西凌王的寢帳，爐火旺騰，一個被一堆獸皮簇擁的老人，坐在矮几後面，正在用早膳——如果那矮几上正散發着腥羶味的奶品與肉食，也能跟曦京琳琅滿目花樣百出的早點相比擬的話。
夜雲熙是第一次踏進這間可能是王庭裡最寬大的寢帳，也是第一次見着這位草原王庭的主人竟變得如此蒼老。
“早晨起來，還沒吃東西吧？”那老人看見她立在帳門邊不動，便擡手招呼她，竟如那慈父對孝女的語氣，“坐過來，吃點？”
她楞了一瞬，便不再客氣，徑直行上前，往矮几側邊一坐，捧過侍女遞上來的奶茶，抿一小口，不燙不冷，溫度剛好，索性仰頭咕嚕一氣，喝了個底朝天。
末了，將奶盅往几上一頓，袖口一擡，抹乾淨嘴角，說得簡潔乾脆：
“看清楚了，是她。”說是叫她來認人，可是，王庭裡這麼多雙眼睛，當日阿依蓮在萬軍之中反戈殺主，她那長相，又標緻得醒目，王庭裡的人焉有認不出來的？大清早將她從被窩裡拖起來認人，又傷人不取命，不知是又要與她理論些什麼。
“哦，”西凌王擡起眼皮，看了她一眼，狼王的眼睛，精光暗閃，但已不如往日那般犀利，“赫連一族的規矩，有債必親還，必還於最親之人。她殺了阿勳，你曾是阿勳的王子妃，也算是他最親近的人，你有權決定她的死法。”
“按規矩，有哪些……法子？”夜雲熙聽得後脊發涼。
“你自己決定，凍死，餓死，姦淫，抽打，放血，剝皮，砍頭，穿心，火燒，水沉……都可以，總之，送她去給阿勳賠罪。”西凌王輕巧說了，又埋頭繼續用他的早膳。
“大王子天上英靈，想必不願意看見她。”夜雲熙勉強扯起一絲笑，面對一堆腥羶食物，與人談些噁心死法，她還真是不習慣，可是，忍着胃裡翻滾，咬了咬銀牙，繼續談：
“她手腳已廢，放了她，讓她痛苦一生，終老而死。”
卻見那西凌老王沉吟不語，只繼續吃東西，吃得很慢，吃得不多，吃得有些累了，才招手讓侍女撤盤去盞，自己復又靠回那堆獸皮中去，才繼續與她說話：
“聽說，你額角的傷痕，還是外面那女人打的呢，她還差點燒死你，你爲什麼要救她？”
“我可憐她。”夜雲熙覺得，她是真的，可憐那阿依蓮。阿依蓮笑她，是一個總是被矇在鼓裡的傻瓜蛋，她卻憐那女人，何嘗不是一個追着那永遠不會回頭的身影跑的可憐蟲。
西凌王一副玩味神色，看了她片刻，搖頭說到：
“你這個理由，無法向王庭長老們交代。”言下之意，他需要一些更有力的理由。
“其一，大婚之前，殺囚不吉利；其二，她是河灣對面徵西大將軍看重的人，留她活命，送她到對岸去，以示和談的誠意。”夜雲熙腦中飛快的轉，一夜之間，變故太多，信息太多，漿糊般炸胡了腦子，此刻，那一塌糊塗的混亂中，卻有些東西，漸漸重新串起來，絲縷成線，漸漸清晰，一陣陣靈光乍現，一下子豁然開朗，是她可以談條件的時候了。
果然，西凌王手指微動，一直都帶些疲懶的身姿與神色，突然有所提斂，看得出來，他是感興趣了，可那老王畢竟老辣，神色變化也止於此，依舊放緩了姿態，靠在獸皮上，緩緩問她：
“何以見得，我要與對岸和談？”
夜雲熙深吸一口氣，衝着那隱着精光的眼神，直視了回去，說了一句：
“因爲，西凌的大王病重了。”她不知昨夜鳳玄墨篤定西凌王病重的緣由，但從今晨她的親眼所見，的確病得不輕。西凌王的習慣，每日清晨，必策馬奔騰，巡視王庭一週。而今日卻是衣着不振，在一堆獸皮中懶坐，那氣色，決不是一個剛剛騎馬跑了幾十裡的人的氣色。那麼，一個病得連馬都上不了的草原王，也許就不能再做草原王了。
她只說了一句，便止住，看西凌王的反應，等那老王手指略擡，用眼神示意她繼續，才一句一頓，豁出膽子，說出心中猜想：
“二十萬曦軍，一個月內打下半個草原。已經證明，曦朝的軍隊能夠在寒冬的草原上作戰。那麼，最多半月，等長河上的冰結得厚了，他們就會過河來。到時候，王庭是退還是戰？若退，便是拱手讓出草原，且北邊還有北辰大軍虎視眈眈；若戰，勝算又有幾許？曦軍一路勢如破竹，士氣昂揚，且從祁連山一直至長河南側，都是曦軍的營盤與供應，而西凌的王庭，是病重的大王，年幼的王子，捉襟見肘的冬日供給，最忌火攻的連帳營盤，還有各懷異心蠢蠢欲動的部族。也就是說，後面的戰爭，幾近毫無懸念……
她一口氣說來，與其說在猜西凌王的想法，倒不如說，如一個和談的使者，在……勸降，
恍惚中回到那些當朝策論，舌戰羣臣的日子，有些口渴，便順手端起桌上的一個盅盞，管它裡面是什麼，張嘴就是一大口，吞了才發現是馬奶酒，不動聲色地強忍了那嗆喉之感，稍事平息，又繼續說來：
“最好的法子，便是和談。向南曦稱臣納貢，這纔是保住草原與王庭的最好辦法。南曦人征服草原，卻無法統治草原，因爲，即便征服了草原，習慣於固定居室五穀雜糧的南方人，也無法在草原上過着長期遊牧遷移的生活，所以，仍然需要草原人來自治。而他們想要草原的真正目的，無非就是鐵騎軍隊，馬匹牛羊，礦山資源，還有，貿通西域之路。所以，停戰，把他們想要的，都給他們，那麼，西凌草原便還是西凌人的，並且，還能得到曦朝的回贈。”
她絲絲入扣，侃侃而談，西凌王聽後沉默片刻，突然應了一句：
“草原人寧願戰死，也不願折腰下跪。”
然而，夜雲熙聽出那話中的緩和之意，些許孩子氣，加些許無耐之感。
“既然南六部能夠爲了糧食就投降，那麼，北六部也可能爲了活命而反戈。當然，如果重回二十年，您絕不會想要和談，但是，現在您老了，心會變得仁慈，何必犧牲十萬鐵騎男兒，枉送無數老弱婦孺性命，去打一場必敗之戰？真正的草原之主，不會意氣用事，呈一時之痛快，而會作出最利於他的子民的選擇。”
良久，西凌王看着虛空，沉吟不語，夜雲熙便等着，默數着自己的心跳，她不知自己是否說出了他內心的想法，也不知自己是否能夠真正說服他，因爲，畢竟，血性的草原漢子，確實是寧死不屈的。
“我要和談，何必將旗杆上的女人送過河去，直接送你回去，不更顯誠意？”終於，西凌王出聲問她，問的是他與她說和談之事的上一個話題，也算進入了下一個話題。
夜雲熙便知道，她蒙對了，不覺微笑，越發篤定心中那些憑着天生直覺與政治敏感，不斷地自發生長，已經成形的想法：
“你不會送我回去，你要留着我，做西凌的王后，甚至，王太后。”
她的話，來的越來越陡了，陡得西凌王直了腰身，直了眼神，盯着她，那神情，貌似很是期待，看看她還會抖出些怎樣的驚人之語。
於是，她決定不負所望，將所見、所聽、所想，一併和盤托出：
“昨日，您突然提出，要娶我做王后，不是因爲，您將我看成了賀蘭伊，我跟她，應該長得一點都不像。而是因爲，您要我做的，不是赤那的王后，而是西凌的王太后。因爲，您在，王庭無憂，但是，您如果不在了，便只有我，曦朝與西凌王太后的雙重身份，才能借南曦之力，確保小王子的平安，確保草原的寧靜。也只有這個理由，您昨日才能說服十二部的長老與頭領。”
她一直以爲，她在西凌王庭裡，能夠安然無恙度過數月，是因爲西凌王在她身上，寄託對某顆心頭痣的念想——那個叫“依依”的女人，沒準，她是佔了長得像的便宜。她也一直好奇，那顆叫做“依依”的心頭痣，是一朵怎樣的草原之花，竟跟她一個土生土長在千里之外曦京皇城的帝姬，長得相像。
而昨夜聽託雷一番稚童之語，她明白過來了，不是“依依“，是“伊伊”，西凌王心中那顆心頭痣，就是雲都的賀蘭伊——託雷說，鳳玄墨的眼睛，比他的更像鏡子。真正的意思應該是，更像他父王最喜歡的那個畫中之人吧，而鳳玄墨與她提及過，他從小，族人皆說，他的長相隨母。
所以，西凌王要娶她，圖的不是兒女情愛，而是她作爲曦朝公主的價值。西凌的王庭，不似曦朝那般體制繁複穩固，死了皇帝，國家照常運轉，相反，西凌王的權力太大，而王庭的結構太過於薄弱。如果誠如鳳玄墨所言，西凌王已經病入膏肓，過不了這個冬天，那麼，如果他一死，留下一個六歲的託雷，王庭馬上就會面臨動盪。所以，必須有這樣一個能夠名正言順地匡扶少主、力壓羣臣、還能借外邦之力的人，雖然，她不見得是個最佳人選，但是，在眼前的局勢下，卻是一個沒得選的選擇。
“來人，將外面那個女人放下來，送到河灣對岸去。”西凌王像是默認了她的話，一邊朝帳外的鐵衛下命令，一邊俯身將桌上那盅馬奶酒遞與她：“你說得很好，但只有一點，你可能有所不知，赫連族的妾室們可以尊草原共俗，夫死從父子兄弟，但大王的結髮正妻，卻是要陪葬的。”
哐噹一聲，夜雲熙將剛接過手的酒盅，掉落在地！