十一月二十四，燕北，懷荒鎮，齊王行營。
飛狐秘使澹臺舞陽日夜兼程趕至懷荒，代表飛狐留守軍團覲見齊王，就目前瞬息萬變的形勢以及兩大勢力在目前形勢下如何發展壯大，具體徵詢齊王的意見，試探齊王是否有決心拿下燕北。
齊王沒有第一時間召見澹臺舞陽，這讓澹臺舞陽有了不祥之感，對此行結果亦不樂觀。
負責接待澹臺舞陽的是李百藥和李安期父子。
李百藥現在的身份已經不是魯郡的臨泗府步兵校尉，而是在齊王的運作下，調任懷荒鎮府參軍事，成了懷荒鎮將破六韓摩訶的部下。李安期現在亦不是白身，而是被齊王徵辟爲王府衛軍的行參軍，宿衛齊王左右，算是齊王的近侍。
齊王委託李百藥、李安期父子秘密會晤飛狐秘使，顯然不是出自謹慎小心，而是因爲“一家人”好說話，即便立場對策有所不同，雙方產生了利益衝突，也便於交流溝通，不至於反目成仇。而在澹臺舞陽的眼裡，“一家人”固然好說話，但齊王的這種“疏離”，實際上就是對飛狐的態度。不久之前，齊王還派人秘密趕赴飛狐，要求留守軍團堅守飛狐，但轉眼間，態度就迥然不同了，這中間，到底發生了什麼？
雙方見面，“一家人”果然親近，寒暄之辭充滿了真誠，大冷天都讓人倍感溫暖。
坐定後，李百藥開門見山，直接表達了自己的疑惑？“爲何你親自趕赴懷荒？飛狐那邊是不是發生了重大變化？”
澹臺舞陽是聯盟大總管府右司馬，是聯盟文官中僅次於陳瑞、韓曜和袁安的第四號人物，長期主掌內政，坐鎮大後方，算是李風雲的股肱心腹了。之前李百藥、李安期父子對他久聞其名，卻從未謀面，這還是第一次見面，但李百藥並無太大顧忌，直接打探飛狐機密。
澹臺舞陽猶豫了一下，沒有正面回答，而是委婉說道，“你也知道明公在安州戰無不勝，攻無不克，打得很順手，但國內形勢卻每況愈下，尤其江南劉元進據吳郡而稱帝，直接惡化了飛狐的生存環境，導致我們岌岌可危，迫使我們不得不竭盡全力尋找出路。”
李百藥表示理解，連連點頭，“之前就聽說飛狐那邊意見不一，爭論激烈，大王十分擔心，還特意派人傳達了堅守之意，不知你們後來可達成了一致意見，形成了堅守決策？”
“形勢惡化太快，我們從各個渠道接到的消息都十分不利。”澹臺舞陽說道，“直到明公從塞外傳來命令，我們才達成了一致，形成了最後決策。”
李安期適時插言道，“他的態度是什麼？是守還是撤？”
“明公希望我們堅守飛狐，但前提是，必然贏得齊王的支持，並與齊王聯手拿下燕北，否則飛狐困守一隅，必死無疑。”澹臺舞陽也不隱瞞，直接表明了來意，“如果齊王優柔寡斷，既不敢奪取燕北的控制權，又不敢與我們結盟合作，與塞外的明公形成三方呼應之勢，公開與聖主和中樞對抗，那麼爲了生存，明公也明確建議我們，果斷出關，撤進安州。”
“既然如此，飛狐的最後決策是什麼？”李安期追問道，“是守還是撤？”
“依明公建議，守是上策，撤則是下策。”澹臺舞陽撫須笑道，“所以某日夜兼程趕來懷荒覲見齊王，就是想知道齊王的態度，畢竟我們能否堅守到底，關鍵還在齊王。”
李百藥、李安期父子四目相顧，會心一笑。
李風雲及時妥協，同意飛狐留守軍團迫不得已之下撤出關外，而飛狐留守軍團亦做出不能守就果斷撤的決策，恰好解決了齊王的爲難之處。
“昨天晚上從行宮傳來一個最新消息。”李百藥說道，“十一月初九，右驍衛將軍馮孝慈在剿殺河北賊張金稱的戰鬥中不幸陣亡。”
此言一出，澹臺舞陽頓時瞭然，知道自己這趟路白跑了。
前有江南劉元進據吳郡而稱帝，後有河北張金稱殺死右驍衛將軍馮孝慈，可見各地賊勢之猖獗，國內形勢之惡化，由此不難看到飛狐叛軍理所當然成爲聖主、中樞和北疆軍政兩府的“眼中釘肉中刺”，勢必拔而除之，絕無任何姑息容忍之可能，而值此“波濤洶涌”之刻，處在“風口浪尖”上的齊王，亦是衆矢之的，無論如何也不敢做“出頭鳥”了。
澹臺舞陽的不祥之感應驗了，不過這對飛狐留守軍團來說不算壞消息，畢竟自李風雲攻佔安州，擊敗磧東南牙旗的突厥大軍，成功在塞外立足後，留守飛狐的各路豪帥們已經在出塞態度上一邊倒了，後來又加上王薄所描繪的割據東北疆而稱霸的美好前景，出關會合李風雲基本已成爲豪帥們的共識，這也是飛狐留守軍團派出李珉親赴安州說服李風雲的原因所在，只不過李風雲堅持認爲聯合齊王堅守燕北、以三方呼應之勢來奪取北疆霸權乃是上上之策，再加上不少豪帥對齊王亦抱有一絲幻想，這纔有了澹臺舞陽的秘密出使。
現在澹臺舞陽的使命結束了，已無必要覲見齊王弄得彼此尷尬，所以他也露出會心笑容，衝着李百藥、李安期父子拱手爲禮，打算說幾句客氣話，告辭走人了。
“稍安勿躁。”李百藥笑了起來，連連搖手，“某這裡還有一個更重要的消息，也是昨夜從行宮一起送過來的，你且聽聽，保證不虛此行。”
“洗耳恭聽。”澹臺舞陽暗自驚凜，鄭重說道。
“十一月十二，聖主詔令，建安東都尉府，以李平原爲首任安東都尉，全權經略安州和東北。”李百藥看到澹臺舞陽目露疑惑之色，不動聲色地繼續說道，“李平原就是秘兵刀，而行宮最近有謠言甚囂塵上，說秘兵刀就是白髮賊。”
“李平原就是某家小叔。”李安期再次適時插了一句，“他是渤海公高熲的門生，聞喜公裴世矩的弟子，齊國公長孫晟的部下，少時從軍，征戰大漠，曾出任西域都尉府參軍事，追隨聞喜公經略西域，功勳卓著。”
澹臺舞陽面色頓變，豁然大悟，原來如此，原來行宮竟然“波瀾突起”，發生了此等大事。這對聯盟來說，到底是好事還是壞事？李風雲身具秘兵刀和白髮賊兩重身份，又該如何處置才能化險爲夷，才能利益最大化？
不待他有所思考，李百藥又拋出一個重磅消息，再度給他以強烈衝擊。
“十一月十八，聖主詔令，以右驍衛將軍、郕國公李渾爲安東都尉府副都尉，即刻趕赴涿郡籌建安東都尉府。”
李百藥意味深長地看了震驚不已的澹臺舞陽一眼，語含雙關地說道，“郕國公何許人也，你應該知道吧？”
郕國公李渾出自隴西成紀李氏。成紀李氏是關隴貴族集團以軍功崛起的新興豪門之一，權勢傾天，在十二衛府尤其是西北軍裡，勢力更爲強大，但這對澹臺舞陽來說都是次要的，重要的是，他知道當初李風雲參加楊玄感兵變，率軍征戰東都的時候，就與這位齊王的堅定支持者、郕國公李渾有過秘密來往，雙方配合默契，而李風雲正是得益於這份默契，成功攻克了東都外郭。
現在聖主詔令郕國公李渾爲安東副都尉，實際負責開疆安州和東北，其目的顯而易見，就是公開把齊王、隴西成紀李氏和以李風雲、李子雄爲首的反叛勢力“綁架”到一條船上，形成一榮俱榮一損俱損、生死與共的政治聯盟關係，爲遏制、打擊和消滅這個政治聯盟做好鋪墊。你服從我，對我言聽計從，我們還能好好相處，反之就對不起了，即便不是立即反目成仇，痛下殺手，將來也會鳥盡弓藏，兔死狗烹，一鍋端了。
正因爲秘密公開化了，鬥爭關係明確了，其他政治勢力就必須做出選擇，是支持齊王，還是堅決追隨聖主，抑或靜觀其變、待價而沽，總之一句話，聖主公開警告其他政治勢力，不要成爲我的敵人，否則就爲齊王陪葬吧。
齊王怎麼辦？李風雲、李子雄和李渾怎麼辦？是乘機割據稱霸，與聖主大打出手，還是妥協忍讓，臥薪嚐膽，蓄積實力，等待時機？
如果是前一個選擇，以齊王和三李現在的實力，轉眼間灰飛煙滅，必定敗亡，並且禍及中土，所以只能是後一個選擇，齊王只能忍耐蟄伏，而三李也只能獻出開疆拓土的武功，以期贏得聖主的暫時合作，利用這個寶貴時間發展壯大。
看到澹臺舞陽連連點頭，李百藥嘆道，“現在，齊王不重要，齊王的態度更不重要，而飛狐那邊實際上沒有選擇，只能以最快速度出關，迅速與李風雲會合，在最短時間內讓聯盟實力再上一個臺階，幫助李風雲拿下安州和東北，唯有如此，齊王和三李才能爭取到聖主的合作，才能爭取到寶貴的發展時間。”
澹臺舞陽思考良久，問道，“我們走了，齊王在關內獨木難支，一旦聖主……”
“左驍衛將軍、順政公董純，已卸任彭城留守，轉任雁門太守，正在赴任途中。”李百藥眉頭緊皺，憂心忡忡地說道，“右驍衛將軍、郕國公李渾雖然出任安東副都尉，卻被變相剝奪軍權，這顯然是聖主對齊王的嚴厲警告。由此不難看出，短期內，尤其在安州和東北迴歸中土，南北關係空前緊張乃至瀕臨破裂，南北大戰隨時都有可能爆發的不利局面下，聖主還需要齊王鎮戍長城、威懾北虜，暫時還不會對齊王痛下殺手。”
澹臺舞陽又問道，“出關是大事，即便明公已經給了明確指令，但未經他的首肯，安州亦沒有與長城內達成一致的情況下，我們貿然出關，是否有安全上的保障？”
實際上這一擔心不僅李百藥有，齊王亦有，只是聖主拿李渾來警告齊王，殺雞儆猴，把齊王嚇倒了，心驚膽戰不敢出手相助了，而澹臺舞陽親赴懷荒，還有一個原因就是希望得到齊王的幫助，確保留守軍團轉戰出關的安全。
李安期第三次適時插話，“某將即刻趕赴安州，代表大王，勸說小叔同意你們撤進安州。”
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