咿咿呀呀遞上來，她便知道，昨夜，又有些情思過激了。
後來的幾日裡，她竟是破天荒地，天天盼着皇甫熠陽來。半年來，一聽那個隨侍公公的尖嗓門唱喏，她就渾身雞皮疙瘩，開始武裝到牙齒，準備與他鬥智鬥勇，每次應付完了，都如丟了半條命。故而，她寧願成日被鎖在這小樓上，跟一羣啞奴爲伍，也不願與那彷彿從地獄中出來的人糾纏。
可這幾日，她竟尖着耳朵，去尋那公公的嗓門。南關城戰事如何，敵方將領如何，她盼着皇甫來，能多告訴她一點，哪怕是爲了刺激她，挖苦她，戲弄她，她也甘之如飴。偏偏那日過後，皇甫像是將她忘了似的，足足有半月之久。
終於，十月初五，深夜，突然一陣腳步人聲嘈雜，驚醒整座燕樓。皇帝陛下來了，一身冕冠袞服，像是剛從什麼地方回來，又像是要趕着到什麼地方去，上了樓，卻不急了。
在室中轉悠了一圈，待從牀上驚醒的夜雲熙，好歹套了一襲齊胸襦裙，稍稍理整了披散頭髮，醒了睡眼，走到他眼皮底下，他就張了雙臂，立着不動，將公主當侍女，使喚上了。
夜雲熙知道，這晾了她半月，突然深夜前來，必定有事，也必定不是好事。且這事，要壞到什麼程度，沒準還得看這位大爺的心情。遂也不做聲，在他身邊腋下，左右鑽了，給他寬衣。心中憤憤地想，不就是脫禮服嗎？別的衣服她不會，可這禮服，她卻最熟，夜雲起未親政那兩年，每逢大典繁服，都是她守着宮人們，替他穿脫的。
於是，摘冕冠，除蔽膝，褪袞服，一陣連扯帶拉，簡單粗暴地將那身累贅給剝了下來。皇甫熠陽解了束縛，似乎是覺得渾身輕鬆，幾步過去，朝那窗下軟榻上一躺，散了四肢，又招手讓她過去按頭。
她亦聽話地，走過去，跪在軟榻前，在他頭臉上一陣胡按亂摸。她自己都覺得過於敷衍，偏生那皇甫，卻是閉目展眉，微微呻吟，一副很享受的變態樣子，這皇帝當得，就沒享受過好日子嗎？
夜雲熙手上動作不停，臉上卻忍不住鄙視，反正他也瞧不見。可躺着那人似乎眼皮透亮，突然說她：
“小昭兒，你這模樣，像極了以前……”
她聽得心下一動，小昭兒麼，除了他，似乎也沒有人這樣叫過她。北辰質子三年，那個成日匕首藏胸，防備所有人的昭寧小公主，就是這樣一副憤然神色嗎？她都不怎麼記得了。
“那年，你冤枉我要強暴你，我披了一張皮，捱了一頓杖刑，卻什麼都沒有做；我登基後，不惜江山爲聘，想着娶了你，就可以與你慢慢磨，哪知，你到先跟我磨起來，在路上走了差不多一年，才走到這雍州來；這半年來，我又想着，給不了你名分，但將你鎖在這深宮裡，先佔了身，再慢慢地入心，哪知，你瞧，折騰了半年，都未遂。今日，我真想……把這事做實了。”
那些話，幽幽地來，沒有天子自稱，只與她敘這亂不可言的緣分，說不出的惆悵與憂傷。末了，又有些咬牙切齒，蠢蠢欲動。
夜雲熙就開始暗自警惕，今夜他這模樣，必定是外間戰事有變，受了刺激。可這皇甫，穩得太起，藏得太深，真看不出是勝還是敗。又冷了聲音，凝了神色，面對眼皮下的難關：
“你儘可以試一試……如果你不想活到明日清晨，或者是不想讓我活到明日清晨的話。”
“……你就知道，拿死來威脅我，可我偏偏，還真的怕……你也知道，我掌雍州刑獄多年，那些讓人生不如死，卻又死不了的法子，多了去，只是，我不忍用在你身上而已。”皇甫熠陽的聲音，又幽幽地來，如那月夜潮水，一浪接一浪地，要將她淹沒。她想縮回手來，關起心門，蜷縮了全身，將自己變成一隻刺蝟武裝起來，不讓那潮水吞滅。
那皇帝卻一把捉住她的手，往脣邊嗅了嗅，又牽着她往下，往胸間停了停，再往下，往肚腹上擱了。聲音裡染些笑意，曖昧求她：
“要不……你用手，替我……紓解紓解。”
她猛地使力，將手縮了回來，卻是心神崩塌。本就跪在地上，此刻更是躬身矮了一截，恨不得趴伏在那軟榻上，亦是真心歉意，癡癡哀求：
“皇甫，對不起……我真的做不來。”
皇甫的心思，她漸漸也知曉了，那種強取豪奪的佔有，是掩藏在天生善爭鬥的本能之下，對她的深重執念。可是，她亦有自己的執念，只要她的阿墨還活着，她就是他的，只要還有一線希望，她亦要拼勁全力，完好如初地，回到他身邊去。
“你不就是心裡還想着那破落小子嗎？實話告訴你，南關城一戰，我軍大獲全勝。曦軍衝進城來，中了我軍埋伏，你的大將軍，也在裡面，被亂箭射殺了。我剛纔就是迫不及待去宗廟告慰祖宗去了。”
她的心思，皇甫也知曉，也知曉，如何抓她軟肋，戳她心窩。
她猛地擡頭，去看那皇帝，先前那半夜一身袞服，原來是斬了敵軍首將，去祭告先祖嗎？那淡漠神色中，藏了一絲得意，難道，真的是大獲全勝，才忍不住半夜跑來戲弄她？
只是，她的阿墨，那千錘百煉，從刀山火海中挺過來的人，就這麼輕易地死在亂軍之中？她不信。便沉了聲音，鐵了心思，冷冷說道：
“你把他的屍首給我看，我隨他去死。”
“瞧你這緊張模樣，我跟你開個玩笑而已，哪有那麼輕易，就將敵軍將領斬殺的。”皇甫熠陽突然一陣大笑，笑她蠢，等她將將鬆下一口氣，卻又轉了話鋒，沉色說道：
“已經將他捕住了，不日將送至雍州，到時候，你就可以與他相見。”
那口剛松下的氣，又被提了起來，心神繃緊，全身都在顫。如果是，死訊帶來的是徹底的絕望，生訊，卻是要去掙扎的，去掙扎着求更好。被捕了嗎？於那人而言，將是怎樣屈辱與折磨？於她而言，不知皇甫還要如何要挾與她？
“要不，你從了我，我就放他，如何？還是說，將他帶到這燕樓來，讓他親眼瞧着……我與你燕好？”
果然，這閻王又開始了惡魔般的打算，聽得她毛骨悚然。她不是怕，而是絕望，如果真是將刀架在風玄墨脖子上，而她要作些荒唐之事，她興許……也會的。那木頭，曾爲了她，命都可以舍，她還之於他，還是有什麼不能棄的？
她一點也不懷疑，皇甫的狠心，他能做的，比他口中說的，通常還要狠得多。只是，到了那種田地，她便不再是她了。心中冷意一點點蔓延，身體也一點點往下沉，只覺得灘跪在冷浸浸的地板上，快要與整個樓板融爲一體。這世間事情，爲何不能兩全，老天爲何總是要逼她，不停地去艱難選擇？
卻又不甘心，屈服於這弄人的天意，屈從於這磨人的閻王，便掙扎着那顆墜沉的破碎心，悽悽說來：
“皇甫，你的情意，我來世還你，好不好？”