六月三十，清晨，八千鸞衛騎兵經過一夜鏖戰追趕，於一淺水河灣大敗西凌鐵騎，救回昭寧，當即向東南，往天門關方向撤回。
那日入夜，隊伍已馳至草原邊上，即入香雪海戈壁，遂擇一草灘水岸、斷巖背風處紮營露宿。補充水源，待天明急行，過千里黃沙。
兒郎們錘鍊多年，此番牛刀初試，首戰告捷，自是有些興奮。十日來，出天門關，過香雪海，往西南奪祁連礦山，又火速向北，突襲西凌王庭。等緊隨而來的曦軍主力收拾了祁連礦山，再施施然向王庭進發時，這支騎兵已經迂迴向東，衝殺進了赫連勳的左王帳。
輾轉數千裡，跑出了曦朝騎兵從未有過的速度，創下了有史以來，曦朝軍隊對戰西凌人的最好戰績——攻佔礦產重地，刺傷王庭心臟，還燒燬了西凌的東線駐防，帶回了上千戰俘與馬匹，還有西凌大王子的首級。
所有這一切，以公主的名義——西凌人公然於黃金路上劫道搶皇親，冒天下之大不韙，視國之尊嚴於無物，是可忍？孰不可忍？西凌人折辱他們的公主一分，他們便還之以十分。
所以說，世間有一種最過癮的痛快，叫做以牙還牙，以暴制暴，以其人之道還治其人之身。當然，比這痛快更讓這些兒郎們內心灼熱的是，他們以行動證明了，從今以後，他們便不再只是一人之護衛，而是能夠當得起一國之重劍。
遂將他們的公主呵護在層層守衛的中心，開始閉目養神，養精蓄銳。而此刻，中間營帳內，他們的公主殿下正在……扭捏萬分。
夜雲熙裹了一件袍子，蜷坐在氈毯上，連腿都不敢伸直，因爲一伸腿，就只能伸到對面那人身上去。先前在水灘裡從頭到腳洗了洗，身上倒是清爽了。可前腳進了這帳子，鳳玄墨後腳就跟了進來，拿了軍中的活絡藥膏，要她擦身上的淤青傷處。她看着跽坐在她對面那個高高長長的人，覺得這帳篷真是窄小啊。
可她又不敢太埋汰這帳篷，騎兵作戰，裝備從簡，這頂簡陋的帳篷估計已是軍中最豪華的配置。外邊那些兒郎們，大多是尋個背風處，幾人圍成一圈，背靠着背，抱了兵器在手，就地開始打盹。
“阿墨，你出去吧，我自己來就好。”她蜷得難受，那人也是一副恨不得將自己打包摺疊起來的樣子，她索性下了逐客令。
“公主自己……弄得好麼？”哪知那人一聲啞笑，竟對她的自理能力表示懷疑。
“我……”她頓時有些羞惱，不過又馬上歇氣，青鸞紫衣不在身邊，她還真有些不知所措，比如，滿頭的溼發，後背上的傷痛。
便見鳳玄墨擱下手中傷藥，又不知從哪裡變出一張軟布巾子，徑直繞到她身後，跪坐下來，開始替她擦頭髮。
她長髮齊腰，濃密軟黑，打理起來，頗費功夫。身後那人倒是耐心，用手指一點點地輕輕梳理，再用布巾子一縷縷地細細擦拭，雖有些笨拙，偶爾還扯得她頭皮生疼，但估摸是他最極限的溫柔了。夜雲熙便呲牙裂齒地忍耐了，儘量不做聲，只聽得身後那呼吸，輕一聲重一聲地，呼得她覺得後背發麻。
夜雲熙便尋些不相干的話題來，打破這尷尬的寧靜：
“阿墨？”
“嗯？”身後隨即傳來一聲悶悶的答應聲。
“你說，裴炎今天爲何那般激動，跟欠了我幾輩子的債似的。”她本是一句戲言，想拿裴炎那老實人來說事，況且今日清晨那老實人的老實模樣，着實有些誇張，一見她就跪下，半響都叫不起來。
哪知身後那人明顯一怔，一陣沉默後，才說道：
“他救駕來遲，怕公主怪罪。”
“那你呢？……你就不怕我怪罪？”夜雲熙覺得氣氛有些沉悶，其實，不僅裴炎怪，身後這人的反應，更怪。能讓一個男兒在生死場上，棄了職責不管，只管抱着她又哭又抖，對於他那樣自制力超羣的人來說，是有多大的內心衝擊，才讓他無法自已？
她心裡有個惡魔在悄悄生長，這人，從今晨將她從木樁上放下來到現在，就幾乎寸步不離，將在捧在掌心裡。就連先前她在水灘裡清洗，他也是一副恨不得要攆上來替她洗一般。彷彿生怕一眨眼，她就飛了化了似的。這纔像是欠了她幾輩子的債！
“我……”那人起脣又止住，擡手將那理順擦乾的長髮一把撩起來，往她一側肩頭擱了，再將自己的頭臉擱在她另一側肩頭，低低地說話：
“我不似那裴炎，因爲，我本就是公主的人，若是有一天惹惱了公主，公主只管將我千刀萬剮就是。”
言語間含糊其辭，可十足一副討好賣乖的忠犬模樣，加之下巴頜骨在她肩上滾動，抵得她發癢，隱隱熱氣，熨得她後脊酥麻。夜雲熙最是受不住這木頭的憨實風流樣，不覺收裡心裡那小惡魔，一聲嬌笑，往前傾身，逃脫開來，一把拾起氈毯上的傷藥瓶子，側身遞與他，說到：
“誰要將你千刀萬剮了，罰你將功補過就是，喏，我後背上的傷，夠不着。”
言下之意，要他幫她上藥。昨夜澹臺玉闖進來救她，惹怒了赫連勳，將他打得半死還不停手。她撲過去想阻止，卻被赫連勳轉身一腳踢開來，後背撞在矮几角上，今日其實一直都痛的，只是看不到究竟是何光景。
鳳玄墨接過藥瓶，先是扶了她雙肩，伸手往她後頸衣領裡探了探，探不進去，又用兩指拈住她衣領口，想往下拉些，卻拉不動。終於，聽那不知所措之人嘆了一口氣說：
“公主可否將衣袍……解開些。”
“好啊！”夜雲熙一邊嘴角翹起，爽快答到，一邊開始低頭去鬆腰間的帶子。身上這件袍子還是今晨時，裴炎從西凌人的行禮堆裡翻出來的，也不知是哪個蠻子壯漢的，又長又大，穿她那纖細身材上，得交纏着裹了，才嚴實。
她也存了些壞心，等鬆開腰上的帶子，便不動了，只用雙手捧了鬆鬆垮垮的前襟，虛抱在腹間，任由那木頭用手指拈住她後頸衣領處，往下褪。這次，不費吹灰之力……
夜雲熙也不回頭，閉眼感受，先是雙肩裸露在空氣中，然後是腰背上一透涼，緊接着，約莫是身後那呆子藉着幽亮的夜光終於看清楚了，便跟反彈似的，猛地將她往袍子裡一裹，一個囫圇抱得死緊，呼吸驟急，痛苦地喚了她一聲：
“公主……”重重呻吟後，還未定驚魂，復又在她耳邊嘟嚷了一句，“怎麼裡面什麼都沒有穿。”
“呵呵……”那人的反應引得她一陣淺笑，再微微側過頭去看着他，嘟了嘴，像個小孩般，天真地訴說着自己的委屈，“因爲，除了這件西凌袍，我沒有其他衣服可穿了啊。”
昨夜她一身單衣，就被赫連勳綁了拖出來，今晨又被一罈烈酒澆透，哪還穿得上身。幸好這件西凌袍子長大厚實，穿一件頂全部。
“公主還是將我千刀萬剮了吧。”鳳玄墨氣息不穩，終於被她那天真無賴樣打敗，認輸。寧願被剝皮抽筋，也不願經受這種要命的誘惑，替她上藥。
“阿墨，其實，我背上的傷處無礙，軍中的傷藥粗糙，不塗也罷。”夜雲熙終是正了聲色，不再逗弄他，又順勢往那人懷裡偎了偎，聽一聽夜色下的寂靜之聲，吸一口草原的泥土氣息，只想感受這天地間僅剩她二人的溫暖靜謐：
“不若這樣，你抱着我，陪我說說話，就行。”
“嗯，你說，我聽着呢。”那人伸手替她理好衣袍，緊了緊懷抱，依舊將臉從後頸邊伸過來，貼她耳根處，溫柔地應答。
“我想聽你說。”她有許多話想說，又有許多話想聽這人說。在這蒼穹草地間，異域行旅中，終有漫漫長夜供她消受，不覺越發溫柔如水，嬌俏如花。
“說什麼？”木頭終歸是木頭，最多用來作木魚敲鐘，不指望木頭裡生出蓮花來。
“你今天爲什麼那麼傻，赫連勳讓你過河，你就過，就不怕被射殺在河裡嗎？”
“可是，我更怕阿依蓮鬆手……”
事實證明，那個叫阿依蓮的女人，確實會鬆手，今晨若不是老天救她，她沒準就被燒成灰了。思及於此，夜雲熙的心思又開始下沉，那個女人，一副恨不得殺了她，又不敢真的殺了她的糾結模樣。能夠一鞭子就在她額上打出一道花，可昨夜，赫連勳要一刀砍了她，又是這阿依蓮奪刀相救。再說今晨那箭，以這沙漠女匪首能夠讓赫連勳一箭穿喉的技藝來說，那支歪射進她腳下草堆裡的箭，其實……有些偏。
這樣一個女人，一定與她的阿墨有些許多瓜葛不清的過往，夜雲熙便覺得心中膈得難受，脫口問到：
“那個阿依蓮……真是你的……未婚妻？”
“她有些執拗，我答應過她阿爸，會照顧她一輩子。她便認爲，一定要娶了她，纔算是照顧。”
“那你把她娶回家，照顧一輩子好了。”夜雲熙聽得噘嘴，她心中有些酸意，那種終身相托的承諾，怎能“執拗”二字就打發？
“我……”鳳玄墨被她激得一聲悶笑，又來討好賣乖，“我只屬於公主。”
“我纔不稀罕，對了，小玉呢，我想去看看怎麼樣了。人家還捨命救我來着。”她有些來氣，突然就想起澹臺玉來，鸞衛們救下他時，一副鼻青臉腫神志不清的模樣，堂堂一東桑小王爺，被她連累成這慘狀，她有些過意不去。遂一邊說，一邊掙脫了懷抱往外爬，要去看澹臺玉。
“早就醒過來了，有軍醫照看着，好着呢，死不了。”身後那人眼疾手快，一把捉了她的腳踝，又伸長猿臂在那細腰間一攬，便將她收回懷裡死死抱住。
“我困了，想睡。”她終於消停下來，也不想再去理那千頭萬緒的心事，覺得有些乏了。
“嗯，睡吧。”
“那你呢？”
“我抱着你，夜間會很冷。”
“你進到這帳子裡來，一夜不出去，不怕裴炎他們背後笑話你？”
“隨他們去，反正他們以爲我早就被公主……”
“被我怎麼着？你說清楚？”
“他們以爲我……早就被公主吃幹抹淨了……”
“嗯呀，你的胡茬子，扎得我好痛。”
……